“Từ hôm nay, cái tên Ôn Lê đã thuộc về quá khứ rồi.”

“Ở đây ghi tên mới của con.”

Tôi cẩn thận mở sổ hộ khẩu ra.

Ở mục chủ hộ là Cố Kiêu, bên dưới có thêm một cái tên: “Cố An.”

Tôi cẩn thận dùng đầu ngón tay lướt qua hai chữ đó.

Tôi khẽ đọc đi đọc lại mấy lần.

Mỗi lần đọc, khối không khí lạnh đ/è nén trong lồng ngựk bấy lâu nay lại tan đi một chút.

Cố Kiêu ngồi xổm xuống hỏi: “Có thích không? Nếu không thích, chúng ta có thể đổi cái khác.”

Tôi gật đầu lia lịa.

“Con thích, con muốn tên là Cố An.”

Trong tên mới có chữ “An”. Nhìn nó, tôi biết cánh cửa xe đã mở ra, những ngày tháng trên tuyết và đói khát đều đã kết thúc.

Tôi của quá khứ không làm gì sai, nhưng tôi không muốn sống tiếp với cái tên cũ của ngôi nhà đó nữa.

Từ nay về sau, tôi có thể lớn lên một cách bình an, không còn phải sợ đói, sợ rét, hay sợ bị ai đó bất ngờ vứt bỏ nữa.

“Được.” Anh cười, véo má tôi, “Vậy thì chúc mừng cô bé Cố An bắt đầu một cuộc đời mới.”

“Bố đưa con đi gặp một ân nhân c/ứu mạng.”

Tôi lập tức hiểu ra ngay.

“Là Sơn Quân ạ?”

Cố Kiêu gật đầu.

“Nếu không phải nó đưa con đến trước mặt bố, bố cũng sẽ không có một cô con gái ngoan như thế này.”

Anh còn cười bảo rằng Sơn Quân đã sớm tự coi mình là “cha nuôi” của tôi rồi.

Tôi ôm ch/ặt cuốn sổ hộ khẩu, mắt sáng rực lên.

Tôi cũng rất nhớ Sơn Quân.

Tôi muốn tự mình nói cho nó biết, tôi đã có tên mới, và cũng đã có một người bố mới thực sự rồi.

10.

Quay lại vườn thú lần nữa, tôi đã không còn sợ hãi như lần đầu tiên.

Lần trước, tôi là “rác rưởi” bị bố ruột vứt bỏ.

Lần này, tôi ngồi trên vai Cố Kiêu, được anh giữ ch/ặt lấy hai chân, trở thành một “công chúa nhỏ” được yêu thương.

Lần trước tôi chỉ mải khóc, lần này mới nhìn thấy tuyết trên mặt đất lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Hôm nay vườn thú không tiếp khách.

Cố Kiêu nói với bên ngoài là muốn tổ chức một buổi “teambuilding” cho các loài vật, tôi biết, thực ra anh muốn để tôi chơi đùa thoải mái với Sơn Quân.

Chưa đi đến khu vườn hổ, từ xa đã vang lên một tiếng gầm đầy sốt sắng.

“Ạoo--!”

Sơn Quân nằm trên đỉnh cao nhất của hòn non bộ, dán mắt vào hướng chúng tôi tới, đôi mắt vàng kim chưa từng rời đi.

Nhìn thấy tôi, nó đứng phắt dậy, cái đuôi vung vẩy liên hồi.

“Gầm-- Công chúa nhỏ của ta về rồi!”

“Ngồi xuống hết đi, đừng có làm mất mặt bản vương trước mặt đứa trẻ!”

Mấy con hổ nghe lệnh, thật sự xếp thành một hàng trên tuyết, ngẩng đầu ưỡn ngựk chờ tôi, dáng vẻ vừa oai phong vừa buồn cười.

Cố Kiêu mở lối đi dành cho nhân viên chăm sóc, bế tôi bước vào khu thả nuôi.

