Rõ ràng Bùi Tranh cũng chẳng lớn hơn ta bao nhiêu.

Vậy mà những khổ cực chàng đã nếm trải lại là điều mà ta mấy kiếp cũng không thể tưởng tượng nổi.

Nghĩ đến đây, lòng ta không khỏi xót xa.

Ta hít hít mũi, nhìn Bùi Tranh lúc này, trong lòng chỉ còn lại sự thương xót.

"Để ta giúp chàng tắm nhé!"

"Nàng chắc chứ?"

Bàn tay đang cầm y phục của Bùi Tranh bỗng run lên bần bật, chàng quay đầu lại, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Lúc này ta mới sực tỉnh, mình vừa thốt ra những lời x/ấu hổ đến nhường nào.

Nhất thời đỏ bừng mặt mũi.

Ta vội che miệng lại:

"Ta... ta không nói gì cả--"

"Muộn rồi."

Bùi Tranh ôm chầm lấy ta vào lòng, nắm lấy tay ta áp lên thắt lưng chàng.

"Vậy thì đành phiền phu nhân vậy."

11.

Đợi đến khi ta hối h/ận thì đã quá muộn.

Phòng tắm trống trải, thứ duy nhất có thể che chắn chỉ là tấm bình phong kia.

Bùi Tranh cởi y phục.

đ/ập vào mắt ta là những vết s/ẹo chằng chịt khiến người ta kinh tâm.

Ta sững sờ.

Ta muốn đưa tay chạm vào, nhưng đầu ngón tay vừa chạm tới đã vội rụt lại.

"Tại sao chàng lại chịu nhiều vết thương đến thế?"

"Có đ/au không?"

Ta thật ngốc nghếch.

Làm sao mà không đ/au cho được?

Bùi Tranh nắm lấy cổ tay ta, hạ thấp giọng nói:

"Sớm đã không còn đ/au nữa rồi."

"Sao lại vừa giúp ta tắm, vừa khóc thế này?"

"Ta thực sự không biết trước đây chàng lại sống khổ sở đến vậy. Bùi Tranh, sau này ta nhất định sẽ đối xử thật tốt với chàng."

Ta khẽ nói.

Bùi Tranh siết ch/ặt tay ta, lực đạo mạnh hơn đôi chút.

Chàng im lặng hồi lâu, lồng ngựk phập phồng dữ dội.

Chàng nhắm mắt lại một lúc, khi mở ra nhìn ta lần nữa, trong đáy mắt đã phủ một tầng hơi ẩm:

"Được, vậy làm phiền Đường Đường, giúp ta tắm trước đã có được không?"

Bùi Tranh không buông tay.

Chàng dẫn dắt tay ta, để đầu ngón tay ta từng chút một lướt qua những thớ cơ săn chắc.

Cơ thể Bùi Tranh nóng hổi, chạm vào đâu cũng thấy rắn rỏi.

Vậy mà động tác của chàng lại chậm rãi và dịu dàng.

Hoàn toàn không giống như đang tắm.

Ta x/ấu hổ đến mức không dám mở mắt.

Nhưng tiếng thở dốc trầm đục của Bùi Tranh lại vang lên rõ mồn một bên tai.

Không cần soi gương, ta cũng biết mặt mình chắc chắn đã đỏ như Quan Công rồi.

Đầu ngón tay Bùi Tranh cứ cọ xát vào cổ tay ta mãi, ta thực sự không chịu nổi nữa.

Ta gi/ật mạnh tay lại.

"Thôi bỏ đi! Ta không biết hầu hạ người khác, chàng gọi người khác vào đi--"

Lời vừa dứt, ta xoay người định bỏ chạy.

Bùi Tranh vòng tay qua cổ ta, ngẩng đầu hôn tới.

Nước trong thùng gỗ sóng sánh, nước b/ắn ra nhanh chóng làm ướt đẫm y phục của ta.

Những âm thanh còn lại đều bị nụ hôn của chàng chặn lại trong cổ họng.

Người ta thường bảo võ tướng thô lỗ.

Nhưng Bùi Tranh lại dịu dàng đến mức khiến người ta mê muội.

Đôi môi và đầu lưỡi của chàng đều rất mềm mại.

Mỗi cái hôn đều kiên nhẫn vô cùng.

Từng chút một tiến lại gần.

Không ngừng quấn quýt.

Đợi đến khi ta thở dốc, ta đã bị chàng bế ngồi gọn trong lòng.

"Có thể hôn thêm một lần nữa không?"

Ta rưng rưng lệ, đỏ mặt gật đầu.

Đêm đó dài đằng đẵng.

Tình ý cũng miên man.

12.

Không lâu sau khi cưới, Bùi Tranh phụng mệnh lên đường tới Bắc Cảnh dẹp lo/ạn.

Trước khi đi, chàng hỏi ta có muốn về nhà mẹ đẻ ở một thời gian không.

Nàng dâu mới cưới mà hở chút lại về nhà ngoại, người ngoài khó tránh khỏi bàn tán.

Đạo lý này ta vẫn hiểu.

Chàng đi từ lúc trời chưa sáng.

Nhưng lại không hề nói lời từ biệt với ta.

Thực ra ta đã tỉnh từ lâu rồi.

