"Ta lệnh cho các ngươi, thả thế tử Vũ An Hầu ra!"

Tào công công nhắm mắt lại, hung hăng phất tay.

"Mang đi, tất cả mang đi!"

Khóe miệng ta mang theo một tia cười khổ, khẽ nói: "Để công công chê cười rồi..."

Tào công công thở dài một tiếng thật dài, trong tiếng thở dài ấy lại có vài phần tang thương.

"Nhị tiểu thư, người sống trong cái nhà này đến tận hôm nay, thật sự không dễ dàng gì."

11.

Trong Dưỡng Tâm điện, chiếc lư hương ba chân tỏa ra làn khói xanh mỏng manh, nền gạch vàng sáng đến mức có thể phản chiếu bóng người.

Hoàng đế ngồi sau ngự án, chậm rãi lật qua một trang tấu chương.

Câu hỏi đầu tiên của ngài là: "An Viễn Hầu, đứa con gái thứ hai của ngươi là con nuôi sao?"

Đầu gối phụ thân mềm nhũn, "bộp" một tiếng quỳ xuống.

"Bẩm bệ hạ, Vân Đường đúng là con gái ruột của thần."

"Ngày mẫu thân nó lâm bồn, thần vẫn luôn túc trực ngoài cửa, người trên kẻ dưới trong phủ đều có thể làm chứng."

"Phải vậy không?"

Hoàng đế không biểu lộ thái độ, chỉ lật tấu chương ra trang sau.

"Đã là con gái ruột cả, tại sao các ngươi lại mạo hiểm tội khi quân, để con gái lớn cư/ớp mất công lao c/ứu Thái tử của con gái thứ hai?"

"Cái gì?"

Ta như không nhịn được mà kêu lên đầy kinh ngạc, sau đó hạ thấp giọng hỏi mẫu thân.

"C/ứu Thái tử là ý gì? Mẫu thân, chuyện trưởng tỷ mạo nhận công lao của con là thế nào?"

Người mẫu thân đột ngột quay đầu, nhìn ta chằm chằm với vẻ đầy kinh ngạc.

Trong mắt ta chỉ có sự mông lung và vô tội.

Bộ dạng đó vô cùng chuẩn x/ác, không nhìn ra chút sơ hở nào.

Đôi mắt bà đảo một vòng, liền "bộp" một tiếng quỳ sụp xuống, chỉ tay về phía ta như đang tố cáo kẻ th/ù.

"Bệ hạ, tất cả những điều này đều do Cố Vân Đường tính toán cả!"

"Ban đầu là nó khóc lóc c/ầu x/in Minh Châu thay nó nhận thưởng, nay lại cố tình làm lo/ạn hôn lễ, nó chính là muốn trả th/ù chúng ta!"

Mẫu thân càng nói càng kích động, khóe miệng thậm chí còn sủi bọt mép.

"Nếu không có Hầu phủ nuôi nó, sao nó có thể sống cuộc sống cơm bưng nước rót?"

"Giờ nó lại dám h/ãm h/ại cha mẹ anh chị, kẻ đại nghịch bất đạo như thế này nên ban rư/ợu đ/ộc!"

Những chữ cuối cùng bị bà gào lên đến lạc cả giọng.

Trên mặt Hoàng đế cũng lộ ra vẻ mặt kỳ quái giống hệt Tào công công, quay đầu nhìn ta.

Dù đã chuẩn bị từ trước, hốc mắt ta vẫn thấy cay xè.

Bởi vì mẫu thân lại một lần nữa đẩy hết tội lỗi lên đầu ta.

Kiếp trước kiếp này, bà nắm lấy lưỡi d/ao hiếu đạo, lần nào cũng đ/âm vào người ta không chút do dự.

Ta không kìm được nước mắt.

Hoàng đế trầm giọng nói: "Cố nhị tiểu thư, ngẩng đầu lên, để trẫm xem nào."

"Tuân lệnh."

Ta cẩn thận ngẩng đầu, cuối cùng cũng nhìn thấy người đang đứng cạnh Hoàng đế.

Chàng mặc vân văn mãng bào, đầu đội ngọc quan, mày mắt tuấn tú mà sắc sảo.

Ta vô thức nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm vào chàng một lúc lâu, rồi mới như đột nhiên nhận ra mà thốt lên.

"Là huynh! Huynh vẫn còn sống, thật tốt quá!"

Trên mặt ta còn vương lệ, nhưng sự vui mừng trong giọng nói lại không hề giả tạo.

Trong tầm mắt dư quang, trưởng tỷ không kiềm chế được mà rùng mình một cái.

Ta biết nàng đang sợ điều gì.

Bởi vì kiếp trước, con đường dẫn nàng đến lãnh cung chính là bắt đầu từ câu nói này.

12.

Lúc đó, trưởng tỷ đã ngồi lên ngôi vị Hoàng hậu.

Nàng nghe quen những lời nịnh hót của mệnh phụ, cũng nhìn quen cảnh cung nhân cúi đầu.

Ngày tháng thuận buồm xuôi gió, nàng lại bắt đầu nhớ về chuyện cũ.

Vũ An Hầu phủ trong vài tháng liền tổ chức hai đám tang, tin tức đương nhiên truyền vào trong cung.

