Đám thân vệ sau lưng ta lập tức vang lên tiếng ch/ửi bới.

Phó tướng Chu Liệt theo ta nhiều năm, ngày thường thương Ninh Nhi nhất.

Trên chiến trường, chàng từng chịu bao nhát đ/ao mà chẳng hề rơi lệ, giờ đây nghĩ đến cô nương trong chuồng heo, hốc mắt lại đỏ hoe đến đ/áng s/ợ.

"Mẹ kiếp! Tướng quân, chúng làm nh/ục tiểu thư, cũng là làm nh/ục đám người cầm mạng giữ biên ải như chúng ta, dựa vào đâu bắt chúng ta giao đ/ao?"

Chu Liệt tính tình thẳng thắn, câu ch/ửi này vừa vặn nói trúng tâm tư của mọi người.

"Tướng quân, họ không mở cửa, chúng ta cứ tông cửa mà vào!"

"Anh em ch** trận nơi biên cương, sống sót trở về còn phải chịu cục tức này, ta nuốt không trôi!"

Ta vốn còn chút kiêng dè, bản thân kháng chỉ thì không sao, nhưng không muốn kéo theo những người đã vào sinh ra tử cùng mình.

Nhưng nghe xong lời họ, ta không còn do dự nữa, ngẩng đầu nói với thủ tướng trên thành.

"Thẩm gia quân tổng cộng năm mươi vạn, lần này có ba mươi vạn tướng sĩ thắng trận đang đóng quân ngoại ô kinh thành, chỉ đợi triều đình luận công ban thưởng."

"Thái tử nếu không chịu mở cửa, chúng ta đành tự mình vào trong. Kẻ nào dám cản trở, liền khép vào tội phản quân, ch/ém tại chỗ!"

"Cho các ngươi một khắc. Hết giờ, Thẩm gia quân sẽ áp sát dưới thành."

Sắc mặt thủ tướng trắng bệch, xoay người chạy vội vào trong thành.

Ta nhìn đám binh lính hoảng lo/ạn trên tường thành, trong lòng tính toán nhanh chóng cục diện trước mắt.

Thẩm gia đời đời nắm binh quyền, đại chiến biên cương liên miên, trong triều không có đội quân nào sánh bằng chúng ta.

Trước khi về kinh ta để lại hai mươi vạn quân trấn giữ cửa ải, chỉ mang theo ba mươi vạn quân khải hoàn.

Ban đầu ta đã định giao lại binh quyền, về nhà chăm sóc hai con, rồi lo liệu chuyện hôn sự cho chúng.

Nhưng những kẻ này đã ép sạch chút ý định thoái lui cuối cùng của ta.

Chưa đầy nửa canh giờ, cánh cổng thành đóng ch/ặt cuối cùng cũng mở ra.

Thái tử chỉ cho phép ta mang theo trăm tên thân vệ vào thành, ta tạm thời đồng ý, để Chu Liệt dẫn đại quân đóng quân cách thành mười dặm.

Ta dẫn người phi thẳng tới Hầu phủ.

Ta và Bùi Văn Viễn là vợ chồng thuở thiếu thời, từng tình nghĩa sâu nặng, lần lượt có được Thừa An và Ninh Nhi.

Sau này chàng muốn mượn binh quyền nhà họ Thẩm để trừ khử Hộ bộ Thượng thư, tự mình ngồi vào vị trí đó.

Khi ấy, lần đầu tiên ta cảm thấy người chồng trước mắt trở nên xa lạ.

"Chàng từ bao giờ trở nên đ/ộc á/c thế này, lại muốn lấy mạng kẻ vô tội để trải đường cho chàng?"

"Phu quân, chuyện quan trường có thể nghĩ cách khác, nhưng người khác không hại chàng, ta sẽ không vì chàng mà gi*t người."

Bùi Văn Viễn vì thế mà chiến tranh lạnh với ta.

Sau khi xuất chinh ta viết thư giải thích, cũng hỏi thăm việc nhà, chàng lại càng ít hồi âm.

Năm năm trôi qua, ta lần nữa đứng ngoài cửa Hầu phủ, chỉ thấy cửa chính đóng ch/ặt, môn đồng sợ đến hai chân r/un r/ẩy.

Nó chặn trước bậc thềm, ngay cả cách xưng hô cũng nói không trôi chảy.

"Tướng, tướng quân... phu nhân, lão gia đã dặn, người dẫn quân về kinh nên vào cung thỉnh tội trước, không được tự ý về phủ!"

Ta lười tranh cãi với kẻ hạ nhân, thân vệ một chưởng hất văng môn đồng, mấy người hợp lực tông vỡ cánh cửa sơn son.

Đầy sân gia đinh cầm gậy gỗ ùa lên, cứ như đã chuẩn bị sẵn để liều mạng.

Ta rút ki/ếm bước qua ngưỡng cửa, giọng nói truyền khắp tiền viện.

"Hôm nay kẻ nào dám cản ta, kẻ đó phải ch**!"

"Bùi Văn Viễn và Bùi Thừa An đâu? Bảo chúng cút ra đây gặp ta!"

5.

Thân vệ nhận lệnh, nghênh đón đám gia đinh ấy mà xông lên.

