“Nếu con không cưới, chúng ta không ép con. Nhưng sau này có khó khăn thế nào, cũng đừng tự mình gánh vác.”

Đến lúc này tôi mới bật khóc.

Không phải vì luyến tiếc Trình Khải.

Mà là vì tôi cuối cùng đã x/ác nhận được, người thực sự sợ tôi không có đường lui, chưa bao giờ là anh ta.

3

Tôi hủy đơn đặt váy cưới, rồi liên lạc với khách sạn để giải quyết tiền cọc tiệc cưới.

Tiệc cưới là do hai nhà cùng đặt, tiền cọc tổng cộng hai mươi nghìn. Khách sạn đồng ý giữ lại một phần, tổn thất còn lại do hai nhà chia đôi.

Trình Khải biết chuyện liền gọi điện cho tôi.

“Ai cho phép em hủy đám cưới?”

“Chúng ta đã chia tay rồi.”

“Khi nào anh đồng ý chia tay?”

“Chia tay không cần cả hai người cùng đồng ý.”

“Khương Nghiên, em đừng làm mọi chuyện đến mức tuyệt tình thế. Tiền cọc khách sạn không phải là tiền à?”

“Tổn thất thuộc về tôi, tôi chịu. Phần thuộc về anh, anh tự giải quyết.”

Anh ta lớn tiếng.

“Những thứ em ăn, tiền nằm viện bây giờ, cái nào mà chẳng cần tiền? Thật sự tưởng dựa vào chút tiền lương ít ỏi đó của em mà nuôi được hai đứa trẻ sao?”

“Cho nên tôi thông báo cho anh, bắt đầu từ lần khám th/ai tới, chi phí liên quan mỗi người một nửa.”

“Con còn chưa chào đời, dựa vào đâu mà đòi tiền tôi?”

“Dựa vào việc con là do chúng ta cùng quyết định giữ lại.”

“Em cứ phải tính toán rõ ràng thế sao?”

Tôi cười.

“Lúc tám mươi tám nghìn biến thành ba mươi tám nghìn, chẳng phải các người là bên bắt đầu tính toán trước sao?”

Anh ta cúp máy.

Không lâu sau, mẹ Trình đổi số khác liên lạc với tôi.

Giọng bà ta ôn hòa hơn nhiều so với lúc ở nhà hàng.

“Nghiên Nghiên à, Trình Khải tính tình nóng nảy, con đừng chấp nhặt với nó. Ba mươi tám nghìn chỉ là tạm thời thôi, đợi gia đình xoay xở xong sẽ bù lại.”

“Đám cưới đã hủy rồi.”

“Sao có thể nói hủy là hủy? Con đang mang th/ai, người ngoài sẽ cười chê con đấy.”

“Ai muốn cười thì cứ cười.”

“Dù không nghĩ cho bản thân, cũng phải nghĩ cho đứa trẻ trong bụng chứ. Không có giấy đăng ký kết hôn, sau này làm giấy khai sinh rất phiền phức.”

“Những vấn đề này tôi sẽ tự giải quyết.”

“Con đừng có mà không biết điều.”

Thấy không thuyết phục được tôi, bà ta nhanh chóng quay lại thái độ ban đầu.

“Ta nói cho con biết, con sinh ra phải mang họ Trình. Con muốn dựa vào đứa trẻ để nắm thóp nhà chúng ta hả, còn lâu nhé.”

“Sau khi đứa trẻ chào đời, quyền lợi và nghĩa vụ sẽ được xử lý theo quy định.”

“Con còn muốn kiện chúng ta sao?”

“Chỉ cần Trình Khải chủ động gánh vác chi phí, thì không cần phải qua thủ tục tố tụng.”

Bà ta ch/ửi bới vài câu rồi cúp máy.

Ngày hôm sau, bà mai đến nhà tôi khuyên nhủ.

“Nhà họ Trình cũng đâu có nói không cưới, chỉ là bớt đi năm mươi nghìn thôi mà. Vì năm mươi nghìn mà biến hai đứa trẻ thành con nhà đơn thân, có đáng không?”

Tôi đưa hai tờ danh sách sính lễ, bản gốc và bản đã sửa lại cho bà xem.

“Cái thiếu không chỉ là năm mươi nghìn. Ngày cưới bị hủy, việc thêm tên vào sổ đỏ bị hủy, cả chi phí sinh nở đã hứa hẹn cũng không thừa nhận. Bà thấy họ chỉ là thiếu tiền thôi sao?”

Bà mai xem xong, không khuyên nữa.

Trước khi đi, bà ghé tai tôi nói nhỏ:

“Mẹ Trình Khải đi khắp nơi rêu rao rằng con đã mang th/ai, càng kéo dài thì càng sốt ruột. Bà ta còn nói đợi con sinh xong, nhà ngoại không nuôi nổi, tự nhiên sẽ mang đứa trẻ sang bên đó thôi.”

Tôi nghe xong, chỉ đáp một câu:

“Vậy thì cứ để bà ta đợi.”

4

Tôi không có thời gian để mãi tranh cãi với nhà họ Trình.

Sau khi mang th/ai đôi, tình trạng sức khỏe của tôi ngày càng tệ.

