Ta đặt tách trà xuống, gạt đi lớp bọt nổi trên mặt nước.

"Cố cầm sư cầm nghệ vẫn rất tốt, chỉ tiếc là lần này lại chọn sai người để nghe khúc nhạc đó rồi."

Ta ngước mắt nhìn chàng, giọng điệu bình thản.

"Ta đã có người trong lòng. Người ấy tính tình hẹp hòi, lại hay gh/en, không chịu nổi việc ta dây dưa với lang quân khác đâu."

Ta cúi đầu nhấp một ngụm trà.

"Lần này, ta sẽ không quay đầu chọn chàng nữa."

Sắc mặt Cố Thanh Huyền lập tức trở nên khó coi, đôi môi mấp máy hồi lâu mới thốt lên lời.

"Những gì chàng ta có thể cho nàng, ta cũng có thể cho. Kiếp trước ta chỉ là..."

Chàng vẫn cố tìm lý do cho quá khứ.

Chàng không yêu ta, nhưng lại để ta lãng phí ba năm trong một cuộc hôn nhân hữu danh vô thực.

Chỉ riêng điểm này thôi, chàng đã mãi mãi không thể sánh bằng Thẩm Trí Bạch.

Ta c/ắt ngang lời chàng.

"Kiếp trước và kiếp này đều đã qua rồi, dựa vào đâu mà chàng vừa quay đầu, người khác đã phải đứng đợi chàng?"

Ta đặt tách trà xuống bàn, giọng nói vẫn tĩnh lặng như mặt hồ.

"Khúc nhạc này, chàng hãy để dành cho người thực sự muốn nghe đi."

Ta nhìn về phía cây đàn mà chàng vô cùng trân quý.

"Tâm ý còn thừa lại của người khác, ta không có hứng thú nhặt lại lần thứ hai."

Cả sảnh tiệc không một tiếng động.

Cố Thanh Huyền cứng đờ giữa muôn vàn ánh mắt, sắc mặt xám xịt dần đi.

13.

Chuyện tại hoa yến nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành. Có người nói Cố Thanh Huyền si tình, cũng có người cười chàng trước kiêu ngạo sau khúm núm, tự rước lấy nhục.

Những lời bàn tán rơi vào người ta lại chẳng nhiều. Những năm nay, ta dùng tiền riêng mở vài thiện đường, lại thường xuyên thêm thắt dược liệu cho dược lư bên ngoài thành.

Nhà ai có con trẻ nhận được áo bông trong mùa đông lạnh giá, nhà ai có người già uống được bát th/uốc miễn phí, bách tính đều ghi nhớ trong lòng. Dù thỉnh thoảng có người chỉ trích ta không nể mặt Cố Thanh Huyền trước đám đông, cũng nhanh chóng bị người khác phản bác lại.

Ta không để tâm đến những lời đàm tiếu đó. Khi Thẩm Trí Bạch đến vương phủ bắt mạch cho ta, đầu ngón tay ấn trên cổ tay ta, sắc mặt còn trầm lặng hơn mọi ngày.

Ta cố tình hỏi chàng có phải dược hiệu xảy ra chuyện gì không. Chàng rũ mắt, hồi lâu sau mới lên tiếng.

"Dược hiệu rất tốt, là ta không được tốt cho lắm."

Ta nhịn cười, giả vờ như không hiểu, hỏi Thẩm đại phu y thuật cao minh, sao đến b/ệnh của mình cũng không nhìn ra.

Chàng cuối cùng cũng ngước mắt nhìn ta, trong ánh mắt đầy vẻ chua xót.

"B/ệnh nguyên thì không khó tìm, kinh thành đệ nhất cầm sư công khai tỏ tình với quận chúa, cả thành đều đang tiếc nuối thay cho chàng ta."

Ta đặt bàn tay còn lại phủ lên mu bàn tay đang bắt mạch của chàng, nhắc nhở chàng rằng sự tiếc nuối của người khác chẳng liên quan gì đến ta. Đầu ngón tay chàng cứng đờ, nhưng không rút tay về.

Chàng thấp giọng đếm những ưu điểm của Cố Thanh Huyền, đàn hay, dung mạo đẹp, xuất thân cũng đàng hoàng hơn chàng. Ta ghé sát lại nhìn chàng.

"Nhưng ta không thích nghe đàn, ta chỉ thích ngửi mùi th/uốc trên người chàng."

Câu nói này cuối cùng cũng dỗ dành chàng đến mức lông mày giãn ra đôi chút. Nhưng chàng vẫn chưa thỏa mãn, xoay tay nắm ch/ặt ngón tay ta.

"Nàng nói trong yến tiệc là đã có người trong lòng, ý chỉ là ta, đúng không?"

Ta vốn định trêu chàng thêm một lúc, nhưng thấy trong đáy mắt chàng ẩn chứa sự bất an chân thực, cuối cùng không đành lòng.

"Ngoài chàng ra... còn có thể là ai nữa?"

