Thấy ta không đáp, bà lập tức hiểu ra, sắc mặt trở nên lạnh lẽo.

"Nếu nó thực sự đối xử tệ với con, ta và cha chồng con sẽ làm chủ cho con, bắt hai đứa hòa ly, gạch tên thằng s/úc si/nh ấy khỏi gia phả. Năm người chúng ta về Lạc Dương, lại tuyển cho con một người chồng khác, từ nay về sau coi như không có nó. Ta vốn đã không muốn ở lại kinh thành, ngày nào trong lòng cũng trống rỗng, cứ thấy như có tai họa gì đang đợi phía sau, chi bằng về quê thì hơn."

Ta cúi đầu.

Bùi Chiếu Xuyên bây giờ đã làm tới chức phó tướng rồi.

Trong đám hậu bối nhà họ Bùi, ai sánh bằng tiền đồ của hắn, sao nỡ gạch tên hắn khỏi gia phả?

Lời này của mẹ chồng...

Sự âm trầm trong đáy mắt bà khiến trong lòng ta nảy sinh dự đoán.

"Nhưng nếu con thật sự hòa ly với Chiếu Xuyên, người ngoài nói hắn ruồng rẫy tào khang, sau lưng m/ắng nhiếc hắn, vạn nhất đến quan chức cũng không làm được nữa, mẹ không hề lo lắng cho hắn chút nào sao?"

Bà cười nhạt, như thể chẳng hề bận tâm.

"Đó cũng là do nó đáng đời. Những năm qua con tận hiếu trước mặt chúng ta, nó ở đâu? Lúc Tuyết Nhược xuất giá, phần lớn của hồi môn đều là con bù vào, lòng ta sớm đã coi con như con gái ruột, đâu còn thiên vị nó nữa."

Ta mỉm cười cúi đầu.

Những lời này nghe cho có lệ mà thôi.

Chẳng bao lâu sau, bà bưng một bát cháo hạt sen tới, đặt bên tay ta.

"Đến, uống chút đồ ngọt, nhuận giọng đi."

"Đa tạ mẹ đã nghĩ đến con!"

Ta đón lấy, giữa bát cháo hạt sen ngân nhĩ, quấn lấy một sợi hắc khí không chịu tan đi, ta mỉm cười, đưa bát lên mũi ngửi thử.

Là một lượng nhỏ thạch tín.

Chút đ/ộc này nhất thời không lấy mạng được, nhưng ngày tháng kéo dài, đ/ộc ngấm vào xươ/ng cốt, thần tiên cũng không c/ứu nổi.

Trong hậu viện có bao nhiêu nữ tử đã ch*t vì những th/ủ đo/ạn đ/ộc á/c như vậy?

Ta dời ánh mắt khỏi bát cháo, nhìn sang mẹ chồng.

Bà tràn đầy mong đợi, chỉ chờ ta uống xuống.

"Uống nhanh đi, để nguội thì không ngon đâu!"

Nụ cười bên môi ta càng sâu hơn.

"Mẹ, sao trong bát này lại có mùi th/uốc chuột, chẳng lẽ mẹ nhầm nó với đường sao? Con ngửi ra được, nhà mẹ đẻ con vốn làm nghề buôn dược liệu, mùi này ngửi nhiều thành quen, sao mẹ lại quên mất chuyện này chứ?"

Sắc mặt mẹ chồng cứng đờ, vội vàng vươn tay gi/ật lấy bát cháo.

"Ôi! Thế thì không uống được nữa rồi. Ôi chao, nhìn cái trí nhớ của ta này... già rồi, thật sự già rồi..."

Bà vội vã xoay người, đổ sạch bát cháo hạt sen ngân nhĩ vào bồn hoa.

"Ôi! Ta thật hồ đồ, suýt chút nữa hại ch*t con dâu nhà mình, nguy hiểm quá... nguy hiểm quá..."

Ta ném chiếc dải buộc trán thêu dở vào giỏ kim chỉ, đi theo giúp bà rửa bát.

"Mẹ, cũng may con ngửi ra được, mẹ ăn nhầm thì không sao, nếu để cha chồng hay hai đứa nhỏ ăn phải thì biết làm thế nào? Sự hồ đồ này không thể phạm phải, sau này nhất định phải cẩn thận đấy ạ."

Mẹ chồng lúng túng cúi đầu.

"Sẽ không thế nữa đâu."

7.

Qua vài ngày, mẹ chồng liền đổ b/ệnh.

B/ệnh đến dữ dội, th/uốc thang không c/ứu nổi.

Cha chồng liên tiếp mời vài vị đại phu, ai nấy đều lắc đầu, ông tức gi/ận đến mức ch/ửi bới "lang băm" suốt mấy ngày trong sân.

"Ngày tháng này biết sống sao đây!"

Cha chồng ngồi bên mép giường bà, thở dài liên tục.

