Đứa bé chìm vào giấc ngủ với những giọt nước mắt còn đọng trên khóe mi, cái miệng nhỏ vẫn thỉnh thoảng gi/ật gi/ật.

Nhìn khuôn mặt ấy, nước mắt con dâu tôi lại trào ra.

"Mẹ, mẹ có biết lúc nãy con sợ đến mức nào không?"

"Mẹ biết hết mà."

"Con mơ thấy Hứa Phong đi tìm con gái, tìm mãi không thấy, cuối cùng anh ấy uống rư/ợu mà ch**, chỉ còn lại mình con..."

"Đừng nói nữa." Tôi ôm nó vào lòng, cằm tì lên đỉnh đầu nó. "Mộng là ngược lại với thực tế, những chuyện của kiếp trước sẽ không bao giờ xảy ra nữa đâu."

Nó vùi vào người tôi khóc một hồi lâu, tiếng khóc mới dần dần ngưng lại.

Nó bất chợt ngẩng mặt lên nhìn tôi.

"Mẹ vừa nói kiếp trước sao?"

Tôi sững sờ, những lời định nói tiếp lại nghẹn trong cổ họng.

"Không có gì, nằm xuống ngủ một lát đi."

Con dâu không gặng hỏi thêm nữa.

Có những chuyện, tôi thực sự không biết phải giải thích thế nào, cũng chẳng cần thiết phải nói cho ra lẽ.

Chỉ cần cả nhà vẫn còn ở bên nhau là đủ rồi.

8.

Đến nửa đêm, tôi lại nhận được điện thoại của cảnh sát.

Có lệnh khám xét, cảnh sát đã lấy được toàn bộ lịch sử trò chuyện từ đầu đến cuối trên điện thoại của La Phương.

Đối tượng liên lạc là một tổ chức ở nước ngoài, mối liên hệ đã bắt đầu từ ba tháng trước.

Điều kiện bên đó đưa ra là "bé gái khỏe mạnh, giao trong vòng ba ngày, giá bốn mươi vạn tệ".

Bà ta trả lời: "Vẫn chưa tìm được cơ hội, bà nội của đứa bé canh chừng kỹ quá."

Thì ra khoảng thời gian đó, bà ta đã lảng vảng ngoài cửa phòng b/ệnh của chúng tôi không dưới bảy tám lần.

Lần nào cũng cười nói khen "bé cưng đáng yêu quá", rồi lại bảo "bà Hứa vất vả rồi".

Nhưng quay lưng đi, bà ta lại nhắn cho đối phương: "Đợi thêm chút nữa, bà ta vẫn canh ở đó, phải cho tôi thêm thời gian."

Tin nhắn cuối cùng là sau khi đứa bé bị bà ta bế đi.

"Hàng đã cầm tay rồi, các người đợi tín hiệu của tôi."

Nhưng bà ta còn chưa kịp báo tin, tôi đã cạy được cái lỗ thông gió kia ra rồi.

Cảnh sát áp giải La Phương từ trạm y tá đi, bà ta chẳng hề phản kháng.

Bộ áo blouse trắng mặc chỉnh tề, tóc tai chải chuốt gọn gàng.

Đến trước mặt tôi, bà ta đột ngột dừng bước.

"Bà Hứa."

Tôi cầm cốc nước, nhìn về phía bà ta.

Bà ta quay mặt về phía tôi, thần sắc đã không còn như lúc nãy nữa.

"Lỗ thông gió tôi dùng bông cách âm bịt lại, điều hòa cũng đã chỉnh, lúc ra tay còn chọn đúng lúc camera bị nhiễu."

"Không có bước nào là tôi không tính toán kỹ."

Bà ta nói, giọng bắt đầu r/un r/ẩy.

"Mẹ kiếp, rốt cuộc bà tìm ra bằng cách nào?"

Bà ta nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt thay đổi từng chút một.

Sự hiền lành lúc trước biến mất hoàn toàn, đôi mắt tối sầm lại, vừa h/ận th/ù vừa không giấu nổi sự hoảng lo/ạn.

"Rốt cuộc dựa vào đâu mà bà tìm được nó?"

"Tôi đã lên kế hoạch cho chuyện này suốt nửa tháng trời."

"Tại sao lại để bà tìm ra!"

Cả hành lang bỗng chốc im bặt.

Bà ta tiến thêm một bước về phía tôi, chiếc c/òng tay trên cổ tay va vào nhau kêu lạch cạch.

"Bà nói cho tôi biết, rốt cuộc phát hiện ra thế nào?"

Tôi vẫn cầm cốc nước, nhìn bà ta.

"Tầng năm nóng hơn các tầng khác."

Bà ta sững sờ tại chỗ.

"Bà nói gì?"

"Hơi lạnh ở tầng năm là do cô chỉnh nhỏ đi phải không?" Tôi nói. "Con trai tôi làm bất động sản, tôi từng xem sơ đồ điều hòa của tòa nhà này, gió ít đi, người thấy nóng, tôi liền nghi ngờ liệu có cửa gió nào bị bịt lại hay không."