Khi chàng cúi người hôn lên má ta, ta suýt chút nữa đã mở mắt ra.

Ngày tháng cứ thế trôi đi trong nỗi nhớ nhung.

Ngày đại tỷ và nhị tỷ gả đi.

Mẹ khóc nức nở.

"Gả chồng rất tốt mà!"

"Gả đi rồi là có thêm một gia đình, muốn lúc nào về thăm nhà cũng được, thích biết bao."

"Mẹ đừng khóc nữa."

Ta an ủi bà.

Lúc này bà mới nhìn ta với đôi mắt đẫm lệ:

"Mẹ biết các con gái của mẹ đều có phúc."

"Mẹ chỉ là... không nỡ xa các con."

Ta hiểu tâm trạng của mẹ.

Ngày ta gả đi, cũng không nỡ rời xa nhà.

May thay người ta gả là Bùi Tranh.

Chàng không câu nệ những quy củ rườm rà đó, chỉ nói nếu ta nhớ nhà, bất cứ lúc nào cũng có thể sai người đưa ta về.

Đợi chàng trở về, ta nhất định phải khen ngợi chàng thật nhiều.

Thoắt cái đã qua hai tháng.

Mẹ gọi ta về nhà.

Đại tỷ và nhị tỷ đều ở đó, bên cạnh còn ngồi một vị lão lang trung râu dài.

Mẹ vẫy tay gọi ta qua.

"Để Đỗ đại phu bắt mạch cho con xem nào."

Ta có chút không hiểu.

Cơ thể ta vốn dĩ rất khỏe mạnh.

Ngay cả b/ệnh vặt cũng hiếm khi mắc phải.

Vậy mà mẹ và các tỷ tỷ đều đầy vẻ mong chờ.

Ta vẫn ngoan ngoãn đưa tay ra.

Vừa đặt tay lên mạch, đôi lông mày của lão lang trung đã nhíu ch/ặt lại.

Mẹ cũng theo đó mà trở nên căng thẳng.

Một lát sau, lão lang trung mở mắt, định nói rồi lại thôi vài lần.

"Đỗ đại phu, có gì xin cứ nói thẳng."

"Trong phòng không có người ngoài."

Mẹ lo lắng nói.

Đỗ đại phu vẻ mặt khó xử:

"Phu nhân, tiểu thư nhà bà, vẫn còn là thân xử nữ."

13.

Sau khi Đỗ đại phu rời đi, mẹ lập tức đóng cửa phòng, dặn dò hạ nhân không ai được lại gần, ngay cả cha cũng bị chặn ở bên ngoài.

Hai người tỷ tỷ vây quanh ta, thần sắc người nào người nấy đều nghiêm trọng.

"Rốt cuộc là chuyện gì thế này?"

"Bùi tướng quân rõ ràng thân thể tráng kiện, chẳng lẽ... cơ thể thực sự có ẩn tình khó nói?"

"Đường Đường, con nói thật với các tỷ xem, có phải chàng ta luôn cố tình lạnh nhạt với con không?"

Ta nghe mà đầu óc m/ù mịt.

"Không có chuyện đó!"

"Chàng biết con sợ bóng tối, nên dù có về muộn thế nào, chàng cũng sẽ vào phòng ngủ cùng con."

Mẹ vẫn không hề thả lỏng, lại gặng hỏi về ngày chàng về.

"Bùi tướng quân còn mấy ngày nữa mới về kinh?"

"Trong thư gửi về hôm qua nói, chậm nhất là ba ngày nữa ạ."

Mẹ vuốt mặt ta, cuối cùng cũng nói ra lý do mời lang trung đến.

"Hai người tỷ tỷ của con đều đã có th/ai."

"Bên cạnh con không có mẹ chồng chăm sóc, nên mẹ mới tự ý gọi con về, muốn để Đỗ đại phu chẩn b/ệnh cho con."

Bà dừng lại một chút, giọng điệu càng thêm nghiêm trọng.

"Lời của lang trung lúc nãy con cũng nghe rồi, con thành thật nói cho mẹ biết, con và Bùi Tranh rốt cuộc đã viên phòng chưa?"

"Trước mặt mẹ không cần phải thẹn thùng."

"Việc này liên quan đến cả cuộc đời con. Nếu chàng ta biết mình có ẩn tật mà vẫn giấu con, mẹ nhất định sẽ bắt cha con vào cung xin chỉ, cho phép hai con hòa ly!"

Ta không ngờ mẹ lại nghĩ mọi chuyện nghiêm trọng đến thế.

Bùi Tranh đêm nào cũng ngủ cùng giường với ta, khi tình nồng cũng từng hôn đến mức cơ thể ta nóng ran; chỉ là mỗi khi ta kêu đ/au, chàng liền lập tức dừng lại, không bao giờ ép buộc ta.

Những chuyện riêng tư của vợ chồng, ta làm sao nói ra được, chỉ đành cắn môi, khẽ giải thích thay chàng.

"Mẹ, con không muốn rời xa Bùi Tranh."

"Chàng đối xử với con vẫn luôn rất tốt."

"Có lẽ hôm nay Đỗ đại phu chẩn đoán sai, hoặc giả là trước đây Bùi Tranh từng bị thương ở chỗ hiểm trên chiến trường, nên con mới mãi chưa có tin vui."