」

"Thế mà có một gã đàn ông trung niên ngồi trên ghế dài hút th/uốc. Tình nguyện viên vừa nhặt đầu th/uốc đi, lão ta lại vứt thêm một điếu ngay sát chân mình."

"Có người đến nói lý lẽ, lão ta còn rất ngang ngược, bảo đây là nơi công cộng, lão muốn làm gì thì làm. Có bản lĩnh thì đụng vào lão, đá/ nh lão thì đừng hòng rời đi nếu không có mười vạn tệ."

"Anh trai ta lúc đó tính khí nóng nảy, nghe xong liền xắn tay áo, bảo rằng tiền bồi thường thì anh ấy vừa vặn trả nổi."

Thẩm Nghiên Thu liếc nhìn tôi.

"Là cô đã kéo anh ấy lại."

"Cô chẳng nói gì cả, chỉ ngồi xuống cạnh gã đàn ông đó. Khói th/uốc vừa bay qua, cô đã ho không ngừng nghỉ, cuối cùng ho ra cả m/áu."

"Gã đó tưởng sắp xảy ra án mạng, sợ quá vứt th/uốc chạy mất dép."

"Anh trai ta đưa cô đến b/ệnh viện, trên xe cô còn an ủi anh ấy, bảo rằng bình thường cô ho ra m/áu còn nhiều hơn thế này, bảo anh ấy đừng sợ."

Thẩm Nghiên Thu thở dài.

"Anh ấy nói, chính khoảnh khắc đó anh ấy đã yêu cô. Bản thân đ/au đớn như vậy mà vẫn nghĩ cho người khác trước."

Sau đó là ba năm yêu đương vừa ngây ngô vừa ngọt ngào, anh ấy nhớ rõ từng loại th/uốc và những món tôi phải kiêng, còn tôi thì hết lần này đến lần khác tìm lý do cho sự do dự của anh ấy.

Thẩm Ký Bạch hết lần này đến lần khác thề thốt sẽ cưới tôi, sẽ bảo vệ tôi cả đời.

Vậy mà quay lưng lại, anh ta lại công khai chọn Hứa Minh Y.

Tôi bỗng nghĩ, dưới núi bây giờ chắc hỗn lo/ạn lắm nhỉ?

Trước đây mỗi khi nghĩ đến chuyện này, tim tôi chắc chắn sẽ thắt lại vì đ/au đớn.

Nhưng lúc này chỉ còn lại một chút hoài niệm nhạt nhòa.

Tôi vuốt ve đầu Tẫn Đoàn, nhận ra nó ngủ ngày càng sâu, cái bụng vốn phập phồng theo tiếng gừ gừ gần như bất động. Tôi cúi người áp tai sát vào lồng ngựk nó, mới nghe thấy một nhịp tim vô cùng chậm chạp. Mười chín năm trước khi mẹ trao nó vào tay tôi, nó cũng từng yếu ớt như thế này. Tôi sợ rằng mình vừa thoát khỏi bàn tay tử thần, chớp mắt đã phải nhìn nó trả giá thay cho mình.

Nhịp thở cũng yếu dần đi. Tẫn Đoàn? Nó không đáp lại. Tẫn Đoàn... em tỉnh lại đi.

6.

Hôm đó dù thế nào cũng không gọi tỉnh được Tẫn Đoàn, khiến tay tôi lạnh toát vì sợ hãi.

May mà không lâu sau, nó ngáp một cái rồi mở mắt.

"Đừng hoảng, ta vẫn ở đây mà."

Nó thu móng vuốt lại, dùng đệm th!t vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi.

"Sao lại rơi nước mắt nữa rồi? Đúng là trẻ con. Đừng khóc nữa... cho cô sờ bụng là được chứ gì?"

Sau khi ngủ đủ, trông nó cũng không còn cáu kỉnh như trước.

Nó nói, ngủ là cách tu luyện duy nhất nó có thể dùng lúc này.

Linh Phách Châu mất rồi, tuổi thọ lại đột ngột bị chia mất một nửa, dù ngoài miệng nó không tính toán, nhưng cơ thể cũng không chịu nổi.

Linh khí trên núi đậm đặc hơn dưới thành phố, rất thích hợp để bế quan dưỡng thương, bên ngoài tĩnh thất quanh năm tiếng thông reo, đêm đêm thỉnh thoảng còn nghe được tiếng chuông chùa.

Thẩm Nghiên Thu không nói một lời thừa thãi, lập tức dọn dẹp tĩnh thất ở sân sau.

Tôi không yên tâm, cũng ở lại trên núi. Sự lưu lại ấy kéo dài suốt ba năm, mùa xuân ngắm hoa núi nở, mùa đông thay tĩnh thất quét tuyết, cơ thể tôi trong sự chờ đợi đằng đẵng cũng hoàn toàn ổn định, những lọ th/uốc từng phải mang theo bên mình giờ đã phủ đầy bụi.

Tôi không kể bí mật về tuổi thọ nghìn năm cho người thứ hai, Thẩm Nghiên Thu cũng không biết, cậu ta chỉ nghĩ tôi khôi phục nhanh như vậy là nhờ kế thừa căn cốt của bà ngoại.

Không phải là không tin cậu ta.

