Ta đã sống ở Hầu phủ ba năm.

Trước khi rời quê, nhũ nương dặn đi dặn lại ta phải sống hòa thuận với hai vị biểu huynh.

Vì thế, mùa hè oi ả có dưa ướp lạnh, ta luôn bưng tới hai bát.

Đông sang vội vã làm đệm đầu gối giữ ấm, ta cũng nhất định phải kh//âu thành hai đôi.

Đại biểu huynh Cố Nghiên Chi mỗi lần nhận lấy, đều ôn tồn tạ ơn ta.

Nhị biểu huynh Cố Trường Liệt lại thường ném thẳng món đồ ta gửi tặng.

Còn khẳng định rằng ta phí hết tâm tư, chẳng qua chỉ là muốn bám víu vào Hầu phủ.

Sau đó, nhũ nương vào kinh thăm ta tại phủ.

Bà bắt gặp Cố Trường Liệt nhục mạ ta trước mặt mọi người, sau khi về phòng liền thấp giọng dặn dò:

"Từ hôm nay trở đi, đối với đại biểu huynh của con mọi việc vẫn như cũ, nhưng tuyệt đối đừng để ý tới nhị biểu huynh của con nữa."

Ta trong lòng bất an: "Nếu hắn vì thế mà nổi gi/ận, nhất quyết đuổi con ra khỏi Hầu phủ thì sao?"

Nhũ nương chỉnh lại mái tóc mai cho ta, trong ánh cười mang theo vài phần quả quyết:

"Đồ ngốc, con càng không vây quanh hắn, hắn mới càng nhớ nhung xem vì sao con lại thay đổi."

"Đàn ông đều có cái thói này."

01

Khi nhũ nương tới thăm, ta đang mang rư/ợu hoa quế mới ủ đến cho Cố Trường Liệt.

Những bông hoa đó là lúc trời vừa rạng sáng, ta đội sương sớm từng đóa từng đóa hái xuống.

Từ kh//âu chọn rửa, phơi khô cho đến đóng vào vò rư/ợu, loay hoay mất hơn nửa tháng trời.

Ta vẫn như mọi khi ủ hai vò, để dành cho mỗi vị biểu huynh một vò.

Ai ngờ Cố Trường Liệt tiếp lấy vò rư/ợu bằng sứ xanh, ngón tay đột nhiên buông lỏng.

Một tiếng vỡ giòn tan vang lên ngay trước hiên nhà.

Vò rư/ợu vỡ nát, chất rư/ợu vàng nhạt cùng hoa quế chảy tràn khắp đất.

Hắn nghiêng mặt nhìn ta, bên môi treo nụ cười giễu cợt mơ hồ:

"Con nhóc hoang từ quê lên, cũng chỉ biết làm mấy thứ đồ chơi không ra gì này thôi."

Lời vừa dứt, hắn thoáng thấy vật cũ trên chiếc bàn thấp, tiện tay cầm lấy đôi đệm đầu gối.

Đó là mùa đông năm ngoái, ta thức trắng mấy đêm liền mới làm xong.

Hắn chộp lấy chiếc kéo, chậm rãi c/ắt đệm đầu gối thành từng đường rá/ch.

"Sau này bớt mang mấy thứ rác rưởi này tới, đỡ phải bày ở đây chướng mắt ta."

Lớp nhung mềm mại bay ra từ lớp Iót bị rá/ch, bị gió thu cuốn đi tứ tung.

Nhìn xa tựa như tuyết, rơi vào mắt ta chỉ còn lại sự bẽ bàng.

Tiểu tư bên cạnh Cố Trường Liệt vội vàng tiến lại giảng hòa:

"Biểu tiểu thư xin đừng trách, nhị công tử hôm nay bị sư phụ quở trách ở võ trường, đang lúc nóng gi/ận, tuyệt đối không phải cố ý nhắm vào người đâu."

Ta không tranh cãi với hắn, chỉ ngồi xổm xuống, thu gom từng mảnh sứ vỡ vào lòng bàn tay.

Thực ra Cố Trường Liệt dù không bị quở trách, cũng chưa bao giờ cho ta sắc mặt tốt.

Khi tâm trạng còn khá, hắn dùng lời lẽ đ/âm chọc ta.

Khi tâm trạng không thuận, hắn lại lấy tâm ý của ta làm nơi trút gi/ận.

Ký gửi dưới mái hiên người khác, đại khái đều phải nuốt xuống chút lời khó nghe.

Ta dọn dẹp sạch sẽ mảnh sứ và nhung bông rơi vãi.

Lại xin lỗi hắn, mới xoay người rời khỏi viện.

Vừa bước qua cửa nguyệt động, ta đã thấy một bóng hình quen thuộc đứng dưới gốc cây quế.

Bà mặc bộ y phục vải thô đã giặt đến bạc màu, chẳng phải là nhũ nương đã ba năm không gặp sao.

Ta không biết bà tới từ khi nào, và đã nhìn thấy những gì.

Khi Cố Trường Liệt nhục mạ ta trước mặt mọi người, ta còn có thể cắn răng nhẫn nhịn.

Nhưng vừa nhìn thấy nhũ nương, nước mắt bỗng chốc trào ra nơi khóe mắt.

