"Vẫn là Cố Lam hiểu chuyện! Không như cái thứ không biết điều ở bên cạnh kia!"

Chu Thục Cầm cũng lập tức cười rạng rỡ, vội vàng gắp một miếng sườn bỏ vào bát tôi.

"Cố Lam quả nhiên là đứa trẻ hiếu thảo nhất. Sau này dì nhất định sẽ chăm sóc cha con thật chu đáo."

Cố Trì và em dâu đều nhìn tôi bằng ánh mắt của người nhìn kẻ ngốc.

Tôi chỉ nhếch mép, cúi đầu tiếp tục gắp thức ăn.

Ăn xong bữa cơm tất niên, tôi nói muốn về phòng cũ lấy vài món đồ.

Căn phòng vẫn giữ nguyên cách bài trí như trước khi tôi đi lấy chồng.

Tôi kéo ngăn kéo dưới cùng của tủ quần áo ra, đặt một chiếc vòng tay vàng ròng vào trong, rồi lấy mấy chiếc áo len cũ phủ lên trên.

Chiếc vòng này nặng hơn ba mươi gram, kiểu dáng cũng là mẫu mới nhất năm nay.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, tôi đẩy ngăn kéo lại, xách túi quay trở lại gian chính.

Trước khi ra khỏi nhà, tôi cố ý để Chu Thục Cầm nhìn thấy mình chuyển cho bố tám nghìn tệ, phần ghi chú chuyển khoản viết rõ ràng là tiền công hộ lý.

Bố cúi đầu liếc nhìn tin nhắn báo tiền về, chớp mắt đã chuyển ngay số tiền đó cho Chu Thục Cầm.

Chu Thục Cầm vui đến mức không khép được miệng, hết lời khen tôi hiểu chuyện.

Cố Trì nén cơn gi/ận trong lòng, kéo vợ rời đi.

Sau khi xe chạy lên đường cao tốc về thành phố, Cố Trì gửi một tin nhắn đến.

"Chị, rốt cuộc chị đang tính toán âm mưu gì?"

Tôi đọc xong tin nhắn, chỉ nhếch môi.

Tin nhắn gửi đi không bao lâu, điện thoại lại hiện thông báo Cố Trì chuyển bốn nghìn tệ.

Lời nhắn viết: "Tiền phụng dưỡng nên chia đôi giữa hai chị em, bốn nghìn này là phần con phải chịu trong tháng này.

Nhưng khoản sính lễ kia thì con không lấy ra một xu nào đâu."

Tôi nhấn nhận tiền, chỉ trả lời lại một chữ "Được".

2.

Qua rằm tháng Giêng, hai nhà mới ngồi lại bàn chuyện đăng ký kết hôn và cỗ bàn.

Con trai của Chu Thục Cầm tên là Tôn Hạo, dẫn theo vợ là Trình Dung cùng đến.

Tôn Hạo vắt chéo chân, vừa nhai hạt dưa vừa lên tiếng.

"Mẹ tôi theo chú Cố, đó là phúc của chú. Mẹ tôi người khỏe mạnh, tay chân nhanh nhẹn, món ăn làm ra không kém gì đầu bếp nhà hàng, ai trong làng quanh đây thấy mà chẳng khen.

Sính lễ 180 nghìn tệ, thiếu một xu cũng không được."

Trình Dung lập tức hùa theo nói đỡ cho mẹ chồng.

"Đúng thế. Chú Cố, hai người kết hôn, chúng con là con cái đương nhiên giơ hai tay ủng hộ. Nhưng tiền sính lễ này, vốn dĩ là thành ý mà bên nam phải đưa ra."

Tôi tựa lưng vào góc sô pha, nhìn chiếc vòng vàng trên cổ tay Trình Dung trông đặc biệt quen mắt, khẽ cười.

Tôi thong thả uống một ngụm trà, lúc này mới chậm rãi lên tiếng.

"Sính lễ 180 nghìn tôi không có ý kiến, tiền tôi cũng đã chuẩn bị từ lâu rồi."

Tôn Hạo và Trình Dung nhanh chóng trao đổi ánh mắt, vẻ tham lam trên mặt không thể giấu nổi.

Tôi đặt chén xuống, đổi cách nói.

"Tuy nhiên, vì hai bác muốn tổ chức hôn lễ đàng hoàng, nên lễ nghi cần thiết không được thiếu sót. Bên chúng tôi đưa 180 nghìn sính lễ, thì bên nhà ngoại dì Chu không thể đi tay không được chứ nhỉ? Cũng không cần nhiều, theo quy tắc ở đây, hai mươi chiếc chăn lụa tơ tằm, cộng thêm vài bộ đồ điện gia dụng, như vậy là đủ giữ thể diện rồi."

Chu Thục Cầm sững người, xem chừng hoàn toàn không ngờ tôi còn đưa ra điều kiện.