Khi th/ai được hai mươi tám tuần, huyết áp của tôi bắt đầu tăng cao. Bác sĩ yêu cầu tôi giảm bớt công việc, mỗi ngày đều phải ghi chép lại huyết áp.

Công ty đồng ý cho tôi làm việc tại nhà, nhưng lương giảm xuống còn bảy mươi phần trăm so với ban đầu.

Tôi làm vận hành thương mại điện tử, phụ trách hai cửa hàng. Ban ngày xử lý các chương trình khuyến mãi và hậu mãi, tối đến học vẽ minh họa, chuẩn bị sau này nhận những công việc không bị giới hạn về thời gian.

Mẹ tôi phụ trách nấu ăn, bố tôi đưa tôi đi khám th/ai.

Lần đầu tiên bố tôi đưa tôi đến b/ệnh viện, ông không biết phải mang theo những gì, nên nhét cả túi hồ sơ b/ệnh án vào trong chiếc ba lô.

Đến lượt bác sĩ kiểm tra, người khác đều có chồng đi cùng, chỉ có bố tôi ngồi bên ngoài, đọc đi đọc lại những lưu ý.

Sau khi kiểm tra xong, ông hỏi bác sĩ:

“Hai đứa trẻ đều bình thường chứ ạ? Mấy hôm nay chân nó sưng to quá, có cần phải nhập viện không?”

Bác sĩ bảo ông đừng căng thẳng, rồi nhắc nhở chúng tôi rằng mang th/ai đôi dễ sinh non, giai đoạn cuối th/ai kỳ bắt buộc phải có người đi cùng.

Về đến nhà, tôi gửi kết quả kiểm tra và danh sách chi phí cho Trình Khải.

“Lần kiểm tra này tổng cộng một nghìn tám trăm sáu mươi tệ, phiền anh gánh vác một nửa.”

Anh ta tận hôm sau mới trả lời:

“Em đã không định cưới rồi mà còn đòi tiền anh?”

“Có cưới hay không, cũng không ảnh hưởng đến việc anh là cha của đứa trẻ.”

“Ai biết sau này đứa trẻ thuộc về ai?”

“Sau khi đứa trẻ chào đời có thể bàn sau. Bây giờ hãy gánh vác chi phí kiểm tra trước đi.”

“Đợi con chào đời rồi nói sau.”

Anh ta không chuyển một xu nào.

Tôi lưu lại lịch sử trò chuyện và không giục nữa.

Những lần khám th/ai sau đó, tôi đều gửi kết quả và hóa đơn cho anh ta. Có khi anh ta không trả lời, có khi chỉ hỏi đúng một câu: “Con trai phát triển thế nào?”

Tôi từng hỏi anh ta:

“Tại sao không hỏi về con gái?”

Anh ta trả lời:

“Hai đứa hỏi thì không giống nhau sao?”

Nhưng lần sau, anh ta vẫn chỉ hỏi về con trai.

Mẹ Trình cũng từng gửi tin nhắn cho tôi.

“Bác sĩ x/ác định là một trai một gái à?”

“X/ác định rồi ạ.”

“Cân nặng của con trai thế nào?”

“Hai đứa trẻ phát triển đều bình thường.”

“Đừng để con trai bé quá. Nhà họ Trình chúng tôi ba đời đ/ộc đinh, không được xảy ra chuyện gì đâu.”

Tôi không trả lời.

Sau đó bà ta lại hỏi:

“Khi nào con quay lại bàn chuyện cưới xin?”

Tôi chặn số bà ta luôn.

Khi th/ai được ba mươi tuần, tôi phải nhập viện theo dõi bảy ngày.

Lãnh đạo công ty khuyên tôi nên nghỉ phép sớm.

Tôi tính toán lại số tiền tiết kiệm và các khoản chi phí sau này, lần đầu tiên cảm thấy sợ hãi.

Thuê bảo mẫu, sữa bột, tã bỉm, khám sức khỏe, chi phí cho hai đứa trẻ đều là gấp đôi.

Mẹ tôi nhìn ra nỗi lo của tôi.

“Nếu thực sự không được, mẹ sẽ lấy tiền lương hưu ra.”

“Tiền của mẹ cứ giữ lấy để dưỡng già đi ạ.”

“Vậy con định tính thế nào?”

“Trước mắt không thuê bảo mẫu toàn thời gian. Ban ngày mẹ giúp con, tối con tự chăm. Bố phụ trách đi chợ và đưa đón.”

Bố tôi ở bên cạnh hỏi: “Bố không pha sữa được à?”

Tôi và mẹ đồng loạt nhìn ông.

Ông không phục.

“Không biết thì có thể học. Có phải chuyện gì khó khăn lắm đâu.”

Tôi mỉm cười.

Kế hoạch tạm thời này không hẳn là hoàn hảo, nhưng mỗi người đều đang cân nhắc xem mình có thể gánh vác được gì.

Nhà họ Trình thì khác.

Thứ họ cân nhắc là, làm thế nào để dùng cái giá thấp nhất mà có được đứa trẻ cùng một cô con dâu biết nghe lời.

5

Ngày thứ ba nhập viện, bác sĩ thông báo với tôi rằng các chỉ số của hai đứa trẻ xuất hiện biến động.

Nếu tình hình tiếp tục x/ấu đi, có thể cần phải mổ lấy th/ai sớm.