Đám hộ viện Hầu phủ nuôi chỉ biết b/ắt n/ạt kẻ yếu, sao cản nổi quân sĩ từ chiến trường trở về.

Ta lại hạ lệnh tử sát, chẳng mấy chốc, tiền viện đã nằm la liệt người.

"Kẻ nào dám làm càn ở Bùi gia!"

Giọng hét chói tai quen thuộc truyền đến từ chính đường.

Bà mẫu chống gậy, được m/a m/a đỡ từng bước đi xuống bậc thềm, vẻ mặt đầy gi/ận dữ.

Bà nhìn rõ vết m/áu trong sân, thân hình lảo đảo, suýt nữa ngất xỉu tại chỗ.

M/a m/a thuận khí cho bà hồi lâu, bà mới chỉ vào ta mà m/ắng nhiếc.

"Thẩm Chiêu, ngươi có phải gi*t người ngoài kia đến đi/ên rồi không? Mấy năm không về nhà, vừa vào cửa đã giở trò u/y hi*p mẹ già này sao?"

Ta ngước mắt nhìn bà, đến cả ý định hành lễ cũng không có.

"Chuyện này không liên quan đến bà, về tiểu Phật đường của bà mà ở đi."

"Ta đến đòi n/ợ cho con gái. Đi, áp giải Bùi Văn Viễn và Bùi Thừa An đến đây cho ta."

"Tuân mệnh!"

Thân vệ đồng thanh nhận lệnh, chia nhau đi lục soát hậu viện.

Bà mẫu tức gi/ận dùng gậy đ/ập xuống đất, nghiến răng tiếp tục nhục mạ.

"Ngươi vì một món hàng giả mà đến gia quy tổ tông cũng không cần nữa sao?"

"Con tiện chủng đó chính là học theo ngươi, lòng dạ hẹp hòi lại đ/ộc á/c. Khi Vân Kiều mới về phủ, nó đã hại con bé bao nhiêu lần, ngươi biết không?"

Ta nhắm mắt lại, sự bực bội trong lồng ngựk càng lúc càng nặng, đ/è nén chút kiên nhẫn cuối cùng mà hỏi bà.

"Theo ý bà, Liễu Vân Kiều thật sự là con gái ta?"

Bà mẫu tưởng ta đã bị thuyết phục, lập tức thao thao bất tuyệt.

"Tất nhiên! Ninh Nhi chẳng qua là giống loài tiện chủng do bà đỡ sinh ra. Nó gh/en tị với Vân Kiều, còn đẩy người xuống hồ. Nếu không phải thế, Văn Viễn sao nỡ lòng đưa nó vào nữ tu viện chịu giáo huấn?"

"Thảo nào ta vẫn luôn không thích nó, hóa ra nó căn bản không phải huyết mạch nhà họ Bùi."

"Nó cư/ớp đi ngày lành tháng tốt của cháu gái ruột ta suốt mười lăm năm, dù có ngũ mã phanh thây cũng không quá đáng!"

Ta nghe xong, vung tay t/át mạnh vào mặt trái bà.

Bà mẫu khi còn trẻ gia cảnh nghèo khó, răng vốn đã hỏng không ít, mấy chiếc còn lại được bà quý như mạng.

Cái t/át này giáng xuống, đầy miệng răng tàn lẫn m/áu của bà rơi xuống đất.

Bà sững sờ một lát, rồi lập tức gào khóc thảm thiết.

"Văn Viễn, con mau ra đây! Người đàn bà đi/ên này muốn gi*t mẹ con kìa!"

Ta nhìn cái miệng móm mém của bà, trong lòng bỗng thấy hả hê trong chốc lát.

"Cái miệng này của bà, ta sớm đã nghe đến phiền rồi. Nay thiếu mất răng, trông lại thuận mắt hơn trước."

Bà m/ắng ta bằng giọng ngọng nghịu, lại còn m/ắng Ninh Nhi là giống loài hoang dã.

Ta giẫm lên tay bà, từ từ nghiền xuống, tiếng xươ/ng ngón tay g/ãy vụn nghe rõ mồn một.

"Gọi con trai bà? Vậy thì gọi lớn tiếng hơn chút nữa đi."

"Ta đang muốn tìm nó đây, để băm vằm nó... rồi ném cho chó ăn."

6.

Bà mẫu đ/au đến mức mặt mày tái mét, chỉ còn những ti/ếng r/ên rỉ ú ớ, ngay cả một câu trọn vẹn cũng không nói nổi.

Nhưng nỗi đ/au Ninh Nhi phải chịu, còn nặng hơn gấp trăm lần nỗi đ/au hiện tại của bà.

Tại biệt viện, Tiểu Lê đã kể cho ta nghe hết những chuyện xảy ra mấy năm qua.

Năm đầu ta còn nhận được thư của Ninh Nhi, sau đó con bé không còn hồi âm; hai năm sau khi ta rời kinh, Liễu Vân Kiều đột nhiên tìm đến Hầu phủ, tự xưng là con gái ruột bị tráo đổi của ta.

Ban đầu con trai không tin, nhưng Bùi Văn Viễn đã lấy m/áu của hai người ra nhỏ m/áu nhận thân, khăng khăng nói kết quả chứng minh thân phận không sai.