Ta bị chàng hôn đến hơi thở rối lo/ạn, đẩy hai lần đều không đẩy được người ra.

Cho đến khi ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân của thị nữ, chàng mới luyến tiếc buông tay.

Trán tựa vào trán ta, chàng thấp giọng đòi một danh phận.

"Ta đã để quận chúa hôn rồi, khi nào nàng mới chịu nhận ta? Không thể cứ để ta không danh không phận đi theo nàng mãi như vậy được."

Mặt ta nóng bừng, đưa tay che miệng chàng lại, dự định đợi vài ngày nữa sẽ đi cầu một đạo chỉ ban hôn.

Ta còn chưa kịp đáp, tin cấp báo từ Bắc Cảnh đã được đưa vào kinh thành.

Sau khi tân đế nước láng giềng lên ngôi đã x/é bỏ minh ước, thừa lúc triều đình ta thay quân phòng thủ liền chiếm liên tiếp ba tòa thành.

Sứ thần triều đình phái đi nghị hòa bị ch/ém đầu, thủ cấp treo ngoài biên thành.

Nước địch sau đó gửi quốc thư tới, nói nếu muốn đình chiến, phải đưa một vị công chúa đi xa ba ngàn dặm, mỗi khi qua một tòa thành đều phải hướng về phương Bắc khấu bái, sau khi đến vương đình thì gả cho lão vương của chúng làm trắc phi.

Cả triều đình phẫn nộ, nhưng cũng có kẻ sợ hãi chiến tranh, chủ trương nhẫn nhịn nỗi nhục này. Trong số các tông thất nữ đến tuổi, người có thân phận tôn quý nhất chỉ có Trưởng công chúa.

Những đại thần ngày thường khen ngợi nàng thông tuệ anh vũ, lúc này đều thi nhau khuyên Hoàng đế coi trọng giang sơn.

Họ quỳ trước điện, đem việc ép một người con gái đi xa gả cho kẻ th/ù chịu nhục nói thành việc vì đại cục thiên hạ.

Trưởng công chúa không tranh cãi với họ, chỉ xoay người rời khỏi đại điện.

Sáng sớm hôm sau, nàng khoác lên mình bộ ngân giáp, tay cầm trường thương, thẳng lưng bước vào điện Thái Hòa, nghênh đón ánh mắt của tất cả mọi người mà đi đến trước mặt vua.

Đại thần chủ hòa vừa lộ vẻ vui mừng, nàng đã đặt bản thỉnh chiến lên ngự án.

"Phụ hoàng, nhi thần xin lĩnh binh xuất chinh. Nước địch muốn con đi ba ngàn dặm để chịu nhục, con sẽ dẫn đại quân đi hết ba ngàn dặm đó, tự tay lấy đầu tướng địch."

Trong điện im lặng như ch**.

Hoàng đế nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng.

Cuối cùng, Hoàng đế vẫn chuẩn y lời thỉnh chiến của nàng.

Trưởng công chúa cúi đầu khấu bái, lúc đứng dậy sống lưng vẫn thẳng tắp.

15.

Ngày đại quân xuất chinh, ngoài cổng thành cờ xí rợp trời.

Ta cùng phụ vương mẫu phi vội vã đến tiễn đưa, từ xa đã thấy Trưởng công chúa cưỡi trên một con chiến mã đen tuyền.

Nàng khoác áo choàng đỏ bên ngoài ngân giáp, đôi mày sáng rực, không chút sợ hãi.

Ta đi đến trước ngựa, nghìn lời vạn chữ tắc nghẹn nơi cổ họng, cuối cùng chỉ giúp nàng buộc lại áo choàng cho chắc chắn, c/ầu x/in nàng nhất định phải bình an trở về.

Nàng cúi người véo má ta, động tác không khác gì lúc nhỏ.

"Khóc cái gì? Ta nhất định sẽ trở về, còn phải mang bảo thạch đẹp nhất Bắc Cảnh về làm của hồi môn cho muội."

Nàng nói rồi liếc nhìn Thẩm Trí Bạch ở không xa, Thẩm Trí Bạch trịnh trọng chắp tay, hứa đợi nàng khải hoàn sẽ chuẩn bị loại rư/ợu ngon nhất.

