"Thật sự không ngờ tới." Hắn nhìn ta hỏi, "Nàng dọc đường thế nào mà tới đây được?"

"Cưỡi ngựa gấp rút, đi mất năm ngày."

"Chỉ năm ngày?" Hắn nhíu mày ch/ặt lại, "Nàng là một cô nương, sao có thể--"

"Nếu chàng còn dám nói, phận nữ nhi sao có thể đến nơi như thế này, ta sẽ bưng thêm một bát th/uốc đắng nữa bắt chàng uống."

Hắn quả nhiên im bặt.

Không gian yên tĩnh một hồi.

"Ôn Ninh."

"Ừ."

"Lần này, đa tạ nàng."

"Biết là tốt rồi, ghi nhớ lấy, chàng n/ợ ta một mạng đấy."

"Vậy nàng muốn ta trả thế nào?"

"Sau này sống cho thật tốt, coi như đã trả xong."

Hắn nhìn ta, ánh mắt hồi lâu không dời đi.

"Như vậy vẫn chưa đủ."

"Thế nào là chưa đủ?"

"Ta chỉ sống thôi thì chưa đủ để báo đáp nàng."

Bàn tay không bị thương vươn ra, nắm lấy cổ tay ta.

Nắm rất nhẹ, không dùng bao nhiêu sức lực.

"Sau khi về kinh, chúng ta cùng nhau đi ghi tên vào gia phả cho đàng hoàng."

"Ta là vợ chàng, vốn dĩ đã phải nhập gia phả--"

"Ta biết. Theo danh phận vợ chồng, ghi tên nàng bên cạnh tên ta, ta muốn tận mắt nhìn thấy viết xong."

Ta nhất thời sững sờ.

Cái tên đặt cạnh nhau.

Từ nay về sau lật đến trang đó, liền biết chúng ta là vợ chồng.

"Lục Thừa Tranh, chàng đây là--"

"Còn có cáo mệnh, ta muốn thay nàng xin sắc phong. Sau này có kẻ nào dám lấy thân phận đ/è ép nàng, ta ở ngay bên cạnh, xem ai còn có thể vượt mặt ta mà khiến nàng chịu ấm ức."

Hắn nắm lấy tay ta, từng ngón tay siết ch/ặt lại.

"Ôn Ninh, nàng đã hứa đợi ta về. Nay ta đã giữ được mạng, lời nàng đã nói, không được phép thay đổi."

"Ta có khi nào nói không đợi chàng đâu?"

"Vậy thì cứ thế đi, không ai được đổi ý."

Tay hắn đã ấm lại.

Ấm áp hơn bất cứ lần nào trước đây.

26.

Trận chiến ở Tĩnh Châu, lúc này mới coi như kết thúc triệt để.

Chủ lực quân phản lo/ạn đã bị tiêu diệt, thủ lĩnh bị bắt sống, cha con nhà họ Lục dẫn quân toàn thắng trở về.

Tin tức khải hoàn được gửi về trước, kinh thành đã chuẩn bị đón quân.

Ta về thành trước, đến nơi sớm hơn đại quân ba ngày.

Sắp xếp việc nhà xong xuôi, liền đi bái kiến Phương Ngự Sử.

"Vụ án trước đó, hiện giờ tra thế nào rồi?"

Phương Ngự Sử vuốt râu, đưa cho ta một xấp văn thư.

"Kẻ đặt xe vẫn là tên tiểu lại văn thư đó, hai tên trung gian truyền lời cũng đã bắt được. Có một kẻ đã khai nhận, Quý Hoài Viễn giao việc cho hắn, bảo hắn sắp xếp xe giả, rồi mượn danh nghĩa Lục phủ để vu oan."

"Lời khai đều khớp với nhau chứ?"

"Khớp. Tuy nhiên chỉ kiện riêng vụ vu oan này, vẫn chưa đủ để khiến hắn hoàn toàn không thể trở mình. Còn phải làm rõ việc hủy lời khai, tạo chứng cứ giả trong vụ án Lư Thủ Nhân, trình lên thì mới không để hắn dễ dàng thoát tội."

"Vậy thì trình lên cả đi."

"Đã suy nghĩ kỹ chưa? Làm như vậy, chính là hoàn toàn x/é rá/ch mặt với Hữu Tướng, không còn đường lui."

"Hắn vốn dĩ chẳng bao giờ nể tình ta."

Phương Ngự Sử nhìn ta một lúc, thở dài.

"Giống hệt ông nội cháu, đã quyết là không chịu lùi. Được, tấu chương này, lão phu sẽ dâng lên."

Ngày quân Lục gia về kinh, trăm họ dọc đường đón đợi.

Lục Huân cưỡi ngựa đi đầu.

Lục Thừa Tranh cưỡi ngựa theo sau cha.

Cánh tay trái vẫn còn treo, nhưng người lại ngồi thẳng tắp.

Đến phố Vĩnh Ninh, trong đám đông có người hét lớn: "Lục Thế tử uy vũ!"

Tiếng hô vang lên từng đợt.

Ta ở tầng hai tửu lâu ven đường, tựa vào cửa sổ nhìn xuống.

Hắn bỗng ngước mắt.

Đúng lúc nhìn thấy ta.

