Thấy con bé thích, ta mới gật đầu ứng thuận mối hôn sự này.

Giờ đây tình nghĩa xưa cũ đều trở thành trò cười, ta hỏi từng chữ một.

"Ta chỉ hỏi lần cuối cùng, Ninh Nhi ở đâu?"

Liễu Vân Kiều co rúm sau lưng con trai, vạt áo của nó bị ta ch/ém đ/ứt một mảnh, giọng Thái tử cũng bắt đầu r/un r/ẩy; chàng tránh ánh mắt ta, nhắm mắt thốt ra đáp án.

"Thành Đông, trang viên suối nước nóng của Hầu phủ."

Ta thu ki/ếm lên ngựa, lạnh lùng quét mắt nhìn ba kẻ đó.

"Thẩm gia quân nghe lệnh, một trăm người theo ta tới Thành Đông, số còn lại quay về doanh trại, đón các tướng sĩ thắng trận vào kinh lĩnh thưởng!"

Hai chữ cuối cùng rơi xuống, người bên đường đều nghe ra cơn gi/ận của ta.

Thái tử mặt mày tái mét đứng dậy, quát lớn ngăn cản.

"Thẩm Chiêu, lá gan ngươi cũng lớn quá rồi! Thật sự dám dẫn quân xông vào kinh thành sao?"

"Phụ hoàng lâm b/ệnh nặng, hiện tại do cô giám quốc; nếu ngươi cứ khăng khăng làm theo ý mình, văn võ bá quan trong triều sẽ không dung ngươi đâu!"

Ta vung vỏ ki/ếm quất mạnh vào mặt chàng, tiếng vang giòn giã vọng khắp cổng thành.

"Nếu Ninh Nhi thiếu một sợi tóc, Điện hạ hãy nghĩ trước xem cái ghế dưới mông mình còn ngồi vững được bao lâu!"

Ta không ngoảnh đầu lại, thúc ngựa phi thẳng tới Thành Đông.

Khi nghe là trang viên suối nước nóng, trong lòng ta vẫn còn giữ lại tia hy vọng cuối cùng.

Nơi đó cảnh sắc thanh nhã, quanh năm có người hầu hạ, Ninh Nhi dù bị đuổi khỏi phủ, cuộc sống cũng không đến nỗi quá khó khăn.

Đến trước trang viên, hốc mắt ta nóng ran, đ/á văng hai cánh cổng đang đóng ch/ặt.

Thân vệ cầm đ/ao theo sát phía sau, bọn nha hoàn, bà tử trong viện sợ hãi bỏ chạy tán lo/ạn.

Hỏi rõ ý định của ta, chúng đẩy ra một tỳ nữ què chân, chính là Tiểu Lê mà năm xưa ta đã chọn cho Ninh Nhi.

Nửa khuôn mặt của Tiểu Lê bị đ/ao ch/ém nát, vết thương lở loét, một chân cũng rõ ràng đã từng bị g/ãy.

Nàng vừa thấy ta liền lao xuống quỳ rạp trên đất, khóc không ra hơi.

"Phu nhân, người cuối cùng cũng trở về rồi! C/ầu x/in người hãy c/ứu tiểu thư!"

Tim ta như rơi xuống vực thẳm, vươn tay kéo lấy nàng: "Ninh Nhi đâu? Dẫn ta đi ngay!"

Tiểu Lê lau nước mắt, giơ tay chỉ về phía sâu nhất của trang viên.

"Họ nh/ốt tiểu thư trong chuồng heo. Phu nhân mà chậm một bước nữa, tiểu thư e là ngay cả mạng cũng khó giữ!"

3.

Ta không dám dừng lại, theo Tiểu Lê chạy thẳng đến chuồng heo phía sau trang viên.

Cánh cửa chưa mở, mùi hôi thối và tanh tưởi đã xộc thẳng ra ngoài.

Trong góc nằm một cô nương y phục rá/ch nát, tóc tai bết dính, đôi mắt trống rỗng như phủ một lớp tro tàn.

Cổ chân con bé bị buộc bằng dây thừng thô, những vết thương do heo giẫm đạp chồng chất lên nhau, gần như không tìm thấy một tấc da th!t lành lặn.

Cổ họng ta nghẹn đắng, nước mắt trào ra.

"Ninh Nhi! Nương về rồi, nương đến đón con đây..."

Cô nương ấy khó nhọc xoay mặt lại, trong cổ họng nặn ra một giọng nói khàn đặc không ra hình hài.

"Nương... thật sự là nương sao?"

Nhưng ngay giây sau, con bé tự giễu nhếch khóe môi, nhắm mắt không dám nhìn ta nữa.

Tiểu Lê nằm rạp trên đất bùn, khóc lóc kể lại sự thật.

"Tiểu thư vừa mới bị nh/ốt vào đây, ngày nào cũng mong ngóng phu nhân khải hoàn, sau này mong đợi lâu quá, trước mắt lúc nào cũng nhìn thấy bóng hình phu nhân..."

"Họ lại m/ắng tiểu thư là kẻ đi/ên. Tiểu thư đâu có đi/ên? Rõ ràng là bị đám s/úc si/nh này hànhz hạz đến mức sinh tâm b/ệnh!"

