Cô ấy chỉ cúi xuống mặc áo khoác cho Đoàn Đoàn, bỏ bình nước và th/uốc thường dùng vào chiếc ba lô hình thỏ.

Đoàn Đoàn đi đến cửa lại quay đầu nhìn, muốn ôm tôi nhưng không dám.

Tôi chống tay vào khung cửa, ép mình phải cười với con cho đến khi cửa thang máy đóng lại mới ngồi thụp xuống sàn mà nôn khan.

Bùa chú vẫn còn đó, tôi không thể chỉ dựa vào một lời hứa hẹn mà chứng minh mình đã an toàn.

Gửi con đi xa là việc duy nhất đúng đắn tôi có thể làm lúc này.

Sau khi cánh cửa khép lại, căn nhà yên tĩnh đến đ/áng s/ợ.

Tôi quay lại phòng tắm, chụp ảnh lại từng vị trí của bức ảnh, lá bùa và chiếc hũ để tránh bị kẻ khác vu khống ngược lại.

10.

Sau khi Hứa Đường đưa Đoàn Đoàn đi, tôi cầm chiếc hũ gốm vàng đứng trong phòng khách trống trải.

Trước khi kết hôn tôi cái gì cũng tự dựa vào mình, vài năm an ổn sau hôn nhân đã khiến tôi quên mất con người có thể x/ấu xa đến mức nào.

Đã dám vươn tay đến con gái tôi, tôi cũng dám bắt chúng phải trả giá bằng mạng sống.

Tôi báo cho Đỗ Minh biết vật yểm đã tìm thấy, đồng thời bí mật nhờ người liên hệ với những người am hiểu khác.

Đỗ Minh là người chính trực, tôi sợ anh ấy cuối cùng chỉ muốn c/ứu tôi chứ không muốn để tôi b/áo th/ù, nên đã tự để lại cho mình đường lui.

Anh bảo tôi gấp lá bùa vàng lại như cũ, m/ua thêm một chiếc kéo đỏ, tạo ra một vết nứt không dễ thấy ở miệng hũ.

Như vậy người thi triển bùa chú sẽ bị phản phệ trước, tối nay tôi chỉ cần nhìn rõ ai có biểu hiện bất thường.

Tôi làm theo lời anh, lát sau anh lại gửi tin nhắn thoại.

Đỗ Minh thêm cho tôi một loại thuật tìm người: Tối nay cổ tay người thi bùa sẽ hiện ra một nốt ruồi đỏ, tôi phải nhìn thấy trước mười hai giờ đêm; qua mười hai giờ, nốt ruồi sẽ biến mất.

"Chị Lâm, nếu đến lúc đó vẫn không tìm được người, tôi cũng không còn cách nào giúp chị nữa."

Nốt ruồi đỏ đó chỉ tồn tại vài tiếng, bữa tiệc gia đình trở thành cơ hội duy nhất của tôi.

Mẹ chồng đã sớm giục chúng tôi tối qua ăn cơm, chồng cũng đặc biệt dặn tôi phải mang theo Đoàn Đoàn.

Càng sốt sắng muốn gặp con bé, càng chứng tỏ tối nay họ đã có sắp đặt.

Tôi sao lưu ảnh và bản ghi âm lên đám mây, đồng thời sạc đầy pin cho chiếc kính thông minh.

Tôi không hiểu về bùa chú, nhưng tôi hiểu con người ta thường lơi lỏng khi nghĩ rằng kế hoạch đã thành công.

Tôi tiếp tục giả vờ như vẫn bị bùa chú kh/ống ch/ế, chỉ có vậy họ mới yên tâm nói ra dự định thực sự.

11.

Trên đường đến nhà mẹ chồng, tôi ngồi ở ghế sau xe taxi, điểm lại từng người có khả năng ra tay.

Bố mẹ chồng đều là công nhân về hưu, lương hưu cộng lại mười lăm triệu một tháng, có nhà có tiền tiết kiệm.

Họ trọng nam kh/inh nữ, vài lần muốn đưa Đoàn Đoàn về quê, nhưng cũng không đến mức vì tiền mà đòi mạng con bé.

Triệu Phương kh/inh gh/ét tôi nhiều năm, lại hết lần này đến lần khác muốn đưa Đoàn Đoàn về nhà cô ta, nghi phạm lớn nhất chính là cô ta.

Xe vừa dừng, điện thoại của chồng liền gọi tới.

Chồng hỏi tôi và Đoàn Đoàn đã đến đâu, có cần anh ta xuống dưới sảnh đón không.

"Em cũng đừng mãi gi/ận dỗi với con bé."

"Để nó ở với mẹ hoặc Phương Phương vài tháng, em có thể an tâm dưỡng th/ai."

Tôi há miệng.

"Chồng à..."

Khoảnh khắc đó, tôi suýt chút nữa đã kể cho anh ta nghe chuyện bị ếm bùa.

Chúng tôi kết hôn mấy năm, anh ta từng thức trắng đêm khi tôi bị sốt cao, cũng từng ôm Đoàn Đoàn mới chào đời cười đến đỏ cả mắt.

Chính vì nhớ những điều đó, tôi mới càng muốn tin anh ta.

