“Tôi thật sự hết cách rồi mới tìm đến ông!”

“Ông cứ coi như thương hại tôi đi...”

Tôi quay đầu nhìn cô ta: “Chu Doanh, lúc trước chính cô nói tôi không xứng với cô.”

“Giờ lại quay về v/ay tiền tôi?”

“Mặt mũi cô để đâu?”

Nước mắt Chu Doanh dừng lại hai giây.

Trên mặt thoáng qua một tia khó xử.

Nhưng cô ta vẫn không đi.

Lau nước mắt, cô ta đổi chiến thuật: “Tần Lãng, tôi nói thật với ông, đừng có thân với Hạ Chinh Vũ quá.”

“Trước kia cậu ta chẳng tử tế gì, yêu đương qua lại với mấy người rồi.”

“Ông đừng để cậu ta lừa.”

Tôi nhìn cô ta.

Chu Doanh chắc tưởng mình đ/âm trúng tim đen, tiếp tục thêm mắm dặm muối: “Cái hoàn cảnh nhà cậu ta như thế, ai biết cậu ta tiếp cận ông là vì cái gì...”

“Chu Doanh.”

Tôi ngắt lời cô ta.

“Sau khi cô đ/á tôi thì đi tìm Hạ Chinh Vũ, lừa của cậu ấy hai mươi vạn.”

“Sau khi đ/á Hạ Chinh Vũ thì đi tìm người khác, giờ người ta cũng không cần cô nữa.”

“Cô quay về v/ay tiền tôi, bị từ chối, liền bắt đầu dựng chuyện nói x/ấu cậu ấy.”

“Cô nghĩ tôi tin cô hay tin cậu ấy?”

Mặt Chu Doanh trắng bệch.

Tôi quay người bỏ đi, không thèm nhìn cô ta lần thứ hai.

Khi đi đến góc đường, cô ta hét vọng lại một câu.

Giọng rất chói tai.

“Tần Lãng, ông tưởng ông xứng với cậu ta sao? Ông chỉ là một thằng khuân gạch! Ông lấy cái gì mà nuôi cậu ta?”

Bước chân tôi khựng lại.

Không quay đầu.

Câu này có đ/au không?

đ/au.

Vì cô ta nói đúng.

Thân phận của tôi bây giờ, chính là một thằng khuân gạch.

Về đến nhà, Hạ Chinh Vũ đang lau bàn.

Ống tay áo xắn lên tận khuỷu, lau rất nghiêm túc.

Thấy tôi vào, cậu ấy ngẩng đầu hất cằm về phía tôi: “Cơm trong nồi đấy, tôi hâm nóng rồi.”

Tôi đứng ở cửa nhìn cậu ấy hai giây.

Cậu ấy giờ đã học được cách nấu mấy món đơn giản.

Tuy mùi vị vẫn khó mà diễn tả, nhưng ít nhất không làm n/ổ bếp nữa.

Tôi đi tới, đứng sau lưng cậu ấy một lúc.

Cậu ấy quay đầu nhìn tôi: “Sao thế?”

Tôi há miệng.

Ba mươi triệu.

Nói đi.

Nói cho cậu ấy biết.

Cậu không phải là thằng khuân gạch.

Cậu nuôi nổi cậu ấy.

Cậu không cần phải chột dạ.

Lời đến tận cổ họng, lại bị tôi nuốt ngược vào.

Không được.

Hạ Chinh Vũ mà biết, cậu ấy sẽ nghĩ thế nào?

Cậu ấy sẽ nghĩ rằng tôi giúp cậu ấy trả n/ợ, tìm nhà cho cậu ấy ở, ở bên cậu ấy, tất cả đều là vì tôi có tiền và tôi thương hại cậu ấy.

Lòng tự trọng của cậu ấy, không chịu nổi điều này đâu.

Tôi cúi đầu: “Không có gì.”

“Đói rồi, ăn cơm thôi.”

16

Những ngày sau khi x/ác định qu/an h/ệ, tốt hơn tôi tưởng.

Cũng... khó mà đối phó hơn tôi tưởng.

Hạ Chinh Vũ là người bình thường thì mặt lạnh như tiền, cũng chẳng nói nhiều.

Nhưng riêng tư thì lại bám người.

Trước khi ra cửa đi làm phải hôn một cái mới chịu đi.

Việc đầu tiên khi về nhà không phải là thay giày, mà là x/ác nhận xem tôi có ở đó không.

Có thì vào nhà.

Không có thì đứng ở cửa nhắn tin cho tôi.

Chỉ vỏn vẹn hai chữ: Ông đâu.

Có hôm cậu ấy đi làm về, dựa vào khung cửa kể cho tôi nghe chuyện công ty.

Kể một cách đầy hứng khởi, hiếm khi thấy cậu ấy chủ động như vậy.

Kể về cô đồng nghiệp bên cạnh: “Hôm nay cô ấy lại đưa nước cho tôi.”

Tôi đang đảo rau bên bếp: “Rồi sao nữa?”

“Tôi nhận.”

Cái xẻng trong tay tôi khựng lại.

Hạ Chinh Vũ sau lưng tôi tiếp tục nói: “Nước khoáng, chưa mở nắp.”

“Chẳng lẽ lại vứt đi.”

Tôi tắt lửa.

Quay người.

Đi tới.