Tôi đã quay lại nơi mình từng tưởng rằng sẽ 💀 tại đó, dưới chân vẫn là cùng một mảng tuyết, nhưng trong lòng lại chẳng còn chút sợ hãi nào nữa.

Sơn Quân chạy vài bước đến trước mặt, rồi chậm lại trước khi chạm vào tôi.

Cơ thể khổng lồ của nó như một ngọn núi nhỏ, khi cúi đầu chạm vào tôi, động tác lại nhẹ nhàng vô cùng, chỉ dùng chóp mũi ươn ướt chạm khẽ vào tay tôi.

“Để ta xem nào, cuối cùng mặt cũng có chút th!t rồi.”

“Cố Kiêu cũng được, không làm bản vương thất vọng.”

Tôi ôm lấy đầu nó, áp mặt vào lớp lông hổ dày cộm.

“Sơn Quân, cảm ơn bạn.”

“Bây giờ con tên là Cố An, cũng có bố mới rồi.”

Sơn Quân gừ gừ dụi vào tôi.

“Cố An tốt lắm, nghe là thấy yên tâm rồi. Sau này trong cái vườn này, ai b/ắt n/ạt con cứ báo tên bản vương.”

Mấy con hổ khác cũng vây lại, lần lượt ngửi quần áo và giày mới của tôi, như đang kiểm tra xem tôi có bị uất ức gì không.

Con hổ cái từng gh/ét ánh sáng từ điện thoại của mẹ kế ngửi ngửi gấu váy tôi.

“Quần áo lần này trông được đấy.”

“Sau này thường xuyên quay lại nhé, dì để dành th!t ngon nhất cho con.”

Cố Kiêu không hiểu tiếng của chúng, nhưng nhìn thấy tôi vui vẻ thế nào, trong mắt anh luôn đong đầy nụ cười dịu dàng.

Anh lấy phần th!t bò đã chuẩn bị sẵn ra, chia cho đàn hổ từng miếng một.

“Sơn Quân, cảm ơn bạn đã đưa con bé quay lại.”

“Sau này An An đến vườn chơi, các bạn nhớ phải bảo vệ con bé nhé.”

Sơn Quân nhai th!t, ậm ừ một tiếng.

“Cần ngươi phải nói à? Nó là công chúa bản vương đã nhận, bản vương thương nó không kém gì ngươi đâu.”

Ăn xong, Sơn Quân hạ thấp thân mình cho tôi leo lên lưng.

Nó cõng tôi lao vút qua bãi tuyết, mấy con hổ khác theo sát phía sau, bụi tuyết bay lên dưới chân, trông như một đội hộ vệ oai phong.

Gió thổi vù vù bên tai, tôi ôm ch/ặt lấy cổ nó, không nhịn được mà dang rộng hai tay.

Cố Kiêu đuổi theo bên cạnh bảo tôi đi chậm lại, tôi cười đến mức không dừng lại được.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy mình thực sự đã bay lên.

Đây là ngày hạnh phúc nhất từ khi tôi sinh ra đến giờ.

11.

Ngày tháng hạnh phúc trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã đến ngày tôi vào tiểu học.

Cố Kiêu liên hệ cho tôi một trường tiểu học tư thục rất tốt, nhưng tôi cứ nghĩ đến chuyện đi học là lại căng thẳng.

Trước đây tôi ăn mặc cũ kỹ, ít nói, bạn học không muốn chơi cùng, còn từng ném cặp sách của tôi vào thùng rác.

Tôi sợ trường mới cũng sẽ như vậy.

Ngày nhập học, Cố Kiêu đặc biệt thay một bộ vest, đứng trước gương chỉnh đốn mấy lần.

“Thế nào, bố hôm nay đủ đẹp trai chưa? Đưa con vào trường, có đủ làm nên chuyện không?”

Tôi đeo chiếc cặp sách hình hổ mới, nghiêm túc gật đầu.

“Rất đẹp trai ạ.”

Thực ra lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi vì căng thẳng, nhưng thấy anh làm trò như vậy, tôi vẫn bật cười.

