Ngày Tết về nhà, bố tôi quyết tâm tái hôn, người ông ấy muốn cưới lại chính là cô hộ lý mà tôi đã thuê cho ông.

Phía nhà gái mở miệng đòi sính lễ 180 nghìn tệ.

Bố bắt hai chị em tôi phải gom đủ số tiền đó.

"Cô ấy mới sáu mươi, trẻ hơn bố tròn mười tuổi. Sau này cô ấy phải cùng bố chịu khổ, đương nhiên bố không thể để cô ấy thiệt thòi chuyện sính lễ được."

Em trai tôi đ/ập bát xuống bàn.

"Số tiền này, tôi không ra một xu!"

Tôi lại nói: "Khoản sính lễ này cứ để con lo, từ nay về sau mỗi tháng con sẽ gửi bố thêm 5 nghìn tệ tiền sinh hoạt phí."

Em trai tôi không thể tin vào tai mình.

"Chị, chị đi/ên thật rồi sao?"

Đương nhiên tôi không đi/ên, tôi đã học luật bao nhiêu năm nay, làm sao có thể phát đi/ên được chứ?

1.

Ngày hai mươi tám tháng Chạp, gió lạnh rít qua từng khe xươ/ng.

Chậu than trong gian chính ngôi nhà cũ ch/áy đỏ rực.

Vợ chồng em trai tôi và tôi vừa xách quà Tết bước qua ngưỡng cửa, bố đã hớn hở ra đón.

"Cố Lam, Cố Trì, qua cái Tết này, bố sẽ đăng ký kết hôn với dì Chu của các con."

Tôi sững người tại chỗ.

"Dì Chu nào cơ ạ?"

Cô hộ lý Chu Thục Cầm đang nấu cơm tất niên trong bếp, bưng đĩa sườn vừa làm xong bước ra.

Bố nhìn cô ta với ánh mắt tràn đầy dịu dàng.

"Còn có thể là ai, chính là cô ấy, Thục Cầm."

Ánh mắt dịu dàng đó, trước đây tôi chưa từng thấy ông dành cho ai.

Ngay cả khi mẹ còn sống, ông cũng chưa bao giờ nhìn bà như thế.

Bố là cán bộ nhà nước, mẹ chỉ b/án hàng ngoài chợ, hôn sự của hai người nghe nói là do bà nội ép buộc, nên bố luôn coi thường mẹ.

Những năm đó, ông luôn lạnh nhạt với mẹ, tôi và em trai cũng chịu đủ sự soi mói của ông.

Trước mặt người ngoài, ông là người tốt có tiếng, nhưng hễ bước chân vào nhà là gương mặt lập tức mất đi nụ cười, chỉ còn lại sự cau có, chê bai mọi thứ trong nhà.

Dưới đất dù chỉ rơi một chiếc lá, ông cũng chỉ vào chúng tôi mà hỏi tại sao thấy mà không nhặt lên ngay.

Mẹ ngày ngày trồng rau, b/án hàng, lại càng bị ông m/ắng đến mức không dám ngẩng đầu lên.

"Người không có văn hóa thì làm gì cũng không xong, đến mấy luống rau cũng không chăm nổi, sao rau cải của cô lại còi cọc thế kia, cuối cùng b/án được mấy đồng?"

Ban đầu mẹ còn nhỏ giọng giải thích, về sau thì chẳng buồn nói nữa, người cứ đờ đẫn như khúc gỗ.

Cho đến khi bà phát hiện mắc u/ng t/hư vú, bố lại ép bà đừng chữa trị nữa, lúc đó bà mới tuyệt vọng, chủ động đề nghị ly hôn.

Bố chẳng mảy may níu kéo mà đồng ý ngay, còn tỏ vẻ như vừa trút được một gánh nặng.

Khuôn mặt vô cảm của mẹ lúc lâm chung lại hiện lên trước mắt tôi, tôi cụp mắt xuống, giấu đi sự lạnh lẽo trong lòng, xách đồ bước vào trong, lặng lẽ ngồi xuống bàn ăn đã bày biện đủ đầy.

Em trai, em dâu và hai đứa cháu đang học cấp hai cũng ngồi vào bàn.

Sắc mặt mấy người đều trầm xuống, nhưng vì là ngày đoàn viên nên tạm thời nhịn không lên tiếng.

Bố ngồi ở vị trí chủ tọa đối diện cửa chính, cau mày, mất kiên nhẫn quét mắt nhìn chúng tôi một lượt.

"Sao đứa nào đứa nấy đều c/âm như hến thế?"

