Tôi nói xong rồi ôm con bé vào phòng vệ sinh.

Ngoài cửa vang lên tiếng cằn nhằn hạ thấp giọng của mẹ chồng, cùng ti/ếng r/ên rỉ đ/ứt quãng của Chu Hạo.

Khoảnh khắc đó, thật hả hê.

7.

Kỳ nghỉ hè vừa đến, Quả Quả cứ nhắc mãi chuyện muốn về nhà ngoại.

Mẹ tôi cũng nhớ cháu gái, đặc biệt gọi điện bảo tôi đưa con bé về ở vài ngày. Tôi thu xếp quần áo cho Quả Quả rồi đưa con bé lên xe về quê.

Sau khi con bé rời đi, căn nhà bỗng chốc yên tĩnh hơn hẳn.

Đêm thứ ba, mẹ chồng bỗng đ/au bụng dữ dội, mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Chu Hạo hốt hoảng gọi xe cấp c/ứu, bác sĩ chẩn đoán bà bị viêm ruột thừa cấp, tối hôm đó liền được sắp xếp phẫu thuật.

Sau phẫu thuật, mẹ chồng nằm trên giường b/ệnh, gương mặt vàng vọt, mu bàn tay cắm kim truyền dịch.

Tôi vén lại góc chăn cho bà: "Mẹ, yên tâm nghỉ ngơi đi, bác sĩ nói theo dõi khoảng một tuần là có thể về nhà."

Mẹ chồng yếu ớt ừ một tiếng.

Chu Hạo đứng ở cuối giường, sắc mặt luôn âm trầm. Dự án của anh ta đang bận, lại phải chạy đi chạy lại b/ệnh viện, sự cáu bẳn hiện rõ trên mặt.

Anh ta trực tiếp sắp xếp cho tôi: "Ngày mai em xin nghỉ đi, hai chúng ta thay phiên nhau ở đây trông mẹ."

"Sáng mai em có cuộc họp không thể vắng mặt. Anh có thể xin nghỉ trước hai ngày được không?"

"Bây giờ anh xin nghỉ thì dự án đang làm dở ai lo? Cuộc họp của các người là cái gì chứ, chẳng lẽ còn quan trọng hơn ca phẫu thuật của mẹ anh sao?"

"Đây là phòng b/ệnh, anh hạ thấp giọng xuống chút đi."

"Mẹ anh đang nằm trong viện, em ngay cả một ngày nghỉ cũng không nỡ xin, mà còn mặt mũi chê giọng anh quá to à?"

Y tá thò đầu vào từ ngoài cửa nhắc nhở: "Thưa anh, xin hãy giữ trật tự, b/ệnh nhân trong phòng đều cần nghỉ ngơi."

Cuối cùng anh ta cũng thu nhỏ âm lượng, nhưng mặt vẫn dài thượt.

Chiều muộn ngày thứ tư, sau khi tan làm tôi vội vã đến b/ệnh viện, trên tay xách cháo bí đỏ và một hộp trái cây. Mẹ chồng đã hồi phục tinh thần khá nhiều, đang tựa đầu giường xem tivi.

Chu Hạo vắt chân ngồi trên ghế hộ tống, cúi đầu lướt điện thoại.

Tôi mở hộp giữ nhiệt: "Mẹ, con mang cháo bí đỏ đậu xanh cho mẹ, mẹ ăn lúc còn nóng nhé."

Tôi múc sẵn rồi đưa qua. Mẹ chồng nếm một miếng, chầm chậm đá/nh giá: "Nhiệt độ vừa vặn, cũng khá nhuyễn."

Chu Hạo nhìn chằm chằm vào điện thoại, bất thình lình hỏi: "Hôm nay sao lại kéo đến tận giờ này mới tới?"

"Tạm thời có việc phải tăng ca."

"Lại tăng ca, suốt ngày tăng ca; công ty các người nếu thiếu em là ngày mai đóng cửa luôn hay sao?"

Tôi không đáp lại, ngồi xuống chiếc ghế khác bên cạnh giường.

Anh ta lại không chịu dừng: "Anh nói cho em biết, ngày mai dù thế nào em cũng phải xin nghỉ. Bên anh thực sự không rút người ra được, chẳng lẽ định vứt mẹ anh lại b/ệnh viện một mình à?"

"Cuộc họp ngày mai em đã nói rồi, không thể vắng mặt."

"Cái cuộc họp quái q/uỷ gì mà còn quan trọng hơn cả việc chăm sóc mẹ chồng?"

"Nếu anh thực sự không tìm được ai trông, có thể bỏ tiền thuê hộ lý chuyên nghiệp."

"Hộ lý làm không công à? Tiền đó ai trả?"

"Em trả, được chưa."

Anh ta đứng phắt dậy, sắc mặt càng khó coi hơn: "Em nói thế là có ý gì? Ki/ếm được mấy đồng lương mà bắt đầu làm sang à, cố tình tỏ ra em giỏi hơn anh, đúng không?"

