Tôi trả lại thiệp mời cho anh ta: "Hôm đó đúng là tôi có việc bận, tôi không tham dự đâu. Chúc mừng sinh nhật trước nhé."

Hạc Nghiên Xuyên nhìn chằm chằm tôi: "Em còn muốn làm mình làm mẩy đến bao giờ? Chẳng phải sau đó anh đã chuyển cho em năm trăm nghìn tệ rồi sao? Hay là em cảm thấy anh cho chưa đủ?"

Tôi mở giao diện chuyển khoản ngay trước mặt anh, hoàn lại nguyên vẹn số tiền, ghi chú chỉ vỏn vẹn bốn chữ: Hoàn trả lại tiền.

Thông báo nhận tiền vang lên từ điện thoại của anh.

"Anh muốn chi bao nhiêu tiền cho Đường Vũ Vi là chuyện của anh. Không cần thiết phải vì muốn tỏ ra công bằng mà bù cho tôi một khoản tiền có điều kiện như vậy. Tôi không nhận, cũng sẽ không đến bữa tiệc của anh."

Tôi quay lưng bước đi được vài bước, lại quay đầu chỉ vào bó hoa trong tay anh.

"Còn nữa, tôi bị dị ứng với hoa ly. Chúng ta bên nhau bốn năm, đến tận bây giờ anh vẫn chưa nhớ."

Hạc Nghiên Xuyên sững sờ tại chỗ, cúi đầu nhìn bó hoa đó.

Lần này anh không đuổi theo nữa.

Một giờ sáng, tôi bị tiếng chuông điện thoại đá/nh thức.

Người gọi là Hạc Nghiên Xuyên. Tôi tắt máy một lần, anh lại gọi tiếp, sau ba lần liên tiếp, tôi chặn số anh vào danh sách đen.

Căn phòng vừa yên tĩnh được vài phút, một số khác lại sáng lên. Là bạn trong vòng tròn của anh.

"Tri Hạ, Nghiên Xuyên say quá rồi, cậu đến đón cậu ấy đi."

Đầu dây bên kia im lặng đến lạ thường, rõ ràng không chỉ có một người đang nghe.

Tôi day day thái dương đang đ/au nhức: "Các cậu đông người thế kia, không ai biết gọi xe, hay không biết thuê phòng gần đó sao? Tôi qua đó mất một tiếng đồng hồ. Vứt người s/ay rư/ợu ở đó không quản, cứ nhất quyết đợi người ở xa nhất đến đón, đây là cách các cậu làm bạn bè đấy à?"

Phía bên kia không ngờ tôi lại trả lời như vậy, ngập ngừng hồi lâu mới nói: "Là Xuyên ca nhất quyết muốn gặp cậu. Cậu ấy không chịu đi, người khác cũng không đỡ nổi."

"Còn Đường Vũ Vi đâu?"

Đầu dây bên kia lại im lặng.

Tôi tiếp tục: "Anh ta có thể vì cô ta mà chi năm trăm nghìn tệ, có thể bế cô ta vào b/ệnh viện, đương nhiên cô ta không phải là người ngoài đối với anh ta. Để cô ta đỡ đi."

"Cô ấy tối nay không có ở đây." Đối phương rõ ràng đang nói dối.

Tôi không hề hay biết, Đường Vũ Vi thực ra đang ngồi cách đó không xa.

Cô ta đã ăn diện lộng lẫy cả buổi tối, cố gắng tiếp cận Hạc Nghiên Xuyên vài lần, nhưng đều bị anh lạnh lùng tránh né. Những kẻ thường ngày tung hô cô ta, thấy Hạc Nghiên Xuyên không thèm đếm xỉa đến cô ta, cũng để mặc cô ta sang một bên.

Những chuyện này là Tống Miêu nghe được từ những người bạn có mặt tại hiện trường sau đó.

Lúc đó tôi chỉ ngáp một cái rồi nói: "Không có ở đó thì gọi cô ta đến. Chẳng lẽ ngay cả chuyện nhỏ này các cậu cũng làm không xong. Tôi ngày mai còn có việc, đừng làm phiền tôi nữa."

Tôi tháo thẻ sim, đặt điện thoại lên đầu giường rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

4

Đúng ngày sinh nhật Hạc Nghiên Xuyên, tôi vẫn xuất hiện trước cửa bữa tiệc.

Không phải tôi đổi ý, mà là bị lừa đến đây.

Đối phương nói giảng viên muốn xem gấp một phần tài liệu, hẹn tôi gặp ở sảnh khách sạn gần đó. Tôi vừa xuống xe, nhìn thấy bảng hiệu sinh nhật đặt ở lối vào, liền hiểu ra ngay lập tức.

"Anh ta hứa cho cậu cái gì?" Tôi hỏi cô gái dẫn đường.

Cô ta tên là Hứa Văn, tôi quen từ hồi năm hai. Khi đó cô ta bị các thành viên trong câu lạc bộ tẩy chay, trốn trong phòng hoạt động khóc một mình. Tôi thấy cô ta đáng thương nên chủ động rủ cô ta tham gia tụ tập, còn giúp cô ta sắp xếp tài liệu xin học bổng, giúp cô ta nhận được một học kỳ trợ cấp.

