Cô gái đó chính là Tri Hạ, người đang ôm trong lòng chính là Hồ Tiêu.

“Bức ảnh này được chụp ngay bên hồ chứa nước đó. Trước khi ra nước ngoài, Tri Hạ thường đưa Hồ Tiêu đến đó dạo bộ.”

Tôi và thím Lâm nhìn nhau, rồi đồng thời cúi đầu nhìn miếng đồng trên sàn nhà.

Hóa ra chữ [Z] nứt ra trên mặt thẻ là đang chỉ cho chúng tôi hướng này sao?

Nơi xuất phát của ông lão lại thực sự trùng khớp với gợi ý trên thẻ đồng.

…

Chúng tôi không chậm trễ một giây nào, lập tức xuống lầu xuất phát.

Lần theo vị trí ông lão nói, chúng tôi tìm thấy Hồ Tiêu dưới một con dốc đất cạnh hồ chứa nước.

Chú Lâm thím Lâm ôm nó vào lòng, lặp đi lặp lại:

“Cảm ơn con, Hồ Tiêu. Thực sự cảm ơn con vì vẫn chịu giúp chúng ta.”

Tôi vuốt ve cái đầu lạnh ngắt của Hồ Tiêu, nghiêm túc nói:

“Chặng tới, chính là lúc chúng ta cùng nhau đón Tri Hạ về nhà.”

9.

Chỉ còn mười lăm ngày nữa là đến phiên tòa xét xử nghi phạm.

Tôi dùng tốc độ nhanh nhất để hoàn tất thủ tục visa.

Sau đó cùng chú Lâm thím Lâm lên chuyến bay đến nước Ni Hách.

Họ đều biết tiếng bản địa, tôi cũng hiểu được đôi chút, giao tiếp hàng ngày không thành vấn đề.

Trên máy bay, hai vợ chồng cập nhật cho tôi tiến độ mới nhất của vụ án.

Cũng chính lúc này, tôi lần đầu tiên nhìn thấy ảnh của tên sát nhân Samir.

Hắn ba mươi hai tuổi, chiều cao trung bình, vóc người g/ầy gò, thần sắc u ám, khuôn mặt trắng bệch không giống người sống, có chút giống…

Giòi bọ.

Loại đàn ông này, tôi dùng một tay có thể đ/ấm gục tám tên.

đ/ấm ch** cũng không sợ, tôi sẽ đích thân dẫn x/ác hắn, dẫn đủ chín dặm rồi ném xuống cống hôi thối.

Tuy nhiên, đối mặt với phụ nữ bình thường, Samir vẫn chiếm ưu thế về thể lực, muốn kh/ống ch/ế đối phương không hề khó khăn.

Luật sư bào chữa của hắn có kinh nghiệm cực kỳ lão luyện.

Đối phương luôn lấy lý do Samir mắc b/ệnh t/âm th/ần nghiêm trọng để trì hoãn xét xử, khiến vụ án mãi không thể tiến triển.

Vì vậy, hai năm sau khi sự việc xảy ra, đây mới là phiên tòa chính thức đầu tiên.

Trong thời gian đó, cảnh sát còn tìm ra một bằng chứng vô cùng quan trọng.

Có người từng bình luận ẩn danh dưới một bài đăng trên diễn đàn thảo luận về tung tích của Tri Hạ:

[Đừng tốn công tìm Lâm Tri Hạ nữa. Cô ta ch** lâu rồi, người gi*t cô ta chính là tôi.]

Cư dân mạng chỉ tưởng có kẻ nghịch ngợm, nhưng cảnh sát đã truy vết hậu trường và phát hiện người đăng bài chính là Samir.

Samir biện minh rằng, đoạn văn đó chỉ là hắn khoác lác.

Nhưng bên công tố kết hợp với các bằng chứng khác, cuối cùng vẫn khởi tố hắn tội mưu sát và yêu cầu tuyên án t//ử h/ình.

Rắc rối nằm ở chỗ, theo luật pháp nước Ni Hách, mười hai bồi thẩm viên phải đồng ý hoàn toàn thì tội mưu sát mới thành lập, tòa án mới có thể tuyên án t//ử h/ình.

Trong các vụ án trước đây không tìm thấy th* th/ể, gần như chưa bao giờ xuất hiện bản án t//ử h/ình.

Bên công tố phải làm thế nào để thuyết phục toàn bộ bồi thẩm đoàn?

Ngoài ra, chú Lâm thím Lâm còn phải đối mặt với một nỗi giày vò khác.

Chú Lâm thím Lâm tất nhiên h/ận không thể bắt tên s/úc si/nh kia đền mạng ngay lập tức.

Nhưng một khi Samir bị xử tử, cũng đồng nghĩa với việc người duy nhất trên đời biết sự thật sẽ vĩnh viễn ngậm miệng.

Tri Hạ rốt cuộc bị giấu ở đâu, sẽ trở thành bí mật hắn mang theo xuống mồ.

Con gái họ có lẽ sẽ không bao giờ về được quê hương nữa.