Mọi người đều cười, ta lại không cười nổi. Kiếp trước trận chiến này rõ ràng là hai năm sau mới bùng n/ổ.

Kiếp này lựa chọn của nhiều người đã thay đổi, ngay cả chiến hỏa cũng kéo đến sớm hơn.

Ta biết Trưởng công chúa cuối cùng sẽ thắng, nhưng không biết hai năm sớm hơn này có làm thay đổi kết cục hay không.

Trưởng công chúa nhìn ra sự bất an của ta, vỗ vỗ tay ta qua lớp áo choàng, rồi xoay người lên ngựa.

Tiếng tù và vang lên ngoài thành, nàng quay đầu ngựa, chuẩn bị gia nhập đội ngũ. Phía sau đám đông đột nhiên truyền đến một trận xôn xao.

Cố Thanh Huyền đeo một chiếc túi đàn cũ, xuyên qua đám đông tiễn đưa đi đến trước mặt chúng ta.

Chỉ vài ngày ngắn ngủi, chàng đã g/ầy đi rất nhiều, cằm cũng mọc lên râu ria lởm chởm.

"Quận chúa."

Ta quay đầu nhìn chàng, chàng mới khàn giọng nói ra mục đích của mình.

"Ta đã tự xin bệ hạ cho phép tùy quân, chuyến này sẽ đi Bắc Cảnh với thân phận sứ giả."

Chàng nắm ch/ặt dây túi đàn, mu bàn tay căng lên trắng bệch.

"Đường phía trước đầy hiểm nguy, chuyến đi này của ta, có lẽ sẽ không trở về được nữa."

Chàng dừng lại hồi lâu, giọng nói mới lại vang lên.

"Nếu ta may mắn từ Bắc Cảnh trở về, nàng... còn nguyện ý buông bỏ chuyện cũ không?"

Ta nhìn dáng vẻ bi tráng này của chàng, chỉ thấy nực cười.

"Việc tùy quân, chẳng phải là Cố cầm sư đích thân đi c/ầu x/in trước mặt bệ hạ sao?"

Sắc mặt chàng trắng bệch, ta không cho chàng cơ hội biện giải.

"Tại sao đến trước mặt ta, lại nói như thể có ai ép chàng đi chịu ch** vậy?"

Cố Thanh Huyền há miệng, lời giải thích còn chưa kịp thốt ra đã bị ta c/ắt ngang.

"Chàng rốt cuộc là vì ta, hay vì người đã lên ngựa kia, chính chàng rõ nhất."

Chàng vô thức nhìn về hướng Trưởng công chúa rời đi, hồi lâu không dời tầm mắt.

"Đừng lấy ta làm cái cớ, cũng đừng đến trước mặt ta diễn vở kịch thâm tình muộn màng này nữa."

"Ta..."

Từ xa lại vang lên tiếng trống giục hành quân.

Ta quay người đi về phía xe ngựa, không dành cho chàng một lời níu kéo.

Rèm xe buông xuống, để chàng lại trong thành đầy bụi và dòng người tiễn đưa. Ta nắm lấy bàn tay Thẩm Trí Bạch đưa tới, không ngoảnh đầu lại nữa.

16.

Chiến sự Bắc Cảnh kéo dài suốt một năm, quân báo lúc tốt lúc x/ấu, lòng mỗi người trong kinh thành đều thấp thỏm không yên.

Phụ vương mẫu phi không cho phép ta rời kinh, ta chỉ có thể ngày ngày cầu phúc cho Trưởng công chúa.

Thẩm Trí Bạch thì ở bên cạnh điều dưỡng cơ thể cho ta, kể những chuyện thú vị bên ngoài để giải khuây.

Mỗi khi tin x/ấu truyền đến, chàng không nói lời sáo rỗng dỗ dành ta, chỉ đặt bát th/uốc đã sắc sẵn bên cạnh, rồi cùng ta đợi quân báo tiếp theo.

Mùa xuân năm sau, Bắc Cảnh cuối cùng truyền đến tin thắng trận.

Trưởng công chúa đích thân lĩnh binh phá vỡ vương trướng quân địch, ch/ém đầu chủ tướng ngay trước trận tiền.

