Bùi Vô Cữu từng nói, thuở nhỏ chàng thay Triệu Thừa Diệu uống th/uốc thử, chịu ph/ạt, thay cả việc đọc sách.

Có một lần chàng sốt cao không lui, Thái hậu sợ tật b/ệnh truyền cho con thứ, sai người đóng ch/ặt cửa mật thất.

Cơn sốt nóng đ/ốt đến mức chàng hôn mê bất tỉnh, trong lòng vẫn ôm ch/ặt bài chính luận đã chép thay cho em trai.

Từ đó về sau, người nọ không bao giờ kêu đ/au nữa.

Những chuyện cũ này chỉ cần nghĩ đến, lòng ta như bị x/é ra.

Ta giơ thanh trường ki/ếm lên.

Ki/ếm này, là ta thay đứa trẻ cả đời chưa từng được chọn kia đưa ra lựa chọn.

Ki/ếm phong giáng xuống, cái gọi là yêu Phật kia đổ vào trong vũng m/áu, không còn tiếng động.

13.

Thu khí vừa đến, ngự y đưa đến một vị th/uốc mới.

Bùi Vô Cữu sau khi uống th/uốc lại tinh thần ngày càng tốt,

trước kia đi vài bước đã thở dốc, nay lại có thể phê duyệt tấu chương cho đến nửa đêm.

Lẽ ra ta phải vui mừng, nỗi bất an trong lòng lại càng lúc càng nặng.

Chàng cũng bắt đầu bận rộn dạy ta trị quốc, bắt đầu từ muối sắt và đê điều,

rồi đến đồn điền và quân biên. Ngay cả yến tiệc triều thần trước nên kính rư/ợu ai trước, phía sau kéo theo mối thân thích nào,

đều phải bẻ ra nhai kỹ nhét vào đầu ta.

Bộ dáng đó, rõ ràng là không muốn trong khoảng thời gian ngắn nhất,

mà truyền hết sở học cả đời cho ta.

Ta cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, một phen đ/ập vỡ bát th/uốc trong tay chàng.

"Những thứ này ta không học nữa."

Bùi Vô Cữu sững sờ, phản ứng đầu tiên lại là sợ mảnh sứ đ/âm vào ta,

lập tức ngồi xổm xuống dọn dẹp.

"Nương tử thông minh như thế, sao có thể lười biếng?"

Chàng vẫn cạy mũi ta như thường ngày, cố ý lấy câu cũ ra trêu.

"Thuở nhỏ không chịu học, lớn lên lấy gì để lập thân?"

Ta chỉ nhìn chằm chằm vào vết m/áu mới nhuộm trên tay áo chàng.

"Nói cho ta biết, rốt cuộc đây là loại th/uốc gì?"

Chàng không trả lời, ngự quỳ bên cạnh r/un r/ẩy không nói nổi nửa câu.

Ta cuối cùng cũng hiểu ra, đó không phải th/uốc c/ứu mạng, mà là dùng thọ mệnh còn lại để đổi lấy sự tỉnh táo ngắn ngủi.

Ta muốn lập tức dừng th/uốc, chàng lại ôn hòa nắm lấy tay ta.

"Ít uống một ngày, ta lại ít dạy nàng được một ngày."

Chàng nhìn ta, đôi mắt tràn đầy lưu luyến.

"Thanh Hòa, ta thật sự không nỡ."

Không nỡ gì, chàng chưa nói hết, ta cũng không dám ép chàng nói tiếp.

Tranh thủ lúc chàng ngủ say, ta nhét giấy bùa vào trong ngựk, một mình đi đến Phật đường.

Mai rùa lần đầu tiên rơi xuống đất, quẻ tượng liền đoạn tuyệt đường sống.

Ta lại không cam lòng chịu, đồng tiền và cây sậy thay phiên nhau sử dụng đến, cuối cùng ngay cả sinh thần bát tự của người nọ cũng đem lồng vào. Thế nhưng bất kể bốc quẻ thế nào, kết cục cuối cùng luôn là mười phần ch** không đường sống.

Mỗi một con đường đều đi về cùng một cục diện ch** chóc.

Ta quỳ trên bồ đoàn, nước mắt rơi lặng lẽ không tiếng động,

đem tất cả thần Phật gọi được tên đều cầu khấn một lượt.

Trên đời này, Bùi Vô Cữu là người duy nhất nhặt ta lên từ tuyết, nguyện kính trọng yêu thương ta,

cũng chưa từng thực sự vứt bỏ ta.

Người như vậy, cớ gì lại không được sống?

Cho dù lấy mạng của ta đi đổi,

ta cũng chỉ mong được cùng chàng giữ nhau thêm nửa đời.

Thế nhưng thuật hoán mệnh đó, thành công và thất bại mỗi nửa.

Giấy bùa bị ta nắm nhăn nhúm. Trời sắp sáng,

ta vẫn không nghĩ ra cách nào có thể qua mắt chàng.

Thần Phật vẫn không nói gì, cửa Phật đường bị người ta đẩy ra, ánh sáng ban mai từ ngoài cửa chiếu vào.

