Theo trình độ bình thường của Tống Nhiễm, cậu ấy chắc chắn có thể đỗ!"

"Số tiền này là để đóng phí tham gia trại huấn luyện cho Tống Nhiễm sao?"

Thật ra câu trả lời tôi đã đoán được từ lâu.

Con gái ngượng ngùng cụp mắt xuống: "Đúng ạ, bố mẹ cậu ấy không chịu bỏ ra một xu nào. Con thực sự cảm thấy quá đáng tiếc, Tống Nhiễm thông minh, người cũng vô cùng tốt... Mẹ ơi, mẹ không biết bố mẹ cậu ấy nói chuyện tổn thương người khác đến mức nào đâu, rõ ràng Tống Nhiễm đạt thành tích xuất sắc, họ lại nói con gái đọc sách chẳng ích gì, không bằng về nhà chăm sóc em trai."

Càng nói con bé càng gi/ận, đến giọng nói cũng run lên: "Sao có thể đối xử với con gái mình như vậy!"

"Mẹ ơi, chỉ vì mấy câu nói đó mà Tống Nhiễm trốn đi khóc suốt cả một ngày. Con chưa bao giờ thấy cậu ấy khóc đ/au lòng đến thế... Cho nên, mẹ ơi, cơ hội lần này thực sự rất quan trọng với cậu ấy! Chỉ cần có thể vào lớp thực nghiệm, Tống Nhiễm mới có cơ hội rời khỏi môi trường hiện tại!"

Con gái ngẩng mặt lên, trong ánh mắt có sự khẩn cầu, cũng có sự kiên định không chịu lùi bước: "Con đã tính hết tiền tiêu vặt và tiền lì xì rồi, vẫn còn thiếu hai nghìn tệ. Mẹ có thể cho con mượn hai nghìn tệ để cho con và Tống Nhiễm một cơ hội không ạ?"

"Số tiền này, mẹ cho con, không cần tính là mượn. D/ao D/ao, chính những lời vừa rồi của con đã làm mẹ cảm động. Con của mẹ, sẵn lòng giúp đỡ bạn bè, cũng biết thế nào là đúng! Hai nghìn tệ này, mẹ đưa ra một cách tình nguyện và cảm thấy rất xứng đáng!"

"Tuyệt quá! Mẹ vạn tuế!" Con gái vui sướng nhảy cẫng lên, "Tống Nhiễm có thể tiếp tục đi học rồi!"

Tôi hài lòng nhìn con gái, con bé có một trái tim lương thiện và tỉnh táo, điều này còn quý giá hơn bất kỳ thành tích nào.

Không lâu sau, con gái hào hứng kể với tôi rằng Tống Nhiễm đã thuận lợi vào được trại huấn luyện, rồi lại giành được tư cách nhập học với thành tích đứng đầu kỳ tuyển chọn.

"Mẹ ơi, thực sự cảm ơn mẹ!"

Con gái vươn tay ôm chầm lấy tôi.

"Bố mẹ của Tống Nhiễm cũng nói họ đã thông suốt rồi, họ bảo rất cảm ơn chúng ta, còn muốn mời chúng ta một bữa cơm!"

Tôi nhìn khuôn mặt rạng rỡ của con gái, nuốt lại những câu hỏi đã chực chờ nơi đầu lưỡi.

Những bậc cha mẹ trọng nam kh/inh nữ lâu năm, liệu có thực sự thay đổi hoàn toàn chỉ vì một kỳ thi?

Có lẽ để con gái tự mình nhìn rõ sự thật sẽ tốt hơn là tôi đưa ra kết luận trực tiếp.

Vì vậy tôi gật đầu.

"Chúng ta đương nhiên nên vui mừng cho Tống Nhiễm. Bố mẹ cậu ấy đã có thành ý mời, mẹ sẵn sàng nhận lời bất cứ lúc nào."

"Được, con đi trả lời Tống Nhiễm ngay đây!"

Con gái nhảy chân sáo chạy về phòng.

Ngày hẹn đi ăn, tôi đưa con gái đến một nhà hàng được trang trí vô cùng xa hoa.

Sàn đ/á cẩm thạch ở sảnh sáng loáng soi bóng người, đèn pha lê và lan can gỗ chạm khắc nối dài... Nghi vấn trong lòng tôi càng lúc càng nặng nề, gia đình Tống Nhiễm rõ ràng không thiếu tiền.

Nếu bố mẹ cậu bé thường ngày có thể tiêu xài ở đây, chứng tỏ vấn đề căn bản không nằm ở tiền bạc, tình cảnh mà Tống Nhiễm đối mặt chỉ càng phiền phức hơn. Đó mới là sự "thiên vị" khó thay đổi hơn cả "thiếu tiền".

Cửa phòng riêng vừa mở, một cặp vợ chồng ăn mặc sang trọng lập tức tiến lên đón, bên cạnh còn đứng một cô gái cao ráo, mảnh khảnh.

