Tôi nhìn hồi lâu, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên một đứa trẻ.

"Vậy thì lấy khả năng sinh sản của một người con gái để đổi. Sau khi giao cho tôi, con bé sẽ không thể có con cái của riêng mình, thụ tinh ống nghiệm hay bất kỳ cách nào khác đều không được. Bà có đồng ý không?"

Tôi còn chưa dứt lời, bà ta đã gật đầu lia lịa.

"Đồng ý, có gì mà không đồng ý chứ? Không sinh được thì tìm người đàn ông đã có con, làm mẹ kế người ta thôi. Nhiều lắm thì nhận ít tiền sính lễ hơn một chút, tính thế nào thì chúng tôi cũng hời."

Đúng là rất hời.

Tôi búng tay một cái, trên mặt bàn trống không bỗng xuất hiện một bản hợp đồng.

Tôi dùng hai tay đẩy bút và hợp đồng đến trước mặt bà ta: "Bà Phùng, mời ký tên."

3.

Tên bà ta vừa ký xong, tôi liền ấn dấu vân tay ngay trước mặt bà ta.

"Giao dịch đã hoàn tất. Sau khi bà về nhà, con trai bà sẽ có khả năng học tập cực kỳ mạnh mẽ, hiện tại tất cả các kỳ thi giáo dục ứng thí đều không thể làm khó được nó."

Bà Phùng cười đến không khép được miệng: "Thế này thì quá đáng! Giao dịch tốt như vậy, sao không thấy ai xếp hàng tìm cô nhỉ? Tiệm của cô vắng vẻ quá, tiếc thật đấy."

Bà ta đứng dậy nhìn quanh tiệm, còn thật sự tính toán thay tôi: "Hay là đổi quán cà phê thành tiệm Trung y đi? Tôi quen một nhóm các chị em muốn sinh con trai, chỉ cần tôi tuyên truyền giúp cô, họ chắc chắn sẽ giẫm nát ngưỡng cửa tiệm cô. Coi như tôi giúp họ vậy."

Bà ta không chỉ nói, còn nhiệt tình vẽ vời nên bức tường nào nên dỡ, chỗ nào nên đặt bàn khám b/ệnh.

Tôi nghe hết kế hoạch vĩ đại của bà ta mà không phản bác.

Đợi bà ta nói mệt rồi, tôi mới lắc đầu: "Việc sinh con cũng có hạn ngạch. Nhà bà có thêm một đứa con trai, thì sẽ có nhà khác thêm một đứa con gái. Chỉ làm giao dịch với một mình bà thì tôi còn chịu được; chứ nếu tất cả chị em của bà đều đến, tôi làm không nổi đâu."

Bà Phùng quả nhiên nhíu mày suy nghĩ.

Bà ta suy nghĩ một hồi lâu, đột nhiên vỗ đùi, như thể phát hiện ra một đạo lý gh/ê g/ớm.

"Đúng thật! Nếu nhà nhà đều sinh con trai, thì sau này ai làm vợ cho con trai tôi? Cô Uyển, cô chu đáo thật đấy."

Tôi khiêm tốn nhận lời khen này mà không giải thích thêm.

Sau khi tiễn bà ta ra cửa, tôi đưa tay lướt qua mặt bàn, vết nước và dấu vân tay biến mất sạch sẽ, không còn dấu vết gì cho thấy bà ta đã từng đến.

Trên góc bàn chỉ còn lại tấm ảnh gia đình đó.

Tôi kẹp tấm ảnh vào hồ sơ. Trong tập hồ sơ thuộc về vợ chồng nhà họ Phùng, từ đó có thêm hai bản hợp đồng và một tấm ảnh chụp chung.

4.

Đã là khách quen, sau khi giao dịch, thỉnh thoảng tôi sẽ tận mắt xem kết quả.

Ngày hôm đó, tôi đến nhà họ Phùng.

Bà Phùng mở cửa thấy là tôi, vẻ hớn hở trên mặt không cách nào giấu nổi.

Bà mời tôi vào sofa, rồi tiện tay gọi một đứa con gái ra pha trà.

"Cô Uyển, cô mà không đến nữa là tôi phải đến tiệm cảm ơn cô rồi. Kế Tông năm nay quá giỏi giang, tất nhiên cũng không thể thiếu công lao của cô."

Bà ta lôi điện thoại ra, từng tấm từng tấm cho tôi xem bảng điểm của con.

"Nhìn thấy không? Môn nào cũng đứng đầu toàn khối. Mấy phụ huynh trước đây cười nhạo con trai tôi là đồ ngốc, giờ gặp tôi đến miệng cũng không dám mở, thế là xả được cơn gi/ận cho tôi rồi. Dạo này tôi đi đứng cũng có tinh thần hơn trước."

