“Tôi đã cảm nhận được rồi…” Bà nội cau mày nhìn chằm chằm vào người trong phòng vẽ, “Người phụ nữ đang vẽ tranh đó cũng là hình nhân giấy, hơn nữa đã sống ở nhân gian nhiều năm, mùi giấy c/ắt trên người gần như đã bị khói lửa nhân gian che lấp sạch sẽ.”

Người phụ nữ đang vẽ tranh khựng tay lại.

Ả ta rõ ràng đã nghe thấy cuộc đối thoại ngoài cửa sổ, đặt cây bút trong tay xuống.

“Tôi đã đợi ở đây rất lâu, cuối cùng các người cũng tìm được cửa.”

Ả không hề hoảng hốt, quay mặt lại.

Khi nhìn rõ gương mặt đó, tôi và Chu Diệp gần như cùng lúc quên cả thở.

Người phụ nữ trước giá vẽ kia, vậy mà lại mang gương mặt giống hệt tôi không sai một phân.

Hai gương mặt chỉ khác nhau một điểm: đuôi mắt ả có một nốt ruồi nhỏ.

Đôi mắt màu nâu nhạt ấy chứa ý cười nhìn về phía tôi, ả là người lên tiếng trước:

“Lâu rồi không gặp, Khương Nhiêu. Chắc là em vẫn chưa quên chị chứ?”

9.

Gương mặt này, cả đời này tôi không bao giờ có thể nhận nhầm.

Sáu năm trước, chị ta là mối họa mà tôi sợ hãi nhất.

Sau khi bà nội qu/a đ/ời sáu năm trước, ông nội đã dẫn h/ồn phách chưa tan của bà vào thân x/ác giấy.

Đối mặt với người bà sống lại, lần đầu tiên tôi nảy sinh sự tò mò mãnh liệt với thân x/ác giấy có linh tính.

Khi đó tôi nghĩ, nếu mình cũng c/ắt ra một hình nhân biết nói biết cười, bản thân sẽ không cần phải cô đơn nữa.

Cha mẹ mất sớm, tôi lại không có anh chị em, thế là tôi c/ắt ra một người em gái theo gương mặt của chính mình.

Để phân biệt, tôi cố ý điểm thêm một nốt ruồi nhỏ nơi đuôi mắt ả.

Người xưa nói nốt ruồi đuôi mắt có thể chiêu dẫn duyên phận; tôi lớn lên một mình, nên mong ả sau này có người bầu bạn.

Sau khi thân x/ác giấy hoàn thành, tôi chấm mực m/áu điểm đôi mắt cho ả.

“Đã là do chị tự tay c/ắt, vậy em theo họ Khương của chị, sau này gọi là Khương Chi đi.” Tôi đặt tên cho ả.

Mực trong mắt còn chưa khô, bên ngoài đã vang lên tiếng chìa khóa vặn ổ.

Ông nội dẫn bà nội đã đổi thân x/ác giấy vào cửa.

Mùi giấy mới quá rõ ràng, tự nhiên không thể qua mắt được bà nội.

Bà vừa bước qua ngưỡng cửa, chân mày đã nhíu ch/ặt:

“Trong nhà tại sao lại có hơi thở của hình nhân giấy đã điểm mắt? Nhiêu Nhi, cháu lén điểm mắt cho thân x/ác nào vậy?”

Tôi ngập ngừng một lúc, hiểu rằng chuyện này không thể giấu giếm, chỉ đành thừa nhận:

“Cháu c/ắt ra một người em gái giống mình để bầu bạn.”

Ông nội lập tức biến sắc: “Ta đã cảnh báo cháu nhiều lần, hình nhân giấy tuyệt đối không được điểm mắt! Sao cháu dám đụng vào cấm kỵ!”

Khi đó tôi chẳng sợ gì cả: “Ông có thể giữ bà nội trong thân x/ác giấy để bầu bạn, tại sao cháu không thể c/ắt một người em gái giống mình để bầu bạn với cháu?”

“Thật là hồ đồ! Trong nghề có hai quy tắc ch*t, điều thứ nhất không được điểm mắt cho hình nhân, điều thứ hai không được c/ắt thân x/ác theo người sống. Cháu lại phạm cả hai điều, đây chẳng phải là dâng hiến thân x/ác mình cho tà m/a sao!”

Lần đầu tiên tôi nghe thấy chuyện này:

“Ả sẽ cư/ớp đi cơ thể của cháu sao?”

Ông nội sốt ruột dậm gậy xuống đất: “Nó đã lớn lên theo gương mặt cháu, sau này có thể sẽ nhắm vào m/áu th!t của cháu. Đợi nó đẩy h/ồn phách cháu ra ngoài, chiếm lấy cơ thể, cháu chỉ có thể làm cô h/ồn dã q/uỷ, không bao giờ quay lại được nữa!”

Tôi cuối cùng cũng biết sợ, vội vàng theo ông nội lao ra sân sau.