Tim ta như bị ai đó móc ra x/ẻ th!t, đ/au đến mức đứng không vững.

Ninh Nhi phải sống sót trước đã. Ta tháo dây thừng, cẩn thận ôm lấy con bé, trực tiếp đưa đến trạch viện mà ta đã m/ua ở ngoại ô kinh thành.

Nơi đó có y quan theo quân trở về, gia cảnh gốc gác ta đều nắm rõ.

Người trong kinh thành ta không tin một ai, Ninh Nhi chỉ khi ở dưới tầm mắt ta, ta mới dám để người khác chạm vào con bé.

Vết thương của nó nặng hơn ta tưởng rất nhiều.

Y quan vừa tới gần hai bước, nó đã gi/ật mình lùi vào góc giường, ôm đầu thét lên chói tai.

"Cút đi! Không được chạm vào ta, các ngươi cút hết đi!"

"Ta không phải giống loài hoang dã, ta là con gái của nương, ta thật sự là do người sinh ra..."

Đám s/úc si/nh này, dù có băm vằm vạn đoạn cũng không bù đắp được những gì Ninh Nhi đã chịu đựng.

Ta kìm nén sự thôi thúc muốn quay lại Hầu phủ ch/ém gi*t, ngồi xuống bên giường vòng tay ôm con bé vào lòng, khẽ ngâm nga khúc hát ngày xưa.

"Trăng lên cao, gió nhẹ nhàng, bóng cây đổ xuống khung cửa sổ..."

"Ninh Nhi ngoan, đừng sợ. Có nương ở đây, không ai mang con đi được đâu."

Cơ thể căng cứng của con bé thả lỏng dần, cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ trong lòng ta.

Ngay cả khi ngủ, nó vẫn thỉnh thoảng r/un r/ẩy, như thể vẫn có người đang đá/ nh đ/ập trong mơ.

Tiểu Lê kiễng chân bước tới, học theo cách dỗ dành ngày trước, khẽ khàng vỗ nhẹ lên mu bàn tay con bé.

Ta giao con gái cho nàng, thấp giọng dặn dò.

"Ngươi không được rời tiểu thư nửa bước. Ta đi đòi lại món n/ợ thiếu con bé, từng món một."

Trang viên phía Đông vốn là của hồi môn của mẹ chồng ta.

Ta chưa bao giờ can thiệp vào ruộng vườn cửa tiệm nhà họ Bùi, không ngờ họ lại đưa Ninh Nhi đến đây để chịu hình ph/ạt.

Ta bước ra ngoài nội viện, thân vệ đã áp giải toàn bộ quản sự và bà tử trong trang viên ra bãi đất trống.

Tên quản sự cầm đầu mặt đầy th!t, bị ấn quỳ xuống vẫn dám cười nhạo ta.

"Phu nhân thật biết làm oai! Đứa con hoang đó đâu phải con ruột của người, người bảo vệ nó làm gì?"

"Nó nhiều lần muốn h/ãm h/ại tiểu thư thật sự, lão gia mới ra lệnh cho chúng ta quản giáo. Chúng ta tà/n nh/ẫn, cũng là do nó ép buộc..."

Ta không đợi hắn nói hết, vung ki/ếm ch/ém đ/ứt cánh tay phải của hắn.

Tiếng ch/ửi bới ồn ào lập tức biến thành tiếng thét thảm thiết, hắn lăn lộn trong vũng m/áu, đâu còn chút kiêu ngạo nào như lúc nãy.

Ta giẫm lên vai hắn, nhìn những kẻ còn lại đang sợ đến mềm nhũn người.

"Một ki/ếm gi*t ch** các ngươi, quả thực quá rẻ rúng."

"Những kẻ này trước kia hànhz hạz gián điệp thế nào, hôm nay hãy chịu đúng như vậy. Hình cụ không được thiếu thứ nào, kẻ nào ch** trước, ta sẽ hỏi tội kẻ đó."

Các thân vệ đã đỏ ngầu mắt, đồng thanh nhận lệnh.

"Thuộc hạ tuân mệnh!"

Tiếng c/ầu x/in và gào thét nhanh chóng vang vọng khắp trang viên, m/áu tươi theo kẽ gạch chảy ra ngoài, nhưng không một ai được ch** một cách dễ dàng, phải sống mà nếm trải hết những khổ cực mà Ninh Nhi từng chịu.

Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ.

Hầu phủ, Thái tử, Hoàng hậu, phàm là kẻ nào chạm vào Ninh Nhi, ta sẽ không bỏ qua cho bất cứ ai.

4.

Ta phái người đón đại quân vào thành, nhưng thủ quân cổng thành lại chặn họ ở bên ngoài.

Thủ tướng rõ ràng đã nhận lệnh từ trước, đứng trên cổng thành hô lớn: "Phụng mệnh Thái tử Điện hạ, hôm nay phong tỏa thành!"

"Bệ hạ lâm b/ệnh, Thái tử Điện hạ thay quyền nhiếp chính, đã hạ lệnh đóng cửa thành."

"Thẩm tướng quân muốn vào kinh, cần phải cởi giáp giao ki/ếm trước, các quân sĩ còn lại đều phải đợi chỉ thị ở ngoài thành."