"Kỳ cuối kỳ này, trường còn mời tôi lên phát biểu với tư cách phụ huynh xuất sắc. Tôi phải nói với họ, tôi chẳng dạy dỗ gì cả, Kế Tông hoàn toàn tự ngộ. Con trai chỉ cần chịu học là tự nhiên thông minh hơn con gái."

Bà ta đang nói dở, đột nhiên nhìn thấy đứa con gái cả vừa vào cửa.

Nụ cười hiền hậu vụt tắt ngay lập tức, bà ta dựng lông mày, giọng the thé và đanh đ/á: "Mày còn dám quay về à?"

Con bé đứng ở huyền quan, lưng thẳng tắp: "Tại sao con không được về? Ở đây cũng có phần của con."

Nó nhìn thấy tôi, tôi gật đầu lịch sự với nó.

Cô bé không đáp, dời ánh mắt rồi đi thẳng vào căn phòng trong cùng.

Khoảnh khắc lướt qua nhau, tôi đã nhìn thấy cả cuộc đời nó đã đi qua và sắp đi qua.

Con đường mười tám năm qua của nó không có mấy vị ngọt, chỉ có những ánh nhìn lạnh lùng và những nỗi khổ liên tiếp.

Bà Phùng lại nhảy dựng lên mách tội: "Phần của nó? Dựa vào đâu mà cho nó ở! Cô Uyển, cô phân xử xem, nó đã đến tuổi lấy chồng rồi mà còn bám lấy nhà mẹ đẻ làm mất mặt tôi!"

Không lâu sau, con bé đeo ba lô đầy đồ đi ra, giọng điệu bình thản đến lạnh lùng: "Kết quả thi đại học đã có rồi. Học phí con v/ay vốn sinh viên, sinh hoạt phí tự con ki/ếm. Từ hôm nay, con và các người không còn qu/an h/ệ gì nữa."

Bà Phùng nghe xong, cả người như n/ổ tung.

Bà ta lao đến trước mặt con gái, ngón tay suýt chọc vào mũi nó: "Đi đi! Mới đọc sách được mấy ngày mà cánh đã cứng rồi, còn dám v/ay n/ợ. Đợi đến lúc mày không trả nổi tiền, phải b/án thân, thì đừng có nói là con gái tao!"

Cô bé nghiến ch/ặt răng, từng chữ từng chữ: "Dù con có đi b/án thân thật, cũng không đến lượt bà quản!"

Nó vứt lại câu đó, tông cửa lao ra ngoài, căn nhà bỗng chốc yên tĩnh hẳn.

Tôi đứng dậy đi đến cửa phòng của mấy chị em.

Căn phòng hẹp đến mức xoay người cũng khó, ba chiếc giường tầng nhét đầy hai mặt tường, chỉ để lại một cái bàn học nhỏ. Đứa thứ hai đang cúi đầu dưới ánh đèn giải bài tập, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

Bốn cặp mắt còn lại đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

Ánh mắt chúng trống rỗng đến đ/áng s/ợ, không thấy tủi thân, cũng không thấy hy vọng, chỉ còn lại sự tê liệt sau khi đã quen.

Phòng rõ ràng có một cửa sổ không nhỏ, ánh sáng bên ngoài chiếu vào vẫn trông xám xịt.

Bà Phùng đứng sau lưng tôi, hừ lạnh một tiếng.

"Đã bảo chúng nó nhà có khách quý, phải dọn dẹp phòng ốc cho sạch sẽ, đứa nào đứa nấy cứ không nghe. Cô Uyển, đừng nhìn cái chỗ rá/ch nát này, chúng ta sang phòng Kế Tông ngồi đi."

Bà ta kéo tôi đi qua phòng khách, đẩy một cánh cửa khác.

Phòng của Phùng Kế Tông rộng gấp đôi phòng của sáu cô chị cộng lại.

Tôi nhìn quanh một vòng, cố ý hỏi: "Căn phòng này rộng rãi thế này, là phòng ngủ chính của hai vợ chồng bà sao?"

Bà Phùng không hề thấy x/ấu hổ, ngược lại còn tìm bản thiết kế ra cho tôi xem.

"Phòng ngủ chính tất nhiên là của hai vợ chồng tôi rồi. Sáu đứa con gái sớm muộn gì cũng phải lấy chồng, tôi không thể để dành cho mỗi đứa một phòng được."

"Nhưng con gái cũng không thể ngủ ngoài phòng khách, nên tôi và chồng nghĩ ra một cách thông minh, lúc sửa nhà đã đ/ập thông chỗ giữa ban công và nhà vệ sinh, vừa vặn kê được ba chiếc giường."