Những năm trước, bánh sinh nhật đều do một tay Chu Dư An làm, anh chê bánh m/ua ở tiệm không đủ sạch.

"Cảm ơn anh, bên này em còn có bạn đang đợi..."

Chúng tôi lại rơi vào im lặng, tôi thấy hơi ngượng ngùng, giơ tay định cúp điện thoại.

"Lê Lê, thực ra hôm nay anh..."

Những lời còn lại của anh bị tiếng cười đùa từ xa át mất, những người bạn mới quen đang vừa cười vừa gọi tôi quay lại.

Trước khi cuộc gọi kết thúc, tôi nghe thấy từ đầu dây bên kia truyền đến một tiếng nấc nghẹn bị kìm nén.

Ở nước ngoài một mình, bình thường tôi luôn tự nhủ bản thân không được uống say.

Nhưng hôm đó tôi vẫn thấy hơi choáng váng, nên khi nhìn thấy Chu Dư An dưới căn hộ, phản ứng đầu tiên của tôi là mình bị ảo giác.

Anh g/ầy hơn cả trong video, trên người mặc một chiếc áo khoác dạ đen, tay lại nắm ch/ặt một hộp bánh kem tinh xảo.

"Chu Dư An?"

11.

Tôi thử gọi anh một tiếng.

Lông mi dài rậm của chàng trai run lên hai cái, trong cổ họng đáp lại một tiếng trầm thấp.

"Tại sao anh lại ở đây?"

Tôi vừa lục tìm chìa khóa vừa không kìm được mà đá/nh giá anh.

G/ầy đi nhiều quá thật rồi.

Chúng tôi mới xa nhau hơn một tháng thôi mà?

Với dáng vẻ này, tôi nghi ngờ số cơ bắp mà anh khổ công tập luyện đã bay sạch rồi.

"Anh muốn cùng em đón sinh nhật."

Chu Dư An khẽ giải thích.

"Năm ngoái lúc ước nguyện, em từng nói hy vọng sinh nhật năm nay anh cũng có thể ở bên cạnh em, anh vẫn luôn nhớ."

Tay đang xoay chìa khóa của tôi khựng lại, rồi tôi lại giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, đẩy cửa phòng.

"Vào nhà rồi nói tiếp."

Sau khi bước vào căn hộ của tôi, vai và lưng vốn đang cứng đờ của anh có thể thấy rõ là thả lỏng xuống.

Anh đặt bánh xuống, cởi bỏ chiếc áo khoác dày cộm, rồi lặng lẽ thay dép đi trong nhà.

Tôi vào bếp lấy d/ao dĩa, lúc quay ra, anh đã cắm sẵn nến sinh nhật rồi.

"Năm nay xin ước, mong những người bên cạnh đều có thể sống thật tốt theo ý mình."

Tôi nói bâng quơ, không nhìn vào đôi mắt bỗng chốc ảm đạm của Chu Dư An.

"Đưa dụng cụ cho em đi, anh vẫn chưa biết dùng vòi nước ở căn phòng này đâu."

Bánh ăn xong, anh vẫn như cũ định lấy đĩa từ tay tôi, nhưng tôi đã nhanh tay giành lại.

Tôi thành thục vặn cái vòi nước hỏng sang một bên, quay đầu lại, đắc ý nháy mắt với anh.

"Cái thứ này tính khí kỳ cục lắm, chỉ mình em biết làm sao để nó ngoan ngoãn chảy nước thôi..."

Lời nói còn chưa dứt, tôi nhìn thấy nước mắt Chu Dư An rơi xuống không hề báo trước.

Tôi bỗng chốc mất tiếng, anh lặng lẽ đi đến trước bồn rửa bát, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống nước.

"Lê Lê."

Trong căn bếp yên tĩnh, giọng nói của anh khàn đi một cách rõ rệt.

"Trước đây anh đã làm sai rất nhiều chuyện, em có thể nghe anh nói hết không?"

Tôi mím môi, nhất thời không biết nên trả lời thế nào.

Chu Dư An không dễ khóc, trong ký ức của tôi chỉ có hai lần, tôi cũng không biết tại sao lần này anh lại như vậy.

"Anh luôn nghĩ rằng, chỉ cần em rời xa anh, học cách sống đ/ộc lập, lại kết giao thêm vài người bạn mới, em sẽ phân biệt được đâu là thích, đâu chỉ là dựa dẫm."

Vai anh vẫn đang r/un r/ẩy.

"Nhưng ngay ngày đầu tiên em đi, anh đã không chịu nổi rồi."

