Tôi hiểu ra một đạo lý từ khi còn rất nhỏ, chỉ cần mặt dày thì sẽ nhận được lợi ích.

Năm sáu tuổi, một người chú họ xa muốn nhận nuôi một đứa trẻ, em trai tôi kh/inh thường thân phận của ông ấy nên sống ch*t không chịu đi.

Tôi lập tức lao tới ôm lấy chân ông: "Ở nhà ai cũng gọi cháu là đồ lỗ vốn, ai không vừa ý cũng đá/nh cháu, chú có thể làm bố của cháu được không ạ?"

Cứ như vậy, tôi trở thành con gái nuôi của quản gia dinh thự nhà họ Hạ, đồng thời c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với cha mẹ ruột.

Năm hai mươi ba tuổi, thiếu gia nhà họ Hạ gặp t/ai n/ạn xe cộ phải c/ắt c/ụt chi, vị hôn thê của anh ta hủy hôn ngay sát nút, tôi lại dứt khoát đứng ra: "Tôi nguyện ý lấy anh ấy!"

Anh ấy chỉ mất đi một cái chân thôi mà, chứ có phải là hết tiền đâu…

1.

Khi chú về làng, ông ấy lái một chiếc xe hơi, xe có bốn bánh, đầu xe gắn biểu tượng bốn vòng tròn, trông vô cùng sang trọng.

Bố mẹ tôi bận rộn ngược xuôi tiếp đãi ông, còn đặc biệt gi*t con gà mái đang đẻ trứng trong nhà, hai cái đùi gà vừa vặn chia cho chú và em trai tôi.

Đến lượt tôi, mẹ đuổi tôi vào bếp nhóm lửa cọ nồi, còn ném lại một câu: "Dưới đáy nồi còn sót lại chút cặn canh gà, mày đổ cơm nguội thiu từ tối qua vào ngâm cho mềm ra là ăn tạm được rồi, coi như cho mày chiếm hời đấy."

Em trai gặm đùi gà, còn thứ duy nhất tôi có thể ăn chỉ là cơm thiu và chút canh mặn.

Nhưng tôi không dám lộ ra vẻ không vui, ngược lại còn vội vàng cam kết: "Mẹ, con sẽ cọ đáy nồi đến mức soi gương được ạ."

Tôi bị đá/nh nhiều nên đã rút ra được kinh nghiệm, mép nồi còn dính dầu sẽ bị đá/nh, quần áo bẩn của em trai giặt muộn một chút sẽ bị đá/nh, bố ở ngoài gặp chuyện bực dọc, về nhà cũng lấy tôi ra để trút gi/ận.

Khi bà nội tỏ thái độ với mẹ, mẹ quay sang véo mạnh vào cánh tay tôi hai cái, như thể nỗi đ/au trút lên người tôi là bà ta sẽ thấy dễ chịu hơn.

Tôi có lẽ chính là cái bao cát trút gi/ận sẵn có của gia đình này, sớm đã cam chịu số phận, cũng không dám cãi lại nửa lời, dù sao mỗi lần phản kháng trước đây, thứ nhận về chỉ toàn là những cái t/át đ/au đớn hơn.

Thấy tôi cúi đầu làm việc, mẹ mới tạm nguôi gi/ận, trước khi đi còn cảnh cáo tôi không được bén mảng ra nhà chính, kẻo để khách nhìn thấy mất mặt, sau đó mới quay vào tiếp chuyện với chú.

Tôi không dám ra ngoài, nhưng sự tò mò không thể kìm nén được, bèn ngồi xổm dưới góc tường, áp tai vào khe cửa sổ mở hé.

Tôi nghe thấy chú nói: "Nửa đời này tôi chỉ lo liệu mọi việc cho chủ nhà, chưa từng có thời gian lập gia đình, cũng không có con cái của riêng mình, nên muốn nhận nuôi một đứa trẻ trong họ hàng, mang lên thành phố nuôi dạy tử tế. Tôi thấy thằng Quý Bảo nhà các người khá lanh lợi, cũng rất vừa mắt."

Thì ra người chú muốn mang đi là em trai tôi?

Đứa em trai suốt ngày m/ắng tôi là đồ lỗ vốn, hở chút là xúi bố mẹ đá/nh ch*t tôi?

Nó sắp được vào thành phố sống những ngày tháng tốt đẹp rồi sao?

Nhưng nếu trong nhà chỉ còn lại mình tôi, liệu bố mẹ có chịu đối xử tử tế với tôi một chút không?

Nghĩ đến đây, tôi bỗng thấy vui mừng, chạy quanh bếp lò vài vòng.

Không ngờ bố tôi nghe xong, trên mặt đầu tiên lộ ra vẻ không nỡ.

Bố nhíu mày nói: "Nhà chúng tôi chỉ có mỗi một mụn con này, thực sự cho ông rồi thì sau này còn ai nối dõi tông đường, phụng dưỡng chúng tôi lúc cuối đời?"