Anh hài lòng mỉm cười, dắt tay tôi ra khỏi nhà.

Trước cổng trường đỗ rất nhiều chiếc xe sang trọng, nhưng nổi bật nhất lại là một con công xanh.

Nó đứng từ sớm trên tượng sư tử đ/á, đuôi xòe ra một nửa, đám trẻ xung quanh đều gọi nó là “Vua Công”.

Phụ huynh và học sinh vây quanh nhìn từ xa, bảo vệ cầm lưới, muốn lại gần mà không dám.

Tôi nhận ra ngay đó là con công điệu đà nhất trong vườn thú.

Sao nó lại ở đây?

Tôi vừa xuống xe, con công đã phấn khích kêu lên.

“Cạc-- Công chúa! Công chúa nhìn ta này!”

Nó đột ngột xòe đuôi, lông xanh lục lấp lánh dưới ánh mặt trời.

“Sơn Quân bảo hôm nay là ngày đầu con đi học, nên bảo ta đến làm chỗ dựa cho con.”

“Ta đã phải bay một quãng đường rất xa mới đến kịp đấy, mau nói ta là đẹp nhất đi!”

Hóa ra Sơn Quân đã sớm sắp xếp cho tôi một người bạn đưa đón đi học.

Tôi há hốc mồm kinh ngạc, Cố Kiêu cũng sững sờ.

Anh ôm trán, dở khóc dở cười.

“Con công điệu đà này... cũng đến đưa con đi học à?”

Tôi chạy tới vuốt ve bộ lông của con công.

“Bạn là đẹp nhất, cảm ơn bạn đã đến thăm mình.”

Nó lập tức ngẩng cao đầu, đắc ý đến mức đuôi cứ run lên bần bật.

“Tất nhiên rồi! Sau này ai dám b/ắt n/ạt con, ta sẽ đuổi theo mổ vào mông kẻ đó!”

Đám trẻ xung quanh cười ồ lên, tranh nhau hỏi tôi có quen biết nó không.

Vì con công công khai xòe đuôi vì tôi, cả trường đều biết tôi là “công chúa” mà nó gọi, tôi còn chưa vào lớp đã trở thành học sinh mới nổi tiếng nhất khối một.

Bạn học mới chủ động cầm cặp sách giúp tôi, còn khen váy và cặp sách hình hổ của tôi rất đẹp.

Sau giờ học, các bạn vây quanh tôi, muốn nghe tôi kể chuyện về con công và con hổ.

Có người cho tôi mượn bút màu, có người kéo ghế lại gần, hỏi tôi ngày mai có thể ngồi cùng nhau không.

Tan học, Cố Kiêu đến đón tôi.

Anh nhìn thấy tôi được mấy người bạn mới vây quanh, trên mặt lộ ra nụ cười mãn nguyện.

Trên đường về nhà, anh hỏi: “Ngày đầu đi học có vui không?”

Tôi gật đầu mạnh.

“Vui lắm ạ!”

“Bố ơi, con đã có bạn rồi.”

Cố Kiêu xoa đầu tôi.

“Sau này con sẽ quen thêm nhiều bạn nữa, người yêu quý con cũng sẽ ngày càng nhiều lên.”

Tôi tựa vào lòng anh, nhìn những cái cây bên ngoài cửa sổ lần lượt lùi lại phía sau.

Tôi biết những lời anh nói là thật, vì tôi đã nghe thấy.

Chú cún bên đường đang sủa: “Gâu! Cô bé kia cười thật ngọt ngào!”

Chim sẻ trên cây đang ríu rít: “Chiếp chiếp! Trên người cô bé có một mùi rất thơm, đó là mùi của việc được yêu thương thật lòng đấy.”

Gió khẽ lùa qua khe cửa sổ xe, thì thầm: “Vù... những ngày lạnh giá nhất đã qua rồi, sau này chờ đợi con, sẽ chỉ toàn là những ngày tháng ấm áp thôi.”