"Chàng vậy mà biết xuống bếp?"

"Đích tôn nữ phủ Thái Phó, chẳng lẽ không thể xào được hai món rau sao?"

Chút bản lĩnh này của ta, đều là học được khi cùng Quý Hoài Viễn chịu cảnh bần hàn.

Hắn cúi đầu ăn cơm, hai đĩa thức ăn, cuối cùng không sót lại một chút nào.

Đặt bát xuống, hắn hỏi: "Hôm nay Tô thị đưa gì vào tay nàng?"

Trang sổ sách đang lật dở, ta siết ch/ặt lại.

"Việc này chàng cũng nghe nói rồi sao?"

"Bà ta là kẻ luôn vừa đ/ấm vừa xoa, b/ắt n/ạt nàng xong, thì phải cho chút lợi lộc. Nàng vào cửa đã là ngày thứ ba, theo tính cách của bà ta, hôm nay thế nào cũng phải đến lôi kéo nàng rồi."

"Đưa chè hạt sen." Ta khép sổ sách lại, "Một miếng cũng không động."

"Vẫn chưa đến nỗi ngốc."

Hắn đứng dậy, đến bên cửa rồi lại quay đầu lại.

"Bà ta sẽ còn đến nữa, nàng tự mình giữ lấy cái tâm nhãn."

"Vậy còn chàng? Cứ đứng nhìn như vậy sao?"

"Ra khỏi cái viện nhỏ này, không còn ai chịu nghe ta nữa." Hắn bình thản nói, "Chuyện của bà ta, giờ ta không quản nổi. Nhưng nếu nàng thực sự không trụ nổi nữa, đừng cố quá, nói cho ta biết, ta bảo vệ nàng rời khỏi Hầu phủ, vẫn còn làm được."

Hắn buông rèm, đi ra ngoài.

Dưới ánh đèn, ta nhìn theo tấm rèm cửa còn chưa dừng hẳn.

Hắn chịu bảo vệ ta rời đi.

Kiếp trước hắn từng nói "sẽ không để nàng rơi vào kết cục ch*t trong miếu hoang", Lục Thừa Tranh, kiếp này ta không cần chàng bảo vệ ta rời phủ.

Ta muốn khiến Hầu phủ này thay đổi diện mạo.

Ngày thành hôn thứ năm.

Thanh Hòa quay về nói với ta, đại phu đã nghiệm ra ngưu tất trong chè hạt sen.

Đại phu nói, ngưu tất trộn trong chè là không ổn, nếu là người mang th/ai, còn có nguy cơ sảy th/ai.

Ta còn chưa mang th/ai, bà ta đã hạ loại th/uốc như vậy.

Bà ta hoặc là thăm dò xem ta có biết phòng bị hay không, hoặc là muốn ta ngày ngày ăn vào, lâu dần tổn hại thân thể.

Đến lúc đó lại lấy cớ "không con" để hưu thê, ta lại phải chịu một lần thiệt thòi cũ.

Khi Quý Hoài Viễn hưu ta, chính là dùng lời này.

Không con.

Ta niêm phong kết quả nghiệm th/uốc của đại phu, cất vào hộp hồi môn, khóa lại.

Hiện tại vẫn chưa đủ.

Phải giữ lại bằng chứng, đợi bà ta lộ ra sơ hở tiếp theo.

4.

Ngày thứ bảy, trong phủ bày tiệc đãi khách.

Hàn Kiêu đến, là bộ hạ cũ của cha chồng, nay đã làm thống lĩnh Vũ Lâm Vệ, vợ con cũng đi theo.

Tô thị bảo ta và Minh Đường đi tiếp khách, lúc bà ta đãi khách, luôn không thể thiếu chúng ta ngồi bên cạnh.

Hàn phu nhân nắm tay ta, cười nói: "Cô nương nhà họ Ôn, thật là càng nhìn càng đẹp. Thừa Tranh cưới được nàng, thật có phúc."

Ta mỉm cười lắng nghe.

Tô thị tiếp lời: "Chỉ sợ Thừa Tranh không có cái phúc đó, nó quá không thành khí, lại khiến tân tức phụ vào cửa phải chịu khổ theo."

Ý ngoài lời của bà ta rõ ràng không thể hơn: chồng không thành khí, ta cũng đừng hòng ngẩng đầu trong phủ.

Nụ cười trên mặt Hàn phu nhân có chút không giữ nổi.

Ta nâng chén trà, thong thả lên tiếng.

"Mẹ, gả người luôn phải nhìn tấm lòng của chàng. Thế tử sau này có thể tranh khí hay không, bây giờ đưa ra kết luận, e là hơi sớm. Trong phủ có người, cầm quyền quản sự ngần ấy năm, việc gì cũng muốn nắm ch/ặt trong tay mình, nhưng đợi đến sau này, Hầu phủ này rốt cuộc thuộc về ai quản, thật chưa chắc đâu."

Cả sảnh lặng ngắt, không ai tiếp lời.

Nụ cười của Tô thị cứng đờ hoàn toàn.

Minh Đường cúi đầu húp bát canh, nhịn cười đến run cả người.

