Tôi sắp xếp lại các cuống hóa đơn gửi tiền và danh sách nhân chứng theo danh mục, rồi nhờ cán bộ thôn giúp liên lạc với những người già từng tham dự tiệc cưới năm xưa.

Ban đầu họ sợ phải vào tòa án.

Luật sư giải thích qua điện thoại rằng, chỉ cần nói đúng những gì mình đã thấy, sẽ không vì làm chứng mà phải ngồi tù.

Người đồng ý đầu tiên là chú Chu, người từng đứng bếp cho đám cưới của chúng tôi năm đó.

Chú nói chú nhớ rõ đám cưới dùng chiếc nồi nào, Kỷ Văn Bách đeo hoa đỏ thế nào trên ngựk.

Tiếp đó, vị bác sĩ thôn từng đỡ đẻ cho con trai tôi tìm ra cuốn sổ đăng ký ố vàng, trong đó ghi rõ cha là Kỷ Văn Bách, mẹ là Chu Quế Chi.

Các hóa đơn khi mẹ chồng nằm viện và làm tang lễ cũng đều do tôi giữ, người ký tên đều là tôi.

Luật sư nói những thứ này nhìn riêng lẻ thì không đáng kể, nhưng đặt cùng nhau lại có thể chứng minh cuộc sống chung và sự phân công gia đình suốt bốn mươi năm.

Kỷ Văn Bách và con trai vẫn thường xuyên gọi điện cho tôi.

Người trước dọa kiện tôi vì tội làm tổn hại danh dự, sau lại nói muốn tư nhân cho tôi căn nhà.

Con trai thì liên tục c/ầu x/in tôi gỡ video xuống, khẳng định b/ệnh viện đang điều tra xem liệu nó có che giấu qu/an h/ệ gia đình hay không.

Tôi mỗi lần chỉ đáp lại một câu: "Gặp nhau ở tòa."

Bà cụ chủ nhà chưa bao giờ khuyên tôi "thôi cho qua đi".

Thời trẻ bà không có việc làm, sau khi chồng qu/a đ/ời, ba đứa con tranh giành nhà cửa, bà mới hiểu hợp đồng và tiền tiết kiệm quan trọng đến thế nào.

Bà cùng tôi đi làm biên bản, xe lăn đặt ở cửa phòng tiếp khách, nhưng người thì ngồi thẳng hơn bất cứ ai.

Cuối thu, vụ án cuối cùng cũng được đưa ra xét xử.

10.

Khi cán bộ thôn đứng ở ghế nhân chứng kể lại tiệc cưới năm xưa, Kỷ Văn Bách cúi gằm mặt.

Các cụ già lần lượt trình bày, chúng tôi đã bái đường thế nào, sống với danh nghĩa vợ chồng ra sao, sau khi con trai chào đời đã đăng ký vào gia phả họ Kỷ như thế nào.

Cuốn sổ cũ của bác sĩ thôn, thư từ của Kỷ Văn Bách, lịch sử gửi tiền bốn mươi năm, hồ sơ tang lễ của cha mẹ và xấp ảnh gia đình, từng thứ một được bày ra trước tòa.

Lời khai bổ sung cho cuộc sống công khai của hôn nhân thực tế, còn hồ sơ thì chứng minh mối qu/an h/ệ này chưa bao giờ thực sự chấm dứt.

Luật sư của Kỷ Văn Bách nói ông ta làm việc lâu năm ở Đông Châu, cuộc sống vợ chồng đã sớm gián đoạn.

Luật sư đại diện của tôi phản bác, làm việc khác nơi không đồng nghĩa với ly hôn, Kỷ Văn Bách chưa từng đề nghị chấm dứt qu/an h/ệ, ngược lại còn liên tục gửi tiền, về quê và xử lý các công việc gia đình với tư cách là chồng và cha.

Phương Nhã Cầm ngồi bên kia, nói rằng lúc đăng ký kết hôn bà ta không biết tôi vẫn là vợ của ông ta.

Luật sư đưa ra tấm ảnh chụp chung giữa bà ta và mẹ chồng nhiều năm trước, lại lấy ra vé tàu và hồ sơ thăm khám b/ệnh viện khi mẹ chồng ở Đông Châu.

Bốn chữ "Con dâu thành phố" phía sau bức ảnh là bằng chứng bà ta không thể chối cãi.

Phương Nhã Cầm bật khóc giữa tòa, nói rằng bà ta cũng đã đồng hành cùng Kỷ Văn Bách ba mươi năm, không thể vì một mối qu/an h/ệ cũ mà lấy đi tất cả.

Tôi không tranh cãi với bà ta xem ai đồng hành lâu hơn.

Tôi chỉ nói với tòa án, bốn mươi năm qua tôi làm việc nhà, phụng dưỡng và nuôi dạy con cái, giúp Kỷ Văn Bách có thể yên tâm ở lại Đông Châu tích lũy thu nhập, những tích lũy đó không thể bị ông ta nói là không liên quan gì đến tôi.

