Chồng tôi muốn “thuê ngoài” việc hiếu thảo, đón mẹ chồng đang góa bụa ở quê lên để phụng dưỡng.

Tôi đồng ý cái rụp, rồi còn quyết định đón cả bố tôi đang ở viện t/âm th/ần về nhà.

……

1

“Vợ à, mai mẹ anh lên, em tranh thủ dọn dẹp phòng ngủ phụ nhé.”

Đang ăn dở bữa tối, chồng tôi bỗng ném cho tôi câu đó.

Tôi dừng đũa, buột miệng hỏi: “Được thôi. Mẹ định ở lại bao lâu?”

Chồng tôi tránh ánh mắt của tôi, vài giây sau mới nói: “Mẹ cũng có tuổi rồi, sống một mình ở quê, anh cứ thấy không yên tâm. Anh muốn lần này mẹ lên thì ở lại luôn, sau này không về nữa.”

Tôi ngước nhìn anh ta, mỉm cười.

“Vậy tốt quá, mẹ lên thì cứ yên tâm mà ở.”

Anh ta sững người rõ rệt, chắc là không ngờ tôi lại đồng ý dứt khoát như vậy.

Sợ tôi đổi ý, anh ta vội vàng bồi thêm: “Em đừng áp lực. Mẹ vẫn còn khỏe lắm, giờ chưa cần ai hầu hạ đâu. Ở nhà mẹ còn giúp đi chợ nấu cơm, dọn dẹp nhà cửa, hai vợ chồng mình đi làm về cũng đỡ vất vả.”

Những lời này anh ta đã nói đi nói lại mấy lần, đến mức chính bản thân anh ta cũng sắp tin rồi.

Tôi nhìn anh ta: “Trần Khải Hàng, anh thực sự nghĩ bà ấy có thể giúp chúng ta đỡ vất vả sao?”

Khuôn mặt anh ta cứng đờ, hiển nhiên nhớ lại những chuyện mẹ chồng gây ra lần trước khi lên thành phố.

Nhưng anh ta nhanh chóng tìm được lý do cho mình: “Trước đây mẹ có vài thói quen không được hay cho lắm, nhưng bà đã hứa với anh là sửa hết rồi.”

Tôi gật đầu: “Nếu anh tự tin chăm sóc tốt cho bà, tất nhiên em không ý kiến gì.”

Trần Khải Hàng thở phào nhẹ nhõm, đưa tay qua bàn chạm vào tay tôi.

“Anh biết ngay là vợ anh hiểu chuyện nhất mà.”

Tôi cũng cười với anh ta: “Em cũng biết chồng em là người hiếu thảo nhất.”

“Câu vừa rồi của anh nói rất đúng. Người già rồi, sống một mình đúng là không yên tâm.”

“Cho nên em cũng đã nghĩ kỹ rồi, em sẽ đón bố em về, từ nay về sau sống cùng với chúng ta.”

Nụ cười của Trần Khải Hàng biến mất ngay lập tức.

2

Anh ta đứng phắt dậy, chân ghế va vào gạch lát nền tạo nên một tiếng rít chói tai.

“Lâm Tễ, ý cô là sao?”

“Cô muốn để một kẻ t/âm th/ần sống trong nhà chúng ta? Cô không sợ có ngày ông ta…”

Tôi ngẩng đầu nhìn chằm chằm anh ta: “Có ngày nào? Bố tôi từng mắc b/ệnh t/âm th/ần, nhưng ông chưa bao giờ làm hại ai vô cớ cả.”

Trần Khải Hàng lẩm bẩm trong cổ họng: “Dù sao ông ta cũng là b/ệnh nhân t/âm th/ần…”

Tôi đặt đũa xuống cạnh bát: “Vậy mẹ anh thì sao? Đúng, bà ấy không có giấy chẩn đoán, nhưng những chuyện bà ấy làm trước đây, có việc nào giống người bình thường không?”

Anh ta hít một hơi: “Hai việc khác nhau. Mẹ anh chỉ là chưa từng va chạm xã hội, mang theo vài thói quen cũ của người già ở quê, sửa là được. Còn bố cô là b/ệnh đã được b/ệnh viện chẩn đoán…”

“Trần Khải Hàng, không thể cái lý nào cũng chỉ nghiêng về phía nhà anh được. Mẹ anh cần được phụng dưỡng, còn bố tôi thì đáng bị nh/ốt mãi trong b/ệnh viện sao?”

Anh ta vội đến mức giọng lạc đi: “Tình trạng bố cô đặc biệt, ở lại b/ệnh viện mới an toàn, chúng ta đâu có phải là không trả tiền.”

Tôi ngắt lời anh ta ngay: “Tiền viện phí là ai đóng? Mấy năm nay, trong mỗi tờ hóa đơn viện phí, anh đã bỏ ra được một đồng nào chưa?”

Anh ta cáu: “Sao lại không? Sau khi chúng ta kết hôn, lương đều tính là tài sản chung. Số tiền cô nộp vào, chẳng lẽ không có phần của tôi?”