"Chu Hạo, trong phòng b/ệnh đầy người, em không muốn tranh cãi với anh."

"Em không muốn tranh cãi? Em suốt ngày trưng cái bộ mặt đó ra, như thể anh n/ợ em tám đời vậy!"

Anh ta ném mạnh điện thoại lên giường, người ở giường bên cạnh và người nhà đều nhìn về phía này.

Mẹ chồng vội vã khuyên ngăn: "Được rồi, được rồi, hai đứa im miệng đi. Mẹ là b/ệnh nhân còn đang nằm đây, cãi nhau cho ai xem chứ?"

Chu Hạo hoàn toàn không nghe, đi đến trước mặt tôi, nhìn xuống: "Anh nói cho em biết, phụ nữ đã kết hôn thì nên biết lo cho gia đình mình; em còn làm bộ làm tịch như thế nữa, coi chừng anh..."

Lời chỉ nói được một nửa, ý đe dọa đã quá rõ ràng.

Tôi ngước mắt nhìn anh ta: "Coi chừng gì? Anh định đá/nh em lần nữa à?"

"Em có thể thử xem, hôm nay anh có dám trị em không."

Anh ta nắm lấy cánh tay tôi, th/ô b/ạo lôi tôi ra khỏi ghế.

"Anh buông tay ra."

"Hôm nay anh cứ không buông đấy, em làm gì được anh?"

Những ngón tay anh ta bóp sâu vào th!t, cảm giác đ/au đớn chạy dọc lên tận vai.

Người bên cạnh không nhịn được khuyên: "Có chuyện gì thì nói từ từ, đừng động tay động chân ở b/ệnh viện."

Chu Hạo trừng mắt nhìn người đó: "Chuyện nhà chúng tôi, không đến lượt người ngoài quản."

Anh ta lôi tôi ra ngoài phòng b/ệnh, tôi bị kéo đi vài bước, người hai bên hành lang đều nhìn lại.

Đến cuối hành lang, anh ta cuối cùng cũng buông tay, nhưng lại lập tức đẩy tôi vào tường.

Lưng tôi va mạnh vào tường, phát ra một tiếng động trầm đục.

Anh ta chỉ vào mặt tôi m/ắng: "Em học quyền cước vài ngày mà tưởng mình gh/ê g/ớm lắm à? Lần trước là anh cố ý nhường em, đừng có thực sự tự coi mình là cái gì."

"Hóa ra đó cũng gọi là nhường à?"

"Chứ sao nữa? Em không nghĩ là mình thực sự thắng được anh đấy chứ?"

Anh ta đột nhiên vươn tay bóp lấy cổ tôi, ấn ch/ặt tôi vào tường.

"Hôm nay cho em biết thế nào là đàn ông thực sự động thủ!"

Năm ngón tay siết ch/ặt, hơi thở của tôi nhanh chóng trở nên đ/ứt quãng.

Y tá ở phía xa hét lớn: "Bên kia làm gì thế? Mau buông người ra ngay!"

Chu Hạo như không nghe thấy, tay không hề nới lỏng.

Tôi nắm lấy cổ tay anh ta vặn ngược ra ngoài, nhân lúc anh ta đ/au đớn mà mất lực, dùng cùi chỏ đá/nh thẳng vào mặt. Anh ta lùi lại vài bước, cơ thể va đổ chiếc xe đẩy y tế bên hành lang.

Giá truyền dịch và khay kim loại rơi đầy đất, tiếng động chói tai vang vọng khắp hành lang.

Sau khi đứng vững, anh ta hoàn toàn đỏ mắt, vớ lấy cái giá truyền dịch dưới đất, vung mạnh về phía đầu tôi.

Tôi nghiêng người né tránh, thanh kim loại đ/ập vào tường, tạo ra tiếng vang chói tai.

Anh ta tiếp tục vung cú thứ hai. Tôi cúi người né, nhân lúc anh ta chưa kịp thu lực, dùng một cú quét thấp đ/á trúng cẳng chân, chân anh ta mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.

Đầu gối tôi ngay lập tức va vào ngựk anh ta; anh ta ngã ngửa ra sau, gáy đ/ập mạnh xuống nền gạch một cái "bộp".

Tôi không dừng lại, ngồi đ/è lên ng/ười anh ta, nắm đ/ấm liên tiếp giáng xuống mặt và ngựk anh ta.

"Giờ còn muốn đá/nh nữa không?"

Anh ta chỉ biết giơ hai tay lên che mặt, không nói một lời.

"Tôi hỏi lại lần nữa, còn động tay nữa không?"

"Không đá/nh nữa... đừng đá/nh nữa..."

Xung quanh đã vây kín b/ệnh nhân, người nhà và y bác sĩ, có người đang hét "đừng đá/nh nữa", cũng có người vội vã liên hệ bảo vệ.

Tôi đứng dậy, hơi thở chỉ gấp hơn bình thường một chút.

Chu Hạo co quắp dưới đất, đ/au đớn rên rỉ, không còn chút khí thế của cái gọi là đàn ông thực thụ lúc nãy nữa.