Người ngoài chỉ cho rằng nhà họ Bùi vận số không may.

Ai cũng khuyên nhà họ Bùi làm lễ cúng bái để giải trừ vận xui.

Trưởng tỷ lại bỏ qua mọi suy đoán, đinh ninh rằng sự việc có liên quan đến ta.

Ta lại một lần nữa bị triệu vào cung.

Trang sức trên phượng quan của nàng sáng lấp lánh chói mắt, vẫn bắt ta quỳ dưới bậc thềm để nghe huấn thị.

Cái ch*t của Bùi Nghiên Chi khiến nàng tiều tụy đi đôi chút.

Nhưng nàng tự cho là mình đang nghĩ đến tình tỷ muội, đã chọn sẵn tương lai cho ta.

"Muội hãy đến gia miếu thanh tu đi. Lập thêm một tấm bia tri/nh ti/ết cho Nghiên Chi, đủ để bảo đảm nửa đời sau của muội cơm áo không lo."

Thủ tiết rồi thì chỉ được mặc đồ trắng, không phấn son, không trang sức.

Nếu không có việc quan trọng, ngay cả cửa cũng không được bước ra.

Ta chưa đầy hai mươi tuổi, lại là em gái của Hoàng hậu.

Vậy mà tương lai tốt đẹp nhất nàng chọn cho ta, lại là thủ tiết cho một người đàn ông chán gh/ét ta đến tận xươ/ng tủy.

Có lẽ ánh mắt ta quá mỉa mai, trưởng tỷ không tự nhiên lùi lại phía sau một chút.

Nàng ngay lập tức lấy tư cách Hoàng hậu ra để dạy dỗ ta.

"Làm người không thể chỉ nhìn vào tiền tài quyền thế. Muội đã gả cho Nghiên Chi, thủ tiết vì phu quân chẳng lẽ không nên sao?"

Ngoài điện bỗng truyền đến một giọng nam.

"Ai muốn thủ tiết? Triều đình chưa bao giờ khuyến khích góa phụ trẻ tuổi phải giam hãm cả đời, tuổi còn trẻ, tái giá thì đã sao?"

Sự điềm tĩnh trên mặt trưởng tỷ vỡ vụn ngay lập tức.

Nàng muốn đẩy ta ra sau bình phong, nhưng tiếng bước chân đã càng lúc càng gần.

Trưởng tỷ chỉ đành chắn trước mặt ta, miễn cưỡng giả vờ bình tĩnh.

"Thần thiếp đang nói đến Nhị muội. Nó và thế tử Vũ An Hầu tình cảm sâu đậm, đ/au buồn đến mức h/ận không thể đi theo chàng ấy."

"Thần thiếp tuy tình cảm với bệ hạ sâu sắc, nhưng thủ tiết dù sao cũng liên quan đến cả đời người phụ nữ, xin bệ hạ cho thần thiếp thêm thời gian suy nghĩ."

Ta cố nén tiếng nghẹn ngào, ngẩng khuôn mặt đẫm lệ lên.

Ánh mắt men theo long bào màu đen từng chút một lên trên, dừng lại trên gương mặt quen thuộc đến quá đỗi ấy.

Ta nhíu mày hồi tưởng một lúc, thốt lên.

"Là huynh! Huynh vẫn còn sống, thật tốt quá!"

Nụ cười bên môi hoàn toàn xuất phát từ niềm vui khi thấy người bị thương năm xưa vẫn bình an vô sự.

Cơ thể trưởng tỷ cứng đờ.

Tiêu Thừa Hành chậm rãi nghiêng mặt, thần sắc khó hiểu nhìn nàng hồi lâu.

Cuối cùng, chàng hừ lạnh một tiếng rồi phất tay áo bỏ đi.

Trước khi đi, chàng chỉ dặn dò nội thị: "Phải đưa Cố nhị tiểu thư bình an trở về phủ."

Đối diện với ánh mắt vừa kinh ngạc vừa tức gi/ận của trưởng tỷ, ta chậm rãi đứng dậy, ghé sát vào tai nàng.

"Phải làm sao đây, a tỷ? Phú quý mà tỷ đã nắm trong tay, e là giữ không nổi nữa rồi."

13.

Những chuyện tiếp theo đều diễn ra thuận lý thành chương.

Sau đó Tiêu Thừa Hành đã đưa tập tấu chương đó cho ta xem, cũng tự miệng nói về tình hình lúc bấy giờ.

Mọi thứ liên quan đến An Viễn Hầu phủ đều được chỉnh lý thành tập, gửi lên ngự án của Tiêu Thừa Hành.

Lớn đến việc Hầu phủ mạo nhận công lao c/ứu giá, trong tập tấu không bỏ sót một chi tiết nào.

Nhỏ đến việc Cố nhị tiểu thư ở Thanh Hư Quán thiếu tiền, chỉ có thể lên núi sau hái th/uốc đổi bạc, cũng được ghi chép rõ ràng.

Người soạn tập tấu đã tra xét hết những tội lớn lỗi nhỏ của Hầu phủ.

Họ còn thẩm vấn cả những người già trong phủ, x/ác nhận năm đó vốn không có chuyện nhận con nuôi, cũng không có chuyện tráo đổi con gái.