"Nói vậy, ta vẫn là mẹ vợ của Thái tử? Tước vị của nhà chúng ta có phải cũng có thể khôi phục rồi không?"

"Vậy thì con càng nên chống lưng cho Minh Châu..."

Ta hơi cúi người, nhìn thẳng vào mắt bà, từng chữ từng chữ nói cho bà nghe.

"Sau khi thành hôn, ta sẽ chủ động dâng tấu, xin Thánh thượng không cần khôi phục tước vị cho nhà mẹ đẻ của Thái tử phi."

"Thay vì để lại tài nguyên cho các người, ta thà nâng đỡ những hậu bối có chí tiến thủ trong tộc họ Cố, ít nhất họ sẽ không kéo chân ta."

"Ta còn sẽ phái người giám sát các người, tránh việc các người lấy danh nghĩa của ta mà làm càn ngoài kia."

Ánh sáng trong mắt mẫu thân dần tắt ngấm, môi mấp máy vài lần, nhưng lại bị câu nói tiếp theo của ta chặn đứng hoàn toàn.

"Mạng của a tỷ, ta có thể giữ. Nàng sẽ được đưa vào gia miếu, ở đó an an tĩnh tĩnh sống hết quãng đời còn lại."

"Điều kiện là các người lập tức rời khỏi kinh thành, từ nay về sau không được phép quay lại."

Ta nhìn gương mặt trắng bệch của cha mẹ, khẽ hỏi: "Các người thương yêu đôi con cái đó như vậy, chắc chắn sẽ đồng ý chứ?"

Phụ thân kéo tay áo mẫu thân, đỡ bà đứng dậy cáo từ.

Trước khi đi, ông chỉ để lại một câu.

"Chúng ta sẽ giữ lời, cũng mong con nói được làm được."

22.

Năm Nguyên Chiêu thứ hai mươi tám, Thái tử đại hôn.

Thái tử mặc lễ phục Cửu chương, dung mạo trang nghiêm, ngọc bội bên hông phát ra tiếng kêu thanh thúy theo từng bước chân.

Thái tử phi mặc lễ phục Du Địch, đầu đội phượng quan hoa trâm.

Nghi trượng kéo dài, bá quan liệt vị, lễ nhạc vang vọng khắp cung thành.

Cùng ngày hôm đó, trong gia miếu Vũ An Hầu phủ, Cố Minh Châu không cài trâm, không phấn son, bàng hoàng quay đầu nhìn lại.

Kiếp trước nàng thay muội muội chọn lựa quãng đời còn lại, kiếp này không sai một ly rơi xuống đúng trên người nàng.

Gió lạnh thổi qua sảnh đường, trên án thờ phủ một lớp bụi mỏng, cả căn phòng chỉ còn lại sự tĩnh lặng ch*t chóc khiến người ta khó thở.

23.

Đại hôn lễ thành, ta trở về Đông cung, ngồi lên ngai nhận lễ triều bái của nội ngoại mệnh phụ.

Chúng nhân tụ tập trong điện, theo lễ hành bốn lạy.

Ta đoan tọa nơi cao, yên lặng nhìn bóng người phủ phục chỉnh tề phía dưới, lồng ngựk lần đầu tiên cảm thấy vững vàng và đầy ắp đến thế.

Từ nay về sau, không còn ai có thể tùy ý can thiệp vào cuộc đời ta nữa.

Ta sẽ từng bước đi đến nơi cao nhất, tay nắm quyền hành, năm năm bình an.