Mạng sống được bảo toàn thì chuyện khác đều không tính là chuyện lớn.

Chú nhìn tôi từ đầu đến chân rất lâu, lâu đến mức lòng tôi dần chùng xuống, thì ông bỗng cười, giơ tay chỉ vào tôi nói: "Có khi, đứa tôi tìm chính là con."

Chú làm việc rất dứt khoát, ông quay sang đề nghị nhận nuôi tôi, mẹ lập tức nở nụ cười rạng rỡ: "Con gái lỗ vốn thôi mà, ông thật sự muốn mang đi thì cứ mang đi, nhưng đáng lẽ nuôi đến mười tám tuổi nó còn có thể đổi cho nhà mình một khoản sính lễ lớn, phần thiệt hại này ông định bù đắp cho chúng tôi thế nào?"

Mẹ tôi vẫn muốn b/án tôi với giá cao, chỉ xem chú có chịu bỏ tiền ra không.

Chú không theo lời bà ta, chỉ bình tĩnh nhắc nhở: "Lấy trẻ con ra đổi tiền là phạm pháp, hôm nay tôi đến đây không phải để m/ua người, chúng ta vốn còn chút thân tình, bà nói vậy là không đẹp mặt rồi đấy."

Ông chỉ tay vào mái hiên đang dột nước: "Nếu các người đồng ý, tôi bỏ tiền sửa sang lại căn nhà cũ này một lượt, không ai chiếm hời của ai cả."

"Nếu các người không đồng ý, tôi lập tức đi nhà khác, trong làng này người muốn cho con gái được ăn no còn nhiều lắm."

Mẹ mở miệng còn muốn ép thêm, bố đã hung hăng trừng mắt nhìn bà một cái, vội vàng nói với chú: "Được! Chỉ cần ông bỏ tiền giúp chúng tôi sửa lại căn nhà tổ, con gái này hôm nay sẽ thuộc về ông, dù sao nó vốn chưa từng vào hộ khẩu, để nó nhập khẩu hộ ông luôn là được."

Chú nghe thấy câu đó, lông mày đang nhíu ch/ặt cuối cùng cũng giãn ra, tôi không có hộ tịch, theo lý mà nói vốn không phải là con của họ.

Sau này nếu thực sự kiện ra tòa, chỉ cần tôi từ chối xét nghiệm huyết thống, họ cũng không lấy được giấy tờ chứng minh qu/an h/ệ để đòi tôi phụng dưỡng.

Chú không chần chừ, ngay trong ngày đã bỏ tiền thuê người sửa nhà, rồi dẫn tôi đến thành phố Kinh, làm xong thủ tục nhập hộ khẩu và nhập học.

Sau này, con bé họ Lâm không tên tuổi ở làng Tú Thủy đã có một cái tên đàng hoàng, gọi là Lâm Mãn.

Tôi nhỏ giọng hỏi cha nuôi: "Tại sao cha còn phải bỏ tiền sửa căn nhà mục đó cho họ, chắc hẳn phải tốn rất nhiều tiền chứ? Họ ngày ngày nói con là đồ lỗ vốn, nói con vốn chẳng có giá trị gì!"

Cha nuôi xoa đầu tôi: "Con có giá trị hay không, xưa nay không đến lượt họ định, người làm cha như cha nói mới là đúng. Con phải khắc cốt ghi tâm, con vốn dĩ là một đứa trẻ tốt, cũng thông minh có đầu óc hơn cậu em trai con."

Ông dẫn tôi vào dinh thự nhà họ Hạ, sắp xếp cho tôi ở trong căn phòng nhỏ ngay cạnh phòng ngủ của ông.

Xét theo danh nghĩa là tạm trú, nhưng tôi lần đầu tiên có được chiếc giường riêng, bộ quần áo mới vừa vặn, và một con búp bê vải mềm mại ôm trong lòng.

Tôi được ăn cơm nóng mỗi ngày, cha nuôi còn liên hệ cho tôi một trường tiểu học rất tốt ở gần đó, dĩ nhiên không thể so với ngôi trường quốc tế mà thiếu gia theo học, nhưng so với căn lớp học tồi tàn ở làng thì đã khác nhau trời vực.

Việc tôi cần làm, chẳng qua là khi gặp chủ nhân nhà họ Hạ thì dừng bước chào hỏi, biết lễ nghĩa, cũng biết lòng biết ơn.

Tôi chuyên tâm đọc sách, phần thưởng đầu tiên nhận được là một bó hoa nhỏ buộc không được đẹp mắt lắm.

Tôi mang hoa tặng cho nữ chủ nhân nhà họ Hạ, bà nhận lấy rất vui, xoa đầu tôi: "Con bé này thật tâm ý, còn nhớ đến bác."

