Những năm qua để chiều theo Lục Hoài Cẩn, ta luôn mặc y phục giản dị, đeo trâm cũ.

Ngay cả trang sức và đầu mặt của mình, cũng không nỡ bỏ tiền thêm vào.

Chàng thương tiếc Tô Lệnh Nghi từ trên mây rơi xuống vũng bùn, thế là cố sức duy trì cách ăn mặc xa xỉ ngày trước của nàng ta.

Trong mắt chàng, chỉ cần nàng ta vẫn sống sung túc, thể diện mà Tô thái phó để lại cũng không đến nỗi sụp đổ hoàn toàn.

Còn ta, đã gả cho chàng, thì đương nhiên cũng phải cùng chịu cảnh nghèo túng.

Trong gương đồng, khuôn mặt người ta sạm màu, ta nhìn thật lâu.

Cuối cùng ta cũng thừa nhận, bản thân không còn muốn nhẫn nhịn thêm nữa.

Ngày tháng sau này, ta cũng không muốn tiếp tục tự mình chịu thiệt.

11.

Mấy ngày sau, Lục Hoài Cẩn mang theo lễ vật hậu hĩnh tới cửa.

Trước bàn ăn, cha bồn chồn xoa tay: "Con rể đến đột ngột... trong nhà không chuẩn bị sẵn món người thích. Hay là, để con gọi phòng bếp thêm vài món?"

Cha đối với cậu rể có quan thân luôn đặc biệt câu nệ.

Lục Hoài Cẩn chỉnh lại vạt áo, đang định cung kính trả lời.

Ta gắp trước một miếng th!t kho tàu bỏ vào bát con trai: "Cha, không cần bận tâm đến chàng ấy."

Lục Hoài Cẩn rủ mi mắt, khẽ nói: "Các món trên bàn đã rất được, không cần bận rộn thêm."

Song thân ngượng ngùng trao đổi một ánh mắt.

Giữa bữa lập tức im phăng phắc, chỉ còn tiếng đũa bát chạm nhau khẽ khàng.

Đêm hôm đó, đương nhiên chàng được sắp xếp ở trong phòng khuê các của ta.

Cha mẹ không biết chúng ta đã xảy ra chuyện đến mức này, chỉ cho rằng vợ chồng bình thường cãi nhau.

Ta chỉ vào chiếc sập thấp bên ngoài bình phong: "Đêm nay chàng ngủ ở đó."

Lục Hoài Cẩn im lặng rất lâu, khàn giọng đáp: "Được."

Chàng gấp áo ngoài ngay ngắn, đặt lên đuôi sập, rồi nằm xuống mà không thay y phục.

Cha nhiệt tình lưu chàng ở lại thêm mấy ngày.

Lục Hoài Cẩn thế mà thật sự sai người gửi quần áo tới, trực tiếp dọn vào nhà họ Cố.

Thế nhưng ta và Lục Tri Hành đều không thèm để ý tới chàng.

Gió thu lạnh, hoa quế trong sân nở rộ đúng mùa.

Ta cùng con trai nhặt hoa quế dưới hành lang, chuẩn bị nấu mứt.

Lục Hoài Cẩn đứng xa xa, chỉ dám nhìn, không dám tới gần.

Bỗng nhiên, thị nữ của Tô Lệnh Nghi xông vào cổng viện, lớn tiếng kêu lên: "Lục đại nhân, Tô nương tử lại mất tích rồi! Lần này, nàng ta ngay cả tiểu thiếu gia cũng không mang theo."

Lục Hoài Cẩn theo bản năng nhíu mày, quay đầu nhìn sắc mặt của ta.

Ta chỉ cúi đầu nhặt hoa quế, không hề phản ứng.

Chàng siết ch/ặt cổ tay áo, lạnh giọng nói: "Nàng ta đã muốn đi, thì cứ để nàng ta đi. Còn đứa trẻ, ta sẽ tìm một nhà tử tế khác gửi nuôi."

Thị nữ sững sờ tại chỗ, không thể tin nổi hỏi chàng có thật sự không phái người đi tìm.

Lục Hoài Cẩn trên mặt hiện lên vẻ nộ khí mỏng: "Ta đã vì nàng ta làm đủ rồi. Nàng ta cứ khăng khăng bỏ đi không từ giã, sau này không cần tới báo ta nữa."

Ta vẫn không nói lời nào, ôm con trai đi vào nội viện.

Lục Tri Hành không có tinh thần lắm, nhỏ giọng hỏi ta: "Tại sao nương vẫn chưa hòa ly với cha?"

Ta véo nhẹ chút th!t mềm trên má con: "Sao phải hòa ly, để vị trí nhường cho người khác sao?"

Ta sẽ nắm ch/ặt mối áy náy của Lục Hoài Cẩn đối với mẹ con ta.

Từng chút từng chút mài mòn đi sự thanh cao ngạo mạn mà chàng coi trọng nhất.

Ta muốn bức chàng học cách không từ th/ủ đo/ạn, đem quyền thế giàu sang đặt vào tay ta và con trai.

Cũng muốn khiến cho mọi tính toán của Tô Lệnh Nghi đều thất bại, để nàng ta cả đời sống trong nỗi sợ hãi bí mật bất cứ lúc nào cũng có thể bị bại lộ.

Ta h/ận bọn họ đến mức đó, tuyệt đối sẽ không tốt bụng thành toàn.

