Chàng thở dốc hồi lâu, cuối cùng nhượng bộ: "Ta có thể không quản Lưu Quang. Nhưng nàng không được mang th/ai con của hắn."

Lưu Quang lộ ra nửa khuôn mặt từ sau lưng ta, rụt rè nói: "Đại nhân yên tâm. Mỗi lần xong việc, ta đều sẽ ngoan ngoãn uống th/uốc tránh th/ai."

Lục Hoài Cẩn trừng mắt nhìn hắn đầy á/c liệt.

Ta giơ tay vuốt ve khuôn mặt Lưu Quang, cười đầy dịu dàng.

15.

Ta ở nhà họ Cố đã lâu, cuối cùng cha cũng nhìn ra sự khác thường.

Ngày đó ông cặm cụi hút th/uốc lào suốt nửa ngày, cuối cùng nước mắt lưng tròng.

Ông hỏi ta: "Đường nhi, mấy hôm trước cha nghe được chút phong thanh, nói con rể nuôi người bên ngoài. Cha vốn chỉ tưởng họ nói bậy, nhưng nay con đối với con rể lạnh nhạt như vậy, lẽ nào lại là thật?"

Cha càng nói càng tự trách, đinh ninh rằng hôn sự năm xưa không bảo vệ được ta, ngược lại... đã lỡ dở đời ta.

Ta bị ông làm cho bật cười, đưa chén trà nóng qua.

Ta an ủi ông: "Cha lại nghĩ ngợi lung tung rồi. Con có Tri Hành, phu quân nay cũng mọi việc đều thuận theo con, ngày tháng sao lại không tốt?"

Cha vẫn cảm thấy n/ợ ta.

Sau đó, ông bắt đầu lần lượt giao sản nghiệp trong nhà vào tay ta.

Ông đích thân dạy ta các mánh khóe về cửa tiệm, việc thuê người làm và vận chuyển hàng hóa Nam Bắc.

Ta tiếp nhận sổ sách và đối bài của mười mấy cửa hàng.

Ngày nào cũng bận rộn kiểm hàng, xem sổ, gặp chưởng quỹ, thường đến tối mịt mới về.

Ngày tháng trong phủ cũng không hề nhàn rỗi.

Lục Hoài Cẩn và Lưu Quang tranh sủng công khai lẫn thầm kín, vài ba bữa lại gây ra một trận.

Một buổi tối nọ, Lưu Quang chỉ gắp cho ta một miếng sư tử đầu nhân cua.

Lục Hoài Cẩn lập tức ra lệnh cho người rút món ăn xuống, lạnh lùng nói: "Phu nhân tỳ vị không tốt, không thể ăn những thứ dầu mỡ thế này."

Chàng nhìn về phía Lưu Quang: "Ngươi ngay cả việc này cũng không biết, ngày thường hầu hạ nàng ấy thế nào?"

Lưu Quang cong đuôi mắt, cười nói: "Đa tạ Lục đại nhân nhắc nhở. Lưu Quang mới đến không lâu, tự nhiên không thể so được với đại nhân về việc hiểu rõ sở thích của phu nhân."

Cậu ấy múc cho ta một bát canh bách hợp, lại nói: "Sau này ta sẽ ghi nhớ kỹ từng việc một."

Lục Hoài Cẩn tức gi/ận đặt mạnh bát đũa.

Ta cúi đầu uống hết bát canh, lười để ý đến họ.

16.

Năm Nguyên Phong thứ hai mươi lăm, b/ệnh tình hoàng đế ngày càng nặng, tình thế trong triều căng thẳng từng ngày.

Lục Hoài Cẩn mấy lần lấy mạng phạm hiểm trong trận lụt và dị/ch bệ/nh, lập đại công cho việc Thái tử đăng cơ.

Sau khi tân đế lên ngôi, phong chàng làm Tả tướng.

Cáo mệnh nhất phẩm của ta, cũng là chàng đích thân vào cung c/ầu x/in mà có.

