“Trần Khải Hàng, đừng chỉ biết hiếu thảo bằng miệng. Muốn tôi thay anh làm tròn chữ hiếu, trách nhiệm trong nhà cũng đẩy hết cho tôi, còn bản thân anh thì động tay động chân chút đi.”

“Anh vừa nói câu rất đúng. Hai chúng ta quả thực nên có một người nghỉ việc để chuyên tâm ở nhà chăm sóc cha mẹ hai bên.”

Trong mắt anh ta vừa lóe lên chút vui mừng, tôi đã nói tiếp.

“Hay là anh nghỉ đi. Lương của anh vốn thấp hơn em, gia đình mất đi khoản thu nhập này cũng không thiệt hại bao nhiêu.”

“Khi có anh ở nhà, mẹ anh cũng thích giả vờ hiền lành, sẽ không dễ gây sự với bố em.”

“Hơn nữa anh là đàn ông. Nếu bố em lỡ mất kiểm soát cảm xúc, anh sức dài vai rộng, ít nhất còn đỡ được một chút.”

Trần Khải Hàng ngẩng phắt đầu lên: “Nói nghe dễ nhỉ! Nếu ông ta thực sự cầm d/ao ch/ém anh thì sao?”

Tôi cười với anh ta: “Vậy chỉ có thể nói là anh không may thôi.”

Anh ta nghiến răng nghiến lợi nhìn tôi: “Lâm Tễ, cô cố tình trả đũa! Cô đón bố cô về là để nhắm vào tôi và mẹ tôi!”

Tôi cười khẩy: “Đừng có vừa ăn cư/ớp vừa la làng. Người phá vỡ quy tắc, đón mẹ mình lên trước chính là anh.”

Anh ta như quả bóng xì hơi, hồi lâu sau mới lí nhí: “Nếu cô thực sự không chấp nhận được mẹ tôi, tôi có thể đưa bà về quê. Nhưng cô cũng phải đưa bố cô vào lại b/ệnh viện.”

16

Tôi cười, trong mắt không có lấy nửa phần nhiệt độ.

“Trần Khải Hàng, đừng đổ vấy cho tôi nữa. Người không sống nổi với mẹ anh rõ ràng là anh, chỉ là anh không dám thừa nhận thôi.”

“Anh sợ họ hàng làng xóm m/ắng anh bất hiếu, nên cứ khăng khăng nói là tôi không dung thứ được mẹ chồng.”

“Sao tôi lại không dung thứ cho bà ấy? Tôi thấy bà ấy tốt lắm, anh tuyệt đối đừng đưa bà ấy về.”

“Nếu bà ấy thấy cô đơn ở thành phố, trong nhà chẳng phải còn có bố tôi bầu bạn sao?”

“Tôi tin rằng hai vị phụ huynh sau này nhất định sẽ chung sống thật, thật, hòa, thuận. Anh nói xem có đúng không?”

Trần Khải Hàng đột ngột ngẩng đầu, như thể lần đầu tiên nhìn rõ tôi, trong ánh mắt đã bắt đầu có sự sợ hãi.

Chuyện mới chỉ bắt đầu thôi.

Mẹ anh ta thương con trai, bố tôi còn thương con gái hơn. Những ngày tháng sau này, chúng ta cứ từ từ mà tận hưởng.

Sáng sớm hôm sau, mẹ chồng gào khóc xông vào phòng chúng tôi mách tội.

“Khải Hàng, con mau bảo vợ con quản cái lão bố nó đi!”

“Mẹ định xay sữa đậu nành, ông ta chê máy ồn làm con gái ông ta mất ngủ, thế mà dám vứt luôn máy xay của mẹ!”

Khóe miệng Trần Khải Hàng khẽ nhếch lên.

Anh ta vốn chẳng thích uống sữa đậu nành, là mẹ chồng khăng khăng cho rằng sữa đậu nành rẻ mà bổ, ngày nào cũng ép anh ta uống.

Cái máy xay cũ kỹ bà mang từ quê lên mỗi lần chạy như khoan bê tông, hàng xóm đã tìm Trần Khải Hàng phàn nàn mấy lần rồi. Nay máy bị vứt, anh ta còn chẳng kịp mừng, chỉ giả vờ dỗ dành mẹ vài câu.

Nhưng quả báo nhanh chóng đến lượt anh ta.

Sau bữa sáng, anh ta vừa định cầm chìa khóa xe đi làm, bố tôi đã gi/ật lấy, nhét vào tay tôi.

“Đàn ông con trai gì mà để vợ đi xe buýt?”

“Từ hôm nay, xe để con gái tao lái, mày đi xe buýt!”

Trần Khải Hàng hít một hơi lạnh: “Con là đàn ông, đi làm không có xe sao được?”

“Con còn phải đi gặp khách hàng, bố bắt con đi xe buýt?”

Bố tôi trừng mắt: “Đàn ông mà ki/ếm tiền còn không bằng con gái tao, mày lấy tư cách gì mà chiếm xe của nó?”

