Ta không kịp suy nghĩ nhiều, dẫm lên ghế dài bên đường rồi nhảy lên lưng ngựa, dốc hết sức bình sinh ghì ch/ặt dây cương, cuối cùng cũng ép được con ngựa dừng lại trước khi móng ngựa chạm vào đứa trẻ.

Sau khi lộn người xuống ngựa, ta mới thấy có người từ phía sau gấp rút đuổi theo.

Là Bùi Cảnh Hành.

Chàng đầy vẻ kinh ngạc: "Nàng còn biết cưỡi ngựa?"

Ta đưa dây cương cho chàng, chỉ gật đầu một cái.

Sau khi cha mẹ nuôi qu/a đ/ời, ta từng làm công ở trường đua ngựa tại Thanh Châu, chủ nhà là người đôn hậu, đã dạy ta thuật cưỡi ngựa.

Bùi Cảnh Hành nhìn ta rất lâu, ánh mặt trời từ phía sau chàng chiếu tới, khiến người ta không nhìn rõ gương mặt, nhưng lại không giấu được đôi mắt đang sáng rực của chàng.

Chàng chợt cười thấp một tiếng.

Sau chuyện này, chàng bắt đầu nhìn ta bằng con mắt khác.

Đêm hôm đó, chàng đích thân đưa lễ tạ ơn, nói là cảm ơn ta đã chế ngự con ngựa đi/ên.

Con ngựa đó xuất thân từ doanh trại của chàng, nếu thực sự gây ra án mạng, chàng cũng không thể thoát khỏi liên can.

Mẫu thân biết chuyện thì vô cùng vui mừng, đối xử với ta cũng tận tâm hơn trước vài phần.

Bà đặc biệt đến viện của ta ngồi một lát, lại sai người đo thể may y phục cho ta, nói là để chuẩn bị cho yến tiệc tháng sau.

"Tháng sau, phủ Trưởng công chúa thiết yến, Hoàng hậu nương nương cũng sẽ đến. Nương nương nghe nói con đã trở về, vẫn luôn muốn gặp mặt đứa cháu gái này."

Nói đến đây, mẫu thân lại nhắc, lần thiết yến này không chỉ để thưởng hoa.

Trưởng công chúa gần đây đang trù bị một nữ học đường, muốn chọn trước một nhóm học sinh trong số các tiểu thư quý tộc kinh thành. Vì vậy, bà mới mượn yến hội để mời các cô nương đến tuổi ở các phủ qua gặp mặt một phen.

Mẫu thân nói, chân mày lại nhíu ch/ặt lại.

"Trưởng công chúa thân phận tôn quý, muốn làm gì tự nhiên không ai dám ngăn cản. Chỉ là nữ tử đọc nhiều sách như vậy, thì có ích lợi gì? Chỉ uổng công chịu khổ mà thôi."

Bà nâng chén trà, khẽ thổi lớp bọt nổi lên.

"Uyển nhi thông tuệ như thế, lại chịu khó, cũng chỉ đọc đến mười bốn tuổi là không muốn học nữa. Ngay cả nó còn không chịu nổi, các nữ tử khác thì kiên trì được bao lâu?"

Bà dừng lại một chút, lại như nhớ ra điều gì đó mà nói:

"Anh con cũng chán gh/ét đọc sách, nhưng nam tử thì luôn phải đọc sách để nhập sĩ.

Có khổ có mệt đến đâu, cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng."

Ta không đáp lời, tâm tư lại sớm bay đến nữ học đường chưa khai giảng kia.

Trưởng công chúa muốn chiêu m/ộ học sinh.

Ý niệm này vừa chui vào trong đầu, ta liền không kìm được mà siết ch/ặt tay áo.

Xuống đồng, c/ắt cỏ, gánh phân, cho heo ăn, khổ gì ta cũng đã nếm qua. Đọc sách có khó đến mấy, chẳng lẽ còn khó hơn cả việc bụng đói cồn cào làm việc đồng áng suốt cả ngày sao?

Ta chợt cũng muốn thử một lần.

Cho dù chỉ học được cách xem sổ sách, viết tên mình, sau này có người đưa thoại bản đến trước mặt ta, ta cũng không cần phải giả vờ không hứng thú.

Nhưng ý niệm này vừa mới nảy sinh, ta liền nhớ đến việc mình ngay cả chữ đơn giản nhất cũng không nhận ra.

Trưởng công chúa muốn thu nhận là các tiểu thư quý tộc thế gia. Những cô nương đó từ nhỏ đã được mời thầy dạy dỗ, cầm kỳ thi họa thứ gì cũng tinh thông. Nếu ngồi cùng một chỗ với họ, chỉ sợ người ta đọc xong một bài văn, ta còn chưa nhận hết mặt chữ trên giấy.

Trên mặt ta nóng bừng lên, vội vàng cúi đầu, không dám để mẫu thân nhìn ra chút tâm tư nào nữa.

6.

