Bơi ra xa khoảng hai ba mươi mét, anh ta dừng lại, đứng dưới nước.

Anh ta quay mặt về phía bờ biển, nhưng đầu thì cứ nghiêng hẳn về phía hai cô gái kia.

Tôi ngồi trên bãi cát, cúi đầu xem điện thoại một lúc.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, anh ta vẫn đứng tại chỗ.

Hai cô gái kia đi về phía bên trái, anh ta cũng đi theo đổi vị trí.

Trong lòng tôi thấy khó chịu, nhưng lại tự nhủ đừng suy nghĩ nhiều.

Một vài phút sau, hai cô gái bắt đầu lên bờ.

Dương Lỗi cũng bơi ngược trở lại.

Anh ta leo lên bờ, quệt mặt một cái.

“Nước mát thật.”

Tôi đưa khăn cho anh ta.

Khi nhận lấy chiếc khăn, anh ta lại liếc nhìn hai cô gái kia một lần nữa.

Lần này tôi thấy rất rõ.

Ánh mắt anh ta từ cô gái mặc bikini đỏ, cứ dõi theo mãi cho đến khi đối phương đi đến cạnh tảng đ/á.

4

“Anh cứ nhìn cái gì thế?”

Dương Lỗi vắt khăn lên vai.

“Nhìn biển chứ sao.”

“Biển nằm trên người cô ta à?”

“Em nói cái gì vậy?”

“Từ lúc xuống nước đến giờ, mắt anh chưa từng rời khỏi họ.”

Anh ta cười một tiếng.

“Anh chỉ nhìn thêm hai cái thôi, em có cần phải làm quá lên thế không?”

“Thế mà gọi là hai cái à?”

“Người ta đang chụp ảnh, động tác lớn như vậy, ai mà chẳng nhìn.”

“Bên cạnh còn có người khác, sao không ai giống anh cứ quay đầu nhìn theo?”

Sắc mặt anh ta trầm xuống.

“Khương Nghiên, em có thể đừng nh.ạy cả.m như thế được không? Đi du lịch, chẳng lẽ anh nhìn đâu cũng phải báo cáo với em?”

Tôi không muốn cãi nhau ở bên ngoài.

“Được, anh đi bơi đi. Em ngồi đây một lát.”

Dương Lỗi không thèm để ý đến tôi nữa, lại đi xuống nước.

Lần này, anh ta chỉ đi đến chỗ nước ngập ngang đùi.

Cô gái mặc bikini đỏ đổi sang phía bên kia chụp ảnh, thân hình anh ta cũng xoay theo.

Tôi gọi anh ta một tiếng.

“Dương Lỗi.”

Anh ta quay đầu đáp.

“Sao vậy?”

“Anh qua đây.”

“Đợi chút.”

Anh ta quay đầu đi, tiếp tục nhìn về phía đó.

Khoảnh khắc ấy, tôi hoàn toàn mất hết hứng thú tiếp tục chuyến du lịch.

Tôi khoác áo chống nắng, nhét điện thoại, nước và dép vào túi, đứng dậy bỏ đi.

Dương Lỗi nghe thấy động tĩnh, quay đầu gọi tôi:

“Em đi đâu đấy?”

Tôi không trả lời.

“Khương Nghiên, em quay lại đây!”

Tôi càng đi càng nhanh.

Cát bị mặt trời nung nóng bỏng rát, tôi đi được một đoạn mới dừng lại để xỏ dép.

Khi ngoảnh đầu lại, Dương Lỗi vẫn đứng dưới nước.

Anh ta không đuổi theo.

Tôi đi đến khu vực đông khách du lịch, tìm một chỗ ngồi xuống.

Bên cạnh có người b/án xúc xích nướng, mười tệ một cái.

Tôi m/ua một cái, ăn được hai miếng, chẳng cảm thấy vị gì.

Tôi ngồi đó đợi suốt bốn mươi phút.

Dương Lỗi vẫn không hề xuất hiện.

Điện thoại reo.

Lần thứ nhất, tôi không bắt máy.

Lần thứ hai, tôi trực tiếp tắt đi.

Đến lần thứ ba reo lên, tôi mới nghe máy.

Anh ta hét lên ở đầu dây bên kia:

“Em đang ở đâu? Anh lên bờ xong, người cũng mất mà đồ đạc cũng chẳng thấy đâu.”

“Tôi đang ở khu vực công cộng phía trước.”

“Cụ thể là chỗ nào?”

“Anh đi tìm cô gái mặc đồ bơi màu đỏ mà hỏi, có khi cô ta biết rõ hơn tôi đấy.”

“Em có bị b/ệnh không hả? Anh đã nói là chỉ nhìn hai cái thôi.”

“Vậy anh cứ tiếp tục nhìn đi.”

“Em cầm thẻ phòng đi rồi, anh phải làm sao đây?”

Nghe thấy câu này, tôi đột nhiên không muốn đợi anh ta nữa.

Anh ta gọi điện cho tôi không phải vì lo lắng tôi đi đâu một mình, mà là vì phát hiện thẻ phòng đang ở chỗ tôi.