Đối với bậc cha mẹ này, hai khả năng đều đang bày ra trước mắt.

Dù chọn cách nào, lòng bàn tay hay mu bàn tay đ/âm vào đều là gai nhọn.

Chúng tôi không dám xa xỉ hy vọng Samir bỗng dưng nảy sinh lương tri.

Việc duy nhất có thể làm là tự tìm ki/ếm trước khi phiên tòa bắt đầu.

Tôi chuẩn bị dùng phương pháp đã x/ác thực thành công trên người Hồ Tiêu.

Lần này, tôi phải lần theo linh h/ồn để tìm Tri Hạ.

10.

Các bước vẫn làm theo lần trước.

Cách thức vẫn là lấy h/ồn tìm x/ác.

Tôi lôi ra nút tai, miếng dán mũi và khẩu trang cũ của Tri Hạ, lần lượt tượng trưng cho tai, mũi, miệng, chấm chu sa lên từng món.

Lá bùa Thần Châu dán ngược mặt ra ngoài, tôi đọc ngược khẩu quyết, vừa lắc chuông vừa quát lệnh:

“Tản h/ồn lần dấu, cho ta khởi--”

Tôi lo lắng chờ đợi khởi linh thành công, mong tia linh h/ồn đó có thể để lại dù chỉ một chút chỉ dẫn.

Đáng tiếc là…

Trong phòng vẫn không có bất kỳ động tĩnh gì.

Chúng tôi thử liên tiếp vài lần, kết quả vẫn là con số không.

Thực ra tôi đã sớm đoán được mọi chuyện sẽ không suôn sẻ như vậy.

Đối tượng duy nhất thành công trước đó chỉ có Hồ Tiêu, hơn nữa nó là một con vật.

Niệm h/ồn của con người phức tạp hơn động vật rất nhiều.

Nghi thức ở đầu này đã bị tắc nghẽn.

Ở đầu kia, phiên tòa vẫn bắt đầu đúng hạn.

Tôi không có qu/an h/ệ huyết thống với người ch**, không thể vào tòa nghe xử.

Đành phải ở lại bên ngoài tòa án chờ tin tức.

Đến tận giây phút đó, tôi mới tự mình trải nghiệm nỗi lưỡng nan của chú Lâm thím Lâm.

Một bên là tôi thực lòng mong tên cặn bã Samir này bị xử tử.

Một bên là thuật tìm x/ác của tôi vẫn chưa có chút tiến triển nào.

Chỉ có giữ hắn sống, chúng tôi mới có khả năng đào ra tung tích của Tri Hạ từ miệng hắn sau này.

Sau khi bên công tố quyết định khởi tố chính thức, Samir đã thay đổi thái độ.

Hắn từ chối thảo luận bất cứ điều gì liên quan đến vụ án.

Hắn cũng chưa từng nói một lời xin lỗi với cha mẹ nạn nhân.

Người đàn ông này đã tự phong tỏa mình hoàn toàn.

Phiên tòa kéo dài rất lâu.

Mặt trời từ đỉnh đầu dần nghiêng về phía tây, chú Lâm thím Lâm cuối cùng cũng bước xuống bậc thềm tòa án.

Tôi vội vàng chạy tới hỏi kết quả phán quyết.

Theo lẽ thường, Samir có khả năng cao nhất bị tuyên án tù chung thân; nếu không được ân xá, đã là kết cục lý tưởng nhất.

Thím Lâm lại trực tiếp nói với tôi:

“Mười hai bồi thẩm viên đều đồng ý, tên s/úc si/nh đó đã bị tuyên án t//ử h/ình.”

Tôi kinh ngạc đến mức giơ tay che miệng.

Một vụ án như thế này mà có bản án t//ử h/ình, thực sự rất hiếm gặp.

Tôi không thể nào ngờ được sẽ nghe thấy câu trả lời này.

Nhưng trên mặt chú Lâm thím Lâm không thấy chút vui mừng nào.

Sự nặng nề này, tất nhiên tôi có thể hiểu được.

Án t//ử h/ình cũng có nghĩa là nơi ch/ôn cất Tri Hạ rất có thể sẽ biến mất cùng với Samir.

Thím Lâm nhìn thấu suy nghĩ của tôi, nhưng lại lắc đầu phủ nhận nó.

Cả người bà như bị rút cạn sức lực:

“Tòa án không tuyên án ngay tại chỗ, vụ án phải dời ngày xét xử lại.”

“Tại sao?” Tôi càng thêm khó hiểu, “Bồi thẩm đoàn chẳng phải đã đồng ý tuyên án t//ử h/ình rồi sao?”

Trong mắt thím Lâm đầy đ/au đớn:

“Samir đã thay đổi lời khai tại tòa.”

Samir vốn luôn im lặng, lại chủ động lên tiếng đúng vào ngày mở phiên tòa.

Loay hoay mãi, hóa ra chỉ là lật lọng vào phút chót.

Chiêu trò này vừa cũ vừa nhàm chán.

Theo lẽ thường, thẩm phán sẽ không bao giờ tin, tại sao lại phải mở lại phiên tòa?