Sáng hôm sau, ông ta triệu tập cả phủ lại một chỗ.

Tô thị bị xóa tên khỏi gia phả, Lục Dục vẫn giữ thân phận thứ xuất, không được phép tranh giành vị trí đích tử nữa.

Ngôi thế tử của Lục Thừa Tranh không cho phép kẻ khác nhòm ngó, từ hôm nay trở đi, vào Binh bộ rèn luyện.

Việc quản lý trung quỹ trong nhà, chính thức giao cho Thế tử phu nhân Ôn thị.

Lục Dục tại chỗ làm ầm ĩ lên.

"Cha! Cha không thể chỉ nghe lời phiến diện của nàng ta! Mẹ con rõ ràng là do Ôn Ninh hại ch*t, sao cha còn có thể--"

Lục Huân giơ tay, giáng cho nó một cái t/át thật mạnh.

"Mẹ ngươi đã làm những gì, ngươi không biết sao? Nhà mẹ đẻ bà ta buôn người! Thứ b/án đi là người nhà của quân hộ! Ta dẫn người đi liều mạng, quay đầu lại vợ con của tướng sĩ lại bị nhà mẹ đẻ bà ta b/án đi, ngươi còn dám bảo ta bảo vệ bà ta, bảo ta lấy mặt mũi nào gặp tướng sĩ!"

Lục Dục ôm mặt, h/ận ý không hề giảm bớt.

Nó trừng mắt nhìn ta, nghiến răng nói: "Ôn Ninh, món n/ợ này, sớm muộn gì ta cũng tính với ngươi cho rõ."

Lục Thừa Tranh bước lên, chắn ta ra sau lưng.

"Ngươi cứ việc thử xem."

Ngay trong ngày, Lục Dục bị đưa đến trang trại ngoài thành "dưỡng b/ệnh".

Cái gọi là dưỡng b/ệnh, chính là quản thúc tại gia.

Hầu phủ lúc này mới thực sự yên tĩnh trở lại.

16.

Nhưng ta vẫn chưa thể thả lỏng.

Con đường của Quý Hoài Viễn trong triều, càng lúc càng thuận buồm xuôi gió.

Hắn từ biên tu thăng lên làm Thị đ/ộc học sĩ.

Hắn cũng đã thực sự đính hôn với đích nữ của Hữu Tướng.

Thế mà còn thăng tiến nhanh hơn cả kiếp trước.

Những kẻ bị hắn giẫm đạp dưới chân, cũng càng nhiều thêm.

Lư Thủ Nhân là một người trong số đó. Học trò cũ của ông nội, hiện đang làm tri huyện ở địa phương.

Phương Ngự Sử nói với ta, Quý Hoài Viễn hạch tội ông ta tham ô tiền c/ứu trợ, triều đình đã ra lệnh cách chức điều tra.

Nhưng theo sổ sách mà Phương Ngự Sử tra được, tiền bạc là do cấp trên xuất hiện sai sót, Quý Hoài Viễn lại thay người đó chối tội, bắt Lư Thủ Nhân trong sạch phải chịu tội thay.

Kiếp trước, hắn cũng từng làm như vậy.

Việc hại người giao cho kẻ khác, bản thân lại giữ mình trong sạch, kẻ ngã xuống dưới chân hắn càng nhiều, con đường làm quan của hắn càng thuận lợi.

Lần này, ta không thể khoanh tay đứng nhìn.

Nhưng chỉ nhắm vào Quý Hoài Viễn thôi, vẫn chưa đủ.

Hữu Tướng đứng sau lưng hắn, thế lực thâm căn cố đế, tuyệt đối không phải chuyện có thể lật đổ trong vài ngày.

Ta phải làm rõ, ai sẽ bảo vệ hắn, ai chịu điều tra hắn.

"Lục Thừa Tranh."

Buổi tối, ta trải một tấm bản đồ dưới ánh đèn.

Trên bản đồ vẽ ra các phe thế lực trong triều đình kinh thành.

Phe Hữu Tướng, phe Tả Tướng, tâm phúc của Bệ hạ, phe trung lập, và phe võ tướng.

"Chàng xem giúp ta, có bỏ sót phe nào không."

Hắn nhíu mày: "Những cái tên này, nàng lấy từ đâu ra?"

"Tra sổ sách cũ suốt ba tháng, lần theo mà ghi lại. Tô thị ít nhất có qua lại tiền bạc với bốn nhà huân quý, nhìn theo lễ đơn của các phủ là biết, ai thân cận, ai có mối qu/an h/ệ lạ thường, ít nhiều cũng có con số trong đầu."

"..."

"Quý Hoài Viễn dựa vào Hữu Tướng, Hữu Tướng lại thân cận với Thái tử. Cha chàng lại chỉ nghe lời Bệ hạ."

"Ý nàng là?"

"Sau này Quý Hoài Viễn và chàng, chỉ sợ sớm muộn gì cũng đối đầu."

Lục Thừa Tranh nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ đó hồi lâu.

"Những việc này, nàng đã sớm nghĩ tới rồi?"

"Cũng chỉ là đoán thôi."

"Cách đoán của nàng, lại chẳng sai mấy lần."

Ta không đáp.

Đều đã thấy qua ở kiếp trước, đâu phải là đoán, nhưng lúc này vẫn chưa thể nói ra.