12.

Ta đuổi Lục Hoài Cẩn sang viện trống bên cạnh ở.

Chàng tự biết mình có lỗi, không cãi lại, qua ngày hôm sau liền dọn sang đó.

Ở nhà họ Cố được ăn ngon mặc đẹp một thời gian, sắc mặt ta ngày càng tốt lên.

Trong gương, hai gò má dần đầy đặn trở lại, lông mày và mắt cũng khôi phục vẻ rạng rỡ thuở trước.

Lục Tri Hành xoay quanh ta nhìn hai vòng, vui mừng kêu lên: "Nương ơi, nương đẹp hơn trước nhiều rồi!"

Ta cố ý nét mặt nghiêm: "Thế nào, nương trước đây không đẹp sao?"

Thằng bé vội cười nói: "Trước đây cũng đẹp, bây giờ là đẹp hơn."

Cứ đến cuối tháng, Lục Hoài Cẩn lại đem toàn bộ bổng lộc giao vào tay ta.

Trước kia chàng lấy một nửa để c/ứu tế thiện đường, phần còn lại mới gửi về dùng cho nhà.

Ta mở hộp tiền, liếc qua số bạc trong đó.

Lục Hoài Cẩn đứng một lúc, thấp giọng giải thích: "Ta đã nghĩ rất lâu, chút bạc rải ra đó, căn bản không c/ứu được bao nhiêu người.

Ngược lại khiến nàng và Tri Hành năm này qua năm khác phải ăn mặc tiết kiệm, là ta làm sai."

Sau đó chàng quả nhiên bắt đầu vận hành quan trường, gia nhập phe Thái tử.

Mấy lần xử lý công việc đều xuất sắc, sau này trở thành người được Thái tử coi trọng.

Cuối năm, Thái t đích thân dâng biểu xin tình cho chàng.

Hoàng thượng liền đó thăng chức Lục Hoài Cẩn lên quan tứ phẩm.

Yến tiệc thịnh soạn, Thái tử phi mời nữ quyến vào tiệc.

Thái tử cùng bề tôi ngồi ở đình nước uốn cong bên kia, giữa chỉ cách nửa khu vườn.

Giữa tiệc ngọc trai ngập mắt, chén tốc chạm nhau.

Thái tử phi mỉm cười vỗ tay: "Hôm nay có rư/ợu không có nhạc, e rằng giảm hứng. Bổn cung thỉnh được một vị Trúc đại gia, bà ấy chơi đàn tỳ bà ở kinh thành đúng là hiếm có lần mà được nghe."

Một nữ tử phủ mạng mỏng ôm đàn bước vào đình đ/á.

Đầu ngón tay nàng ta khảy ra khúc điệu thanh nhã đoan chính, nhưng âm cuối lại ẩn giấu ý tứ quyến luyến.

Một khúc vừa dứt, cả hội hoan hô tán thưởng.

Nàng ta ngẩng mắt, vượt qua nửa khu vườn tiệc nhìn về phía Lục Hoài Cẩn.

Ánh mắt ấy mềm mại ai oán, như ẩn chứa biết bao lời không thể thốt ra.

Khi nàng ta nhìn thấy chiếc váy lụa phản quang trên người ta, ngón tay rõ ràng cứng lại một chút.

Ngay sau đó, nng ta vội vàng dời ánh mắt đi.

Ta cúi đầu nhấp rư/ợu, ném lời cho Lục Hoài Cẩn: "Đây là phiền phức do chàng gây ra, chàng tự mình dọn dẹp cho sạch sẽ."

Để gặp chàng một mặt, Tô Lệnh Nghi thế mà dám cả Thái tử phi cũng dám lừa gạt.

Nàng ta đúng là ngày càng lớn mật.

Kể từ khi nàng ta xuất hiện, Lục Hoài Cẩn liền luôn nhíu mày, lúc này siết ch/ặt vải trên đầu gối.

Khi rư/ợu đang ngà say, Tô Lệnh Nghi lui vào góc nghỉ ngơi.

Hoà thân vương lại phe phẩy quạt đi tới, nheo mắt đá/ nh giá nàng ta.

Hoà thân vương cong khóe miệng: "Bản vương thấy tiểu nương tử vô cùng quen mắt, tháo khăn mỏng xuống để ta nhìn xem."

Nói rồi vươn tay định vén khăn.

Tô Lệnh Nghi nhíu mày lùi về, tì nữ bên cạnh nàng ta vội vàng ngăn cản.

Hoà thân vương phẩy tay áo đẩy tì nữ ngã xuống, lại say khướt tiến lên phía trước.

Hắn là đệ đệ út của Hoàng thượng, vốn tính háo sắc, lại s/ay rư/ợu, càng chiều chuộng hết mức.

Lục Hoài Cẩn bỗng dưng ngồi thẳng người.

Chàng ghé sát tai ta, nói rất nhanh: "Ta qua đó giải vây, rất nhanh sẽ quay lại.

Nàng đừng gi/ận."

Ta xoay chén rư/ợu rỗng trong tay, không trả lời.

Lục Hoài Cẩn vẫn đứng dậy, chắn trước mặt Hoà thân vương.

Chàng không kiêu ngạo không nh/ục nh/ã hành lễ, trước tiên dùng mấy lời khách sáo để xoay xở.