Tòa án x/ác nhận tôi và Kỷ Văn Bách đã đủ điều kiện thực chất của hôn nhân trước năm 1994 và sống chung với danh nghĩa vợ chồng lâu dài, thuộc về hôn nhân thực tế.

Việc ông ta đăng ký kết hôn với Phương Nhã Cầm sau này không thể khiến cuộc hôn nhân trước đó biến mất.

Phần tài sản được kiểm tra rất lâu.

Nhà cửa, tiền tiết kiệm và quà tặng đều được đưa vào phán quyết, tài sản chung trong hôn nhân đứng tên Kỷ Văn Bách được phân chia theo pháp luật.

Chiếc xe, trang sức và những khoản tiền lớn ông ta tặng Phương Nhã Cầm mà không có sự đồng ý của tôi đều phải hoàn trả phần thuộc về tôi.

Căn hộ nhỏ ở ngoại ô Đông Châu vừa trả xong n/ợ, cùng với xe cộ và phần lớn tiền tiết kiệm, sau khi quy đổi đều được phán quyết thuộc về tôi.

Còn hơn hai trăm nghìn tệ thiếu hụt, phải được thực thi hàng tháng từ lương hưu của Kỷ Văn Bách sau này.

Phương Nhã Cầm nghe đến đây đột nhiên đứng dậy, chỉ vào tôi hét lớn: "Nó là người nhà quê, dựa vào cái gì mà chia tiền Văn Bách ki/ếm được?"

Thẩm phán bảo bà ta ngồi xuống.

Luật sư đại diện chỉ nộp một câu: Lao động gia đình mà tôi gánh vác cũng thuộc về đóng góp hôn nhân.

Sau đó là xét xử trách nhiệm hình sự liên quan đến tội trọng hôn.

Kỷ Văn Bách biết rõ hôn nhân thực tế chưa chấm dứt nhưng vẫn đăng ký kết hôn và sống chung với Phương Nhã Cầm; Phương Nhã Cầm từ những bức ảnh cũ, việc mẹ chồng tới thăm và thân phận của con trai cũng đã biết rõ mối hôn nhân tồn tại trước đó.

Kỷ Văn Bách bị kết án một năm tù vì tội trọng hôn, Phương Nhã Cầm bị kết án bảy tháng.

Khi nghe tuyên án, Kỷ Văn Bách như già đi mười tuổi.

Ông ta nhìn tôi qua hàng ghế bị cáo, môi mấp máy vài lần nhưng không phát ra tiếng.

Phương Nhã Cầm gào khóc nói mình cũng là nạn nhân, khi bị cảnh sát dẫn đi vẫn còn ch/ửi tôi cư/ớp tiền.

Tôi bước ra khỏi tòa án, ánh nắng làm mắt tôi cay xè.

Bà cụ chủ nhà ngồi trên xe lăn đợi tôi, đưa cho tôi một chiếc bình giữ nhiệt.

"Em gái à, lần này có thể ngủ một giấc ngon lành rồi."

Tôi ôm chiếc bình, cúi đầu nhìn bàn tay đầy vết nứt và chai sạn của mình.

Tiền, nhà cửa và phán quyết đều đã có, nhưng bốn mươi năm thì không quay lại được nữa.

"Tôi sáu mươi rồi."

Bà cụ vỗ vỗ tôi.

"Tôi còn gần tám mươi tuổi, vẫn ngày ngày đấu khẩu với cô đây này."

"Cô nếu sống đến tuổi của tôi, vẫn còn hai mươi năm nữa, đủ để đi rất nhiều đường."

Bà hỏi tôi muốn đi đâu nhất.

Tôi nhớ tới Nam Lĩnh cách biển không xa, tôi sống cả đời, nhưng chưa từng được nhìn thấy biển.

"Tôi muốn đi xem thử."

Trở về nơi ở, tôi gửi khoản tiền thi hành án đầu tiên vào tài khoản của mình, chỉ giữ lại tiền cho chuyến du lịch.

Tôi xin bà cụ chủ nhà nghỉ phép ba tháng, đăng ký tham gia một đoàn du lịch uy tín dành cho người trung niên.

11.

Khi xe du lịch đến cửa khu chung cư, con trai chặn tôi lại, mặt g/ầy đi một vòng so với lần trước gặp.

Nó chỉ giúp tôi đặt vali xuống lề đường, chuyện rút đơn kiện và bồi thường nó không nhắc đến một chữ.

Tôi nghe nói nó bị b/ệnh viện kỷ luật, tạm thời bị điều chuyển khỏi vị trí lâm sàng.

Đường Tuyết Ninh đã hoàn tất thủ tục ly hôn với nó, đưa con về nhà mẹ đẻ.

Tôi không biết nên an ủi hay trách móc, cuối cùng chỉ kiểm tra lại th/uốc mang theo và vé tàu một lượt.

Con trai gọi tôi lại.

"Mẹ, Tuyết Ninh rời đi, không phải vì mẹ tiết lộ chuyện của bố."

Tôi quay lại nhìn nó.

Giọng nó khàn đi rất rõ.

"Cô ấy ly hôn, là vì con đã giúp bố giấu mẹ..."

"Bởi vì... con đã phản bội mẹ."

}