"Một tháng năm ngày, không đêm nào anh ngủ yên giấc, lúc nào cũng lo em có bị đói không, có bị ốm không, cũng sợ có người thừa cơ lúc anh không có mặt mà b/ắt n/ạt em."

"Nhưng khi thấy em thực sự có bạn, mỗi ngày đều cười vui vẻ như vậy, anh lại gh/en tị đến mức cả đêm không ngủ được."

"Anh muốn gặp em mà không được, trong khi họ lại có thể tự nhiên ở bên cạnh em mỗi ngày."

"Anh ăn không vào, ngủ không được, chỉ muốn em quay lại nơi anh có thể nhìn thấy, vì anh vốn dĩ đã định bảo vệ em cả đời như vậy."

"Dù tương lai em có thực sự gả cho người khác, anh vẫn muốn sống gần em một chút, bảo vệ em cả đời, chỉ cần mỗi ngày nhìn thấy em bình an là được."

"Em nói muốn yêu đương với anh, nhưng Lê Lê à, những chuyện em hứa với anh từ nhỏ, có mấy việc em kiên trì được lâu đâu."

Chu Dư An nắm ch/ặt lấy mép đĩa, đến cả các đ/ốt ngón tay cũng mất hết huyết sắc, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi.

"Em vốn dĩ cả thèm chóng chán, lại còn rất tùy hứng, nhưng em là do một tay anh chăm sóc lớn lên, anh hiểu rõ điều này hơn bất cứ ai."

"Từ hồi tiểu học, em từng thích hơn chục chàng trai có ngoại hình đẹp, hôm nay thấy mắt người ta đẹp, ngày mai phát hiện ra điểm không vừa ý, quay đầu lại là có thể gh/ét bỏ dữ dội."

"Anh sợ em cũng chán gh/ét anh như vậy. Nhưng chỉ cần cả đời này anh làm anh trai của em, em sẽ không bao giờ đuổi anh đi, còn một khi đã trở thành bạn trai, anh thực sự sợ em sẽ vứt bỏ anh."

12.

Tôi thậm chí còn cảm thấy, nước chảy ra từ vòi không nhiều bằng nước mắt của Chu Dư An.

Đợi anh rửa sạch bát đĩa, tôi im lặng tắt vòi nước, anh vẫn đứng thẳng đuột bên bồn rửa.

"Cho nên anh luôn nghĩ, có lẽ đợi đến khi em ngoài hai mươi lăm tuổi, thực sự trưởng thành hơn một chút, không còn tùy tiện bỏ mặc người bên cạnh nữa, lúc đó anh mới yêu đương với em."

"Như vậy dù có ngày em không yêu anh nữa, thì nể tình anh chăm sóc em nhiều năm, có lẽ còn cho phép anh ở lại gần em."

Chu Dư An quay đầu nhìn tôi, trong mắt đầy tia m/áu, không nhìn ra được đã bao lâu rồi anh không ngủ ngon.

"Vì thế lúc em đi du học, anh cố nhịn không ngăn cản, nhưng anh không ngờ rằng, những ngày thực sự không gặp được em, anh đến một ngày cũng không chịu nổi."

Tôi vươn tay kéo kéo tay áo anh.

"Ra ngoài ngồi nói đi."

Chu Dư An được tôi nắm lấy tay áo, ngoan ngoãn rời khỏi bếp, tôi mở tủ lạnh lấy ra hai chai rư/ợu, anh theo thói quen nhíu mày, vừa mở miệng đã định ngăn tôi uống rư/ợu.

Ngửi thấy trên người tôi vốn đã có mùi rư/ợu, anh lại chán nản ngậm miệng.

"Nhưng Chu Dư An, anh đã tận mắt nhìn thấy rồi đấy."

Tôi ngửa đầu nhấp một ngụm nhỏ.

"Bây giờ em sống một mình rất tốt. Anh nói không sai, em quả thực rất dễ cả thèm chóng chán."

Đối diện với khuôn mặt tái nhợt và vành mắt đỏ hoe của anh, trong lòng tôi cuối cùng cũng có chút không đành lòng.

"Lúc anh gọi điện cho em, em biết có lẽ anh nhớ em đến mức khó chịu, nhưng em vẫn... không muốn nghe."

"Mới qua hơn một tháng, tình cảm em dành cho anh dường như không còn nhiều như trước nữa."

Trong phòng hoàn toàn yên tĩnh, cả hai chúng tôi đều không nhúc nhích, Chu Dư An bỗng nhiên nhắm ch/ặt mắt, trên làn da trắng bệch nổi lên một tầng da gà li ti, yết hầu khó khăn lăn hai cái, như thể nuốt phải một cái gai không thể rút ra được.