Ba năm nay, ta và bà vẫn thường xuyên thư từ qua lại.

Trong mỗi bức thư, ta đều nói Hầu phủ đối đãi với ta chu toàn, cuộc sống rất tốt.

Ta chưa bao giờ dám nói với bà, mình thực ra đã phải chịu nhiều uất ức đến thế.

02

Nhũ nương không truy hỏi chuyện ngoài hiên, chỉ dắt ta trở về thiên viện.

Chúng ta vừa vào phòng, một tỳ nữ đã bưng chiếc hộp gấm chạm vàng đi tới.

"Biểu tiểu thư, đại công tử vừa có được mấy hộp hương an thần thượng hạng, đặc biệt lệnh cho nô tỳ mang tới cho người một hộp."

Ta đáp một tiếng, bảo nàng đặt hộp lên bàn cạnh cửa sổ.

Nhũ nương nhìn chiếc hộp gấm được chế tác tinh xảo kia, chậm rãi nói:

"Xem ra, vị đại biểu huynh này của con đúng là thực lòng chăm sóc con."

"Tri Ý, con hãy kể kỹ cho nhũ nương nghe, ba năm nay ngày thường con đối đãi với huynh đệ họ thế nào?"

Ta nắm ch/ặt vạt áo, không dám che giấu nửa lời:

"Con vẫn luôn ghi nhớ lời dặn của người, mọi việc đều cố gắng chu toàn, không dám sinh lòng xa cách."

"Sáng tối vấn an, con không bỏ sót ngày nào."

"Bánh trái bốn mùa, y phục thay đổi theo mùa và những vật dụng nhỏ nhặt bên mình, con đều chuẩn bị thành hai phần, gửi mỗi người một phần."

Nhũ nương nghe đến đây, đột nhiên ngắt lời ta: "Dừng ở đây thôi."

"Từ nay về sau, bên phía Cố Trường Liệt, con không cần phải gửi bất cứ thứ gì nữa."

Ta kinh ngạc nhìn bà, nhất thời không hiểu rõ:

"Sao đột nhiên lại nói vậy?"

"Đã tròn ba năm rồi, Tri Ý."

"Dẫu là tảng băng thực sự, ấp trong lòng cũng sớm nên có chút hơi ấm rồi."

Nhũ nương nhìn thẳng vào ta, giọng điệu chưa bao giờ nghiêm túc đến thế.

"Thế nhưng Cố Trường Liệt chưa một lần trân trọng, trái lại lần nào cũng giẫm đạp thiện ý của con dưới chân."

"Loại người không biết tốt x/ấu này, không xứng để con tiếp tục cúi đầu dỗ dành."

Ta vò vạt áo, vẫn còn chút sợ hãi.

"Nhị biểu huynh vốn tính nóng như lửa, con sợ hắn nổi gi/ận, thực sự sẽ đuổi con ra khỏi phủ."

Nhũ nương nhìn thấu nỗi lo của ta:

"Hiện giờ mọi việc lớn nhỏ trong Hầu phủ đều do đại biểu huynh của con quán xuyến, chẳng lẽ hắn còn có thể vượt mặt huynh trưởng mà đuổi con sao?"

"Huống hồ nếu con đột nhiên không còn nhượng bộ Cố Trường Liệt nữa, hắn ngược lại sẽ cả ngày suy nghĩ xem vì sao con không thèm để ý đến hắn."

"Nghe lời nhũ nương, đàn ông trên đời này hầu hết đều không thoát khỏi cái thói này đâu."

Nhà nhũ nương còn một đống việc đang chờ, nên ngày hôm đó phải lên đường về quê.

Đi đến cửa phòng, bà lại dừng lại, dặn dò ta liên tiếp mấy lần.

"Tri Ý, lần này nhất định phải làm theo cách nhũ nương dạy, đừng mềm lòng nữa."

"Đối với nhị biểu huynh của con, không hỏi han, không chăm sóc, không nhượng bộ, cũng đừng phí công lấy lòng nữa."

"Khi con thu hồi tâm tư từ bên cạnh hắn, hắn mới bắt đầu để ý đến hướng đi của con."

03

Sáng sớm hôm sau, ta xách bánh bạch ngọc mới hấp tới Thính Trúc viện vấn an.

Không ngờ Cố Trường Liệt cũng đang ngồi dưới hiên, đang nói chuyện cùng đại biểu huynh.

Ta bước tới vài bước, đặt hộp thức ăn vững vàng vào tay Cố Nghiên Chi.

"Đại biểu huynh, đây là bánh bạch ngọc mới ra lò sáng nay, huynh thừa lúc còn nóng nếm thử một miếng."

Cố Trường Liệt liếc nhìn hộp thức ăn, thần sắc vẫn là vẻ kh/inh bạc thường ngày.

"Đưa cho đại ca ta ăn là được, đừng bao giờ mang tới trước mặt ta."

"Loại bánh ngọt dính dính ngoài phố này, ta vốn ăn vào đã ngấy, không quen ăn chút nào."

Nếu là trước đây, ta đã cười tươi lấy hộp khác ra, mời hắn nể mặt nếm thử.