Đẩy mạnh cậu ấy vào tường.

Đầu Hạ Chinh Vũ đ/ập nhẹ vào tường: “Ông...”

“Cô ta đưa nước là cậu nhận?”

Hạ Chinh Vũ bị tôi ép vào góc tường, cúi đầu nhìn tôi: “Đó là nước khoáng...”

“Vứt.”

Hạ Chinh Vũ mở to mắt: “Một chai nước chưa mở nắp sao?”

“Vứt.”

Cậu ấy mím môi, rõ ràng thấy tôi vô lý.

Nhưng không phản bác.

Qua hai giây, cậu ấy đột nhiên phản đò/n.

“Thế còn bà chị hay mang cơm cho ông ở công trường thì sao?”

Tôi: “Đó là cô ở cửa sổ căng tin!”

“Cô ấy đưa cho tất cả mọi người!”

Hạ Chinh Vũ hất cằm về phía tôi: “Thế cô ấy toàn múc cho ông nhiều nhất.”

“Tôi ăn nhiều! Tôi khuân gạch mà!”

Hạ Chinh Vũ hừ một tiếng, quay đầu đi, không nhìn tôi nữa.

Tôi bóp cằm cậu ấy quay lại: “Cậu gi/ận dỗi cái gì?”

Hạ Chinh Vũ cứng miệng: “Tôi không gi/ận.”

Nhưng ánh mắt cứ liếc sang chỗ khác.

Khóe miệng trễ xuống.

Ủy khuất rõ mồn một.

Tôi nhìn bộ dạng cứng miệng mà mềm lòng này của cậu ấy, lồng ngựk vừa căng vừa ngứa.

Cúi đầu, hôn lên khóe miệng cậu ấy: “Được rồi, sau này cô ấy múc cơm, tôi tự đi lấy, được chưa?”

Hạ Chinh Vũ không lên tiếng.

Vành tai lại đỏ lên.

Tay lén nắm lấy vạt áo tôi.

Sáng hôm sau cậu ấy đi làm, mặc chiếc áo khoác của tôi.

Áo khoác của tôi ngắn hơn của cậu ấy một đoạn, không vừa vặn lắm.

Nhưng cậu ấy vẫn mặc.

Tôi nhìn cậu ấy mặc áo của tôi ra khỏi cửa, lòng thấy ấm áp.

Ba giây sau—

Bật dậy khỏi giường.

Chiếc áo khoác đó.

Túi bên trái.

Có thẻ ngân hàng của tôi.

Tôi chạy ra cửa sổ nhìn xuống, Hạ Chinh Vũ đã đi xa rồi.

Tim treo lơ lửng cả ngày.

Tối khi cậu ấy về, tôi giả vờ như không có chuyện gì nhận lấy chiếc áo.

Tay thò vào túi.

Thẻ vẫn còn.

Vị trí không thay đổi.

Cậu ấy không sờ thấy.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, treo áo lại sau cửa.

Lấy thẻ ngân hàng ra, đổi chỗ giấu.

Không thể để trong túi nữa.

Sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện.

17

Chuyện xảy ra nhanh hơn tôi tưởng.

Không phải thẻ ngân hàng.

Mà là Chu Doanh.

Cô ta tra ra rồi.

Tôi không biết cô ta tra bằng cách nào.

Chắc là hồ sơ trúng thưởng tuy đã ẩn danh, nhưng ông chủ tiệm vé số miệng không kín.

Chỗ nhỏ, tin truyền nhanh lắm.

Chiều hôm đó tôi đang khuân xi măng ở công trường.

Hạ Chinh Vũ gọi điện đến.

Giọng rất bình thản.

Bình thản đến mức bất thường.

“Tần Lãng, ông về đây một chút.”

Tôi nói: “Sao thế?”

Cậu ấy không trả lời, cúp máy.

Tôi chào ông Tào một tiếng, phóng xe về.

Trên đường cứ thấy không ổn.

Đẩy cửa ra.

Hạ Chinh Vũ ngồi trước bàn.

Trên bàn để chiếc thẻ ngân hàng của tôi.

Bên cạnh là điện thoại của cậu ấy.

Màn hình điện thoại đang sáng, trên đó là ảnh chụp màn hình Chu Doanh gửi tới.

Hồ sơ nhận thưởng vé số.

Lịch sử giao dịch ngân hàng.

Tôi đứng ở cửa.

Hạ Chinh Vũ ngẩng đầu, nhìn tôi.

Trên mặt không có biểu cảm gì.

Còn đ/áng s/ợ hơn cả lúc cãi nhau.

“Ba mươi triệu.”

Cậu ấy nói.

“Ông trúng ba mươi triệu.”

Tôi không phủ nhận.

Không có ý nghĩa gì cả.

Hạ Chinh Vũ nhìn chằm chằm tôi mười giây, hỏi câu hỏi đầu tiên.

“Số n/ợ bốn mươi bảy vạn của tôi, là ông trả?”

Tôi gật đầu.

Câu hỏi thứ hai.

“Ông khuân gạch ở công trường, là giả vờ?”

“Không. Trước khi trúng số tôi đã khuân gạch rồi.”

Câu thứ ba.

Giọng Hạ Chinh Vũ cuối cùng cũng có chút d/ao động.

Rất khẽ.

Rất nhỏ.