Tôi không hề lấy anh ta ra làm trò đùa, cũng không ngờ anh ta lại thích tôi.

Nhưng hình như cũng chẳng cần thiết phải giải thích làm gì.

"Xin lỗi," tôi lại dùng tay chạm vào chiếc nĩa đặt trên khay, ánh mắt rơi xuống lớp đường phủ trên mặt bánh, "Cậu cũng thích bánh ở đây à? Có muốn gọi thêm vài phần khác không, tôi bao, coi như là xin lỗi cậu."

"Người yêu tôi ở xa, tôi có gọi bánh cũng chẳng ích gì."

Tôi mân mê món đồ trang trí trên chiếc nĩa, "Cũng không đưa cho cậu ấy được."

Đồng nghiệp có vẻ rất tức gi/ận, nói thêm vài câu đầy kích động rồi đứng dậy bỏ đi.

Tôi không còn sức lực cũng chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến anh ta nữa, thậm chí không thể phân biệt nổi nội dung mấy câu cuối cùng anh ta nói là gì.

Trong tiệm đang phát đi phát lại bài "All I Want for Christmas Is You". Tôi ngồi đó rất lâu, chẳng làm gì cả, chỉ nhìn chằm chằm vào đĩa bánh trước mắt trong tiếng nhạc lặp đi lặp lại không hồi kết.

Phải mất một lúc lâu sau, tôi mới cầm nĩa lên, từng miếng từng miếng ăn hết đĩa bánh trước mặt.

Lớp đường phủ ngọt đến phát ngấy, phát đắng, mỗi miếng kem nuốt xuống cổ họng như thể đang th/iêu đ/ốt thực quản, dạ dày dần co thắt lại, rồi từ từ biến thành cơn đ/au dữ dội kèm theo co gi/ật.

Mỗi miếng bánh vừa ăn vào dường như đều biến thành th/uốc đ/ộc xuyên ruột, tôi bỗng nhiên ôm ch/ặt vùng thượng vị, cúi người nôn khan, khó chịu đến mức nước mắt sinh lý trào ra đầy hốc mắt.

Có người bên cạnh bước tới hỏi tôi có cần giúp gọi xe cấp c/ứu không, tôi không nói nổi nửa lời, tay ôm ch/ặt vị trí đang không ngừng đ/au nhói, đ/au đến mức dù thế nào cũng không thể đứng thẳng người dậy.

Tôi không biết cơ thể mình rốt cuộc bị làm sao, rõ ràng kiểm tra sức khỏe định kỳ ở công ty không hề phát hiện ra vấn đề gì, tại sao ăn một miếng bánh lại có thể đ/au đến thế này. Cả người như bị nhấn chìm bởi một cơn sóng vô biên, ập đến dữ dội nhưng lại hoàn toàn không nhìn thấy, không thể gọi tên.

Đến tận hôm nay tôi mới hiểu, hóa ra đó là cơn sóng mang tên bi thương.

Đó là sự hối h/ận và bi thương to lớn khi vĩnh viễn mất đi người mình yêu.

33

Khi tôi tỉnh lại lần nữa, người vẫn còn đang ngồi trên ghế lái của ô tô.

Ngẩn người một lúc mới nhận ra vừa rồi chắc là do không chịu nổi cơn đ/au nên tôi đã ngất đi, trong mơ lại nhìn thấy những chuyện xảy ra sau khi Tạ Sơ Ngọc ch*t ở kiếp trước.

Cảm xúc dồn dập trong mơ kéo dài đến tận thực tại, tôi kéo ngăn để đồ, lấy một chai nước khoáng vặn nắp uống vội hai ngụm, tim vẫn đ/ập đi/ên cuồ/ng và lo/ạn nhịp dữ dội.

Tôi ôm ngựk, không đợi nó bình ổn lại, nhặt chiếc điện thoại rơi xuống, mở cửa xe rồi bước ra ngoài.

Vừa mới nhấn nút thang máy đi lên thì tiếng chuông điện thoại vang lên, tôi nhấn nút nghe, bên trong truyền đến giọng của Tạ Sơ Ngọc.

"Kiều Kiều?"

Là giọng nói mà kiếp trước dù nằm mơ cũng không dám mơ lại. Anh hỏi tôi: "Hôm nay kiểm tra có thuận lợi không?"

"Ừm," tôi theo bản năng nắm ch/ặt điện thoại, "Cũng được... tôi sắp về đến nhà rồi, đang đợi thang máy."

