Nhà trường tổ chức tuyển chọn người phụ trách dự án mới từ nhóm ứng viên chúng tôi, quy tắc đơn giản đến mức tà/n nh/ẫn: Ai kéo được nhiều tài trợ nhất, dự án thuộc về người đó.

Vì số tiền ấy, tôi một mình bắt xe buýt chạy khắp nửa thành phố, đợi chờ trước các tòa nhà văn phòng sau giờ tan làm, cũng từng phải cười lấy lòng trên bàn tiệc.

Đêm trước khi chốt sổ, tôi cuối cùng đã giữ vững vị trí dẫn đầu với cách biệt mười nghìn tệ.

Đằng sau mỗi con số trên bảng tài trợ là những cánh cửa mà tôi đã phải gõ lại nhiều lần sau khi bị từ chối.

Thế nhưng vào ngày công bố, thiếu gia nhà giàu Hạc Nghiên Xuyên, người đã hẹn hò với tôi suốt bốn năm, lại bù thêm năm trăm nghìn tệ cho sinh viên nghèo đứng thứ hai.

Anh ấy nói, hoàn cảnh gia đình Đường Vũ Vi khó khăn, cô ấy cần cơ hội này hơn tôi.

Được.

Vậy thì nhường cả cho cô ta.

Dự án và cả anh ấy, tôi đều không cần nữa.

1

Khi danh sách được chiếu lên màn hình lớn, hội trường im lặng mất mấy giây.

Người đứng đầu không phải tên tôi, mà là Đường Vũ Vi.

Tôi nhìn chằm chằm vào dãy số vừa xuất hiện thêm sau tên cô ta, tài liệu dự án trong tay thấm đẫm mồ hôi dần buông thõng xuống.

Tống Miêu đứng sau lưng tôi phản ứng nhanh hơn, cô ấy gi/ật phăng tấm băng rôn chúc mừng đang giấu sau lưng ghế.

Đó là tấm băng rôn mà các bạn tôi đã thức đêm làm giúp hôm qua.

Đám bạn đinh ninh rằng tôi sẽ thắng, thậm chí đã đặt cả nhà hàng để ăn mừng.

Giờ đây, một nửa dòng chữ vàng trên nền đỏ lộ ra, trông chẳng khác nào một trò cười.

Giáo viên phụ trách công bố có chút ngượng ngùng, giải thích rằng khoản tiền cuối cùng được chuyển đến trước giờ chốt, thủ tục đầy đủ nên kết quả hợp lệ.

Xung quanh không ít người nhìn về phía tôi.

Có kẻ tiếc nuối, có kẻ đồng cảm, cũng có kẻ đang chờ xem cô bạn gái chính thức như tôi sẽ mất mặt ra sao trước đám đông.

Đường Vũ Vi bước lên giữa tiếng vỗ tay, hai tay che miệng, đôi mắt mở to tròn xoe, như thể đến tận lúc này cô ta mới biết mình trúng giải đ/ộc đắc. Đợi đến khi giáo viên trao tập hồ sơ dự án vào tay, cô ta không hề cảm ơn trước mà đi thẳng đến trước mặt tôi.

"Tri Hạ, cậu sẽ không trách mình chứ?"

Viền mắt cô ta đỏ hoe rất nhanh, giọng nói nhẹ nhàng mềm mỏng.

"Mình thật sự chỉ buột miệng nói với Nghiên Xuyên một câu rằng mình cũng rất muốn phụ trách dự án này. Mình không ngờ anh ấy lại coi là thật, cũng không ngờ anh ấy lại kéo được nhiều tiền cho mình như vậy. Nếu cậu thấy khó chịu, mình có thể trả lại vị trí này cho cậu."

Miệng thì nói trả, nhưng ngón tay lại ghì ch/ặt lấy bìa hồ sơ dự án.

Sự đắc ý không thể giấu giếm đó, tôi nhìn rất rõ.

Tống Miêu nhét tấm băng rôn vào túi, cười lạnh: "Đừng có diễn ở đây nữa. Cậu còn chưa từng làm một phương án hoàn chỉnh, trắng trợn cư/ớp lấy thành quả người khác vất vả suốt hai tháng, lại còn chạy đến hỏi người ta có gi/ận không. Hạc Nghiên Xuyên chịu bỏ tiền ra bố thí cho cậu là do mắt nhìn của anh ta có vấn đề, không có nghĩa là cậu thực sự có bản lĩnh."

Nước mắt Đường Vũ Vi lập tức trào ra.

"Mình biết bản thân không bằng Tri Hạ, nên ngay từ đầu mình chẳng dám tranh giành. Có lẽ có những chuyện là như vậy, càng muốn lại càng không có được, mình không dám nghĩ tới, vậy mà nó lại rơi xuống đầu mình."

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt mấy người xung quanh đều trở nên khó coi.

