Tôi đứng giữa căn phòng, nghiến răng ken két.

Không đúng.

Chẳng có thứ gì đáng giá để giấu, sao cửa lại vừa thay khóa mới?

Lại còn chọn đúng cái góc khuất camera này để giấu đồ?

Tôi ngước mặt lên, nhìn chằm chằm vào trần nhà.

Trên tấm lưới thông gió của ống dẫn khí, mấy con ốc vít đều có dấu vết vừa mới bị vặn qua.

Tôi trèo lên chiếc bàn cũ vừa kéo tới, với tay lên lưới thông gió, vặn từng con ốc vít ra.

Một luồng gió từ lỗ đen thổi ra, hơi nóng mang theo bụi bặm xộc thẳng vào mũi.

Tôi lấy điện thoại bật đèn flash, giơ vào trong soi, rồi thò cả đầu vào.

Ống dẫn khí chạy dài vào phía trong, chiếu vào chừng hai ba mét thì ngoặt cua, không nhìn rõ nữa.

Có tiếng động rất khẽ, nghe không rõ lắm.

Tiếng nhỏ xíu, nghe như tiếng mèo kêu.

Nghe kỹ lại, lại giống ti/ếng r/ên rỉ khi đứa trẻ khóc đến khản cả cổ.

Toàn thân tôi nổi hết da gà.

"Cháu gái của bà!"

Trong ống dẫn im lặng nửa giây, ngay sau đó tiếng khóc bỗng cao vút lên, x/é lòng x/é dạ.

6.

Tôi cố sức chen vào trong ống thông gió.

Khung cửa sổ cọ vào vai, tôi mặc kệ, tay bị nó quẹt cho hai vết rá/ch chảy m/áu cũng không dừng lại.

Bò vào trong chừng bốn năm mét thì gặp một khúc cua vuông góc.

Chỗ đó bị nhét đầy bông cách âm dày đặc, lỗ thông gió vốn để thổi khí vào hành lang đã bị bịt kín mít.

Vạch lớp bông ra, phía sau còn có một khoảng trống.

Trên sàn của khoảng trống đó, cháu gái tôi đang nằm, người bọc trong bộ đồng phục y tá, khuôn mặt nhỏ nhắn tím tái, nước mắt nước dãi lem luốc cả miệng, giọng khản đặc, đến tiếng khóc cũng biến đổi.

Tôi thò tay vào, ôm lấy con bé áp sát vào ngựk.

Đứa trẻ nóng hầm hập làm tôi kinh hãi, chiếc áo ẩm ướt dán ch/ặt vào người, môi khô nứt nẻ.

"Bà đến đón con đây."

"Đừng sợ nhé."

"Bà đến đón con đây."

Nó nắm ch/ặt lấy cổ áo tôi, khóc dữ dội hơn, móng tay nhỏ xíu trắng bệch, nhất quyết không buông.

Tôi vỗ nhẹ lưng đứa trẻ, từng chút một ôm con bé lùi ra ngoài ống.

Lúc bò ra, từ vai đến tay tôi đều run bần bật.

Trước cửa nhà kho, không biết con dâu đã đứng đó từ bao giờ, nó khoác bộ đồ b/ệnh nhân, đã tỉnh lại từ lúc nào.

Khi cái tã Iót nhỏ xíu lộ ra trong lòng tôi, con dâu không trụ nổi đôi chân nữa, quỵ thẳng xuống đất.

"Con của mẹ..."

Tôi bước đến trước mặt nó, cẩn thận đặt đứa trẻ vào lòng nó.

Đứa trẻ vừa vào lòng, nó đã òa khóc nức nở, ôm ch/ặt con ngồi bệt dưới đất, toàn thân r/un r/ẩy không ngừng.

"Được rồi, được rồi." Tôi ngồi xổm xuống ôm cả hai mẹ con vào lòng, "Con về rồi, không sao nữa rồi."

Cảnh sát ập tới, vây chúng tôi vào giữa, chia nhau ra chụp ảnh, lập biên bản.

Người của bộ phận kỹ thuật nằm rạp xuống, dùng nhíp gắp lấy mẫu sợi từ lớp bông cách âm ở lỗ thông gió.

Tôi ôm con dâu đứng dậy, quay đầu nhìn lại cái lỗ thông gió đen ngòm kia.

Bông cách âm, khóa mới, và cả cái điều hòa bất thường đó.

Nếu chỉ là nhất thời nảy sinh ý x/ấu, làm sao có sự chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế.

Trong mắt tôi, sự sắp đặt ở tầng năm này rõ ràng là có người đã tính toán từ sớm.

Đối phương biết tôi có camera, nên đợi đúng mười mấy giây màn hình nhiễu hạt để bế đứa bé đi.