Giờ đây cô ta chắn trước mặt tôi, ngay cả mắt cũng không dám ngẩng lên.

"Hạc học trưởng thật lòng muốn gặp cậu. Mình chỉ cảm thấy hai người yêu nhau lâu như vậy, vì chút hiểu lầm mà chia tay thì đáng tiếc quá. Sau này cậu gả vào nhà họ Hạc, chẳng phải rất tốt sao?"

Tôi quay người định đi, cô ta hoảng hốt nắm lấy cổ tay tôi.

"Đến cũng đã đến rồi, vào ngồi một chút không được sao? Chỉ một chút thôi."

Cô ta nắm rất ch/ặt, như thể sợ món hàng đưa đến tận cửa chạy mất.

Tôi hất tay cô ta ra: "Đừng lấy lý do vì tốt cho tôi. Rốt cuộc anh ta đã hứa hẹn gì với cậu?"

Nước mắt Hứa Văn trào ra.

"Anh ấy nói chỉ cần mình đưa cậu đến, sẽ cho mình vào công ty của nhà họ Hạc. Mình không giỏi phỏng vấn, cũng không quen biết ai, đây là cơ hội tốt nhất mình có thể chạm tới. Tri Hạ, trước đây cậu đều sẵn lòng giúp mình, lần này giúp mình thêm một lần nữa không được sao?"

Khoảnh khắc đó tôi mới nhớ ra, việc cô ta bị cô lập trước đây không hoàn toàn là do bị b/ắt n/ạt. Cô ta từng nhận lại quả khi đi m/ua sắm cho câu lạc bộ, sau khi bị phát hiện mới không ai muốn làm việc cùng. Cô ta có thể vì chút lợi nhỏ mà b/án đứng tập thể, đương nhiên cũng có thể vì một công việc mà lừa tôi đến đây.

Tôi từng tìm cho cô ta bao nhiêu lý do, cuối cùng lại trở thành lý do để cô ta thao túng tôi.

"Tôi từng giúp cậu, không có nghĩa là tôi n/ợ cậu."

Tôi vòng qua cô ta, định rời đi thì một chiếc xe sedan màu đen dừng lại dưới bậc thềm.

Hạc Nghiên Xuyên xuống xe trước, sau đó vòng sang bên kia mở cửa cho Đường Vũ Vi.

Đường Vũ Vi mặc một chiếc váy dạ hội màu đỏ, trang điểm tinh xảo, trên cổ chính là sợi dây chuyền đ/á quý hàng giả đó. Nhìn từ xa, màu váy của cô ta và trang phục của Hạc Nghiên Xuyên hòa hợp với nhau, người không biết chắc chắn sẽ coi họ là một đôi.

Tôi vô thức lùi về sau đám đông, nhưng Hạc Nghiên Xuyên lại phát hiện ra tôi ngay lập tức.

Anh bước nhanh tới, trên mặt lộ ra nụ cười hiếm thấy trong suốt thời gian qua.

"Chẳng phải nói không có thời gian sao? Đã đến rồi thì sao lại mặc thế này? Anh bảo người mang một bộ lễ phục đến nhé."

Đường Vũ Vi nhìn thấy tôi, sắc mặt trầm xuống, sau đó như nghĩ ra điều gì, cũng cười đi theo.

"Tri Hạ, trong xe còn lễ phục dự phòng, mình đi cùng cậu thay nhé. Khách khứa hôm nay đông, cậu mặc thế này vào không phù hợp lắm đâu."

Cô ta vươn tay định kéo tôi, tôi lùi lại nửa bước.

Xung quanh đã có người bàn tán xôn xao.

"Rốt cuộc bạn gái thiếu gia Hạc là ai vậy?"

"Chắc là cô mặc váy đỏ kia rồi, còn được anh ấy đích thân đón."

"Cô kia trông như sinh viên tạm thời chạy đến thôi."

Đường Vũ Vi nghe vậy khóe môi không giấu nổi sự đắc ý. Cô ta quá tận hưởng khoảnh khắc này. Lễ phục đắt tiền, xe sang đưa đón, sự ngưỡng m/ộ của người ngoài, tạm thời nâng cô ta từ một sinh viên nghèo cần trợ cấp thành một người khác hoàn toàn. Khi cô ta nhìn về phía Hạc Nghiên Xuyên, khao khát trong mắt thậm chí không cần che giấu.

Tôi không tranh cãi với cô ta, mà nhìn sang Hạc Nghiên Xuyên.

"Anh lấy vị trí công việc làm phần thưởng, để Hứa Văn bịa chuyện lừa tôi đến đây, không thấy quá đáng sao?"

Khách khứa lần lượt nhìn về phía này.

Nụ cười trên mặt Hạc Nghiên Xuyên nhạt đi. Anh không muốn để lại điều tiếng trong bữa tiệc sinh nhật của mình, liền lập tức trừng mắt nhìn Hứa Văn.