Ngày dự yến, quý nhân kinh thành tụ hội, Lâm Uyển Nhu cũng đưa đôi song sinh của mình đến.

Nàng ta và thế tử gia Bùi Cảnh Chiêu được mọi người vây quanh, ai thấy cũng phải khen một tiếng trời sinh một cặp.

Phụ thân mẫu thân chỉ mải mê trêu chọc cháu ngoại, sớm đã quên mất ta ở một bên.

Hoàng hậu chú ý tới ta đang ngồi một mình trước.

Bà mỉm cười vẫy tay, ôn tồn khen ngợi: "Trông đầy khí thế, là một đứa trẻ có tinh thần."

Trưởng công chúa cũng cười cười, nhìn ta nói: "Ngược lại giống như một cây tùng xanh chịu được gió sương."

Nghe thấy lời họ, bàn tay vốn chẳng biết đặt vào đâu của ta cuối cùng cũng buông lỏng.

Yến tiệc đến nửa chừng, mẫu thân mới nhớ tới ta, dắt đôi song sinh đến, muốn ta thân thiết với chúng, dù sao cũng là người một nhà.

Thế nhưng đối với hai đứa trẻ, ta thật sự không thể nảy sinh chút thân tình nào.

Bồi chúng chơi một lát, ta liền lấy cớ đi vệ sinh để rời đi.

Khi trở lại, trong vườn đã lo/ạn thành một đoàn.

Cô bé trong đôi song sinh rơi xuống nước, may mà c/ứu kịp thời, lúc này đang phục trong lòng Lâm Uyển Nhu khóc không dứt.

Cậu bé đứng bên cạnh, cũng khóc đến đầy mặt nước mắt.

Mẫu thân gấp gáp truy vấn: "Rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Ta không phải bảo Hòa nhi trông chừng các con sao? Hòa nhi đi đâu rồi? Sao Ninh Ninh lại rơi xuống nước?"

Cậu bé bị hàng loạt câu hỏi của bà làm cho sợ hãi, cúi đầu không dám mở miệng.

Ánh mắt của đám người lớn xung quanh đều đổ dồn vào cậu bé, cậu càng lúc càng sợ hãi.

Cậu nhìn thấy ta, đột nhiên bật khóc lớn.

Cậu giơ tay chỉ vào ta: "Là di mẫu! Rõ ràng là Hòa nhi di mẫu đẩy Ninh Ninh xuống nước, bà ấy đẩy Ninh Ninh!"

Xung quanh tức thì không còn tiếng động.

Ta thậm chí còn chưa kịp mở miệng, cái t/át của mẫu thân đã giáng mạnh xuống mặt ta.

Trong tai ù ù, đợi đến khi ta đứng vững, chỉ nghe thấy bà nghiêm giọng m/ắng: "Ta cứ ngỡ con chỉ là lòng dạ hẹp hòi, có oán với Uyển nhi, không ngờ con lại dám hạ thủ h/ãm h/ại cả trẻ con! Đúng là lòng dạ sắt đ/á!"

Sau khi mất mẹ nuôi năm mười ba tuổi, ta cũng từng trốn trong chăn rơi lệ, nhớ về vòng tay mang hơi thở cỏ xanh của người.

Năm hai mươi tuổi này, nghe nói mẹ đẻ vẫn còn sống, trong lòng ta nửa phần vui mừng, nửa phần sợ bà không chịu nhận ta.

Khoảnh khắc đó ta mới biết, mẹ đẻ cũng chỉ đến thế mà thôi.

Trong mắt cay xè, ta chớp chớp mắt, lại cười lên: "Ta vừa nãy vẫn luôn ở trong tịnh phòng. Ninh Ninh rơi xuống nước thế nào, phu nhân cứ hỏi m/a m/a bên cạnh con bé, rồi hỏi nha hoàn của ta, tự nhiên sẽ tra rõ."

Nào ngờ đám người hầu nghe xong, tất cả đều h/oảng s/ợ quỳ rạp xuống, không ai dám lên tiếng.

Cả sảnh đường yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng thở.

Lúc này ta mới hiểu, dù là phủ Quốc công hay phủ Hầu, người hầu ở đây chưa bao giờ có ai thuộc về ta.

Yến tiệc đang yên lành trong chốc lát trở thành trò cười, mẫu thân vừa đ/au vừa h/ận, Lâm Uyển Nhu ôm con khóc đến x/é lòng, Bùi Cảnh Chiêu nhìn ánh mắt ta như muốn ăn tươi nuốt sống.

Bùi Cảnh Hành đứng sau lưng Lâm Uyển Nhu, trên mặt chỉ có vẻ lạnh lùng.

May mắn thay, khi ta nhìn đâu cũng không có viện trợ, vẫn có người chịu nói một câu thật lòng.

7.

"Khéo thật, ta hôm nay vẫn luôn ngồi trong đình nghe khúc, chuyện xảy ra bên hồ, ta từ đầu đến cuối đều nhìn thấy hết."

Quý phi chỉ nói vài câu, liền tường tận đầu đuôi sự việc.