Đây là nơi tôi giấu hình nhân giấy lúc nãy.

Nhưng giờ đây, nơi này đã trống không.

“Tìm ngay lập tức! Hình nhân giấy bình thường có thể cho nó đi, nhưng thân x/ác này giống hệt cháu, một khi sống ở nhân gian, sớm muộn gì cũng đe dọa đến tính mạng của cháu!”

“Thực ra vẫn còn một chỗ khác biệt…” Tôi nhỏ giọng bổ sung, “Nó chỉ có thêm một nốt ruồi ở đuôi mắt, trên người cháu không có.”

Nốt ruồi đó khiến ông nội đang lục lọi hơi giãn chân mày:

“Có khác biệt ít ra cũng là điều may mắn duy nhất lúc này, nó không thể dễ dàng thay thế cháu, nhưng nguy hiểm vẫn chưa biến mất…”

Ông nội quay sang bà nội: “Quế Chi, bà có thể lần theo mùi mà đuổi theo nó không?”

Cùng là thân x/ác giấy, bà nội cuối cùng vẫn mềm lòng.

“Hình nhân giấy một khi đã có thần trí, cũng coi như là một sinh mệnh. Đã có nốt ruồi khác biệt, nó khó mà giả mạo Nhiêu Nhi, chi bằng cho đứa trẻ này một con đường sống.”

Bà nội hiểu rõ nhất nỗi khổ khi bị nh/ốt trong thân x/ác giấy, suy nghĩ một lát rồi nghiêm túc đảm bảo:

“Nhiêu Nhi thực lòng coi nó là em gái, đứa trẻ sinh ra từ gương mặt và ý niệm của nó, cũng sẽ không dễ dàng làm hại chị mình đâu.”

Tôi chần chừ hồi lâu, cũng phụ họa:

“Ông, nó đã biết suy nghĩ, chúng ta hãy thả nó đi, để nó thử sống một lần xem sao.”

Ông nội nhìn lần lượt hai bà cháu chúng tôi, cuối cùng chỉ biết thở dài bất lực:

“Đã vậy thì ta cũng không cản được các người.”

“Nhưng Nhiêu Nhi, sau này nếu cháu có tình cờ gặp lại người em gái này, tuyệt đối không được mất cảnh giác. Chỉ cần nó lộ ra á/c ý muốn đoạt thân x/ác, lập tức hủy đi khung xươ/ng giấy, không được chần chừ.”

Sáu năm sau, tôi quả nhiên đã gặp lại ả.

Ai mà ngờ được chia lìa tròn sáu năm, tôi lại gặp lại Khương Chi ở đây.

Ả vẫn mang gương mặt của tôi, chỉ có nốt ruồi nơi đuôi mắt là đặc biệt rõ nét dưới ánh đèn.

Rõ ràng, mọi thứ đều đã được chuẩn bị kỹ lưỡng.

“Chị đương nhiên nhớ.” Tôi đón lấy ánh nhìn của ả, “Những năm qua, em vẫn luôn dùng tên gì?”

“Khương Chi. Cái tên chị đặt cho em.”

Sáu năm trôi qua, ả vậy mà chưa bao giờ vứt bỏ cái tên tôi ban tặng.

“Bốn đôi mắt này, cũng là do một tay em vẽ lên?”

Khương Chi thản nhiên thừa nhận: “Bốn cô em gái này sinh ra đã xinh đẹp như vậy, lại để trống hốc mắt thì thật đáng tiếc. Chị không nỡ để dung mạo tốt bị h/ủy ho/ại, tự nhiên phải đá/nh thức thần trí của họ.”

“Đã biết điểm mắt, em nên đọc hiểu được lá bùa bên trong áo họ. Sau khi thần trí thức tỉnh, họ vẫn phải hoàn thành mệnh lệnh đoạt mạng mới có thể thực sự tự do.”

“Những điều này chị đều biết rõ.” Ả mỉm cười nhìn Chu Diệp, “Hình nhân giấy và người sống thân mật sẽ phải trả giá thế nào, chị cũng biết. Các người muốn chị tự tay làm m/ù bốn cô em gái chỉ để c/ứu người đàn ông này, hôm nay chị nói rõ luôn: Tuyệt đối không thể. Các người tìm đường sống khác đi.”

Tôi liêng mắt quan sát phản ứng của Chu Diệp.

Điều bất thường là, Chu Diệp không hề phát đi/ên hay quỳ xuống c/ầu x/in mạng sống. Anh ta chỉ nhìn chằm chằm Khương Chi, vài lần há miệng, cuối cùng lại nuốt lời vào trong.

Sự kiềm chế này hoàn toàn không giống với sự hoảng lo/ạn của anh ta trên đường đi.

Chu Diệp nhìn chằm chằm Khương Chi, cứ như thể đã đinh ninh rằng ả sẽ c/ứu người.

“Chúng ta về trước đi.” Chu Diệp bất thường nhượng bộ, “Đã ả không chịu, đừng ép ả làm những việc trái ý nữa.”