Tôi thậm chí còn tìm lý do bao biện cho anh, có lẽ chiếc hũ gốm vàng là mẹ chồng lén đặt, có lẽ việc gửi con đi chỉ là do anh ta bị mẹ thuyết phục.

Nhưng anh ta vừa mở miệng đã hỏi Đoàn Đoàn ở đâu, không hề hỏi tại sao hôm nay tôi cứ mãi không nghe điện thoại.

Tôi nuốt ngược mọi lời giải thích vào trong.

Một người cha nếu thực sự lo lắng cho con gái, điều đầu tiên hỏi sẽ không phải là con bé đã bị gửi đi chưa.

"Sao thế?"

Tôi nghe giọng điệu bình thản của anh ta, bỗng chốc tỉnh táo.

Trước khi làm rõ sự việc, tôi không thể chắc chắn liệu anh ta có đứng về phía gia đình mình hay không.

12.

"Không sao."

"Em đến dưới sảnh rồi, không cần xuống đón đâu."

Chồng đáp một tiếng.

"Lên đi, mọi người đang đợi đấy."

"Anh bấm thang máy cho em."

Tôi đi đến tầng sáu, trong phòng tiếng cười nói không ngớt.

Nhưng vừa bước vào, tất cả mọi người đều im bặt.

Mẹ chồng nhìn qua tôi ra phía sau, không thấy Đoàn Đoàn, mặt lập tức sa sầm, còn dùng ánh mắt chất vấn chồng tôi.

Anh ta nhíu mày.

"Sao chỉ có mình em, Đoàn Đoàn đâu?"

Mẹ chồng giấu tay dưới bàn nắm ch/ặt lại rồi nhanh chóng buông ra.

Triệu Phương ngước đầu lên, bố chồng thì kéo ly rư/ợu về phía mình, chẳng ai hỏi tại sao con bé không đến.

Ánh mắt họ đều đang đợi câu trả lời của tôi.

Tôi chợt hiểu ra, Đoàn Đoàn không phải là khách của bữa cơm này, mà là một món hàng họ cần kiểm kê tối nay.

13.

Tôi cố ý tỏ ra vẻ chán gh/ét.

Tôi nói con nhóc đó không nghe lời, tôi vừa mới đá/ nh nó.

"Đường Đường đúng lúc đến nhà, tôi để cô ấy đưa nó đi ở vài ngày."

"Bây giờ nhìn thấy Đoàn Đoàn là tôi thấy bực."

"Mọi người đừng quản nó nữa."

Tôi ngồi vào góc bàn, âm thầm quan sát từng người.

Triệu Phương chỉ lo tranh giành con cua lớn nhất, căn bản chẳng quan tâm Đoàn Đoàn đã đi đâu.

Bố chồng thuận miệng khuyên tôi.

"Con bé còn nhỏ, đừng quá tính toán."

"Con không muốn nuôi thì vài ngày nữa bố mẹ đưa nó về quê, con tập trung dưỡng th/ai."

Chồng tôi vẫn luôn giữ gương mặt âm trầm.

Cổ tay của những người quanh bàn đều sạch trơn, chỉ có anh ta đeo một chiếc đồng hồ bản rộng, vừa vặn che mất vị trí nốt ruồi đỏ nên xuất hiện.

Tim tôi thắt lại. Không thể nào... người ếm bùa tôi và Đoàn Đoàn lại là anh ta sao?

Tôi giả vờ trượt tay, làm đổ bát canh nóng lên mu bàn tay anh ta, rồi lao tới tháo đồng hồ giúp anh.

"Chồng à, anh có bị bỏng không?"

"Em thực sự không cố ý."

Dây đồng hồ vừa nới lỏng, chính giữa cổ tay anh ta lộ ra một nốt ruồi đỏ thẫm.

Đốm đỏ tươi như thể vừa mới đ/âm xuyên qua da th!t.

Tôi dùng ngón cái lau thử, màu sắc không hề nhạt đi, nhưng chồng tôi lại như phản xạ có điều kiện mà rụt tay lại.

Anh ta hỏi tại sao tôi cứ nhìn chằm chằm vào tay anh, tôi vội vàng thay đổi biểu cảm thành vẻ đ/au xót.

Người trên bàn đều tưởng tôi vẫn là người phụ nữ mang th/ai bị bùa chú dắt mũi, không một ai để ý đến tròng kính thông minh của tôi lóe lên tia sáng mờ.

Khi tôi cầm túi xách lên, mẹ chồng lại hỏi bao giờ Đoàn Đoàn về.

Chồng tôi cư/ớp lời nói con bé ở thêm vài ngày cũng tốt.

Khoảnh khắc đó, tôi đã không còn cách nào để tìm lý do bao biện cho anh ta nữa.

14.

Tôi nhìn chằm chằm vào đốm đỏ đó, bên tai không còn nghe rõ bất cứ thứ gì.

Chồng tôi đ/au đến mức hít hà, vẫn còn đang an ủi tôi.

"Không sao, đừng sợ, lấy nước lạnh xả qua là được."

Tôi mượn cớ vuốt tóc để bật chế độ quay phim của kính thông minh, đặt kính ở vị trí có thể quay rõ bàn ăn.