Thẩm Trí Bạch sững sờ, vành tai đỏ ửng lên từng chút một. Ngày thường chàng giỏi dùng lời lẽ trêu chọc ta, nhưng khi thực sự nghe được một câu yêu thương thẳng thắn, lại trở nên lúng túng không biết nói gì. Ta nhìn chàng, bỗng nhiên nhớ ra một chuyện.

Chúng ta lần đầu chính thức quen biết là ở vương phủ, nhưng chàng lại quá quen thuộc với sở thích và b/ệnh cũ của ta.

"Có phải chàng đã sớm biết ta từ lâu rồi không?"

Thẩm Trí Bạch im lặng một lúc, không giấu giếm nữa.

"Đêm Thượng Nguyên năm năm trước, ta đã từng gặp nàng ở bên sông. Đèn hoa đăng của nàng bị gió thổi lật, nàng ngồi xổm bên bờ vớt hồi lâu, cuối cùng lại đem số tiền bạc tùy thân cho một tiểu khất nhi đang r/un r/ẩy vì lạnh."

Chuyện đó chính ta cũng sắp quên mất rồi. Vậy mà chàng lại nhớ rõ, ngay cả hoa văn hoa sen trên mặt đèn cũng nhớ kỹ.

"Sau đó thành nam bùng phát dị/ch bệ/nh, nàng theo vương phi đi phát th/uốc, thân thể yếu đến mức đứng không vững, vậy mà vẫn không chịu về trước."

Chàng nói mỗi một câu, nỗi nghi hoặc trong lòng ta lại vơi đi một phần.

"Còn có một lần, một đứa trẻ lạc mất người nhà ở hội đèn, là nàng đã ở lại cùng nó đợi đến tận đêm khuya. Nàng sợ nó khóc, suốt dọc đường kể cho nó nghe những chuyện cười khi nàng uống th/uốc lúc nhỏ."

Ta có chút không tự nhiên.

Đó chẳng qua là những chuyện nhỏ tiện tay làm, chưa bao giờ nghĩ sẽ có người ghi tạc trong lòng nhiều năm đến thế. Thẩm Trí Bạch nhìn ta, thần sắc nghiêm túc đến mức gần như trang trọng.

"A Dư, nàng không phải vì thân phận quận chúa mới đáng được người ta yêu thương. Nàng vốn dĩ đã rất tốt, xứng đáng để một người từ lần đầu tiên gặp nàng, đã luôn mong nàng bình an hạnh phúc."

Ngọn gió ngoài cửa sổ thổi vào, tờ phương th/uốc trên bàn lật lên một góc. Hốc mắt ta nóng ran, nhưng vẫn cố ý bới móc lỗi của chàng. Ta hỏi chàng nếu đã nhớ thương nhiều năm như vậy, sao không sớm tìm ta. Chàng nắm tay ta ch/ặt hơn.

"Khi đó ta chẳng có gì cả, chỉ có thể liều mạng học y. Ta nghĩ, một người thường xuyên b/ệnh tật như nàng, rồi sẽ có một ngày cần đến một người có y thuật thật giỏi."

Chàng nói nghe như một câu đùa, giọng nói lại nhẹ đến mức r/un r/ẩy. Ta chưa bao giờ biết rằng, để có thể bước đến trước mặt ta, chàng đã một mình đi xa đến nhường này.

14.

Ta nhìn Thẩm Trí Bạch, bỗng nhiên hỏi một câu hỏi không hề công bằng.

"Nếu như..."

Lời đến bên miệng, ta ngập ngừng một lát, vẫn là nói ra.

"Nếu trong lòng ta luôn chứa hình bóng người khác, cả đời này không bao giờ quay đầu nhìn chàng thì sao?"

Chàng không trả lời ngay.

Khoảnh khắc đó, ta bỗng thấy bất an.

Một lát sau, chàng đưa tay chỉnh lại những sợi tóc mai bị gió thổi rối bên thái dương ta.

"Ta tất nhiên sẽ đ/au buồn, cũng không tránh khỏi đố kỵ. Nhưng nàng sống thật tốt, sống thoải mái vui vẻ, còn quan trọng hơn cả việc có thích ta hay không."

Kiếp trước ta c/ầu x/in Cố Thanh Huyền ba năm, cũng không đợi được một câu nói như thế.

Chàng chân thành đến mức, như thể giây tiếp theo liền muốn móc cả trái tim ra cho ta xem vậy.

Nỗi uất ức tích tụ trong lòng kiếp trước, bỗng chốc được giải tỏa.

Ta nhón chân lên, vẫn là khẽ khàng hỏi một câu.

"Chàng nói nghe hay quá, ta nghe mà thấy rất vui. Có thể cho ta hôn chàng một cái không?"

Thẩm Trí Bạch cứng đờ cả người, nhưng không lùi lại, chỉ cúi đầu đợi ta lại gần.

Ta chạm nhẹ vào môi chàng, vừa định lùi ra, chàng đã ôm lấy eo ta, kéo ta vào lòng.

Thẩm Trí Bạch sững sờ một lúc, đôi mắt bỗng sáng rực.

Chàng cúi đầu, một lần nữa hôn lấy ta. Lần này mạnh bạo hơn lúc nãy nhiều, nhưng vẫn cẩn thận tránh đi những tua rua trên trâm cài của ta.