Kẻ ra tay rõ ràng rất am hiểu đạo lý của nghề c/ắt giấy, hơn nữa đã chuẩn bị từ trước.

Bộ bút pháp đặc biệt đó còn phải phối hợp với những lời ca gọi h/ồn, thiếu một bước thôi cũng không hiệu nghiệm.

Những kỹ năng này không thể nào học được trong một hai ngày.

Thảo nào làn sương âm u trên đầu Chu Diệp lại dày đặc vượt ngoài dự tính.

Bốn mỹ nhân giấy đã có thần trí, quyết định đích thân lấy mạng anh ta; chúng chắc hẳn đã sớm x/é bỏ bùa tự th/iêu, nên mới không hóa thành tro bụi.

Biến cố như thế này tôi chưa từng gặp bao giờ, chỉ có thể dẫn Chu Diệp đi cầu c/ứu ông nội.

Ông nội nghe hiểu đầu đuôi câu chuyện, giơ gậy chống lên nện thẳng vào Chu Diệp:

“Thằng cháu rể lòng dạ đầy mưu mô này! Năm đó lẽ ra ta phải liều mạng ngăn cản, tuyệt đối không được để cháu gái gả vào nhà ngươi!”

Chu Diệp vốn đã suy nhược, bị đá/nh đến mức chân tay bủn rủn, gần như không đứng vững.

Cho đến khi ông nội trút gi/ận gần xong, tôi mới đưa tay chặn đò/n gậy tiếp theo:

“Ông, Chu Diệp phản bội con quả thực đáng ph/ạt, nhưng ban đầu con không định lấy mạng anh ta. Giờ đây bốn hình nhân giấy bị người ta điểm mắt, anh ta còn cơ hội sống qua ngày thứ bảy không ạ?”

Chu Diệp cuối cùng cũng buông đôi tay đang che đầu, nhìn ông nội như thể bắt được cọc c/ứu mạng.

Ông nội chống gậy thở dài hồi lâu, cuối cùng thở hắt ra một hơi nặng nề:

“Sự đã đến nước này, chỉ còn một cách c/ứu mạng: phải khiến bốn hình nhân giấy đó mất đi thị lực trước khi hết hạn bảy ngày.”

“Phải khuyên được kẻ đã điểm mắt, vào giờ Ngọ đêm đó đ/ốt cây bút lông sói đã điểm mắt, dùng lửa phản phệ để th/iêu hủy đôi mắt của chúng.”

“Nhưng chúng giờ đã có thần trí, cưỡng ép cư/ớp đi thị lực sẽ làm hỏng quy tắc giữa âm và dương.”

“E rằng, đối phương sẽ không muốn làm như vậy.”

Chu Diệp lập tức hoảng lo/ạn: “Nếu đối phương không chịu, tôi phải sống sao đây? Không lẽ cứ chờ đám hình nhân giấy đó khiêng tôi xuống âm phủ!”

“Cũng không phải hoàn toàn không có cơ hội xoay chuyển.”

Ông nội sầm mặt phân tích: “Đối phương chuẩn bị chu đáo như vậy, mục tiêu phần lớn chính là vợ chồng các con. Có lẽ cố tình điểm mắt cho hình nhân chính là để dẫn các con tới đó.”

Lời ông nội vừa dứt, Chu Diệp đã chống đầu gối đứng dậy:

“Vì đối phương đang chờ chúng ta, vậy thì đi tìm ngay! Dù thế nào cũng phải lôi kẻ điểm mắt đó ra!”

Anh ta kéo tay tôi lao về phía cửa, tôi lập tức hất tay anh ta ra.

“Đến phương hướng còn không có, anh định đ/âm đầu chạy lo/ạn khắp thành phố sao? Tìm kiểu này thì đến ngày thứ bảy cũng không thấy bóng dáng đâu.”

“Ngoài đi tìm ra thì còn cách nào khác?” Chu Diệp sốt ruột đến mức trợn trừng mắt.

Tôi không quan tâm đến sự thúc ép của anh ta, đi thẳng đến trước mặt ông nội:

“Ông, phải nhờ bà chạy giúp con một chuyến ạ.”

Ông nội im lặng một lúc, nện mạnh gậy xuống đất, lại một tiếng thở dài:

“Quế Chi, ra gặp đứa nhỏ đi.”

Hai chữ Quế Chi chính là tên khuê các của bà nội.

Tấm màn rung rinh, một lúc sau, một bà lão tóc bạc trắng bước ra.

Nếu nhìn thấu bản chất, đó thực chất là một thân x/ác giấy với đôi mắt đầy linh hoạt.

Bề ngoài bà không khác gì người sống, mày mắt hình dáng cũng y hệt bà nội lúc sinh thời.

