Trần Khải Hàng hạ thấp giọng, cả khuôn mặt căng cứng: “Mẹ, đây là đồ người lạ ăn thừa đấy!”

Mẹ chồng lườm anh ta: “Thừa thì đã sao? Hồi con nhỏ trong nhà không có bột gạo, mẹ còn nhai cơm nát ra rồi mớm cho con từng miếng. Giờ con lại chê đũa của người ta bẩn à?”

Bà nói quá to, khách khứa xung quanh đều đổ dồn ánh mắt về phía bàn chúng tôi.

Trần Khải Hàng cuối cùng không ngồi yên được nữa, túm lấy cánh tay bà kéo ra ngoài cửa.

“Mẹ, về nhà thôi. Con đặt đồ ăn ngoài cho mẹ, muốn ăn gì cũng được.”

Mẹ chồng hất tay anh ta ra, lại như phát hiện ra món hời, vơ lấy mấy cái túi ni lông chạy về phía nhà bếp.

Nhân viên phục vụ vội vàng chặn bà lại: “Dì ơi, ngại quá, thức ăn thừa của quán cần được xử lý tập trung, không thể để khách mang về được.”

Mẹ chồng trợn tròn mắt: “Sao lại không được lấy? Đồ ăn là người ta bỏ tiền ra m/ua, họ không ăn thì các người đổ đi cho lợn ăn cũng được, tôi mang về cho người ăn thì không được à? Các người thật là thất đức!”

Quản lý nghe tiếng chạy tới, vừa cười vừa thương lượng: “Dì ơi, thức ăn thừa đúng là không thể đóng gói. Dì cứ ngồi xuống đi, cháu tặng dì một đĩa trái cây, được không ạ?”

Bà đẩy mạnh quản lý ra: “Trái cây thì đáng bao nhiêu tiền? Đống th!t và rau này mang về bỏ tủ lạnh, đủ ăn bảy tám ngày đấy…”

“Mẹ, đừng làm lo/ạn nữa!” Trần Khải Hàng thấy mấy chiếc điện thoại đã chĩa vào mình, chỉ đành liên tục xin lỗi: “Xin lỗi, tâm trạng mẹ tôi không được tốt, chúng tôi đi ngay đây.”

Anh ta mặc kệ mẹ chồng vùng vẫy, kéo mạnh bà ra khỏi nhà hàng.

Vừa ra đến ngoài, mẹ chồng giơ tay t/át thẳng một bạt tai, giáng mạnh lên mặt anh ta.

5

“Trần Khải Hàng, con quên cả gốc gác của mình rồi à!”

“Mới lên thành phố ăn được mấy bữa cơm ngon, mà đến đồ thừa cũng không dám đụng vào sao?”

Một bên mặt anh ta sưng vù lên, quay đầu lại thấy tôi khoanh tay đứng cạnh, lửa gi/ận trút hết lên đầu tôi.

“Lâm Tễ, cô chỉ biết đứng nhìn thôi à?”

Tôi nhún vai: “Chứ sao nữa? Bà ấy là mẹ ruột anh, đến con trai ruột là anh còn không quản nổi, tôi là con dâu thì dám can thiệp sao?”

Nói xong, tôi quay người trở lại công ty tăng ca, còn tự gọi cho mình một phần đồ ăn nóng hổi.

Đương nhiên tôi biết vì sao Trần Khải Hàng nổi gi/ận với tôi.

Anh ta vốn tính toán rất kỹ: Sau khi mẹ chồng vào ở, người khổ sở nhất chắc chắn là tôi. Đợi đến khi chúng tôi cãi nhau long trời lở đất, anh ta sẽ lại bày ra dáng vẻ gia chủ, dạy dỗ tôi không biết điều, còn với mẹ anh ta thì chỉ cần nói đỡ vài câu.

Cuối cùng, danh tiếng hiếu thảo thuộc về anh ta, còn cái tiếng á/c đuổi mẹ chồng thì thuộc về tôi.

Tiếc là, tôi chẳng đời nào nhận cái việc này.

Anh ta muốn đón mẹ lên thành phố, tôi đồng ý.

Nhưng những thói quen khiến người ta đ/au đầu của mẹ chồng, lần này phải do chính con trai bà nếm trải từng chút một…

Trước đây tôi luôn vì giữ thể diện vợ chồng. Mẹ chồng làm mất mặt, tôi tranh giành đi dọn dẹp; mẹ chồng gây họa, tôi nuốt nhục đi thu dọn tàn cuộc. Trần Khải Hàng đã quen trốn sau lưng tôi, lâu dần, thực sự tưởng rằng những rắc rối đó chỉ cần đẩy cho con dâu là xong, không liên quan gì đến con trai ruột.

6

Buổi tối tôi về nhà, giày còn chưa kịp thay, mẹ chồng đã từ phòng khách lao ra chặn đường tôi.

“Tiểu Tễ, cuối cùng con cũng về rồi. Chúng ta đang đợi con đây, vừa hay ba người cùng đi vệ sinh một thể.”