"Lục Thừa Tranh, chàng có muốn dựa vào chính mình lập nên công trạng không?"

"Việc này còn phải hỏi sao."

"Vậy thì bắt đầu từ chức vụ ở Binh bộ này, quân vụ hiện giờ chàng đã nắm bắt được, học nhiều hỏi nhiều, chắc chắn sẽ tìm được cơ hội. Bắc cảnh vừa ổn định, phía tây Tĩnh Châu lại không yên bình. Ngày nào đó Tĩnh Châu thực sự xảy ra chuyện--"

"Nàng muốn lúc đó ta chủ động xin xuất chinh?"

"Ta mong chàng có thể tự mình cầm quân, tạo nên thực tích, sau này nói chuyện trên triều, cũng có người chịu nghe. Chỉ giữ một cái danh Thế tử, ai cũng có thể lấy chuyện chàng vô dụng ra làm đề tài. Thực sự có công trạng, dù là cha hay triều thần, mới không thể tùy tiện coi thường chàng."

Hắn tựa lưng vào ghế, nhìn ta.

"Ôn Ninh."

"Ừ?"

"Nàng nói cho ta biết, kiếp trước nàng có phải đã từng chịu đại nạn gì không?"

Tim ta đ/ập mạnh một cái.

"Sao chàng bỗng nhiên hỏi vậy?"

"Cô nương mới mười tám tuổi, nhìn người, dùng người, chuyện chưa xảy ra đã phòng bị xong, hoàn toàn không giống kẻ chỉ biết ở trong khuê phòng. Có đôi khi nhìn nàng làm việc, cứ như đã từng chịu thiệt một lần rồi, vết thương nào, nỗi khổ nào, đều tự mình nếm trải qua hết rồi."

Ta im lặng, hồi lâu không đáp.

Gió từ khe cửa thổi vào, ngọn nến lay động.

"Nếu có thể sống hai kiếp người, chàng có tin không?"

Hắn nhướn mày.

"Nàng cứ việc bảo với ta, chính mình tự ngồi dậy từ trong qu/an t/ài, sống lại một lần, ta cũng tin nàng."

Ta nhìn hắn, không rời mắt.

"Ta thực sự là--"

Nhưng câu nói đó vẫn nghẹn lại nơi cổ họng.

"Thôi bỏ đi, chàng cứ coi như ta thông minh từ nhỏ đi."

Hắn không ép ta nói tiếp.

Từ ngày đó, ánh mắt hắn nhìn ta lại thay đổi.

Có thêm một vài thứ.

Ta nhất thời chưa phân biệt được.

17.

Chớp mắt đã đến lúc tuyết rơi.

Kinh thành tuyết rơi suốt cả ngày.

Từ đầu đông đến giờ, lần này là dày nhất.

Hắn bận bịu ở Binh bộ tới tận đêm khuya, lúc về trên vai, trên đầu đều là tuyết, môi lạnh đến tím tái.

Ta ra bếp hâm canh cho hắn.

Hắn ngồi bên bếp, bưng bát uống canh.

"Hôm nay nghị sự ở Binh bộ, Tĩnh Châu quả nhiên lại có động tĩnh rồi."

"Ta nghe nói rồi."

Hắn cười khổ: "Lần này lại biết trước ta sao?"

"Chỗ Phương Ngự Sử, có người nhắn lại một tiếng."

"Giờ đến cả Phương Ngự Sử, cũng chuyên báo tin cho nàng?"

"Dù sao ông ấy cũng từng chịu sự giáo huấn của ông nội ta."

"Mấy học trò của ông nội nàng, đúng là từng người một đều chịu giúp nàng."

"Họ giúp, cũng là giúp nhà họ Lục các chàng thôi."

Hắn đặt bát canh xuống, nhìn ngọn lửa trong bếp.

"Ôn Ninh."

"Ừ?"

"Chúng ta thành hôn tám tháng rồi, có một việc, ta vẫn luôn không dám mở miệng hỏi."

"Chàng hỏi đi."

"Nàng lúc trước chọn ta... thực sự chỉ vì muốn sống một cuộc đời an ổn?"

Ánh lửa chiếu lên mặt hắn, đôi mắt thường ngày lạnh lùng, lúc này lại hiện lên vẻ dịu dàng.

Ta nghiêng đầu nhìn hắn.

Người trước m/ộ năm nào, từng xách rư/ợu hứa với ta một câu.

Nay hắn ngồi bên bếp, giữ bát canh đó, đợi ta lên tiếng.

"Ban đầu, thực sự là vậy."

Ta nói thật.

"Vậy còn bây giờ?"

"Bây giờ à..."

Ta cúi đầu gạt gạt củi, không dám nhìn hắn nữa.

"Bây giờ thì còn vương vấn chàng, được chưa."

Hắn không lên tiếng.

Nhưng hắn đã bật cười.

Nụ cười đó đọng lại trên mặt, hồi lâu không thu lại.

Ngay cả trong mắt cũng đầy ý cười.

Nụ cười thế này của Lục Thừa Tranh, ta chưa từng thấy bao giờ.

Những lời trước kia không dám nói, nói ra rồi, lòng lại nhẹ nhõm hẳn.

Sau này sống với chàng, lần đầu tiên ta nảy sinh niềm hy vọng.

"Canh này nấu ngon lắm." Hắn đứng dậy, "Ngày mai lại muốn uống món này."