Ban đầu cậu ta tuy có chút cợt nhả, nhưng một khi đã x/ác định vai vế, làm việc lại vô cùng thỏa đáng.

Cậu ta thu lại sự tò mò, cũng giúp tôi giữ kín miệng lưỡi.

Chỉ là bí mật này thật sự không cần thiết phải nói cho người ngoài.

Ba năm sau, Tẫn Đoàn cuối cùng cũng xuất quan.

Tôi đứng ngoài cửa tĩnh thất đợi nó.

Cửa đ/á vừa mở, một bóng đen lao thẳng vào lòng tôi.

Nó dụi đầu vào cằm tôi, móng vuốt móc vào cổ áo, đuôi quấn ch/ặt lấy cánh tay, h/ận không thể dính ch/ặt lấy tôi.

"Meo meo meo meo!"

"Ăn cơm! Ta muốn ăn cơm! Mau mở đồ hộp ra!"

Tôi ngồi xổm xuống ôm lấy nó, sống mũi cay xè nhưng vẫn mỉm cười.

Sau đó, tôi tận mắt nhìn nó ăn liền tù tì hai mươi hộp đồ hộp.

Ngày xuống núi, Thẩm Nghiên Thu đã sớm dọn dẹp hành lý xong xuôi, ngay cả những loại đồ hộp Tẫn Đoàn thích cũng nhét đầy nửa thùng.

Hôm nay, chúng tôi phải xuống núi.

Vì dưới núi đang tổ chức tang lễ của tôi.

7.

Tin tức là do Thẩm Nghiên Thu mang về. Tất cả mọi người dưới núi đều đinh ninh rằng tôi đã ch**.

Ba năm trước, tôi biến mất mà không để lại một lời nhắn nhủ.

Chẳng ai báo cảnh sát, càng không có ai thực sự tìm ki/ếm.

B/ệnh án mà Hứa Minh Y đưa ra đã dọn sẵn câu trả lời cho họ.

Họ cho rằng tôi biết mình không còn sống được bao lâu, không muốn người thân đ/au lòng nên mới tự mình rời đi, thậm chí có thể đã tìm nơi nào đó để kết thúc cuộc đời.

Thẩm Ký Bạch và Hứa Minh Y cũng kết hôn trong năm đó. Có hai lý do.

Thứ nhất, cưới Hứa Minh Y, anh ta mới có thể lấy danh nghĩa em rể để xử lý di vật của tôi, hằng năm tế bái tôi.

Thứ hai, anh ta nhận được một bức thư tuyệt mệnh viết dưới danh nghĩa của tôi.

Trong thư, "tôi" nói lời từ biệt với tất cả mọi người, xin anh ta hãy quên đi quá khứ, cưới em gái làm vợ, thay tôi chăm sóc cô ấy suốt đời.

Đó là tâm nguyện cuối cùng của "tôi".

Chu đáo, hiểu chuyện, mãi mãi không gây phiền phức cho bất kỳ ai.

Giống hệt dáng vẻ của tôi trước đây. Thế nên Thẩm Ký Bạch đã tin.

Tôi che chắn bản thân kỹ càng, bước vào tang lễ của chính mình.

Tẫn Đoàn không đến. Nó ba năm rồi chưa được ăn đồ hộp, nên ở lại khách sạn tiếp tục làm đầy cái bụng.

Linh đường bày biện quy mô đến mức khó tin. Chính giữa treo di ảnh của tôi, xung quanh khung ảnh đen chất đầy hoa trắng, nhưng cỗ qu/an t/ài lại trống rỗng, như một lời xin lỗi muộn màng mà ai ai cũng hiểu rõ.

Tôi trong ảnh cười dịu dàng, ngoan ngoãn, là kiểu nụ cười khiến bất cứ ai nhìn vào cũng cảm thấy thoải mái.

Người đến phúng viếng rất nhiều, tôi thậm chí không gọi nổi tên quá nửa trong số họ.

Nhưng ai nấy đều tán dương tôi.

"Đứa trẻ ngoan như thế, học giỏi, lại nhiệt tình, vậy mà lại ra đi sớm như vậy. Nó b/ệnh từ nhỏ đến lớn, hai mươi mấy tuổi đã mất, cũng là không còn cách nào khác."

"Tinh Trừng của ta ơi... bố có lỗi với con!"

Bố tôi nằm vật lên cỗ qu/an t/ài trống, khóc đến mức đứng không vững. Mẹ kế dìu ông, dịu dàng an ủi.

"Ông xã, nó đã khuyên chúng ta hãy buông bỏ trong di thư rồi. Người đi rồi thì không còn chịu khổ nữa, ông đừng khóc đến hỏng cả thân người."

Nhưng chiếc vòng vàng trên cổ tay bà ta lại dày hơn ba năm trước rất nhiều, dưới ánh đèn linh đường trông chói mắt đến lạ thường.

Tôi nhìn quanh một vòng, không thấy Thẩm Ký Bạch đâu.

Đúng lúc này, ông Thẩm và bà Thẩm bước vào.

Hứa Minh Y cúi mắt, thu ánh nhìn, đi theo phía sau bà Thẩm nửa bước.

Ba năm không gặp, cô ta g/ầy đi trông thấy, lớp phấn nền cũng không che nổi vẻ tàn tạ trên khuôn mặt.