Ngày mệnh phục được đưa đến phủ, mắt Lục Hoài Cẩn sáng rực, trên khuôn mặt tái nhợt hiếm khi có vẻ vui mừng.

Nhìn chàng, dường như còn vui hơn cả ta.

Lục Tri Hành tư chất thông minh, mười bốn tuổi đã đứng đầu bảng, đạt được thân phận đồng sinh.

Lục Hoài Cẩn gần như dùng hết mọi mối qu/an h/ệ để trải đường cho con trai.

Môn sinh, bạn cũ, đồng liêu ngày trước của chàng, phàm là người giúp được việc, đều được chàng nhờ cậy một lượt.

Những năm này, ta đối với Lục Hoài Cẩn cũng không còn cứng rắn như trước.

Thỉnh thoảng sẽ cho phép chàng ở lại viện của ta.

Chàng vẫn không thể chạm vào ta, chỉ có thể ôm ta qua lớp chăn.

Cứ như vậy ngủ qua một đêm, chàng thế mà lại lặng lẽ khóc suốt đêm.

Ngày hôm sau tỉnh dậy, ta nhìn thấy nửa bên mặt gối đều ướt đẫm nước mắt.

Sau viện ngoài Lưu Quang ra, lại có thêm hai thiếu niên được ta c/ứu về.

Một người tên Thính Tuyết, một người tên Vãn Tình, đều là kẻ thông minh ngoan ngoãn có ngoại hình đẹp.

Cơ thể Lục Hoài Cẩn lại hoàn toàn suy sụp sau trận dị/ch bệ/nh năm đó.

Chàng mới ba mươi lăm tuổi, đã quanh năm nằm liệt giường, sắc mặt xám xịt.

Ban đầu, chàng cũng sẽ vì trong viện có thêm người mà nổi gi/ận.

Ngày tháng lâu rồi, sau này lại không còn hỏi han nữa.

Một ngày nọ sau khi uống xong bát th/uốc đắng, chàng bỗng nắm ch/ặt tay ta.

Chàng tràn đầy hy vọng hỏi: "Minh Đường, kiếp này chúng ta có lẽ không thể bạc đầu cùng nhau. Nếu còn kiếp sau, nàng có nguyện ý cùng ta sống tốt một đời không?"

Ta lấy khăn lau vệt th/uốc bên khóe miệng chàng, buột miệng nói: "Chàng còn đang sống tốt, nhắc đến kiếp sau làm gì? Lời xui xẻo như vậy, sau này bớt nói lại."

Lục Hoài Cẩn cười khổ: "Nàng ngay cả một câu nói dối dỗ dành ta cũng không chịu nói sao?"

Ta buông màn giường, trả lời qua lớp sa mỏng: "An tâm dưỡng b/ệnh đi, chàng sẽ khỏe lại thôi."

17.

Sau khi tắm rửa, Lưu Quang ngồi bên mép giường xoa huyệt thái dương cho ta.

Đầu ngón tay cậu ấy ấm mềm, hỏi đầy cẩn trọng: "Nghe đại phu nói, b/ệnh của Lục đại nhân lại nặng thêm rồi?"

Ta nhắm mắt ừ một tiếng.

Lưu Quang không dừng tay, giọng điệu lại nhẹ nhõm hơn: "Nếu Lục đại nhân thực sự không còn... tiểu thiếu gia sau khi biết, chắc cũng sẽ đ/au lòng lắm nhỉ?"

Ngón tay dừng lại trên chuỗi hạt Phật, ta nói: "Tri Hành đối với ngươi, quả thực còn thân thiết hơn cả cha ruột."

Trong mắt Lưu Quang lộ vẻ vui mừng: "Tiểu thiếu gia thông minh lại đáng yêu, ta tự nhiên cũng thật lòng thương cậu bé..."

Lời còn chưa dứt, cậu ấy bỗng mở to hai mắt.

Nụ cười bên miệng cứng đờ, cả người ngã khỏi mép giường.

