Sự hoạt bát vô tư lự ngày nào đã biến mất. Cô ta như một cái bóng lặng lẽ, ngón tay luôn túm ch/ặt lấy vạt áo. Chỉ cần mẹ Thẩm liếc mắt nhìn, cô ta liền lập tức cúi đầu.

Ông Thẩm trực tiếp đi đến chỗ Thẩm Nghiên Thu đang đứng ở góc phòng.

"Mày còn biết đường về nhà sao? Suốt ngày ở ngoài giả thần giả q/uỷ, bao giờ mới chịu yên bề gia thất?"

Thẩm Nghiên Thu cười hì hì đáp.

"Cha, đây chính là sự nghiệp của con mà. Đạo quán của chúng ta đã được đăng ký là di sản phi vật thể cấp thành phố, vé vào cửa vừa tăng thêm hai xu đấy..."

"Đừng có giả đi/ên giả kh/ùng với tao."

Ông Thẩm ngắt lời cậu.

"Chiều nay đi gặp con gái út nhà họ Chung, chốt chuyện hôn sự đi. Nhà họ Chung giờ đang đà phát triển tốt, chúng ta hợp tác với họ trong mấy dự án, liên hôn chỉ có lợi thôi."

Thẩm Nghiên Thu đưa tay lên tai.

"Cái gì? Cha, cha nói món trứng hấp chỉ có con làm là ngon nhất ạ?"

Ông Thẩm tức đến mức mặt mày xanh mét. Mẹ Thẩm đành phải hạ giọng.

"Nghiên Thu, cô gái nhà họ Chung mẹ đã gặp qua rồi, nhan sắc, gia thế đều không chê vào đâu được. Không giống như một vài người..."

Nói đoạn, bà liếc xéo sang phía Hứa Minh Y.

"Gả vào nhà được ba năm rồi mà bụng dạ vẫn chẳng có động tĩnh gì. Thân thể có tốt đến đâu, không sinh nổi mụn con cho nhà họ Thẩm thì có ích gì?"

Hứa Minh Y cắn môi đến trắng bệch, nhưng không dám đáp lại lấy một lời.

Xem ra cuộc sống hào môn mà cô ta hằng mong đợi không hề tốt đẹp như tưởng tượng, thứ từng giành gi/ật được giờ đây trở thành trái đắng phải nuốt vào mỗi ngày.

Khách khứa bàn tán bằng giọng nhỏ, nhưng thính giác của tôi lại tốt đến mức nghe rõ từng chữ.

"Ai mà chẳng biết thiếu gia nhà họ Thẩm sau khi cưới căn bản không về nhà, ngày nào cũng ở bên tiểu thư nhà họ Chung. Miệng thì nói bàn dự án, nhưng trai đơn gái chiếc, ai mà tin?"

"Hứa Minh Y từng đi bắt gh/en mấy lần, lần nào cũng làm trò cười, cuối cùng còn bị mẹ chồng m/ắng. Mẹ Thẩm cứ lấy cô chị đã ch** sớm của nó ra so sánh, nói nó đến một nửa sự hiểu chuyện của chị gái cũng không bằng."

"Nếu thiếu gia nhà họ Thẩm thực sự ly hôn, nhà họ Hứa mất đi chỗ dựa này thì việc kinh doanh cũng tiêu đời hết."

"Thảo nào ông Hứa đột nhiên tổ chức tang lễ lớn như vậy cho con gái lớn, đây là khóc cho con rể xem đấy mà."

"Hứa Tinh Trừng lúc còn sống thì ai cũng b/ắt n/ạt, ch** rồi lại thành miếng bánh ngon ai cũng nhớ tới."

Chẳng mấy chốc đã đến giờ hạ huyệt. Người dẫn chương trình chuẩn bị lên tiếng nhưng Thẩm Ký Bạch vẫn chưa xuất hiện.

Hứa Minh Y cuối cùng không nhịn được mà đi ra giữa linh đường, cô ta lướt qua mẹ chồng, rồi nhìn về phía khách khứa xung quanh, như thể đang x/ác nhận rằng khoảnh khắc này tất cả mọi người sẽ làm chứng cho cô ta.

"Mọi người đợi một chút."

"Tôi có một chuyện rất quan trọng, muốn công bố trước mặt mọi người."

Cô ta lấy từ trong túi ra một bản báo cáo xét nghiệm, giơ cao lên.

Giọng dù r/un r/ẩy nhưng đủ để những người có mặt nghe rõ.

"Tôi mang th/ai rồi, là con của Ký Bạch."

Tất cả ánh mắt lập tức từ di ảnh của tôi chuyển sang bụng cô ta.

Bị mẹ chồng đ/è nén ba năm, bị chồng lạnh nhạt ba năm, cũng bị người trong giới coi thường ba năm.

Cô ta chọn đúng dịp không thể nào ngờ tới nhất để trút hết nỗi uất ức này ra.

Bố tôi thở phào nhẹ nhõm. Mẹ Thẩm thì vui mừng đến mức suýt mất tự chủ, túm lấy Hứa Minh Y.