Để cạnh tranh vị trí phụ trách, những người có mặt ở đây ít nhiều đều từng nếm trải thất bại. Có người sửa kế hoạch đến mười mấy lần, có người canh giữ dưới công ty cho đến khi bị bảo vệ đuổi đi. Khi tôi đi đàm phán khoản tài trợ đầu tiên, bị đối phương hỏi đến mức không trả lời được câu nào, về ký túc xá khóc nửa đêm, hôm sau vẫn phải lồm cồm bò dậy làm lại dự toán. Đường Vũ Vi không trải qua bất cứ điều gì trong số đó, vậy mà lại coi kết quả này là sự ưu ái của vận mệnh dành cho cô ta.

Có người không nhịn được lên tiếng: "Chẳng làm gì cả mà cũng dám nói là không tranh không giành sao? Đúng là một đóa sen trắng. Bạn gái là Thẩm Tri Hạ thì chẳng nhận được một đồng nào, cậu chỉ cần mở lời làm nũng một cái, Hạc Nghiên Xuyên liền vung năm trăm nghìn tệ cho cậu. Rốt cuộc qu/an h/ệ riêng tư của hai người là thế nào, còn cần người khác đoán sao?"

"Cậu đừng có vu khống mình!" Đường Vũ Vi đột ngột quay đầu lại, "Mình và Nghiên Xuyên trong sạch, chẳng có gì cả."

Nói xong, cô ta lại kéo tay tôi.

"Tri Hạ, cậu giải thích giúp mình đi. Cậu không nói gì, họ sẽ hiểu lầm chúng ta mất."

Tôi đã soạn tài liệu đến tận ba giờ sáng, sáng ra lại vội vàng chạy đến đây khi bụng đói meo. Khoảnh khắc đó, tôi ngay cả sức để tranh cãi với cô ta cũng không có, chỉ muốn rời khỏi cái hội trường ngột ngạt này.

Thế nhưng cô ta vẫn nắm ch/ặt lấy tôi không buông, như thể sự im lặng của tôi chính là lời thoại cuối cùng còn thiếu trong màn kịch của cô ta.

Tôi rút tay hai lần không được, đành nhìn cô ta nói: "Hai người có trong sạch hay không thì liên quan gì đến tôi? Cho dù hai người có thực sự ngủ với nhau rồi, cũng không cần phải báo cáo với tôi."

Tiếng bàn tán xung quanh bùng n/ổ.

Tống Miêu chạy đến gỡ tay cô ta ra: "Nghe thấy chưa? Buông ra."

Cô ấy vừa chạm vào cánh tay Đường Vũ Vi, Đường Vũ Vi liền ngã nhào ra sau, ngồi bệt xuống đất, vai run lên vì khóc.

"Cậu đẩy mình làm gì... Mình chỉ muốn làm rõ mọi chuyện thôi mà."

Tống Miêu sững người, tức đến mức giọng nói cũng biến đổi: "Tôi còn chẳng dùng sức, cậu nghiện ăn vạ à?"

Bên ngoài đám đông bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Hạc Nghiên Xuyên chen vào, vừa nhìn thấy Đường Vũ Vi ngồi dưới đất, không hề suy nghĩ liền đưa tay đẩy tôi đang chắn phía trước ra. Thắt lưng tôi đ/ập thẳng vào góc bàn, may mà Tống Miêu kịp kéo áo tôi lại, tôi mới đứng vững.

Đường Vũ Vi vừa thấy anh, liền lao vào lòng anh.

"Dự án này mình không cần nữa. Đều tại mình không tốt, hôm đó mình chỉ nói đùa thôi, anh tính số tiền đó vào đầu Tri Hạ đi. Nếu cô ấy vì chuyện này mà h/ận mình, sau này mình còn mặt mũi nào đối diện với cô ấy nữa?"

Hạc Nghiên Xuyên thấp giọng an ủi cô ta hai câu, lúc này mới ngẩng đầu nhìn thấy tôi với sắc mặt trắng bệch.

Biểu cảm của anh cứng đờ trong chốc lát, sau đó buông Đường Vũ Vi ra, bước nhanh đến trước mặt tôi.

"Vừa nãy là em sao? Anh tưởng có người b/ắt n/ạt cô ấy, không nhìn rõ. Có bị đụng vào đâu không?"

Tay anh vươn về phía vai tôi, tôi nghiêng người né tránh.

Đây là lần đầu tiên trong bốn năm yêu nhau, tôi không cho anh chạm vào người.

Đôi mày Hạc Nghiên Xuyên lập tức nhíu lại.

Tôi không cãi nhau với anh, chỉ nói: "Không đụng vào đâu cả. Cô ấy bị kinh sợ rồi, anh chăm sóc cô ấy trước đi, em muốn về ký túc xá."

"Anh đưa em về."

Anh vừa dứt lời, sau lưng liền vang lên tiếng hít hơi nén tiếng khóc của Đường Vũ Vi.

"Nghiên Xuyên, chân mình hình như bị trẹo rồi, không đứng dậy nổi."