Tân đế nước địch nộp thư hàng, trả lại ba tòa thành, đồng thời đ/ốt bỏ quốc thư nh/ục nh/ã Đại Chiêu trước mặt mọi người.

Kinh thành hoan hỉ vang trời, Hoàng đế hạ chỉ đích thân ra thành nghênh đón.

Cùng với tin thắng trận gửi về, còn có tin tức của Cố Thanh Huyền.

Khi chàng theo sứ đoàn vào doanh trại địch khuyên hàng thì bị bắt giữ, tay phải chịu hình ph/ạt nặng nề.

Tướng địch đá/ nh g/ãy xươ/ng tay chàng, gân cốt trật khớp, thái y tùy quân cũng vô lực c/ứu vãn.

Người tuy sống sót, nhưng bàn tay từng khiến cả kinh thành thán phục kia lại không bao giờ đàn được nữa.

Với công lao mạo hiểm khuyên hàng lần này, nếu chịu về kinh, chàng vẫn có thể nhận thưởng nhập sĩ, nửa đời sau không lo đường tiến thân.

Sau khi nghị hòa hoàn tất, Trưởng công chúa cũng từng bảo chàng theo đại quân về triều, chàng lại từ chối.

Chàng xuống tóc tại một ngôi chùa cũ ngoài biên thành, từ đó thanh đăng cổ phật, không còn vấn vương hồng trần.

Kiếp trước ta từng coi mỗi ánh mắt của chàng là chuyện hệ trọng, giờ đây nghe tin về kết cục của chàng, chỉ còn lại một tiếng thở dài.

Chàng chọn xuất gia, là hối ngộ hay trốn tránh, đều không liên quan đến cuộc đời sau này của ta nữa.

Mẫu phi đọc xong thư, thở dài hồi lâu.

Bà dù sao cũng đáng thương cho cảnh ngộ của Cố Thanh Huyền, định thêm chút hương hỏa cho ngôi chùa đó. Thẩm Trí Bạch nghe xong đặc biệt vui mừng, tranh giành gửi tiền nhờ Trưởng công chúa mang đi, còn nhất định phải bảo nàng mang theo một lời nhắn.

"Phiền điện hạ chuyển lời tới Cố cư sĩ, đã xuất gia rồi thì hãy giữ lấy thanh quy, tuyệt đối đừng hoàn tục."

Phụ vương mẫu phi nghe xong đều cười không đứng thẳng nổi.

Họ chỉ vào Thẩm Trí Bạch, nói chàng lòng dạ thực sự không rộng rãi.

Thẩm Trí Bạch chẳng thấy x/ấu hổ chút nào, ngược lại nắm lấy tay ta trước mặt họ.

"Ta chính là thích A Dư, thích đến mức không thể nhìn người khác nhớ thương nàng."

Chàng nhìn ta, đôi mắt sáng rực.

"Kiếp này vẫn chưa đủ. Nếu thật sự có kiếp sau, ta cũng phải đi tìm nàng, không bỏ lỡ một lần nào."

Phụ vương mẫu phi nháy mắt bên cạnh, ta bị chàng nói đến mức má nóng bừng, kéo chàng đi ra ngoài phủ.

"Đi thôi."

Chàng bị ta kéo hai bước, vẫn chưa kịp phản ứng.

"Chúng ta đi đâu vậy?"

Ta bước chân không dừng, giục chàng mau theo kịp.

"Hoàng tỷ hôm nay khải hoàn, chúng ta đi cổng thành đón nàng."

Chàng gật đầu, mặc cho ta kéo. Trên đường phố tiếng người đang rộn rã, chàng thừa lúc ta không để ý, dùng ngón út móc lấy tay ta, đắc ý như vừa đòi được kẹo.

"Vậy... những lời ta nói lúc nãy, nàng rốt cuộc có đồng ý không?"

Gió xuân thổi qua cành liễu bên đường, ánh nắng ấm áp chiếu lên người chúng ta.

Chàng chờ đợi câu trả lời, ta nhìn một lát, cuối cùng không nhịn được cười.

"Được, đều đồng ý với chàng."