Tôi cắn môi, "Sắp đến nơi rồi... tôi có chuyện muốn nói với cậu."

"Sao vậy?" Giọng người bên kia trở nên lo lắng, "Em không ở nhà, hôm nay là ngày giỗ của một người thầy, em đến nghĩa trang Nam Sơn tảo m/ộ, phải muộn chút nữa mới về đến nhà, có thể nói qua điện thoại với anh không?"

"Nghĩa trang Nam Sơn?" Nghe đến cái tên này, tim tôi hẫng đi một nhịp, suýt chút nữa là cầm không vững điện thoại.

Kiếp trước sau khi Tạ Sơ Ngọc qu/a đ/ời, anh được ch/ôn cất tại nghĩa trang Nam Sơn, chính tay tôi đi nhận tro cốt, chính mắt tôi nhìn anh được hạ huyệt.

Tôi thật sự không thể chấp nhận việc cái tên Tạ Sơ Ngọc lại liên kết với nghĩa trang Nam Sơn một lần nữa.

"Cậu tự lái xe đi à?"

Tôi lại nhấn nút thang máy, hủy lệnh đi lên.

"Em không lái xe, dạo này trời nhiều mây, em thấy hơi không khỏe nên sáng nay bắt taxi đi," giọng người bên kia dịu dàng đáp, "Anh có chuyện muốn nói trực tiếp với em à? Em về ngay đây."

"Tôi lái xe qua đón cậu," tôi xoay người, lại đi về hướng bãi đỗ xe, "Chỗ đó khó bắt xe lắm."

"Không sao đâu, em đợi thêm một chút là được, anh ở nhà nghỉ ngơi đi. Hôm nay có mệt không?" Anh lại hỏi, "Tối nay anh muốn ăn gì không?"

"Tạ Sơ Ngọc." Tôi không trả lời câu hỏi của anh, gọi tên anh.

"Cậu đợi tôi được không? Tôi qua đón cậu về."

34

Khi đến nghĩa trang thì trời lất phất mưa.

Mọi thứ trong lễ hạ huyệt vẫn còn hiện rõ mồn một, tôi đỗ xe, ép bản thân không nhìn thêm nữa, sau khi xuống xe liền bung dù bước về phía Tạ Sơ Ngọc.

Anh một mình đứng cúi đầu trước cửa đại sảnh tiếp đón, khoác trên mình chiếc áo khoác đen, trời âm u, hàng vạn sợi mưa rơi xuống từ bầu trời, dệt thành một bức màn mưa liên miên. Trong khung cảnh ảm đạm đó, khuôn mặt anh trông vẫn sáng ngời và xinh đẹp.

Tôi rảo bước đi đến trước mặt anh, anh nhận ra có người lại gần, ngước mắt lên thấy là tôi thì rõ ràng ngẩn người.

"Sao lại đứng ở cửa hóng gió thế này, trong đại sảnh chẳng phải có chỗ ngồi sao?" Tôi đưa tay vuốt mặt anh, lại nhận ra tay mình hơi lạnh, thế là đổi sang nắm lấy cánh tay anh qua lớp áo, dắt anh xuống bậc thềm.

Anh ngoan ngoãn để tôi dắt đi suốt dọc đường, đến nửa đường bỗng nhiên buông tay tôi ra, đưa tay ôm lấy eo tôi kéo về phía mình để tránh việc tôi đi ra ngoài phạm vi che của chiếc ô mà bị ướt mưa.

Sau khi về đến nhà, cơn mưa hoàn toàn trái ngược với dự báo thời tiết là "sẽ tạnh dần", đột ngột chuyển từ nhỏ sang to.

Cửa sổ đóng ch/ặt ngăn cách tiếng mưa, nhưng không thể ngăn cách hoàn toàn cái lạnh lẽo. Tôi bật máy sưởi, rồi quay đầu nhìn Tạ Sơ Ngọc.

Anh bị viêm khớp tinh thể nhẹ, cứ hễ gặp thời tiết âm u mưa gió là các khớp ở tay, đầu gối sẽ sưng tấy và đ/au nhức.

Mưa đã rơi lâu như vậy, lúc này sắc mặt anh quả nhiên đã hơi tái nhợt.

Tôi bảo anh ngồi yên trên sofa, đút cho anh uống vài ngụm nước ấm, lại đặt túi chườm đ/á lên chân anh, nắm lấy tay anh cẩn thận xoa bóp những chỗ đang nóng đỏ. Một lát sau, tôi ngẩng đầu hỏi anh: "Tối nay cậu còn muốn tắm không?"