Khi tôi đang chuẩn bị bữa tối trong bếp, ông nội bỗng rơm rớm nước mắt:

“Cháu gái à, ông thật không ngờ cháu ở ngoài lại vất vả đến thế, phải hầu hạ cả một gia đình lớn như vậy. Đều tại ông không có bản lĩnh.”

Hóa ra lúc tôi trốn ở sau núi, Hạ Tinh đã kể hết mọi chuyện trong một năm qua cho ông nghe rồi.

“Không vất vả chút nào đâu ông ạ, họ trả cho con mỗi tháng 100.000 tệ đấy.”

Tôi vừa nói vừa thêm một thanh củi vào bếp lò.

Nước mắt ông nội lập tức ngừng rơi, “Vậy... nhà họ còn thiếu người không?”

Tôi không nhịn được cười thành tiếng, “Ông ơi, hóa ra ông cũng là một ông lão mê tiền nhỏ nha.”

“Ai mà chê tiền nhiều chứ? Bà nội cháu ở dưới đó còn chê ông đ/ốt ít, giục ông Tết đến gửi thêm cho bà ấy đấy.”

Ông nội tự nói xong cũng vui vẻ hẳn lên.

17.

Buổi tối, bốn người chúng tôi chen chúc nhau xem phim truyền hình lúc 8 giờ thì bố mẹ gọi điện về.

“Nhà máy năm nay bận lắm, đi làm dịp Tết được trả lương gấp ba nên bọn mẹ không về được. Con và ông ở nhà chăm sóc bản thân cho tốt nhé.”

“Con biết rồi, bố mẹ cũng đừng làm việc quá sức.”

Tôi vốn tưởng năm nay lại chỉ có hai ông cháu đón Tết, không khí trong nhà chắc chắn sẽ lạnh lẽo.

Ai ngờ Hạ Nghiên và Hạ Tinh căn bản không có ý định rời đi.

“Hạ Tinh đã được nghỉ đông, bài tập đều nhét trong cặp mang theo cả rồi.”

“Bố mẹ tôi cũng không về nhà, tôi và em trai ở riêng với nhau thì cũng chẳng có ý nghĩa gì của ngày Tết cả.”

“Ông ơi, năm nay ông cho chúng cháu ở lại nhà ông đón Tết được không ạ?”

Hạ Nghiên giải thích với tôi xong mới quay sang hỏi ý kiến ông nội một cách nghiêm túc.

Ông nội vui vẻ gật đầu lia lịa, “Được chứ! Người càng đông càng tốt, đông người mới gọi là Tết chứ.”

Cái Tết này quả nhiên náo nhiệt. Hai anh em như những thiếu gia nhà địa chủ lần đầu vào làng, thấy cái gì cũng lạ lẫm, dỗ ông nội cười suốt cả ngày không khép miệng được.

Đêm trước ngày mổ lợn Tết, Hạ Nghiên căng thẳng đến mức cả đêm không ngủ được.

Khi người đồ tể hạ d/ao, anh nhìn thấy d/ao trắng đi vào, d/ao đỏ đi ra, sợ đến mức nhắm tịt mắt lại.

“Đừng nói bậy, chỉ là mắt tôi dính bụi thôi, ai mà sợ chứ?”

Sau đó khi hầm th!t kho, tôi cười anh nhát gan, anh cứng cổ không chịu thừa nhận.

Sáng mùng Một, Hạ Tinh tiếp quản đống kẹo trong nhà, tất cả trẻ con đến chúc Tết đều do cậu bé chia kẹo.

“Của bạn đây, gói này cho bạn, còn bạn cũng có phần nè.”

“Chúc mừng năm mới nhé! Bạn cũng chúc mừng năm mới, mọi người đều chúc mừng năm mới!”

Cậu bé bận rộn từ sáng đến trưa, chạy đến mức hai má đỏ bừng.

“Chị ơi, Tết ở làng chị vui quá đi mất, năm sau em lại đến!”

Cậu bé xách túi kẹo còn dư, cười mãn nguyện.

Đêm đến, từng nhà trong làng đều đ/ốt pháo hoa, ông nội cũng mang ra hai thùng pháo lớn.

“Để cháu đ/ốt cho!” Hạ Tinh cầm một nén hương, cẩn thận ngồi xổm bên cạnh pháo hoa.

Bùm một tiếng.

Ngay khoảnh khắc pháo hoa nở rộ trên bầu trời đêm, Hạ Nghiên ghé sát tai tôi, hạ thấp giọng nói bốn chữ:

“Anh thích em.”

18.

Mùng Tám Tết, ông nội nhét cả người lẫn vali của tôi vào xe.

“Ông ơi, con muốn ở lại làng cùng ông.” Tôi bám lấy cửa sổ xe, không nỡ buông tay.

Ông nội giơ tay gõ nhẹ vào trán tôi một cái:

“Ở cái gì mà ở? Công việc lương 100.000 tệ một tháng, cháu còn tìm được ở đâu nữa?”

“Về làm việc cho tốt, tích góp tiền cho bản thân. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được để bố mẹ cháu biết!”

“Mỗi người đều có duyên phận và cuộc sống riêng, cháu sống tốt cuộc đời của mình là được, không cần ngày nào cũng phải lo nghĩ cho ông.”

Ông nội nói xong, nước mắt tôi lập tức rơi lã chã.

“Cậu Hạ này, cháu gái tôi sau này làm phiền cậu chăm sóc nhé.”

“Năm sau Tết nhất định phải cùng nhau về đây đấy nhé!”

Ông nội lấy ra một điếu th/uốc Trung Hoa, đưa vào tay Hạ Nghiên.

“Ông ơi, năm sau chúng cháu nhất định sẽ về! Hè thời tiết nóng, ông lên nhà chúng cháu ở nhé, nhà có điều hòa, mát lắm ạ.”

Hạ Tinh không đợi anh trai nói đã nhanh nhảu đưa ra lời mời.

“Được được, vậy ông đợi đấy.” Ông nội cười lộ cả hàm răng trắng.

Hạ Nghiên nhận lấy điếu th/uốc, trịnh trọng cài lên sau tai, “Ông yên tâm, cháu nhất định sẽ chăm sóc Hứa Dữu thật tốt.”

“Đến hè, cháu sẽ đích thân lái xe đến đón ông.”

Chiếc xe càng chạy càng xa, bóng dáng ông nội trong cửa sổ sau cuối cùng chỉ còn là một chấm nhỏ mờ ảo, nước mắt tôi cũng rơi không ngừng như những hạt chuỗi đ/ứt dây.

19.

“Em nói gì cơ? Được, anh hiểu rồi, tối nay chúng ta về ngay.”

Hạ Nghiên cúp điện thoại, quay sang nói với tôi:

“Đừng khóc nữa, bố mẹ anh lại cãi nhau rồi, ở nhà đang đợi em ra tay đấy.”

Nghe thấy thế, nước mắt tôi lập tức thu lại, “Không thành vấn đề, b/ệnh này em trị là khỏi ngay.”

“Lương vẫn là 100.000 tệ một tháng đúng không?”

“Alipay đã nhận 1.000.000 tệ.”

“Đặt trước 10 tháng nhé.” Anh cười nói.

Tôi cũng không nhịn được mà cười theo, chuyện này ai mà nhịn được cơ chứ!

Ha ha ha ha!

--Hết--