Tôn m/a m/a không đòi được lợi lộc, đành x/ấu hổ lui ra.

Ta bảo Thanh Hòa: "Đem bức thư đã chuẩn bị sẵn gửi đi đi."

Nàng mang thư đến phường Phong An tìm Hà Vận Sinh. Người này là chỗ quen cũ trong quân đội của Lục Thừa Tranh, nay làm dịch thừa ở ngoại ô kinh thành, thư phải tận tay trao cho hắn, chưởng quầy tiệm lương thực chỉ chịu trách nhiệm dẫn mối.

Hai ngày sau, ta nhận được hồi âm.

Phía vận tải đường thủy, hắn có thể giúp chúng ta bắc cầu.

Con đường vận tải đường thủy.

Những vụ án lương thực nghe được từ kiếp trước, luôn không thoát khỏi vận tải đường thủy. Nay thực sự muốn vận lương c/ứu quân, cũng phải tìm đúng người và đúng đường.

8.

Năm ngày sau, giữa đêm khuya, có người trèo tường vào viện.

Lục Thừa Tranh, có cửa không đi, lại cứ thích trèo tường.

Khi hắn tiếp đất, ta đang ngồi dưới gốc thạch lựu hóng mát.

Hắn gi/ật mình, suýt chút nữa đã rút đ/ao.

"Đã canh mấy rồi, nàng ngồi đây làm gì?"

"Đợi chàng về."

Hắn ngẩng mặt lên, thứ ta nhìn thấy toàn là m/áu.

Ta cứng đờ người.

"Chàng bị thương ở đâu?"

"Chút vết thương ngoài da thôi." Hắn trả lời qua loa, còn định bước vào trong nhà.

Ta chặn đường lại.

"Ngồi xuống đây."

"Không cần đâu--"

"Ta bảo chàng ngồi xuống."

Hắn nhìn ta một cái, cuối cùng cũng ngồi lên đôn đ/á.

Nước nóng được mang từ bếp ra, ta lại tìm hộp th/uốc.

Tay áo bên trái vén lên, một vết đ/ao rá/ch toạc da th!t, nửa ống tay áo đã thấm đẫm m/áu.

"Đây cũng gọi là vết thương ngoài da sao? Ai dạy chàng cách xem nhẹ sự việc như thế?"

"Thật sự không sao mà."

Ta giúp hắn rửa sạch vết m/áu, nước ấm chạm vào vết thương, lông mày hắn thậm chí còn không nhíu lại.

Chẳng biết trước đây đã chịu bao nhiêu vết thương, mới có thể nhẫn nhịn đến mức này.

"Kẻ nào làm chàng bị thương?"

Hắn mím ch/ặt miệng.

"Lục Thừa Tranh."

"...Là người của Lục Dục."

Miếng vải trong tay ta khựng lại giữa không trung.

"Nó dám sai người cầm đ/ao ch/ém chàng sao?"

"Nó lôi kéo bộ hạ cũ của cha, làm lo/ạn ở thao trường ngoại ô kinh thành. Ta qua đó, chặn đường khoe mẽ của nó."

"Chàng cứ thế một mình đi sao?"

"Bên ta có ba người, bên đó có bảy tên."

Vết đ/ao ngay trước mắt, ta cầm miếng vải, ngón tay run không nghe lời.

Chút m/áu này, không dọa được ta.

Nhưng ta nuốt không trôi cục tức này.

"Sau này đi ra ngoài, mang theo hộ vệ của ta."

"Bên cạnh nàng mới có mấy người--"

"Ta đã mượn bà ngoại bốn hộ vệ, tất cả đều có võ nghệ trong mình. Tuy không nhiều, nhưng cũng đủ giúp chàng đỡ đò/n, đừng từ chối."

Hắn ngẩn ngơ nhìn ta.

"Nàng mượn hộ vệ để làm gì?"

"Chẳng phải sợ chàng xảy ra chuyện sao. Chàng mà ch*t ở bên ngoài thật, bảo ta sau này sống thế nào?"

Khóe miệng hắn nhếch lên một chút, rồi lại ép xuống.

"Ghi nhớ rồi."

Bôi th/uốc xong, hắn vẫn không về thư phòng.

Dựa lưng vào cây thạch lựu, ngồi đến tận lúc trời gần sáng.

Ta nhìn hắn qua cửa sổ, cũng chẳng ngủ được.

Dưới ánh trăng, bóng hắn kéo dài thăm thẳm.

Kiếp trước trước m/ộ ta, hắn đã đổ bầu rư/ợu đó, nói những lời không để ta ch*t thảm.

Nay đổi lại là ta, ta cũng không thể để chàng cuối cùng lại ch*t cô đ/ộc trong quân doanh.

9.

Lại một tháng nữa trôi qua.

Việc làm ăn đường lương đã âm thầm bắt đầu.

Hà Vận Sinh giúp chúng ta kết nối với trạm dịch và vận tải đường thủy, lương thực thu m/ua từ Giang Nam theo đường thủy đi lên phía bắc, chi phí vận chuyển thấp hơn quan đạo bốn phần, đi lại còn nhanh hơn gấp đôi.