“Lễ tân có thể giúp anh mở cửa.”

Nói xong, tôi cúp máy, bắt taxi về homestay.

5

Về đến homestay, tôi đi tắm trước.

Chiếc váy trắng họa tiết hoa xanh vẫn nằm trong vali.

Đáng lẽ tôi định tối nay sẽ mặc.

Cuối cùng, tôi chỉ thay một bộ áo cộc tay và quần dài bình thường.

Năm giờ chiều, Dương Lỗi không về.

Sáu giờ, cũng không.

Tôi nhắn tin cho chủ homestay, hỏi xem nếu muốn ở thêm một ngày thì có gia hạn phòng được không.

Chủ nhà nói ngày hôm sau đã có người đặt rồi, chỉ có thể trả phòng theo kế hoạch ban đầu.

Tôi nằm trên giường lướt điện thoại, nhưng chẳng đọc vào được nội dung gì.

Hơn tám giờ tối, cuối cùng tiếng cửa phòng cũng vang lên.

Dương Lỗi bước vào, vai bị ch/áy nắng đỏ rực, tay cầm hai chai bia và một túi lạc rang.

“Em chạy cái gì? Anh tìm em suốt cả buổi chiều.”

“Tìm từ bãi biển đến tận cửa hàng tiện lợi à?”

“Anh đi mỏi chân rồi, m/ua ít đồ không được sao?”

Anh ta đặt túi nhựa lên bàn, vào nhà vệ sinh rửa mặt.

Bước ra, anh ta mở một chai bia, ngồi xuống ghế uống một ngụm.

Tôi hỏi: “Anh đi tìm tôi ở đâu?”

“Thì cứ dọc theo bãi biển mà tìm.”

“Sau khi anh lên khỏi mặt nước, tại sao không đuổi theo?”

“Anh lên bờ thay đồ, thu dọn đồ đạc, không cần thời gian à?”

“Đồ đạc đều ở trong túi tôi cả.”

Anh ta khựng lại.

“Thì anh cũng phải rửa chân chứ.”

Tôi nhìn anh ta.

“Tôi ngồi ở phía trước suốt bốn mươi phút, anh không xuất hiện lấy một lần.”

“Bãi biển rộng như thế, anh đi tìm theo hướng khác.”

“Tại sao tám giờ mới về?”

Anh ta bực mình.

“Khương Nghiên, anh đã nói là đang tìm em rồi mà. Em cứ nhất định phải hỏi như thẩm vấn tội phạm thế à?”

“Anh cứ chằm chằm nhìn cô gái khác, còn không cho tôi hỏi?”

“Anh chỉ thấy người ta dáng đẹp, mặc kiểu quần áo đó trông khá hay, nên nhìn thêm vài cái thôi. Anh có làm gì đâu.”

“Anh đưa tôi đi du lịch, tôi ngồi ngay bên cạnh. Anh thử quay đầu nhìn tôi một cái xem nào?”

“Chẳng phải em cứ ngồi lì ở đó sao? Có gì mà nhìn?”

Tôi không ngờ anh ta lại trả lời như vậy.

“Tôi mặc váy mới, anh chỉ nói một câu 'cũng được'. Tôi đổi kiểu tóc, ba ngày sau anh mới phát hiện. Lúc nhìn người khác thì anh lại tập trung thế cơ mà.”

Dương Lỗi uống một ngụm bia.

“Nó khác.”

“Khác ở đâu?”

“Chúng mình bên nhau hơn hai năm rồi, sớm đã quá quen thuộc. Con người ta nhìn thứ mới lạ thêm vài cái là chuyện bình thường.”

“Vậy nên anh thấy tôi không còn mới lạ nữa?”

“Anh không nói như thế.”

“Nhưng anh chính là có ý đó.”

Anh ta đặt chai bia lên bàn.

“Nếu em cứ nhất định hiểu như vậy thì anh cũng chịu. Chẳng lẽ yêu nhau rồi, anh không được phép thấy người khác đẹp sao?”

“Được. Nhưng anh không được phép nhìn chằm chằm trước mặt tôi suốt nửa tiếng đồng hồ, đợi tôi bỏ đi rồi mà vẫn không đuổi theo.”

“Tự em nổi gi/ận đùng đùng, dựa vào đâu bắt anh phải đuổi theo?”

Đêm đó, chúng tôi không nói thêm câu nào.

Anh ta ngủ sofa, tôi ngủ giường.

Sáng sớm hôm sau, anh ta đặt vé tàu về.

Không hỏi tôi có muốn tiếp tục chuyến đi nữa không, cũng không bàn bạc thời gian với tôi.

Tôi tưởng mọi chuyện đến đây là đã đủ ê chề rồi.

Không ngờ trong nhà hàng ăn sáng của homestay, tôi lại gặp lại cô gái mặc bikini đỏ đó.

6

Cô gái đã thay sang chiếc áo cộc tay màu trắng và quần short jean.

Cô ta bưng khay đồ ăn đi tới.