Thấy không ai mở lời, bố cầm đũa đ/ập mạnh xuống bàn, bát đĩa trên bàn đều rung lên.

"Tai đi/ếc hết rồi à? Hôm nay bố nói thẳng, bố và Thục Cầm sẽ kết hôn, sính lễ 180 nghìn tệ, hai chị em các con phải chuẩn bị đủ cho bố trong vòng ba ngày. Cả tiền cỗ bàn cũng không được thiếu một xu..."

Cố Trì, em trai tôi, lập tức trợn mắt, nghe đến đây cuối cùng cũng không nhịn được mà cười khẩy.

"180 nghìn, dì Chu coi mình là thiếu nữ mười tám tuổi đấy à?"

Sắc mặt bố lập tức tối sầm lại đầy đ/áng s/ợ.

"Thục Cầm chăm sóc bố lâu như vậy, chưa từng than một tiếng khổ, đòi chút sính lễ thì có gì sai? Con đừng có làm kẻ vo/ng ơn bội nghĩa ở đây."

Cố Trì đứng phắt dậy khỏi ghế, chiếc ghế phía sau bị va mạnh đổ sang một bên.

"Cô ta làm những việc đó không phải đã được trả tiền rồi sao? Chị và con mỗi tháng vẫn trả cô ta tám nghìn tệ tiền công! Chẳng lẽ số tiền đó là cho không à? 180 nghìn, cả đời con tích góp được bao nhiêu lần 180 nghìn? Đến lượt con cưới vợ, bố là cha mà ngay cả một nghìn cũng không chịu rút ra, vẫn là vợ con cùng con đi v/ay mượn mới tổ chức xong đám cưới.

Giờ bố lại còn ép con móc tiền cho bố cưới một bà già? Nếu con thực sự đưa tiền ra thì đúng là đầu óc có vấn đề."

"Chát!" Bố giơ tay t/át một cái vào mặt Cố Trì, quát lớn: "Đồ khốn nạn, những năm qua đúng là nuôi phí cơm. Không có bố, làm sao con tốt nghiệp được đại học danh tiếng, làm sao có công việc tử tế như bây giờ?"

Cố Trì cúi đầu không phản kháng lại ngay, nhưng hai nắm đ/ấm đã siết ch/ặt đến mức kêu răng rắc.

"Những cái đó thì liên quan gì đến bố? Rõ ràng tất cả đều là nhờ mẹ..."

Sắc mặt em dâu tái mét, vội vàng kéo Cố Trì lại, ngăn cậu ấy nói tiếp.

"Tiểu Trì, đừng xúc động. Đang là Tết đấy! Các con đều bị anh làm cho sợ rồi."

Cố Trì nhìn các con đang vây quanh mình, lúc này mới cố nén cơn gi/ận đang trào lên tận cổ họng.

Chu Thục Cầm vội vàng từ trong bếp chạy ra, giả vờ giả vịt chắn trước mặt bố - người đang định dùng gậy chống đá/nh Cố Trì.

"Lão Cố, ông đừng đá/nh con. Chuyện này đều tại tôi, tôi lẽ ra không nên đòi sính lễ gì cả. Nếu không được thì tôi không kết hôn nữa, sáng mai tôi sẽ dọn đồ rời đi."

Bố nghe xong liền hoảng hốt, quay đầu nhìn tôi đầy hung dữ.

"Cố Lam, số tiền này rốt cuộc con có đưa hay không."

Tôi thở hắt ra, đ/è vai Cố Trì, ấn cậu ấy ngồi xuống ghế, lúc này mới ngước mắt nhìn Chu Thục Cầm, trên mặt nở nụ cười không chút gượng ép.

"Dì Chu, dì đừng để bụng. Cố Trì chỉ là tính khí hơi nóng nảy thôi. Dì tính tình tốt, lại tháo vát, chăm sóc bố chu đáo thế này, 180 nghìn sính lễ này, nói thế nào cũng không quá đáng."

Cố Trì mở to mắt, như thể lần đầu tiên quen biết tôi.

"Chị, chị đi/ên rồi à?"

Tôi hoàn toàn không tiếp lời cậu ấy, quay sang nhìn bố.

"Bố, sính lễ con sẽ lo. Không chỉ vậy, sau này mỗi tháng con còn chuyển cho bố 8 nghìn tệ tiền sinh hoạt phí, để bố và dì Chu an tâm tận hưởng cuộc sống."

Sắc mặt vừa mới tối sầm của bố lập tức tươi tỉnh trở lại, gật đầu liên tục.