Chúng biết tầng năm dùng điều hòa đ/ộc lập, cố tình hạ nhiệt độ xuống, lại còn vọng tưởng dùng hơi nóng ngột ngạt để át đi tiếng khóc của đứa trẻ.

Hành lang đầy rẫy camera, kẻ giấu đứa bé lại chọn đúng căn phòng duy nhất không soi tới được.

Đường ống dẫn khí còn có lối thoát khác, chúng lại dùng bông cách âm bịt ch/ặt, nh/ốt đứa trẻ ở khoảng trống đó.

Đây là chuyện đã được tính toán từ trước.

Tôi vừa bước ra khỏi cửa nhà kho, đã đụng ngay phải La Phương đang đi tới.

Phía cuối hành lang, bà ta lộ vẻ ngạc nhiên, lại như đang vội vàng chạy tới quan tâm.

"Bà Hứa, tìm thấy bé rồi phải không? Thật là tốt quá!"

Miệng nói "tốt quá", trên môi còn nở một nụ cười.

Tôi nhìn chằm chằm bà ta, nhìn một lúc lâu.

Bà ta đứng giữa mấy y tá, ánh mắt không hề né tránh, lời nói đầy vẻ quan tâm, diễn xuất không một kẽ hở.

"Phải." Tôi đáp, "Tìm được người rồi."

Bà ta nhân đà thở phào, thần sắc tự nhiên vô cùng: "Vậy thì tốt rồi, thật là sợ ch** mất, lúc nãy biết tin đứa bé mất tích, tôi sốt ruột đến mức không biết phải làm sao..."

Tôi mặc kệ bà ta nói, chỉ lo đỡ con dâu về phòng b/ệnh.

Đợi cửa phòng đóng ch/ặt, tôi mới gọi điện cho cảnh sát.

"Bông cách âm nằm ở lỗ thông gió trong nhà kho, dấu vân tay, tế bào da, chắc chắn sẽ tìm thấy trên đó."

"Hôm nay hệ thống làm lạnh ở tầng năm có vấn đề, điều hòa đã bị người ta chỉnh lại, phải điều tra xem ai đã đụng vào thiết bị, bộ phận thiết bị có một ông Ngô, từ sáng sớm đã không thấy mặt đâu."

"Phải rồi, y tá trưởng đòi bế cháu gái tôi đi sàng lọc chiều qua, tôi không cho, tên bà ta là..."

"La Phương."

7.

Sau đó cảnh sát báo với tôi, ông Ngô được tìm thấy trong kho hàng ở tầng hầm.

Một hàng giường b/ệnh cũ chặn phía trước, ông ta trốn phía sau đó, tay nắm ch/ặt hộp dụng cụ.

Cảnh sát vừa hỏi lý do bỏ trốn, ông Ngô đã sợ đến mức tè ra quần.

"Không phải tôi, tôi không làm gì khác, chỉ giúp bà ta di chuyển đồ đạc... bà ta đưa tiền bảo tôi làm... cháu tôi đi học, nhà cần tiền lắm..."

Cảnh sát hỏi: "Người đưa tiền cho ông là ai?"

Ông Ngô r/un r/ẩy đôi môi, hồi lâu mới thốt ra cái tên đó.

"Là y tá trưởng La."

Khi nghe tin này, con dâu đang ngồi bên giường, từng chút một cho con uống nước.

Con trai ở bên cạnh đang gọt trái cây.

Đứa trẻ đã khóc đến khản cả cổ, chỉ có thể dùng thìa nhỏ nhấp từng chút nước, mỗi lần uống vào lại rên hừ hừ.

Con dâu đỏ hoe đôi mắt, tay cầm thìa không vững, nhưng không chịu để ai khác cho bé uống.

Nó cho bé ăn, còn tôi ngồi nhìn, không nói một lời.

Trong điện thoại, cảnh sát đề nghị kh/ống ch/ế La Phương ngay bây giờ.

Tôi bảo cứ từ từ.

Vở kịch ngoài kia, bà ta thích diễn thì cứ để bà ta diễn thêm một lúc.

"Lúc nhét bông cách âm có lẽ bà ta đeo găng tay, chưa chắc tìm được vân tay. Nhưng lúc bà ta lên kế hoạch, chắc chắn phải bàn bạc với người khác chứ? Phải vẽ sơ đồ chứ? Phải gửi tin nhắn liên lạc chứ?"

Cảnh sát hiểu ý tôi.

"Chúng tôi sẽ làm đơn xin lệnh khám xét, điện thoại, máy tính đều sẽ kiểm tra, cả cuốn sổ ghi chép ở nhà bà ta cũng không bỏ sót."

"Vậy làm phiền các anh chị rồi." Tôi nói.

Điện thoại vừa cúp, con dâu cũng cho bé uống xong thìa nước cuối cùng, nhẹ nhàng đặt con nằm cạnh gối.