Vị thần minh ta cầu khấn suốt một đêm đang đứng ở đó,

b/ệnh tật tiều tụy, nhìn về phía ta vẫn mang theo nụ cười dịu dàng.

Ta lao vào lòng chàng, giọt lệ nén cả đêm cuối cùng rốt cuộc rơi xuống hết.

Chàng giống như đêm tuyết năm đó, đưa tay lau đi nước mắt cho ta, nhẹ giọng dỗ dành.

"Đừng khóc nữa, Thanh Hòa."

Rồi lại nắm lấy tay ta.

"Hôm nay là sinh nhật nàng, ta đã chuẩn bị cho nàng một niềm vui bất ngờ."

14.

Ta lúc này mới nhớ ra, hôm nay vốn cũng là ngày chúng ta hẹn ước rời cung.

Bùi Vô Cữu trước kia nói, đợi đến sinh nhật này sẽ đưa ta về nhà.

Nay chàng quả thực đến đón ta, nhưng lại giống như... đến để nói lời từ biệt cuối cùng.

Chàng dẫn ta vào đại điện, dưới đài cao quỳ vài tên mưu sĩ trẻ tuổi,

mỗi người đều mặt mũi tuấn tú, lại đều có thể tìm ra chút bóng dáng giống chàng.

Bùi Vô Cữu mỉm cười nói với ta.

"Những người này đều đã uống qua m/áu rư/ợu, cũng lập lời thề đ/ộc, cả đời tuyệt đối sẽ không phản bội nàng."

Chàng vuốt ve mặt ta, giọng điệu như đang dỗ một đứa trẻ.

"Thanh Hòa, nàng nhất định có thể trị thiên hạ thật tốt, cũng phải thay ta sống thật tốt, đúng không?"

Lòng ta chùng xuống, chàng lại không cho phép ta trốn tránh.

"Nếu nàng bằng lòng, hãy chọn một người sinh con, để đứa trẻ kế thừa sơn hà của chúng ta."

Ta không dám tin nhìn chàng.

"Vậy còn chàng thì sao?"

Bùi Vô Cữu ôm ch/ặt lấy ta, như thể cuối cùng cũng trút bỏ hơi thở cuối cùng mà cố chống đỡ.

Người nọ nằm úp trên đầu gối ta, giọng nói nhẹ đến mức bất cứ lúc nào cũng có thể tan đi.

"Phong họ làm hoàng phu, được không?"

Rồi lại ngẩng đầu để ta xem mấy gương mặt trẻ tuổi kia.

"Nàng xem, bọn họ có sinh ra đẹp đẽ không?"

Người nọ hệt như khoe của quý mà ngẩng cằm lên,

nước mắt lại nhanh chóng rơi xuống.

"Ta chọn lựa rất lâu theo sở thích của nàng, trên đời này không còn ai hiểu Thanh Hòa hơn ta."

Ta nắm ch/ặt vạt áo chàng, nước mắt rơi đầy mặt chàng.

"Bùi Vô Cữu, người ta thích chỉ có mình chàng."

Người nọ lại cười giống như đứa trẻ.

"Ta đương nhiên biết."

Rồi lại cố ý trêu ta.

"Cho nên mới chọn mấy người giống ta, Thanh Hòa sẽ không trách ta quá tham lam chứ?"

Lời vừa dứt, người nọ đột nhiên nôn ra một ngụm m/áu tươi lớn,

nhuộm đỏ váy ta.

Chàng vẫn cố sức cười, đem hậu sự giao phó từng việc một.

"Chiếu thư truyền vị đã viết xong."

"Để Thanh Hòa làm hoàng đế, ta không có gì không yên tâm."

Cuối cùng, người nọ giống như ngày trước trên đường cung kia mà nũng nịu với ta.

"Lần này ta thật sự mệt rồi, cho ta lười biếng một lần, được không?"

Ta không ngừng gọi tên chàng, dùng sức lắc đầu, lại không giữ chàng lại được nữa.

Bàn tay lạnh lẽo của chàng từ trên má ta từng chút một tuột xuống,

khóe miệng vẫn đọng nụ cười.

"Nương tử, sinh nhật vui vẻ."

Mọi người trong điện phục xuống đất dập đầu,

ta ôm Bùi Vô Cữu ngồi trên long ỷ, thật lâu không nói.

15.

Sau đó ta theo di chiếu mà ngồi lên đế vị, lại từ trong các mưu sĩ trong điện chọn hoàng phu.

Bọn họ thay ta bình ổn triều đường, giữ vững biên cương,

ta thì dùng rất nhiều năm, biến sơn hà mà Bùi Vô Cữu giao vào tay ta thành thịnh thế.

Đêm đầu tiên chính thức triệu hoàng phu thị tẩm, đèn đuốc trong điện đột nhiên tắt sạch,

chén rư/ợu không gió mà đổ, phía sau rèm trướng vọng đến tiếng thở dài u hương.

"Thanh Hòa, ta chỉ là ch** thôi, lại không có viết ly hôn với nàng, sao nàng lại có thể sủng ái người khác ngay trong cung của ta?"