Khi chạm đất, cậu ấy đã tắt thở.

Mụ già canh ngoài cửa lập tức tiến vào, lặng lẽ kéo th* th/ể đi.

Những năm này, sự giàu sang phú quý đã nuôi lớn tham vọng của Lưu Quang từng chút một.

Cậu ấy dỗ dành Lục Tri Hành mọi việc đều nghe theo, cũng sớm nhắm vào vị trí của Lục Hoài Cẩn.

Ở trong phủ càng lâu, cậu ấy càng tự coi mình là chủ nhân.

Câu hỏi lúc nãy đã làm lộ tính toán của cậu ấy: Lục Hoài Cẩn vừa ch**, cậu ấy liền muốn thuận lý thành chương tiếp quản mọi thứ.

Thậm chí bao gồm cả ta và Tri Hành.

Nhưng ta tuyệt đối sẽ không dung thứ cho bất kỳ kẻ nào cản đường mẹ con ta.

Hơn nữa, b/ệnh của Lục Hoài Cẩn không phải không có th/uốc chữa.

Những năm này, thương đội của ta xuyên qua sa mạc Tây Vực, trong tay đã tích góp được rất nhiều dược liệu quý hiếm.

Muốn c/ứu mạng chàng, không khó như tưởng tượng.

Sở dĩ chàng chỉ có thể chờ ch**, chỉ vì ta không muốn.

Ta đứng dậy đi đến bên đèn, khóe môi nhếch lên.

Sau đó thổi tắt nến, mặc kệ căn phòng chìm vào bóng tối.

18.

Mùa xuân thứ mười sau khi Lục Hoài Cẩn qu/a đ/ời, cả nhà chúng ta đi tảo m/ộ trên núi.

Cỏ non vừa xanh, nước suối chảy qua khe đ/á.

Lục Tri Hành đã làm đến chức Thượng thư lang, dẫn theo vợ và con gái đi cùng ta.

Cháu gái nhỏ đuổi theo bướm suốt dọc đường, làm vạt váy dính đầy bùn đất.

Con dâu ở phía sau gọi con bé chậm lại, con bé căn bản không nghe.

Sau khi chạy vào rừng cây cạnh m/ộ, con bé bỗng chỉ vào một cây hoa hồng phấn hỏi: "Nương, cây kia nở hoa gì vậy?"

Con dâu bế con bé lên, cười trả lời: "Đó là hoa hợp hoan."

Lục Tri Hành nghe thấy ba chữ này, sắc mặt lập tức trầm xuống.

Chàng đi đến bên cạnh ta, thấp giọng nói: "Nương không thích hoa hợp hoan nhất. Không biết từ lúc nào mà mọc lên một cây, con gọi người ch/ặt bỏ ngay."

Ta đứng dưới gốc cây nhìn rất lâu.

Cành hoa hồng đang nở rộ, bị gió thổi qua, rơi xuống lả tả.

Nhiều năm về trước, cũng có một người thường mang những cành hoa như thế về nhà.

Hoa cắm trong bình không quá hai ngày là héo tàn.

Khi đó ta lại không nỡ vứt, luôn sai người thu gom lại phơi khô.

Thích hay chán gh/ét, hóa ra đều chỉ trong một niệm của con người.

Ta thu hồi tầm mắt, nói với con trai: "Nó có thể sống ở đây lâu như vậy cũng không dễ dàng gì. Đừng ch/ặt, cứ để lại đó đi."

Lục Tri Hành há miệng, cuối cùng không khuyên ta nữa.

Gió lướt qua ngọn rừng, lại có mấy cánh hoa hợp hoan rơi trước m/ộ.

Những người đó, những chuyện đó, từng khiến ta yêu đến tận xươ/ng tủy, cũng h/ận đến triệt để.

Nay cách hơn mười năm nhìn lại, chỉ còn lại một cái bóng mơ hồ.

Giống như một bức tranh lụa cũ đã phai màu, không còn nhìn rõ màu sắc ban đầu nữa.