Tôi không hiểu: “Mẹ, mẹ muốn đi thì cứ đi, tại sao cứ phải đợi con?”

Bà đắc ý vênh cằm lên: “Mẹ làm vậy là để tiết kiệm tiền nước cho các con đấy! Trên thành phố xả nước bồn cầu một lần đều mất tiền. Từ giờ các con đi ở cơ quan, tối về nhà ba người chúng ta luân phiên đi, cuối cùng xả một lần, một ngày tiết kiệm được hai lần nước…”

Tôi ngước nhìn lên, Trần Khải Hàng đang ngồi trên ghế sofa giả vờ lướt điện thoại, nhưng đôi tai thì như muốn dựng đứng lên để nghe ngóng.

Anh ta đang đợi tôi nổi cáu. Chỉ cần tôi cãi nhau với mẹ chồng, anh ta sẽ đứng ra phân xử mỗi bên năm mươi gậy, rồi nhân tiện dẹp bỏ cái quy tắc hoang đường này.

Đối mặt với ánh mắt đầy mong đợi của anh ta, tôi mỉm cười gật đầu: “Được ạ. Vậy mẹ và Khải Hàng đi trước đi, con xếp cuối, xả nước xong tiện thể tắm luôn.”

Trần Khải Hàng ngẩng phắt đầu lên, trong mắt đầy vẻ không tin nổi.

Đương nhiên tôi phải đồng ý.

Không cho họ chút ngọt ngào, làm sao tôi đón bố tôi về được?

7

Nhờ sự phối hợp của tôi, ngày đầu tiên mẹ chồng ở cùng trôi qua đặc biệt êm đềm, Trần Khải Hàng ngược lại như vừa nuốt phải thứ gì đắng ngắt.

Trước khi ngủ, anh ta trằn trọc trên giường mấy vòng, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng.

“Tiểu Tễ, em cũng thấy rồi đấy, mẹ một mình thôi đã làm nhà cửa ra nông nỗi này. Nếu để bố em vào ở nữa, chúng ta sống sao nổi?”

Tôi giả vờ ngạc nhiên: “Anh nói gì vậy? Em thấy mẹ tốt mà, chăm chỉ lại biết vun vén gia đình. Em chẳng thấy mẹ khó ở chút nào.”

“Hơn nữa, chúng ta đã bàn bạc rõ ràng rồi. Anh chịu trách nhiệm với mẹ anh, em chăm sóc bố em, ai quản người nấy, vừa công bằng lại không có mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu.”

Trần Khải Hàng im lặng, sắc mặt khó coi như vừa nuốt phải miếng cơm thiu.

Sáng hôm sau, tôi vừa chuẩn bị đi làm thì ngoài phòng ngủ bỗng vang lên tiếng hét thất thanh của anh ta.

“Mẹ! Tối qua có phải mẹ rút phích cắm bộ định tuyến không?”

Giọng oang oang của mẹ chồng từ phòng khách vọng tới: “Là mẹ đây. Nửa đêm dậy thấy cái hộp nhỏ đó vẫn nhấp nháy, mẹ biết ngay là con quên ngắt điện.”

“Video trên mạng bảo cái thứ này cứ bật mãi là tốn điện lắm. Các con trẻ tuổi không biết tiết kiệm, sau này trước khi ngủ đều phải rút ra.”

Trần Khải Hàng tức đến mức giọng run lên: “Chỉ vì mẹ rút mạng mà con không nhận được tin nhắn từ khách hàng, sáng ra bị sếp m/ắng xối xả!”

“Đơn hàng con theo suốt ba tháng, mấy vạn tệ tiền thưởng, cứ thế bị mẹ làm hỏng rồi!”

Tôi đứng sau cánh cửa, không kìm được mà nhếch môi.

Đây không phải lần đầu mẹ chồng đến ở. Lần trước, bà tự ý tháo hộp quà tôi định tặng khách, chỉ để lại lớp đông trùng hạ thảo trên cùng, bên dưới nhét đầy x/ác ve sầu bà nhặt được.

Khách hàng mở hộp ra suýt lên cơn đ/au tim, hôm sau hủy hợp đồng luôn. Chức vụ tôi sắp được thăng cũng theo đó mà bay màu.

Lúc đó tôi cũng từng suy sụp chất vấn mẹ chồng như vậy.

Trần Khải Hàng lại chỉ khuyên tôi: “Mẹ đâu có cố ý hại em. Chuyện đã rồi, chẳng lẽ em cứ ép bà quỳ xuống dập đầu mới hả gi/ận sao?”

“Bà lớn tuổi, không hiểu mấy quy tắc trên thành phố. Chúng ta là bậc con cháu, nên thông cảm và bao dung hơn.”

Giờ đây chính con d/ao đó đ/âm vào người anh ta, sao anh ta lại không chịu thông cảm nữa?

8

Sau khi mẹ chồng ở lại, Trần Khải Hàng bỗng nhiên yêu thích việc tăng ca, mỗi tối đều nán lại rất muộn mới về.