"Con dâu ngoan của mẹ! Chuyện vui lớn thế này sao không nói sớm?"

"Mau ngồi xuống, đừng làm cháu nội của mẹ mệt!"

Tang lễ của tôi, cứ thế biến thành tiệc mừng vui vẻ, hoa trắng vẫn còn trên tường, mà mọi người đã vây quanh một tờ báo cáo để chúc mừng.

Tôi kéo thấp vành mũ, quay người bước ra ngoài.

Một bàn tay lạnh lẽo bỗng nắm ch/ặt cổ tay tôi. Tôi quay đầu lại.

Thẩm Ký Bạch nhìn chằm chằm vào tôi, đôi mắt đỏ ngầu đ/áng s/ợ.

"Tinh Tinh..."

8.

"Tinh Tinh... thật sự là em sao?"

Toàn thân Thẩm Ký Bạch r/un r/ẩy.

Sự cuồ/ng hỉ, bàng hoàng, không thể tin nổi, cùng với nỗi oan ức dồn nén suốt ba năm, tất cả đều hiện rõ trên gương mặt ấy.

"Em không ch**? Tại sao em lại ở đây? Ba năm qua em đã đi đâu? Anh vẫn luôn tưởng em ch** rồi..."

Anh hỏi một câu, đôi mắt lại đỏ thêm một phần. Đến cuối cùng, giọng nói đã khản đặc.

"Tinh Tinh, anh thực sự tưởng em ch** rồi."

Tôi cải trang đến mức ngay cả bố đẻ cũng không nhận ra, vậy mà anh chỉ nhìn một cái đã khẳng định là tôi.

Trái tim vốn lặng lẽ suốt ba năm qua, như bị một làn gió chạm nhẹ. Tôi nhìn anh.

"A Bạch, bức thư tuyệt mệnh đó không phải do em viết."

Thẩm Ký Bạch sững người hoàn toàn, lực tay đang nắm cổ tay tôi lỏng ra một chút, như thể niềm tin suốt ba năm qua cũng theo đó mà rạn nứt.

Nước mắt đột nhiên rơi xuống từ đôi mắt anh, đ/ập vào bông hoa trắng trên bộ vest, chính là bông hoa mà anh đã cài cho tang lễ của tôi.

"Ngày đó, tại sao em lại không đến?"

Giọng anh đ/è nén nỗi oán gi/ận suốt ba năm, nghe đã vỡ vụn không thành tiếng.

"Rõ ràng em đã gật đầu. Đến công viên chúng ta thường gặp... em hứa sẽ nghe anh giải thích. Tại sao ngay cả một cơ hội cũng không cho anh?"

Những đám mây đen phía xa kéo tới, trong gió tràn ngập hơi nước ẩm ướt.

Tôi bình thản hỏi: "Giải thích cái gì?"

"Ngày đầu tiên chúng ta hẹn hò, em đã nói mình sức khỏe không tốt, sống không lâu, cũng không thể sinh con."

"Anh nói anh không để tâm. Em hỏi, thế còn bố mẹ anh thì sao? Nếu mục đích là kết hôn, đây là chuyện của hai gia đình. Lúc đó anh nói sẽ về nhà nói chuyện cho rõ ràng. Những điều đã hứa với em, anh làm được điều nào?"

Thẩm Ký Bạch không đáp được câu nào.

Môi anh mấp máy mấy lần, gương mặt vừa khó xử vừa không cam tâm.

"Anh chỉ là... muốn chờ mọi thứ ổn định hơn, chốt xong hôn sự, sau này tìm cơ hội để họ chấp nhận."

Tôi nói: "Hứa Tinh Trừng lúc đó đã không còn thời gian để đợi anh nữa."

Thẩm Ký Bạch đứng bất động.

"Anh nói yêu em, nhưng anh không muốn trả bất kỳ cái giá nào cho tình yêu này."

"Bố anh phản đối, anh liền lùi bước. Mẹ anh chê bai, anh liền im lặng."

"Anh sợ mất quyền thừa kế, cũng sợ bị người trong giới cười chê."

"Cho nên anh chọn một con đường an toàn nhất. Cưới Hứa Minh Y, thừa kế gia nghiệp, rồi dùng quãng đời còn lại để hoài niệm về em."

"Đây rốt cuộc là yêu, hay là hèn nhát?"

Cơn gió đó cũng ngừng lại.

Thứ bị đá/ nh thức không phải là tình cũ, chỉ là chút dịu dàng xưa cũ, nó từng là thật, nhưng không đủ để trả n/ợ cho những lựa chọn mà anh đã không thực hiện.

Thẩm Nghiên Thu bỗng chạy đến với những bước chân lo/ạn nhịp, sắc mặt trắng bệch, vẻ bất cần đời thường ngày hoàn toàn biến mất, ống tay áo còn bị kẹt vào cửa xe tạo thành một vệt nhăn.

Cậu ta chẳng màng giải thích, trước hết gạt tay anh trai ra, kéo tôi đi thẳng.

"Xảy ra chuyện rồi, đi theo tôi ngay!"