"Chắc hẳn chị là mẹ của Tri D/ao phải không?" Bố mẹ Tống Nhiễm nhiệt tình đến mức gần như khiến người ta không kịp trở tay, "Cảm ơn chị đã giúp Tống Nhiễm nhà chúng tôi quá. Đứa trẻ này, rõ ràng đã tham gia trại huấn luyện mà không nói trước với gia đình, lại còn để chị phải bỏ tiền cho nó."

Nói đến đây, mẹ Tống Nhiễm vươn tay kéo con gái ra trước mặt: "Còn không mau cảm ơn dì đi, không biết lễ phép chút nào sao?"

Tống Nhiễm bị kéo loạng choạng nửa bước, cứng người lại, lí nhí nói: "Cảm ơn dì ạ."

Con gái không nhìn nổi nữa, buông một câu "Chúng con đi rửa tay", rồi dắt Tống Nhiễm ra ngoài.

Tôi cười với cặp vợ chồng kia: "Không cần khách sáo, con trẻ nắm bắt được tương lai mới là quan trọng."

Bố Tống Nhiễm vẫn đang nhìn ra phía sau lưng tôi: "Bố của Tri D/ao vẫn chưa tới sao? Có phải đang đỗ xe dưới hầm không?"

"Tri D/ao chưa bao giờ có bố."

"Không có bố?"

Cặp vợ chồng đồng thời sững sờ, ánh mắt bất an đảo quanh vài vòng.

Mẹ Tống Nhiễm nở nụ cười: "Ôi chao, vậy chị nuôi con một mình vất vả quá. Bố của cháu... là đã không còn nữa... hay là đã ly hôn rồi? Những năm qua chị không tìm người mới sao?"

Sự tò mò và đá/ nh giá trong mắt bà ta không thể giấu nổi, giống như đang tính toán xem tôi đáng giá bao nhiêu tiền.

"Những chuyện này có liên quan gì đến bữa cơm hôm nay không, mẹ Tống Nhiễm?"

Tôi nhìn thẳng vào bà ta, bà ta như chạm phải thứ gì đó bỏng rát, lập tức dời ánh mắt đi.

"Tôi chẳng phải là quan tâm chị sao? Chúng tôi cũng muốn biết chị dạy Tri D/ao thế nào mà xuất sắc như vậy..."

Bố Tống Nhiễm ho khan hai tiếng: "Được rồi, mọi người ngồi xuống đi."

Ông ta tự nhiên ngồi vào vị trí chủ tọa ở chính giữa, động tác thuần thục như thể đã trở về với ngai vàng của riêng mình.

"Hôm nay để hai đứa trẻ ngồi vị trí chủ tọa đi." Tôi vẫn đứng, bình tĩnh lên tiếng.

"Cô nói cái gì?" Bố Tống Nhiễm trợn trừng mắt.

"Vì bữa cơm này là để chúc mừng hai đứa lên lớp, thì cứ để người lớn ngồi sang bên cạnh một chút, mời các con làm nhân vật chính của ngày hôm nay, bố Tống Nhiễm, ông thấy có được không?"

Ông ta nhíu mày, giọng điệu đầy bất mãn: "Con gái thì làm sao có thể ngồi vị trí chủ tọa được? Chẳng có chút quy tắc nào cả."

Tôi không nhịn được bật cười: "Bố Tống Nhiễm, trên ghế có ghi nhãn nam hay nữ đâu, nó đâu phải là nhà vệ sinh."

Bố Tống Nhiễm còn chưa kịp phản bác, con gái tôi đã cười lớn, khóe môi mím ch/ặt của Tống Nhiễm cũng lộ ra một lúm đồng tiền nhạt.

Khuôn mặt ông ta lập tức đỏ bừng, càng lúc càng x/ấu hổ trong tiếng cười của hai đứa trẻ. Ông ta đột nhiên đứng dậy, vài bước đi đến bên cạnh Tống Nhiễm, vỗ mạnh vào vai nó: "Đi, mày qua đó ngồi. Dì bảo mày ngồi, mày không nghe thấy à?"

Tống Nhiễm sợ đến mức run b/ắn cả người, lúm đồng tiền vừa xuất hiện lập tức biến mất, đáy mắt đọng lại một nỗi sợ hãi gần như bản năng.

Con gái nhìn tôi một cái, ngay lập tức cười nói lớn: "Cảm ơn chú, vậy hôm nay chúng con không khách sáo đâu ạ!"

Con bé phản ứng rất nhanh, ngay lập tức nắm lấy tay Tống Nhiễm đứng dậy, dùng vai lưng chặn tầm mắt của bố cậu bé, rồi đưa bạn mình vững vàng ngồi vào chiếc ghế chủ tọa.

Bố Tống Nhiễm đứng đờ người ra vài giây, cuối cùng mới xám mặt, ngồi vào chiếc ghế mà Tống Nhiễm vừa bỏ trống.

Phòng riêng rơi vào tĩnh lặng trong chốc lát. Các món khai vị và món chính lần lượt được dọn lên, nhưng không ai động đũa.