Ta, ba người con gái nhà họ Cố, ai nấy đều xinh đẹp tuyệt trần.

Người đến dạm hỏi đông đến mức suýt chút nữa làm đổ cả cổng phủ.

Ngay cả Hoàng đế cũng đến góp vui.

Người chỉ đích danh nhà họ Cố phải chọn một người, gả cho Đại tướng quân Bùi Tranh.

Cha mẹ lo đến mức cơm chẳng buồn ăn.

Hai người tỷ tỷ nhìn nhau, còn ta thì đ/ập bàn cái rầm.

"Sợ cái gì? Làm phu nhân của tướng quân chẳng phải rất oai phong sao, ta lại còn được cưỡi ngựa chiến, có gì mà không tốt!"

"Các tỷ đừng tranh nữa, mối hôn sự này ta nhận."

Sau này, Bùi Tranh ôm ta vào trong trướng, kề sát bên tai không ngừng hỏi:

"Đường Đường chẳng phải mong được cưỡi ngựa sao, sao đêm nay lại muốn nuốt lời?"

1.

Mẹ ta nuôi lớn ba người con gái.

Ta là con thứ ba. Ba chị em ta người này hơn người kia về nhan sắc, khiến cha ta vô cùng tự hào.

Mỗi khi bãi triều, nếu có đồng liêu khen ngợi các cô nương nhà họ Cố, ông đều tỏ vẻ khiêm nhường.

"Các con gái cũng chỉ là tầm thường, thật sự bàn về dung mạo, chẳng ai bằng phu nhân của ta."

Nói xong, ông nghênh ngang bỏ đi trước những cái nhìn kh/inh bỉ của mọi người, bước chân còn nhẹ nhàng hơn ngày thường.

Khi ba người con gái đến tuổi bàn chuyện hôn nhân, người mai mối đến nhà gần như làm g/ãy cả bậc cửa.

Mẹ hiểu rõ tâm tư của chúng ta nhất, bèn gọi tất cả lại một chỗ, để cha trực tiếp quyết định.

"Thư nhi thích lang quân nho nhã tuấn tú, chàng hãy xem xét kỹ cho con bé."

Cha vuốt râu suy nghĩ một hồi, nhanh chóng có người được chọn.

"Tân khoa Thám hoa gia phong thanh chính, người cũng đoan chính, xứng với Thư nhi nhà ta là vừa vặn."

Đại tỷ mặt đỏ ửng, cúi đầu đáp:

"Con xin nghe theo sự sắp đặt của cha mẹ."

Mẹ quay sang nhìn nhị tỷ.

"Lan nhi, đừng giấu giếm nữa, có phải con đã ưng ý nhị công tử nhà họ Chu từ lâu rồi không?"

Nhị tỷ thẹn đến đỏ cả vành tai, chỉ cúi mặt gật đầu.

Cha ngẩn người một lúc, bỗng vỗ đùi cái đét.

"Thảo nào dạo này Chu đại nhân luôn nói giúp ta trên triều, hóa ra là có ý đồ này!"

Mẹ chê ông giọng to, lườm ông một cái rồi mới an ủi hai con gái.

"Được rồi, đã hỏi rõ tâm ý của các con, ta và cha các con đã biết phải làm thế nào rồi."

"Con gái của ta gả đi, đương nhiên phải chọn một người lang quân thật lòng thương yêu nó."

"Nếu không chọn được người vừa ý, ở lại trong nhà cả đời cũng chẳng sao."

Ta ngồi bên cạnh nghe mà vui mừng, không kìm được vỗ tay.

"Thế này thì tốt quá, trong nhà cuối cùng không phải lo lắng chuyện hôn nhân nữa."

"Đại tỷ và nhị tỷ đều có thể gả cho người mình yêu."

Mẹ liếc nhìn ta, đưa tay điểm vào trán ta.

"Trong ba đứa, chỉ có con là không biết lo âu."

"Đợi đến tuổi, để cha con kén một người con rể biết thương người vào phủ, khỏi phải rời xa nhà."

Ta bắt chước dáng vẻ thùy mị của các tỷ, cố ý kéo dài giọng.

"Mọi việc đều xin cha mẹ làm chủ."

Mối bận tâm này cuối cùng cũng được giải quyết. Cha đặc biệt mời đầu bếp danh tiếng trong kinh thành về, bày ra một bàn đầy rư/ợu th!t.

Ai ngờ chỉ mới hai ngày sau, khi ông bãi triều về phủ lại lộ vẻ sầu muộn, vừa vào cửa đã thở dài thườn thượt.

Cha mẹ đóng cửa bàn bạc đến tận tối mịt, nhị tỷ là người không kiên nhẫn được nhất, đẩy cửa xông vào.

"Mẹ, có phải Chu Hành không muốn cưới con không?"