Hàn phu nhân vội vàng hòa giải: "Ôi chao, bọn trẻ có chí khí, chúng ta làm bề trên cũng nên vui mừng--"

"Tức phụ." Tô thị đặt đũa xuống, "Lời nàng vừa nói, là đang nói ai?"

"Không nói ai cả." Ta cười đáp lại bà ta, "Tiện miệng nhắc đến một câu thôi, mẹ không cần phải để tâm như vậy."

Sau này thỉnh an, Tô thị không còn múc chè hạt sen cho ta nữa.

Đồ ăn không đưa đến, những chỗ khác lại đợi ta.

Ngày tân hôn thứ mười.

Quản gia đến báo, nói là "đầu hạ tiết kiệm", than củi tháng này của Thanh Ngô viện, chỉ cho một nửa.

Tiết trời xuân lạnh tháng ba, người vẫn còn đang rét run đây.

Phần của Minh Đường, cũng bị bà ta c/ắt luôn.

Rõ ràng là anh em ruột th!t cùng một mẹ, nhưng người sống trong tay mẹ kế, lại là những ngày tháng như thế này.

Con trai ruột của bà ta là Lục Dự lại ở Diên Xuân đường cạnh chính viện, ăn mặc dùng độ bốn mùa chưa bao giờ thiếu, chê ít còn được thêm vào.

Trước mắt phải làm hai việc.

Than thiếu, ta bảo Thanh Hòa chở từ trang trại của mình về, đủ hai xe.

Phần của Minh Đường, ta mang theo lò sưởi chân và một hộp điểm tâm, đích thân đưa qua.

Minh Đường nhận lấy đồ, một lúc lâu không hoàn h/ồn.

"Tẩu tẩu, sao người lại đột nhiên đối tốt với muội như vậy?"

"Ngày đó muội chịu lên tiếng giúp ta, ta vẫn không quên."

"Muội chỉ là gh/ét bà ta b/ắt n/ạt người khác." Muội ấy cắn miếng bánh, lầm bầm nói, "Tẩu tẩu đừng nghĩ nhiều, muội không phải cố ý giúp người đâu."

"Được, là ta muốn lấy lòng muội." Ta cười hỏi, "Minh Đường, Tô thị bao năm nay đối xử với muội như vậy, muội h/ận bà ta không?"

Muội ấy nhai bánh, đột nhiên dừng lại.

"Năm muội mất mẹ, mới ba tuổi."

Ánh mắt rơi trên miếng bánh, giọng muội ấy trầm xuống.

"Trong phủ đều lừa muội, nói mẹ là mất vì b/ệnh. Nhưng lão m/a m/a riêng đã nhắc với muội, mẹ lúc đó, là bị bọn họ tức ch*t đấy."

"Vậy mà là tức ch*t sao?"

"Mẹ mang th/ai tiểu đệ, Tô thị vẫn còn là thông phòng bên cạnh cha, đâu đến lượt bà ta làm kế thất. Mẹ sinh con xong, ngồi ở trong phòng ở cữ, phòng bên cạnh lại truyền đến tiếng cha và bà ta nói cười. Đêm đó, mẹ liền băng huyết."

Muội ấy đặt miếng bánh trong tay xuống.

"Tiểu đệ cũng không giữ được, ngay cả đầy tháng cũng chưa đến."

Ta nghe mà lồng ngựk tắc nghẹn.

Mẹ muội ấy băng huyết mà ch*t trong tháng ở cữ, trước khi ch*t nghe thấy, lại là chồng và thông phòng nói cười ở phòng bên.

"Tô thị sau đó được chính thất, ngồi vào vị trí của mẹ, cha vẫn yêu thương bà ta như vậy." Mắt Minh Đường đỏ hoe, nhưng một giọt nước mắt cũng không chịu rơi, "Tẩu tẩu, muội chỉ h/ận bà ta thôi vẫn chưa đủ, muội muốn bà ta không bao giờ có thể ngồi ở đây nữa, bắt chúng ta gọi bà ta là mẹ."

Ta nắm lấy tay muội ấy đặt trên bàn.

"Sẽ có ngày đó."

Khi quay về, Thanh Hòa khẽ hỏi: "Thiếu phu nhân, người đối tốt với nhị cô nương như vậy, là định để cô ấy giúp người trong phủ sao?"

"Anh trai cô ấy đối tốt với ta, ta cũng nên báo đáp trên người hai anh em họ."

Kiếp trước Minh Đường gả cho một võ quan, xuất môn lạnh lẽo, ba năm sau liền vì khó sinh mà mất.

Kiếp này, ít nhất không thể để cô ấy cô đ/ộc một mình nữa.

5.

Vào cửa nửa tháng, trong phủ đột nhiên bận rộn.

Lệnh điều động của Binh Bộ đến, phía bắc có biến, lệnh Lục Huân dẫn quân đến Định Sóc Quan tiếp viện.

Hình Bắc Hầu lại phải lên chiến trường.

Đêm trước khi đi, chính viện truyền ra tiếng khóc của Tô thị, nghe hạ nhân nói, Hầu gia đã khuyên bà ta suốt nửa đêm.