Sổ sách đều qua tay ta.

Ta và Lục Thừa Tranh đối chiếu lộ trình trên bản đồ, rồi do hắn dẫn người đi khảo sát.

Số bạc đổ vào, đều từ cửa hàng hồi môn của ta.

Những sắp xếp này đều diễn ra trong bóng tối.

Ta vẫn đến chính viện thỉnh an như thường lệ. Tô thị mỉa mai vài câu, ta nghe như gió thoảng mây bay, về tới Thanh Ngô Viện, vẫn làm thiếu phu nhân của ta.

Hôm nay, phủ lại mở tiệc.

Tô thị gửi thiếp cho mấy vị phu nhân quyền quý, mời họ đến Hầu phủ làm khách.

Nói là bàn chuyện hôn sự cho Lục Dục, cho thêm phần náo nhiệt.

Bước vào hoa sảnh, ta liền biết chuyện không đơn giản như vậy.

Người ngồi cạnh Đường phu nhân, là người mà cả đời này ta không muốn gặp lại.

Quý phu nhân, mẹ của Quý Hoài Viễn.

Mà sau lưng vị phu nhân đó, đứng chính là--

Một bộ áo xanh, khuôn mặt trắng trẻo, nho nhã lịch thiệp, đang mỉm cười nhìn về phía ta.

Quý Hoài Viễn.

Trạng nguyên khoa này, biên tu Hàn Lâm Viện, người đã từng chung chăn gối với ta kiếp trước.

Cũng là kẻ đã viết thư từ hôn, đuổi ta đi, mặc ta ch*t trong miếu hoang.

"Ôn cô nương, đã lâu không gặp, người vẫn khỏe chứ?"

Hắn chắp tay hành lễ, mặt đầy hòa nhã.

"Biết cô nương kết thân với nhà họ Lục, hôm nay tại hạ tới chúc mừng."

Ta siết ch/ặt móng tay vào lòng bàn tay.

Thanh Hòa thì thầm gọi ta: "Thiếu phu nhân, sao mặt người lại trắng bệch thế--"

"Ta không sao."

Buông tay ra, lòng bàn tay đã hằn lên dấu móng tay rướm m/áu.

Ta ngước mắt, đối diện với Quý Hoài Viễn.

Đôi mắt đó vẫn dịu dàng, hàm súc như kiếp trước. Hắn vẫn trưng ra bộ dạng quân tử chính nhân.

Nhưng ta đã sớm nhìn thấy bộ mặt lật lọng của hắn.

Dưới lớp da đẹp đẽ đó, lại ẩn giấu một lòng lang dạ sói.

"Quý đại nhân thật có tâm." Ta khuỵu gối đáp lễ, "Chỉ không biết đại nhân và Tô phu nhân, là từ khi nào có mối giao tình này?"

Quý Hoài Viễn cười, không đáp.

Tô thị giành lời trước: "Quý biên tu là học trò mà ông nội nàng coi trọng nhất, hôm nay thay lão nhân gia tới thăm hỏi, chúc mừng nàng và Thừa Tranh, còn phân biệt xa gần gì nữa."

Đệ tử đắc ý của ông nội?

Ông nội đã về quê ba năm, học trò đắc ý nhất họ Lư, chứ không phải họ Quý.

Người rõ ràng là do Tô thị mời tới.

Bà ta muốn mượn Quý Hoài Viễn để dò xét gốc gác nhà mẹ đẻ của ta, chỉ sợ còn muốn--

"Vợ Thừa Tranh," bà ta cười hỏi tiếp, "lúc nàng chưa xuất giá, có phải từng cùng Quý biên tu đọc sách không? Ta nghe người ta nói, hai người có tình đồng môn đấy."

Tình đồng môn hay thật.

Ta hiểu rõ, bà ta hỏi về "tình đồng môn" giữa tân nương và nam tử lạ mặt trước mặt bao nhiêu phu nhân thế này, chính là muốn người ta nghĩ bậy.

Tâm địa thật đ/ộc á/c.

"Mẹ nghe nhầm rồi." Ta không nhanh không chậm bưng trà đáp, "Khi Quý đại nhân theo học ông nội, ta nuôi trong nội trạch, dù từng nghe tên, nhưng chưa từng chính thức gặp mặt. Hôm nay mới có dịp gặp mặt, coi như có cơ hội hỏi thăm một tiếng."

Ta đặt chén trà xuống, gật đầu với Quý Hoài Viễn.

"Quý đại nhân, ta không nhớ nhầm chứ?"

Quý Hoài Viễn vẫn giữ nụ cười đó.

"Phu nhân nói rất đúng. Tại hạ với lệnh tổ phụ có tình thầy trò, với phu nhân lại không hề quen biết. Hôm nay tới cửa, làm phiền nhiều rồi, xin lượng thứ."

Hắn chỉ một câu, đã chặn đứng tâm tư của Tô thị.

Ta biết, hắn không định giúp ta.

Thứ hắn coi trọng nhất, từ trước tới nay vẫn là bản thân hắn.

Vừa đỗ trạng nguyên đã dính vào tình ý với vợ người, tiền đồ của hắn cũng sẽ tiêu tan.