“Một con gà chỉ có chừng đó, mọi người thấy ngon nên gắp nhanh tay, cô về muộn thì trách được ai?”

“Hơn nữa chẳng phải cô vừa cho con bú xong sao? Con no rồi, cô là mẹ thì nhịn một bữa cũng chẳng ch*t đói được.”

“Chẳng phải cô chê nhà quê chúng tôi bẩn thỉu, nghèo nàn sao? Muốn gây sự thì cứ nói thẳng ra!”

Bà ta ngồi bệt xuống đất, vỗ đùi gào khóc.

Chu Khải từ trong phòng đi ra, nhìn thấy mẹ mình lau nước mắt, lông mày lập tức nhíu ch/ặt lại nhìn tôi.

“Cô lại làm sao nữa? Mẹ tôi bận rộn cả buổi sáng, không biết ơn thì thôi còn giở giọng với bà ấy.”

“Có bánh bao thì ăn tạm hai miếng, không thích ăn thì ăn ít đi, làm ầm ĩ cả nhà cửa không yên để làm gì?”

Tôi đưa cái đĩa đến trước mặt anh ta, bắt anh ta nhìn rõ lớp váng mỡ đó.

“Chu Khải, anh gọi cái này là thức ăn à? Lúc tôi cho con bú, các người không ai nghĩ đến việc gắp cho tôi một bát sao?”

Anh ta liếc nhìn, ánh mắt hơi né tránh.

“Gà ngon quá, mọi người vừa ăn vừa nói chuyện nên ăn hết sạch, ai cũng không cố ý cả.”

“Cô lấy bánh bao chấm nước canh cũng giống thế thôi, hồi nhỏ anh thích ăn kiểu đó lắm, thơm cực.”

“Hơn nữa người già hay nói, chất dinh dưỡng của th!t hầm nằm trong nước canh, cô uống vào là vừa khéo để xuống sữa.”

Anh ta cứ nói mãi, như thể nói thêm vài câu nữa thì cái đĩa nước mỡ kia sẽ biến thành th!t gà thật. Anh ta rõ ràng nhìn thấy sắc mặt tôi khó coi, nhưng tuyệt nhiên không nói vào bếp làm thêm gì đó, cũng không hỏi tôi đã đói bao lâu rồi.

Anh ta chỉ muốn biến sự cố tình gây khó dễ của mẹ mình thành sự kén chọn của tôi, để mong bữa cơm này nhanh chóng trôi qua. Chỉ cần hôm nay tôi nuốt trôi cái bánh bao nguội này, thì sau này mỗi lần chịu thiệt, họ đều có thể nói rằng trước đây tôi cũng từng nhịn, tại sao bây giờ lại không nhịn.

Tôi nghe mà bật cười.

Nếu anh ta thích thế, vậy thì đương nhiên nên nhường lại cho anh ta.

Tôi giơ tay úp thẳng cái đĩa lên đầu anh ta.

“Thích ăn thì đừng khách sáo, cả đĩa này là của anh đấy.”

“Nếu không đủ, tôi cạo thêm đáy nồi cho, đảm bảo cho anh húp sạch sành sanh không sót giọt nào.”

“Anh ăn thêm vài năm nữa, biết đâu còn cao thêm được một đoạn, đ/âm thủng cả xà nhà đấy.”

Nước mỡ chảy dọc theo mái tóc anh ta xuống, cổ áo nhanh chóng ướt đẫm một vòng.

Mùi gà hầm cuối cùng cũng rơi lên người anh ta, lúc nãy còn đang đắc ý, giờ đây lại như bị người ta bóc trần bộ mặt trước đám đông, mặt từ đỏ chuyển sang tái mét, đến cả tiếng ợ no cũng bị nghẹn lại trong cổ họng.

Trong nhà đột nhiên im phăng phắc.

Triệu Quế Anh quên cả khóc, há hốc mồm nhìn tôi.

Chu Khải lau mặt, tức gi/ận đến mức cổ đỏ gay.

“Lâm Nghiên, cô bị đi/ên à? Chỉ là một bữa cơm thôi mà, cô làm lo/ạn cái gì!”

Tôi mặc áo khoác vào, quay về phòng bế An An.

Người bị đi/ên không phải là tôi.

Tôi chỉ là không định nuông chiều họ nữa.

4.

Chu Khải với cái đầu đầy dầu mỡ đuổi ra đến cửa, giơ tay chặn tôi lại.

“Cô bế con đi đâu? Ngoài trời gió to thế này, đừng có hànhz hạz con bé.”

“Đi tìm miếng cơm ăn. Cứ ở lại đây, con chưa đói thì tôi đã đói ngất ra rồi.”

Anh ta chỉ vào bếp, nói trong nhà vẫn còn mì tôm.

“Tôi nấu cho cô một gói được chưa? Cô đừng có không có việc gì lại gây chuyện, để hàng xóm xem trò cười…”

“Bây giờ cô mà ra ngoài, người ta lại tưởng nhà này đối xử tệ với cô. Đặt con xuống trước đi, có chuyện gì đóng cửa bảo nhau.”