Giữa tiếng người huyên náo, hắn mỉm cười với ta.

Hắn chưa từng cười đẹp đến thế bao giờ.

Cùng ngày, tại điện Thừa Minh thiết yến mừng công, khao thưởng tướng sĩ xuất chinh.

Cha chồng được phong Thái tử Thái bảo, Lục Thừa Tranh được ban chức Chiêu Dũng tướng quân tòng tam phẩm.

Lại có một đạo sắc phong đến tay ta: "Thế tử phu nhân Ôn thị, gom lương c/ứu quân, lặn lội đến Tĩnh Châu đưa th/uốc có công, ban chức Nghi nhân ngũ phẩm."

Ta cũng đã có cáo mệnh.

Thứ kiếp trước ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ tới, nay đã thực sự nằm trong tay.

Nhưng ngoài chuyện vui, còn có một chuyện phiền toái.

Trong yến tiệc, Bệ hạ triệu kiến riêng Lục Thừa Tranh.

Về đến phủ, Lục Thừa Tranh sắc mặt nghiêm trọng.

"Xảy ra chuyện gì rồi?"

"Bệ hạ hỏi một chuyện, nàng với Quý Hoài Viễn trước kia, rốt cuộc là qu/an h/ệ thế nào."

Lòng ta chùng xuống.

"Hắn lại đến trước mặt Bệ hạ, nói gì rồi?"

"Lời lẽ m/ập mờ, nhưng lại khiến Bệ hạ nghe thấy như thể hai nhà các nàng thực sự đã đính hôn."

Còn có hôn ước.

Đó là chuyện của kiếp trước.

Kiếp này, canh thiếp đặt trước mặt, ta đã chọn Lục Thừa Tranh, hôn sự với nhà họ Quý vốn dĩ chưa từng định.

Hắn lại lấy chuyện dạm ngõ chưa thành, cứng rắn nói thành ước cũ.

Lời này lọt vào tai Bệ hạ, liệu ta có phải mang tâm tư khác mà gả vào Hầu phủ, vợ chồng ta liệu có thể đồng tâm, đều khiến người ta nghi ngờ.

"Vậy chàng đã trả lời Bệ hạ thế nào?"

"Ta nói, hai nhà từng dạm ngõ, không có nghĩa là đã đính ước. Vợ ta khi gả đến, canh thiếp hôn thư rõ ràng rành mạch, ta chưa từng nghe nói nàng có ước hẹn với người khác, đương nhiên tin nàng, cũng xin Bệ hạ tra lại lời hồi đáp của bà mối ngày đó."

"Bệ hạ có chịu tin chàng không?"

"Không truy hỏi thêm, nhưng ta nhìn thấy, vẫn còn chút nghi ngờ." Hắn nhìn ta, "Cho nên ta phải biết, nàng với Quý Hoài Viễn, trước kia rốt cuộc có chuyện đó hay không?"

Ta hít một hơi thật sâu.

Lần này không giấu nữa, đem nguyên vẹn kiếp trước kể hết cho hắn nghe.

Bao gồm cả ngày chọn hôn sự năm đó.

Cả tám năm gả cho Quý Hoài Viễn.

Giấy hưu thê đã đến tay thế nào.

Cuối cùng ch*t trong miếu hoang ra sao.

Ba năm h/ồn phách không tan, đã thấy những gì.

Cả vò rư/ợu hắn đổ trước m/ộ ta năm đó.

Kể xong, một bông hoa đèn bỗng n/ổ tung.

Lục Thừa Tranh ngồi đối diện, hồi lâu không động đậy.

Ta đợi rất lâu.

"Vậy ra, nàng thực sự đã sống lại một lần."

"Phải."

"Nàng lần này chịu gả cho ta, là vì nhớ câu hứa ta từng nói trước m/ộ nàng."

"Ban đầu, quả thực là vì điều này."

"Vậy còn bây giờ?"

"Bây giờ, không chỉ vì điều này nữa."

"Vì điều gì nữa?"

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Ta cũng thích chàng rồi."

Hắn nhắm mắt lại.

Mở ra lần nữa, trên lông mi thế mà lại có chút ẩm ướt.

"Ôn Ninh."

"Ừ."

"Nàng vừa nói, ta của kiếp trước từng nói với nàng, năm đó nếu gả cho ta, sẽ không khiến nàng rơi vào kết cục ch*t trong miếu hoang."

"Ừ."

"Lần này, ta còn muốn đích thân nói với nàng một câu."

Hắn đứng dậy, tiến lại gần ta.

Quỳ một gối xuống.

Hắn nhìn thẳng vào mắt ta.

"Ôn Ninh, nàng gả cho ta kiếp này, mạng của ta, sau này cũng giao vào tay nàng rồi."

Ta vươn tay, nâng khuôn mặt hắn lên.

Vết s/ẹo ở Tĩnh Châu, vẫn còn đó.

"Đã giao cho ta, thì không được phép lấy mạng ra mạo hiểm nữa.

Ta còn phải sống với chàng, không muốn ngày nào đó trở thành quả phụ đâu."

Hắn áp mặt vào lòng bàn tay ta.

"Sẽ không để nàng đợi đến ngày đó."