Tôi lười đôi co với anh ta, đứng dậy dọn bàn.

“Cứ quyết định vậy đi. Anh đón mẹ anh, tôi đón bố tôi. Phụng dưỡng cả hai bên cha mẹ mới gọi là công bằng.”

Trần Khải Hàng mặt mày ủ rũ đứng đó một lúc lâu, rồi đ/ập cửa bỏ ra ngoài.

Tôi nghe tiếng cửa chống tr/ộm rung lên, cầm điện thoại gọi cho một người quen.

“Bác sĩ Thẩm, ngày mai bác có tiện không? Cháu muốn đá/ nh giá lại cho bố cháu một lần nữa.”

“Nếu kết quả cho phép, cháu dự định đón ông về nhà ở…”

3

Chiều hôm sau, Trần Khải Hàng xin nghỉ phép đi đón mẹ chồng ở bến xe.

Tôi đang ở công ty sửa phương án, điện thoại của anh ta đã gọi tới tới tấp.

“Tiểu Tễ, mẹ đến rồi. Trên đường đi làm về em m/ua ít thức ăn, tối nay cho mẹ…”

Tôi không để anh ta nói hết: “Tối nay không được, khách hàng đang đợi phương án, em phải tăng ca. Anh đưa mẹ đi ăn ngoài đi.”

Đầu dây bên kia im lặng một lát, anh ta mới bực bội nói: “Lâm Tễ, có phải em cố tình không? Ngày đầu tiên mẹ lên mà em lại trốn ở công ty, mẹ sẽ nghĩ thế nào?”

Tôi cười khẩy: “Trần Khải Hàng, chân tay anh vẫn lành lặn. Đã xin nghỉ phép từ chiều, sao anh không tự đi m/ua thức ăn?”

Khi anh ta lên tiếng lần nữa, giọng điệu có vẻ khó xử: “Em cũng biết mẹ là người truyền thống, cho rằng đàn ông vào chợ, xuống bếp là không may mắn…”

“Vậy anh lái xe đưa bà đi. Anh ngồi trong xe chờ, để bà tự đi m/ua.”

“Lâm Tễ! Cô… Mẹ mới đến, cô không thể để anh được thể diện trước mặt bà một chút sao?”

Tôi liếc nhìn thời gian ở góc dưới bên phải màn hình máy tính: “Thế này đi, sáu giờ anh đưa mẹ đến nhà hàng dưới tòa nhà công ty em, em mời bà ăn cơm. Ăn xong anh đưa bà về, em tiếp tục ở lại làm việc, thế đã đủ nể mặt anh chưa?”

Đúng sáu giờ, khi tôi xuống tòa nhà thì họ đã ngồi sẵn.

Mẹ chồng lật menu, nhìn giá món nào cũng nhăn mặt, cuối cùng chỉ chịu gọi món rẻ nhất là cơm rang trứng và một bát canh trứng rong biển.

Trần Khải Hàng gọi cho mình món th!t kho tàu và tôm chiên, vừa đẩy menu về phía tôi thì mẹ chồng đã gi/ật lấy.

“Gọi nhiều thế làm gì? Phụ nữ bụng dạ nhỏ, mẹ chia với vợ con một đĩa cơm rang, mỗi người uống một bát canh là đủ rồi.”

Bà cúi thấp đầu, đôi mắt hình tam giác quét nhanh qua bàn bên cạnh, rồi lại tự cho là thông minh nói: “Mẹ thấy người thành phố toàn để thừa nhiều thức ăn. Nhà mình gọi ít thôi, lát nữa bàn nào đứng dậy, mình có thể bê phần họ ăn dở về.”

“Không mất tiền, lại không lãng phí lương thực, quá hời.”

Sắc mặt Trần Khải Hàng càng lúc càng khó coi.

4

Anh ta đ/è menu xuống, kiên nhẫn khuyên nhủ: “Mẹ, nhà mình không thiếu vài đồng tiền ăn. Đây là nhà hàng, không phải cỗ bàn ở quê, không ai đi bê đồ thừa của bàn khác cả.”

Mẹ chồng hoàn toàn không nghe lọt tai. Một cặp đôi trẻ bên cạnh vừa thanh toán xong, bà lập tức lao tới, đ/è tay lên đĩa mà nhân viên phục vụ định dọn đi.

“Hai đĩa này họ không ăn nữa đúng không?”

Nhân viên phục vụ sững sờ không kịp phản ứng: “Vâng, không ăn nữa, nhưng mà…”

Mẹ chồng đẩy người ta sang một bên, hớn hở bê lại một đĩa rau cải ngồng thừa và một nồi cá chua chỉ còn lại nước dùng.

“Thấy chưa? Mẹ đã bảo là không cần lãng phí tiền mà. Con trai, bảo nó hủy bát canh rong biển đi, mẹ lấy nước canh cá này trộn cơm, thơm lắm!”