Trong số người hầu có người sau lưng bàn tán, nói tôi cùng một giuộc với cha nuôi, chỉ biết lấy lòng chủ nhân, vì lợi ích mà không biết x/ấu hổ.

Cha nuôi nghe nói liền hỏi tôi: "Họ nói con như vậy, con nghĩ thế nào trong lòng?"

Tôi li/ếm cái thìa rồi nói: "Ngồi ăn kem mà nghĩ."

Cốc kem đó không tầm thường chút nào, là do phu nhân họ Hạ đặc biệt thưởng cho tôi, một cốc nhỏ đã mấy trăm tệ rồi.

Vị sữa ngọt dính đầu lưỡi, tôi không nỡ lãng phí dù chỉ một miếng.

3.

Cha nuôi nghe xong không những không m/ắng tôi háu ăn, ngược lại cười nói: "Con nghĩ vậy là cha yên tâm rồi."

Ông đặt đũa xuống, nghiêm túc dạy tôi: "Biết lấy lòng người khác cũng là bản lĩnh, chẳng lẽ họ không muốn được thưởng à? Hoặc là không có khả năng đó, hoặc là không bỏ qua được chút thể diện, nên chỉ có thể mãi ngứa mắt gh/en tị mà thôi."

Cha nuôi chỉ vào mình, lại chỉ vào tôi: "Đó chính là điểm khác biệt giữa cha với họ, cha nhờ bản lĩnh này mà làm xong việc, chưa từng thấy x/ấu hổ, với con cũng là đạo lý tương tự."

"Phu nhân thật lòng thích con, là bản lĩnh do chính con ki/ếm được."

Từ ngày đó, tôi càng chuyên tâm học cách khiến người khác thoải mái, cùng phu nhân họ Hạ nói cười, cũng cùng Hạ Yến Thanh đá/nh bóng rổ, ở trường thay anh ta chạy đi chạy lại, mặc dù thỉnh thoảng anh ta nhíu mày, chê tôi đi theo quá sát.

Mỗi lần phu nhân họ Hạ nhắc đến tôi, đều khen cha nuôi: "Con Mãn Mãn nhà ông vừa hiểu chuyện vừa lễ phép, bác nhìn thấy là vui, Yến Thanh miệng thì chê nó, nhưng thực ra cũng hay tìm chị này."

Tôi không dựa vào chút sủng ái đó mà ra oai, nước hoa, đồ dưỡng da và đồ trang trí nhỏ phu nhân mang về từ nơi khác, tôi chọn thứ mình dùng được để giữ lại, còn lại đều chia cho những người khác trong viện.

Sau đó bà bị đ/au cổ, ngồi lâu là đ/au đầu, tôi bèn theo các bài học học mấy bộ thủ thuật mát xa, lúc rảnh rỗi xoa bóp cho bà.

Hạ Yến Thanh ở ngoài đá/nh nhau với người ta, mang thương tích lại không dám về nhà giải thích, cũng là tôi lén lấy th/uốc thay anh ta vệ sinh vết thương.

Cho nên khi có đồ chơi mới, thỉnh thoảng anh ta cũng giả vờ tiện tay để lại cho tôi một phần.

Tuy tôi là con gái của quản gia, ở nhà họ Hạ cũng coi như nửa khách, người hầu đối xử với tôi lễ độ, chủ nhân càng không cố ý gây khó dễ tôi bao giờ.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, tôi thi đậu vào ngôi đại học mình thích, sau khi tốt nghiệp vào thực tập tại Hạ thị, định nửa tháng sau sẽ điều chuyển sang văn phòng phó tổng, làm trợ lý cho Hạ Yến Thanh đã nắm quyền quản lý việc nhà.

Cha nuôi cũng sắp xếp cho tôi một buổi xem mắt, đối phương là con trai của tài xế nhà họ Hạ, vì anh ta thường ngày quá bận, nên hẹn gặp mặt vào sáng thứ Bảy.

Nhưng kế hoạch không bằng biến đổi.

Ngày trước buổi xem mắt, vị hôn thâu của Hạ Yến Thanh là tiểu thư Châu lái xe gặp chiếc xe tải mất kiểm soát, hoảng lo/ạn đá/nh lái mạnh, đẩy phía ghế phụ xảy ra va chạm trực diện.

Lúc đó người ngồi ở ghế phụ, chính là Hạ Yến Thanh đang phong quang đắc ý.

Tiểu thư Châu chỉ bị trầy xước một chút, còn chân phải của Hạ Yến Thanh thì g/ãy nát, bác sĩ cuối cùng chỉ có thể c/ắt c/ụt, anh ta từ đó mất đi một cái chân.

Tiểu thư Châu tối hôm đó đã bay ra nước ngoài, còn gọi điện đề xuất chia tay: "Tôi không có dũng khí để ở bên một người t/àn t/ật cả đời, xin lỗi.