Trần Khải Hàng không dám cãi lại, chỉ biết liếc mắt ra hiệu cho tôi.

Anh ta càng nháy mắt, tôi càng cúi đầu lục túi xách, như thể không nhìn thấy gì. Trước đây khi mẹ chồng cư/ớp đồ của tôi, anh ta luôn khuyên tôi đừng chấp nhặt; nay bố tôi chỉ trả lại chìa khóa xe hồi môn cho tôi, anh ta đã biết thế nào là bất tiện rồi. Nói lý lẽ không xong, thì để anh ta tự nếm trải cảm giác bị người trong nhà quyết định thay mình là thế nào.

17

Tôi lười chẳng thèm quan tâm.

Bố tôi đã đến, tôi cứ an tâm làm một “con gái rư/ợu” được bố bảo vệ.

“Bố, bố đi cùng con đi. Con tiện đường đưa bố ra chợ, tối con muốn ăn bánh bao đậu phụ bố hấp.”

Ngày thứ hai bố tôi đến, Trần Khải Hàng quả nhiên đi làm muộn.

Buổi tối anh ta phải đổi ba chặng xe buýt mới về đến nhà, bộ vest nhăn nhúm không nỡ nhìn.

Mẹ chồng xót con, lập tức mỉa mai: “Nhà nào mà vợ tự lái xe, lại để chồng đi xe buýt đi làm?”

Bố tôi chẳng nhường bà lấy một câu: “Tôi cũng chưa thấy thằng đàn ông nào mặt dày đến thế, lái xe hồi môn của vợ mà còn bắt vợ đi xe buýt.”

Bẹ chồng tức đến mức khóe miệng r/un r/ẩy, nhưng không dám cãi lại.

Khi ăn cơm, trên bàn chỉ có hai bát cháo kê, vài cái bánh bao đậu phụ và một đĩa dưa hấu.

Ngũ quan của Trần Khải Hàng nhăn lại hết cả.

“Bố, bố không nấu cơm cho con và mẹ con ạ?”

Bố tôi trừng mẹ chồng trước: “Bà x/ấu tính, b/ắt n/ạt con gái tao, không cho bà ăn.”

Trần Khải Hàng không cam tâm hỏi tiếp: “Thế còn của con?”

Bố tôi lại trừng anh ta: “Thứ vô dụng! Nhìn mẹ mày b/ắt n/ạt con gái tao, cũng không cho mày ăn.”

Trần Khải Hàng không dám trêu vào bố tôi, đành trút gi/ận lên mẹ chồng.

“Mẹ, mẹ ở nhà cả ngày, ngay cả bữa tối cũng không nấu nổi cho con sao?”

Mẹ chồng tủi thân nước mắt lưng tròng: “Khải Hàng, con và vợ con đều không có nhà, cái lão t/âm th/ần này… ý mẹ là ông thông gia… cứ chiếm lấy nhà bếp, mẹ nào dám vào?”

Trần Khải Hàng nén một bụng tức, trước khi ngủ cuối cùng cũng phải cúi đầu trước tôi.

“Vợ à, anh sai rồi. Anh nghĩ thông rồi, bố mẹ chúng ta thực ra chưa già đến mức phải cần con cái chăm sóc từng chút một.”

“Anh đưa mẹ về, em cũng đưa bố về b/ệnh viện nhé. Chúng ta cứ sống cuộc sống hai người vài năm, chuyện con cái đợi ổn định rồi bàn sau, được không?”

Tôi chưa kịp trả lời, bố tôi đã đẩy cửa xông vào, chỉ tay vào mặt anh ta m/ắng.

“Mày là đàn ông mà ki/ếm tiền còn không bằng con gái tao, còn dám hối thúc nó đẻ con trai cho mày?”

“Mày có biết phụ nữ mang th/ai sinh con sẽ làm lỡ dở bao nhiêu công việc, mất bao nhiêu tiền không?”

“Thực sự muốn con gái tao đẻ, thì đưa trước hai trăm nghìn để bù đắp tổn thất cho nó!”

“Tao tính rồi, nó mang th/ai sinh con rồi nghỉ dưỡng, ít nhất mất hơn nửa năm. Mối thiệt thòi này không thể để một mình nó chịu, nhà mày bắt buộc phải bỏ tiền!”

Mẹ chồng không nhịn nổi nữa, lấy hết can đảm gào lên với bố tôi: “Ông đúng là đồ vô lý! Phụ nữ kết hôn rồi sinh con, vốn dĩ là lẽ tự nhiên!”

“Ông đi hỏi xem, nhà nào có cô con dâu như con gái ông, kết hôn lâu thế này mà chưa đẻ cho nhà chồng lấy một mụn con!”

Ngón tay bà ta suýt chọc vào mặt tôi, mắt bố tôi lập tức đỏ ngầu.

18

“Bà còn dám b/ắt n/ạt con gái tôi? Lão tử hôm nay xử ch** bà!”