Mẹ lại xoa tay hỏi dồn: "Quý Bảo theo ông lên thành phố, sau này có thể làm ông chủ, lái chiếc xe sang trọng thế này không?"

Bà ấy có chút động lòng.

Nhưng câu tiếp theo của chú lập tức dội một gáo nước lạnh vào sự nhiệt tình của bà.

Chú giải thích: "Xe là của chủ nhà, tôi chỉ là người quản lý cho nhà họ Hạ, còn xa mới làm ông chủ được. Quý Bảo đi theo tôi, cùng lắm là được ăn ngon hơn, học nhiều hơn so với ở lại làng."

Bà nội lập tức trở mặt: "Thế thì không được! Quản lý thì rốt cuộc cũng chỉ là con chó giữ cửa cho chủ thôi sao? Quý Bảo theo ông, chẳng phải là làm con chó giữ cửa nhỏ, thời xưa gọi là phận đầy tớ hầu hạ người khác à."

Em trai vừa nãy còn cầm viên kẹo chú cho, nghe thấy phải đi hầu hạ người khác, lập tức đạp chân khóc lớn: "Con không muốn làm đầy tớ cho người khác, con muốn làm hoàng đế, bố nói rồi, con chính là hoàng đế lớn nhất trong cái nhà này!"

Bố không những không m/ắng nó, ngược lại còn vỗ tay khen ngợi: "Đúng là không hổ danh con trai ta, quả nhiên có chí khí!"

Chú nghe đến đó thì lông mày càng nhíu ch/ặt hơn, dù ông thay nhà họ Hạ quản lý cả một dinh thự lớn, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là người làm công ăn lương. Nếu em trai vào đó mà cứ giữ thói hống hách của tiểu hoàng đế, sớm muộn gì cũng gây họa, đến ông cũng sẽ bị liên lụy.

Bữa cơm tan, chú để lại một phong bao đỏ, đứng dậy cáo từ, chuẩn bị đi xem nhà khác.

Trong đầu tôi bỗng lóe lên một tia sáng, ông ấy không ưng em trai, người nhà cũng coi thường công việc của ông ấy.

Vậy còn tôi thì sao?

Thứ em trai ăn thừa và đồ chơi nó chơi chán thường mới đến lượt tôi, lần này, cơ hội mà nó vứt bỏ liệu có thể thuộc về tôi không?

Nó không cần người bố này, nhưng tôi lại khao khát đến phát đi/ên.

Đó là lần mặt dày và dũng cảm nhất trong sáu năm qua của tôi, chú vừa bước ra khỏi cửa sân, tôi liền lao tới nắm lấy tay ông, ngước mặt lên c/ầu x/in: "Họ đều nói cháu là đồ lỗ vốn, muốn đá/nh thì đá/nh, muốn m/ắng thì m/ắng, chú có thể làm bố của cháu không ạ?"

2.

Chú không gật đầu ngay, chỉ nhìn chằm chằm vào vết bầm tím trên cánh tay tôi rồi hỏi: "Cháu theo chú cũng không làm tiểu thư khuê các ở thành phố được đâu, chỉ có thể sống mãi trong nhà người khác, nhìn sắc mặt chủ nhân mà sống, như vậy cũng cam lòng sao?"

Sau này cha nuôi kể với tôi, lần này ông về tìm trẻ con, một là muốn tìm chỗ dựa lúc tuổi già, hai là cũng theo sự ủy thác của ông Hạ.

Theo ý của ông Hạ, ông ấy muốn chọn một đứa trẻ hiểu chuyện mang về dinh thự, nuôi dạy từ nhỏ để sau này trở thành trợ thủ đắc lực bên cạnh thiếu gia.

Ban đầu ông ấy để mắt tới cậu em trai trắng trẻo hay cười, giờ đây, đôi mắt dò xét đó lại đặt lên gương mặt tôi, hồi lâu không rời.

Tôi không biết ông ấy đang cân nhắc điều gì, chỉ có thể giấu tay ra sau lưng, sợ ông ấy nhìn thấy tôi đang căng thẳng đến mức bấm móng tay vào lòng bàn tay.

Tôi gật đầu thật mạnh, vội vàng đáp: "Cháu cam lòng, cháu ăn ít, lại còn làm được việc, xin chú hãy mang cháu đi, sau này lớn lên cháu nhất định sẽ hiếu thảo với chú."

Nói xong, tôi quỳ xuống ôm ch/ặt lấy chân ông, tôi có thể không cần thể diện, càng không ham hố làm tiểu hoàng đế gì cả.

Khi đó trong đầu tôi chỉ có một ý nghĩ duy nhất, tôi muốn được ăn no, và muốn ngủ mà không phải sợ bị đá/nh.

Cho dù có theo người ta đi bưng trà rót nước, phải sống mãi dưới mái hiên nhà người khác, tôi vẫn thấy tốt hơn là ở lại đây chờ ch*t.