"Chiếu Xuyên tốn bao nhiêu công sức mới làm tới phó tướng, bà già như bà mà ch*t, chẳng lẽ bắt nó về chịu tang ba năm? Trọn vẹn ba năm! Đợi nó quay lại, trong quân còn ai nhớ tới nó? Bà già đáng ch*t này, chỉ biết chọn đúng lúc này để phá hỏng việc của con trai!"

Mẹ chồng nằm đó, đến thở cũng khó nhọc, hơi thở thoi thóp, cha chồng để tâm tới, hóa ra chỉ là tiền đồ của con trai.

"Ông..."

Bà tức gi/ận giơ tay chỉ vào ông, ông lại thẳng tay t/át mạnh vào tay bà.

"Ông cái gì mà ông."

Cha chồng trợn mắt nhìn bà.

"Sớm không ch*t, muộn không ch*t, bà lại cứ chọn đúng lúc này để ch*t, là có tâm địa gì? Nhà họ Bùi chúng ta rốt cuộc đã đắc tội gì với bà?"

Mẹ chồng một hơi nghẹn ở ngựk, mặt đỏ gay, nửa chữ cũng không thốt ra nổi.

Cha chồng thấy m/ắng bà cũng vô ích, liền quay người bước ra ngoài.

"Thôi bỏ đi! Ta đi nơi khác mời đại phu khác tới."

Mẹ chồng lúc này mới thở phào một hơi.

Ta ngồi xuống bên mép giường bà, trên mặt treo nụ cười ôn hòa.

"Mẹ, b/ệnh này đến thật lạ, trong lòng mẹ chắc cũng đang thắc mắc lắm đúng không?"

Mẹ chồng ánh mắt lóe lên, đột nhiên nhìn chằm chằm vào ta.

Ta gật đầu với bà.

"Là con làm đấy! Bát canh gà mẹ uống mỗi ngày, con có thêm vào hoa kim châm. Cùng gọi là hoa kim châm, nhưng loại ăn được chỉ có một, loại khác đều có đ/ộc, ăn vào sẽ đ/au bụng, tiêu chảy không dứt, ngày một yếu đi, cho đến khi mất mạng. Những ngày qua, chẳng phải mẹ đã trải qua như thế sao?"

Đôi mắt mẹ chồng mở to hết cỡ.

"Nhưng các ngươi... cũng ăn..."

"Mẹ muốn nói, chúng ta rõ ràng cũng ăn cùng ư?"

Ta cười một tiếng.

"đ/ộc có thể chiết xuất thành nước mà, con chỉ thêm vào bát của mẹ thôi, bát của chúng ta đâu có, mẹ không nghĩ tới sao?"

"Tại... sao chứ..."

Bà nhìn ta, đôi con ngươi gần như không muốn rời đi.

Ta lại cười.

"Câu này phải là con hỏi mẹ mới đúng? Tại sao trong bát cháo hạt sen ngân nhĩ kia lại có thạch tín, rồi sau đó tại sao trong gối của con lại có bột ô đầu? Để thành toàn tiền đồ tươi sáng cho con trai mẹ, mẹ từng chừa cho con nửa đường sống nào chưa, mẹ?"

Bà hừ lạnh một tiếng, nhìn thần sắc của ta, dường như vẫn còn đang trách ta không biết điều.

"Năm đó cô nương kia là đích nữ của đại tướng quân Văn Nhân, cháu gái ruột của Văn Nhân hoàng hậu, biểu muội của thái tử, còn sớm đã sinh cho Chiếu Xuyên một đứa con trai. Con cứ an phận mà ch*t đi, hai đứa con của con ghi tên vào danh nghĩa của nàng ta, sau này còn lo gì tiền đồ nữa? Nhưng giờ đây... con... lại dám hại cả mẹ chồng, chuyện này truyền ra ngoài, con còn mạng sao? Không chỉ con gặp họa, hai đứa con con sinh ra cũng phải mang cái danh con của người mẹ đ/ộc á/c cả đời, bị người ta chỉ vào xươ/ng sống mà m/ắng!"

Ta đảo mắt một vòng, không thèm để ý tới những lời này của bà.

"Mẹ nhìn con giống kẻ sẽ để lại hậu họa như thế sao?"

Ta vừa nói vừa rút kim bạc, đ/âm vào sau tai mẹ chồng, bà giãy giụa hai cái liền nghiêng đầu, không còn cử động nữa.

"Mẹ ơi... hu hu hu..."

Kim thu vào trong tay áo, ta gục xuống bên giường bà khóc lớn, khóc đến mức gần như không thở nổi.

Khi cha chồng kéo đại phu xông vào cửa, ta đã khóc đến mức gần như ngất đi.

Ông loạng choạng lao tới trước giường, nhìn đôi mắt đến ch*t vẫn không nhắm lại của mẹ chồng, cả khuôn mặt trầm xuống đ/áng s/ợ.