Lại thành tôi không có việc gì gây chuyện.

Tôi giơ chân đ/á vào ống chân anh ta, tranh thủ lúc anh ta cúi người, bế con ra khỏi cổng.

Trong thôn không có quán cơm, nhưng đâu đâu cũng là nhà người dân.

Tôi cứ nhắm những nhà có người ngồi trước cửa, nơi tin tức truyền nhanh nhất mà đi.

Đường trong thôn không dài, nhà ai mới m/ua xe, nhà ai có con đi xem mắt không thành, chưa đầy một bữa cơm là đã lan truyền khắp cả thôn.

Đã nói lý không ai nghe, vậy thì cứ dẫm nát bộ mặt của họ dưới chân là xong.

“Thím ơi, nhà mình còn cơm không ạ? Con là vợ Chu Khải, lúc nãy bận cho con bú nên họ ăn hết cơm rồi. Con muốn hỏi xem quanh đây có chỗ nào m/ua được cơm không ạ.”

“Chị ơi, có thể cho em xin ăn một miếng được không? Nhà chồng không để phần cơm cho em, em nhịn không sao… nhưng con mà không có sữa bú thì tối nó khóc cả đêm mất…”

“Chú ơi, chú có biết đường đến quán cơm ở thị trấn không ạ? Con từ Bắc Kinh bế con về làm tiệc trăm ngày, mà bữa cơm nóng đầu tiên còn chưa được ăn đây…”

Đứa trẻ trong lòng không biết đã xảy ra chuyện gì, ngủ đến mức hai má đỏ hồng, càng như vậy, người nghe càng thấy nhà chồng tôi quá quắt.

Có người đưa bánh quy cho tôi, tôi đỏ mắt không nhận.

Hai cái bánh quy không lấp đầy được cục tức này, tôi muốn cho mọi người biết nhà họ Chu đối xử với người khác thế nào.

Chưa đầy nửa tiếng, tôi đã đi gần hết cả thôn.

Tin tức nhà Chu Thủ Phúc ở phía tây thôn không để phần cơm cho con dâu đang nuôi con nhỏ còn lan đi nhanh hơn cả bước chân tôi.

Các bà các mẹ ngồi hóng mát bên đường nhanh chóng túm tụm lại với nhau.

“Thật là thất đức, con dâu còn đang cho con bú mà đến một miếng thức ăn nóng cũng không để phần.”

“Tổ chức tiệc trăm ngày là họ c/ầu x/in người ta về, về đến nhà lại chỉ biết ăn gà, làm gì có cái kiểu đó.”

“Nghe nói cô gái này lúc đính hôn còn trả lại sính lễ, bình thường còn đóng bảo hiểm cho hai ông bà, sao càng hiểu chuyện càng bị b/ắt n/ạt thế nhỉ?”

“Tôi đã bảo mà, cưới vợ không tốn một xu, có người lại tưởng người ta rẻ rúng, muốn nắn bóp thế nào cũng được.”

Họ nói nghe khó nghe, nhưng ý tứ thì không sai. Triệu Quế Anh trước đây gặp ai cũng khoe con trai mình giỏi giang, không tốn một xu sính lễ đã cưới được cô gái Bắc Kinh. Giờ đây chút tự hào đó đều trở thành trò cười, cái thể diện mà bà ta muốn gây dựng trong thôn cũng bị chính con gà mà bà ta ăn sạch phá tan tành.

Bạn đem chân tình ra trao đi, gặp người có lương tâm thì họ sẽ ghi nhớ.

Gặp loại người như nhà họ Chu, họ chỉ thấy bạn dễ bị b/ắt n/ạt.

Thứ họ bỏ ra quá ít, tự nhiên cũng chẳng biết trân trọng là gì.

Trước đây tôi không hiểu, giờ thì đã thấm thía rồi.

5.

Bế An An đi một vòng quanh thôn, cơn gi/ận của tôi vơi đi một chút, nhưng dạ dày lại càng đ/au hơn.

Tôi định quay về ki/ếm chút gì đó bỏ bụng trước đã, đá/nh nhau cũng cần phải có sức.

Vừa đến ngoài sân, tôi đã nghe thấy tiếng Triệu Quế Anh nói trong nhà.

“Người Bắc Kinh thì đã sao? Về đến nhà mình thì vẫn phải theo quy củ nhà mình.”

“Trước đây chưa có con, mẹ sợ nó bỏ con thật nên chỉ biết dỗ dành. Giờ con đã đẻ rồi, nó còn nỡ bỏ cái nhà này sao?”

“Mấy ngày nay mẹ phải đ/è bẹp cái tính tiểu thư của nó xuống, để sau này về Bắc Kinh nó không cưỡi lên đầu con.”

“Lần đầu tiên phải thật cứng rắn, hôm nay nó chịu nhún nhường, sau này bắt nó nấu cơm, chăm con, hầu hạ chúng ta, nó sẽ không dám nói nửa lời.”