Đôi mắt đó vừa rơi trên người tôi đã đong đầy sự yêu thương, bà dịu dàng gọi:

“Nhiêu Nhi, lại đây để bà xem nào.”

Cái tên nhũ danh này, từ nhỏ chỉ có bà nội mới gọi như vậy.

Để đồ c/ắt giấy thực sự có linh tính, có hai con đường.

Một là dùng mực m/áu để điểm mắt, hai là đưa h/ồn phách người sống vào thân x/ác giấy.

Sáu năm trước sau khi bà nội trút hơi thở cuối cùng, ông nội đã c/ắt sẵn thân x/ác theo hình dáng lúc bà còn sống, rồi dẫn h/ồn phách chưa tan vào trong đó.

Vì vậy đứng trước mặt tôi không phải là kẻ thay thế, mà chỉ là bà nội đã thay một bộ cơ thể khác.

“Bà ơi, phiền bà tìm giúp con những mỹ nhân giấy mà con đã c/ắt bốn ngày trước. Chúng mới nhiễm hơi người không lâu, mùi giấy mới chắc hẳn vẫn chưa tan.”

Hình nhân giấy đã có linh tính có thể nhận ra đồng loại của mình.

Thân x/ác mới c/ắt không lâu chưa bị khói lửa nhân gian che lấp mùi vị, nên truy vết lại là dễ dàng nhất.

Cảnh tượng này khiến môi Chu Diệp r/un r/ẩy: “Bà ấy thực sự là bà nội em sao? Nhưng chẳng phải bà đã được hỏa táng sáu năm trước rồi ư?”

Bà nội lườm anh ta một cái sắc lẹm, nhưng khi quay sang tôi, bàn tay lại trở nên dịu dàng:

“Nhiêu Nhi, bà h/ận không thể để tên ăn vụng này tự sinh tự diệt. Nể mặt cháu, hôm nay bà mới phá lệ một lần.”

Theo lời bà nội, tôi dẫn mọi người quay lại tiệm c/ắt giấy.

Bốn thân x/ác giấy đều được c/ắt tại đây, lấy tiệm làm điểm xuất phát là dễ truy ra dấu vết chúng để lại nhất.

Bà nội nhắm mắt, dang hai tay, đang phân biệt từng luồng mùi vị nhỏ nhất trong không khí.

Một lúc lâu sau, bà đột ngột quay sang đầu phố, rõ ràng đã bắt được luồng mùi giấy tươi mới đó.

“Không ổn lắm.” Bà nội vừa đi vừa nói, “Ở đây đúng là trộn lẫn bốn luồng mùi giấy mới rõ rệt, nhưng bên cạnh còn vướng thêm luồng mùi thứ năm kỳ quái, rốt cuộc là từ đâu ra, ngay cả bà cũng không nhận ra được.”

Nghe thấy còn luồng mùi thứ năm, cảm giác lạnh lẽo trên lưng tôi càng lúc càng nặng.

Chu Diệp đã hoảng đến mức mất hết chủ ý, vừa đuổi theo vừa hỏi:

“Đến bà cũng không nhận ra thì đó là thứ gì? Bốn hình nhân giấy đã đủ tà môn rồi, sao còn lòi ra cái thứ năm? Khương Nhiêu, em nhận đơn ly hôn rồi thì phải giữ mạng cho anh!”

Bà nội bị anh ta làm cho phiền phức, quay đầu quát lớn:

“Ngậm miệng lại, đi sát theo ta.”

Chu Diệp lập tức im bặt, cách vài bước bám theo sát nút, vừa sợ bị bỏ lại, vừa không dám đến quá gần bà nội.

Chúng tôi đuổi theo đến một xưởng vẽ ven đường, bà nội cuối cùng dừng lại trước cửa.

Toàn bộ lớp kính trong suốt soi rõ mọi thứ bên trong, đứng từ bên ngoài có thể nhìn thấy tất cả.

Bốn mỹ nhân giấy tôi c/ắt đang ngồi cạnh nhau trên bục cao, xung quanh chất đầy hoa tươi.

Đối diện chúng là một chiếc giá vẽ cao lớn.

Người phụ nữ mặc váy trắng ngồi trước giá vẽ, từng nét từng nét thu bốn gương mặt trên bục cao vào tấm vải trắng.

Người vẽ quay lưng ra cửa sổ, ngồi trên chiếc ghế cao; mái tóc trông như tùy ý búi lên, nhưng búi tóc lại tinh xảo từng chút một.

Chỉ nhìn bóng lưng, trong lòng tôi đã nảy sinh một cảm giác quen thuộc đến nghẹt thở.

“Nười đã tìm thấy rồi, còn đứng đó làm gì? Mau bắt bốn hình nhân giấy đó lại mà thẩm vấn!”

Chu Diệp hạ giọng thúc giục.