Bố cau mày định mở miệng, tôi đã chặn ngang lời ông.

"Bố, con đề nghị của hồi môn cũng là để giữ thể diện cho dì Chu. Nhà gái chỉ nhận sính lễ mà không có chút quà đáp lễ nào, người trong làng sẽ nói dì ấy lấy hôn nhân ra để đổi tiền đấy."

Chu Thục Cầm vừa nghe xong, lập tức gật đầu theo lời tôi.

"Cố Lam nói đúng, của hồi môn cần có đương nhiên không được thiếu, ngày mai tôi sẽ bắt tay vào chuẩn bị."

Tôn Hạo và Trình Dung nhìn tôi, ánh mắt như đang nhìn một kẻ khờ khạo.

Họ chắc đang tính toán, mấy cái chăn đổi lấy 180 nghìn, thương vụ này quả thực quá hời.

Trong suốt quá trình, chỉ có Cố Trì co người trên chiếc ghế ở góc phòng, mặt mày sa sầm, từ đầu đến cuối không hề lên tiếng.

Sau khi bàn bạc xong xuôi, tôi đứng dậy nói muốn về thành phố.

"Con về phòng cũ lấy món đồ, lát nữa ra ngay."

Trở về phòng cũ, tôi đi thẳng đến tủ quần áo, kéo ngăn kéo dưới cùng ra.

Chu Thục Cầm vừa khéo bưng đĩa trái cây đi ngang qua cửa, nhìn thấy hành động của tôi, bước chân khựng lại, mặt hơi cứng đờ.

Tôi gạt mấy món đồ cũ bên trên ra, đột nhiên quay người lại, cố tình nâng cao giọng hét lên.

"Vòng tay của tôi đâu?"

Người ở gian chính bên ngoài đồng loạt nhìn về phía này.

Bố gào lên đầy mất kiên nhẫn qua cánh cửa: "Vòng tay gì mà la hét ầm ĩ thế?"

Tôi bước nhanh về gian chính, mặt đầy vẻ lo lắng.

"Đêm 28 Tết về quê, con đã đích thân đặt một chiếc vòng vàng nặng hơn sáu mươi gram vào trong ngăn kéo đó. Giờ lại chẳng thấy tăm hơi đâu!"

Chu Thục Cầm mặt tái mét, vội vàng tiến lại gần tôi.

"Cố Lam, có khi nào con nhớ nhầm chỗ không? Tìm lại xem, biết đâu để ở chỗ khác rồi?"

Tôi rút điện thoại ra, bấm ngay 110.

"Con tuyệt đối không thể nhầm! Trong nhà này có kẻ tr/ộm đồ, đương nhiên phải để cảnh sát đến kiểm tra."

Chu Thục Cầm nghe thấy hai chữ báo cảnh sát, lập tức rối lo/ạn, vội vàng đưa tay kéo lấy tay áo của bố.

"Lão Cố, ông mau khuyên Cố Lam đi, năm mới vừa qua, báo cảnh sát cái gì chứ, nếu truyền ra ngoài thì mặt mũi gia đình chúng ta để đâu."

Bố bước tới, hét lớn vào mặt tôi.

"Con báo cảnh sát cái gì? Tắt điện thoại ngay! Một cái vòng rá/ch, không tìm thấy thì thôi, ngày Tết ngày nhất con cứ muốn mang xui xẻo đến cho cả nhà là sao!"

Tôi ngước mắt nhìn thẳng vào ông.

"Phía bên kia đã tiếp nhận cuộc gọi. Chiếc vòng đó, tính theo giá vàng hiện tại, trị giá gần bảy mươi nghìn."

Tôi nói với đầu dây bên kia về quá trình mất chiếc vòng vàng, rồi đọc rõ địa chỉ nhà.

Chu Thục Cầm dậm chân tại chỗ vì sốt ruột, sau đó chỉ vào tôi mà trách móc.

"Con bé này sao cứ phải làm mọi chuyện đến mức đường cùng thế? Cái vòng đó... dì chỉ thấy nó đẹp, lấy cho Tiểu Dung đeo vài hôm. Người một nhà, việc gì phải vì chút chuyện nhỏ này mà báo cảnh sát?"

Tôi quay sang nhìn Trình Dung.

Trình Dung lập tức giấu tay vào trong ống áo.

Bố nghe thấy chiếc vòng chỉ là do Chu Thục Cầm lấy đi, cả người bỗng chốc thả lỏng, sau đó trút hết gi/ận dữ lên đầu tôi.

"Giờ hiểu rõ chưa? Dì Chu chẳng qua chỉ mượn cho con dâu đeo vài hôm, có gì to t/át đâu? Con đừng có làm quá lên như thế, mau gọi lại cho cảnh sát, nói đây là hiểu lầm trong nhà!"