Bà ta nhìn chằm chằm, đôi môi run lên bần bật.

"Chỉ dựa vào mấy độ chênh lệch nhiệt độ này thôi sao?"

"Chính sự chênh lệch này khiến tôi nảy sinh nghi ngờ."

Trong cổ họng bà ta phát ra một tiếng cười.

Âm thanh đó chói tai vô cùng.

"Tôi đã tính toán mọi thứ rồi."

"Camera, khóa cửa, bông cách âm, ngay cả lúc bà buồn ngủ tôi cũng đã tính toán kỹ rồi."

"Tôi đã lên kế hoạch suốt nửa tháng trời đấy."

"Bây giờ bà bảo tôi, tất cả chỉ vì cái điều hòa?"

Bà ta càng hét càng lớn, c/òng tay va vào nhau kêu leng keng.

Cảnh sát vừa đưa tay ra, bà ta liền vùng mạnh, hất tay người ta ra.

"Tôi rõ ràng là sắp làm được rồi mà!"

"Chỉ thiếu một chút nữa thôi!"

"Cháu gái bà bị tôi nh/ốt suốt ba tiếng đồng hồ, chỉ một chút nữa thôi, nhìn là biết có thể tống nó đi rồi!"

Bà ta trợn mắt nhìn tôi, lồng ngựk phập phồng theo hơi thở dồn dập.

"Rõ ràng là sắp thành công rồi..."

Tôi nhìn thẳng vào bà ta.

Bà ta đột ngột buông thõng vai.

Nước mắt cũng rơi xuống.

"Bà Hứa."

Giọng điệu thay đổi, trở nên mềm mỏng.

"Tôi thực sự không cố ý hại người."

"Tôi chỉ là nhất thời nông nổi thôi."

Cảnh sát túm lấy bà ta, không cho bà ta tiến lại gần tôi nữa.

"Con trai tôi bị b/ệnh, chữa trị tốn một khoản tiền lớn lắm."

"Tôi thực sự đã đường cùng rồi..."

"Cháu gái bà, tôi không hề định hại nó."

"Tôi chỉ cầu mong ki/ếm được chút tiền..."

Bà ta khóc đến r/un r/ẩy, dáng vẻ trước sau khác biệt hoàn toàn.

"Xin bà..."

"Chuyện này bà đừng kiện nữa, coi như tôi c/ầu x/in bà, được không..."

"Hay là tôi quỳ xuống c/ầu x/in bà, có được không..."

Đầu gối bà ta vừa cong xuống, cảnh sát đã kéo lại.

"Bà Hứa, c/ầu x/in bà, con trai tôi còn nhỏ lắm, tôi thực sự không thể ngồi tù được..."

Bà ta khóc đến thở không ra hơi.

"Lúc đó tôi chỉ là nhất thời hồ đồ thôi..."

Người ở hành lang đều nhìn chằm chằm vào bà ta.

Cô y tá vừa nãy còn bênh vực bà ta, miệng vẫn còn há hốc, đã đứng đờ người ra đó.

"Chị La..."

"Chị vừa nói cái gì vậy?"

La Phương vẫn đang khóc, không hề ngoảnh đầu lại.

"Bà Hứa, bà tha cho tôi lần này đi..."

Tôi cầm cốc nước trong tay, vẫn nhìn bà ta.

"Lúc cô nhét cháu gái tôi vào ống thông gió,"

"Cô có nghĩ đến việc nó mới chỉ chào đời được ba ngày không?"

Tiếng khóc của bà ta khựng lại một chút.

"Cô có từng nghĩ đứa bé ở trong đó sẽ bị thiếu oxy không?"

Bà ta chỉ biết khóc, không đáp lại được.

"Có từng nghĩ, nếu tôi đến muộn mười phút nữa,"

"Có lẽ nó đã chẳng còn hơi thở rồi không?"

Bà ta ngồi xổm ở đó, ôm lấy đầu gối khóc không ngừng.

Trên hai cổ tay bà ta, những vết đỏ hằn lên do c/òng tay.

"Lúc đó tôi làm sao nghĩ được những thứ đó..."

"Tôi chỉ muốn ki/ếm thêm chút tiền thôi mà..."

Cảnh sát Chu bước lên, chắn trước mặt tôi.

"Bà Hứa, những chuyện phía sau cứ để chúng tôi xử lý."

Tôi gật đầu với anh ta.

Cảnh sát áp giải La Phương đi.

Tiếng khóc vẫn còn đó, nhưng chẳng còn ai nhìn về phía bà ta nữa.

Người xung quanh kẻ thì cúi đầu, kẻ thì quay lưng bỏ đi.

Người đang giơ điện thoại quay phim cũng lặng lẽ tắt máy.

9.

Tôi đứng đó không nhúc nhích, trong tay vẫn cầm cốc nước.

Nói thật, nghĩ lại tôi vẫn thấy sợ.

Nếu như tôi không phát hiện ra sự nóng bức ở tầng năm,