Mẹ vội ôm lấy nàng vào lòng.

"Đừng có suy nghĩ lung tung."

"Chuyện này không liên quan gì đến nhị lang nhà họ Chu cả."

Đại tỷ cũng vào theo, thấy cha mẹ đều quay lưng đi, càng thêm bất an.

"Cha vừa về đã ủ rũ, trong nhà rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì lớn?"

Hai người họ hai mươi năm nay chưa từng đỏ mặt với nhau, nay ai cũng chẳng muốn nhìn ai, ta cũng sốt ruột theo.

"Cha mẹ mau nói cho chúng con biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Mẹ thở dài thườn thượt, cuối cùng cũng nói ra nguyên do.

"Bệ hạ truyền khẩu dụ, muốn chọn một trong ba người con gái nhà họ Cố, ban hôn cho Trấn Bắc tướng quân Bùi Tranh."

Hai vị tỷ tỷ đồng loạt biến sắc. Đại tỷ cắn ch/ặt môi, nói ra những lời đồn đại bên ngoài về Bùi Tranh.

"Nhà họ Bùi mấy đời tòng quân, Bùi Tranh lại là người trị quân nghiêm khắc nhất; chàng chinh chiến mười năm công danh hiển hách, nhưng chưa từng cưới vợ."

"Bệ hạ làm vậy, phần lớn là muốn giữ lại dòng dõi cho nhà họ Bùi..."

Nhị tỷ nước mắt lập tức trào ra.

"Mẹ, con không muốn gả cho hắn..."

Nàng và nhị công tử nhà họ Chu là thanh mai trúc mã, chỉ còn chờ ngày bàn chuyện hôn nhân, sao có thể chịu nổi khẩu dụ đột ngột này.

Đại tỷ tuy không khóc, nhưng cứ cúi đầu. Nàng sợ nhất những võ tướng tính tình thô lỗ, luôn miệng nói người như vậy đầy mùi mồ hôi.

Cả nhà vốn đang vui vẻ, trong chớp mắt đã bị mây sầu bao phủ.

"Đừng sầu nữa."

Ta đứng dậy, vỗ ngựk trấn an các tỷ.

"Đường đường là tướng quân phu nhân, oai phong biết bao, ta lại còn được cưỡi ngựa chiến nữa chứ!"

"Đã các tỷ không muốn gả, vậy thì để ta đi."

2.

Lời này vừa thốt ra từ miệng ta.

Bốn ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía ta.

"Hồ đồ cái gì?"

"Con hoàn toàn không biết Bùi Tranh đ/áng s/ợ thế nào đâu. Hắn mười hai tuổi đã theo cha xuất chinh, đã gi*t bao nhiêu quân địch, chẳng ai đếm xuể."

"Nếu con gả vào nhà họ Bùi, sợ là sẽ bị tên Diêm Vương sống đó nuốt chửng mất!"

Đại tỷ lên tiếng trước.

Nhị tỷ nắm lấy tay ta, không nỡ nói:

"Đường Đường, con chưa từng thấy lòng người hiểm á/c, sao là đối thủ của hắn được?"

"Hay là để cha mẹ tìm cho con người nào gốc gác rõ ràng đi."

Đại tỷ và nhị tỷ từ nhỏ đã thương ta.

Có món ăn hay đồ chơi mới, các tỷ luôn nhường cho ta chọn trước.

Ngày thường ta chỉ cần ho hắng vài tiếng, một người vội vàng thêm áo, một người vội vàng sắc th/uốc.

Mối hôn sự do Bệ hạ ban xuống này, dù rơi vào ai cũng đều không ổn.

Ngoài ta ra, trong nhà chẳng tìm được ai thích hợp hơn.

Ta hiếm khi cứng rắn một lần.

"Đại tỷ cứ an tâm gả cho Thám hoa lang."

"Nhị tỷ cũng cứ chờ Chu ca ca đến đón dâu."

"Mối hôn sự nhà họ Bùi này để ta lo, hôm nay ai khuyên cũng vô ích."

Ta đặt tay lên vai hai tỷ tỷ, trầm giọng nói.

Cha mẹ nhìn nhau một cái, lần lượt quay mặt đi, mắt đỏ hoe.

...

Tuy miệng nói rất dứt khoát.

Nhưng khi đêm xuống, ta lại nhớ đến lời đại tỷ nói hắn là một sát thần mặt lạnh.

Trong lòng không khỏi đá/ nh trống liên hồi.

Bùi Tranh thực sự đ/áng s/ợ đến thế sao?

Ta trằn trọc trên giường.

Đến tận nửa đêm mới chợp mắt được.

Trong mơ, một con quái vật cao chín thước, mặt đầy vết s/ẹo cầm đại đ/ao đuổi theo ta không rời:

"Tân nương của ta!"