Đôi vợ chồng nghìn lần cảm tạ rồi rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại ta và Tạ Trầm Chu.

Hắn nhìn ta hồi lâu, rồi mới lên tiếng: "Nàng sống tốt chứ?"

"Rất tốt."

"Nghe nói nàng đã lên làm Phó thự chính."

"Tin tức nhanh thật."

"Ở Bắc Cảnh cũng có đệ báo." Hắn ngập ngừng một chút, "Tên của nàng thường xuyên xuất hiện trên đó."

Trước đây mỗi khi người ta nhắc đến ta, chỉ biết nói là Định Viễn Hầu phu nhân. Giờ đây trên đệ báo viết là nữ quan Giải khế thự Tô Kiến Vi.

Ta đã có cái tên của riêng mình.

Tạ Trầm Chu lấy từ trong lòng ra một chiếc túi thơm cũ kỹ, đặt lên bàn.

Đó là thứ ta thêu cho hắn vào năm đầu tân hôn, đường kim mũi chỉ xiêu vẹo. Sau này hắn chê không hợp với giáp trụ, nên không bao giờ đeo nữa.

"Ta tìm thấy cái này ở Bắc Cảnh." Hắn nói, "Muốn trả lại cho nàng."

"Thứ đã tặng đi rồi, ta không cần nữa."

Ngón tay hắn cứng đờ, rồi lại thu túi thơm về.

"Được."

Hắn không truy hỏi như trước, cũng không mượn vật cũ để khơi gợi tình xưa.

Trước khi đi, hắn quay người lại nói: "Kiến Vi, ta không tái giá."

"Đó là lựa chọn của ngài."

"Ta biết. Ta không phải muốn nàng đợi, cũng không phải muốn dùng điều này để đổi lấy thứ gì." Hắn trầm giọng nói, "Chỉ là cảm thấy nên nói cho nàng biết. Ta sẽ luôn chịu trách nhiệm với những việc đã làm trong quá khứ. Nàng không tha thứ cũng không sao."

Ta gật đầu: "Bảo trọng."

Trong mắt hắn như có bao lời muốn nói, cuối cùng chỉ đáp: "Nàng cũng vậy."

Khi Tạ Trầm Chu bước ra khỏi Giải khế thự, bên ngoài đang mưa.

Hắn không mang ô, tay phải lại không thể cầm, chỉ đành đứng dưới mái hiên đợi.

Đồng nghiệp trẻ tuổi tiến lại gần, khẽ hỏi ta: "Tô đại nhân, có muốn cho hắn mượn một chiếc không?"

Ta lật tập hồ sơ sang trang khác: "Ô của thự là công vật, không được cho mượn ra ngoài."

Đồng nghiệp nén cười: "Nghe nói mấy năm nay hắn vẫn luôn chuộc tội, còn chạy khắp chín tòa biên thành để thúc đẩy luật mới thực thi. Người thật sự không cho hắn chút cơ hội nào sao?"

Ta ngẩng đầu lên.

Tạ Trầm Chu dưới mái hiên dường như cảm nhận được ánh mắt của ta, nhìn về phía này.

Cách màn mưa, hắn không tiến lại gần.

Ta cũng không.

"Hắn hối h/ận, đó là việc của hắn." Ta nói, "Ta không quay đầu, đó là việc của ta."

Đồng nghiệp lại hỏi: "Nhưng ai mà chẳng có lúc sai lầm. Theo đuổi vợ đến mức này, cũng coi như là hỏa táng tràng rồi nhỉ?"

Ta mỉm cười.

"Sai lầm có thể sửa, nhưng tổn thương sẽ không vì hắn sửa đổi mà chưa từng xảy ra. Nếu một lời hối h/ận, vài năm chuộc tội mà nhất định đổi được ta quay về, thì cái gọi là chuộc tội vẫn chỉ là một cuộc giao dịch."

Tạ Trầm Chu đợi đến khi mưa tạnh rồi rời đi một mình.

Từ đó về sau, mỗi năm hắn đều gửi đến Giải khế thự các vụ án và đề nghị từ Bắc Cảnh. Đôi khi trong phong thư có kẹp một bức thư ngắn gửi cho ta, ta có đọc, nhưng chưa bao giờ hồi đáp.

Năm thứ năm, Phương Nữ sử cáo lão, ta tiếp quản vị trí Thự chính.

Ngày đầu tiên nhậm chức, ta đích thân hủy bỏ tờ khế ước gánh tai ương đơn phương cuối cùng theo luật cũ.

Khi đóng dấu, một làn khói xám bốc lên từ khế thư. Người phụ nữ đã chịu đựng mười năm b/ệnh tật thay chồng ngẩn người hồi lâu, rồi bỗng nhiên ôm lấy con gái òa khóc.

Nàng hỏi ta: "Tô đại nhân, giải khế rồi, sau này ta là ai?"

Ta đưa hộ tịch đ/ộc lập cho nàng.

"Nàng là chính nàng."

Sau khi nàng đi, ta đứng trước cửa sổ, nhìn dòng người qua lại trên phố dài.

Sáu năm trước, ta cũng từng tự hỏi mình câu hỏi tương tự.

Không phải vợ của Tạ Trầm Chu, không phải quý thiếp của nhà họ Tạ, ta còn có thể là ai?

Giờ đây câu trả lời rất đơn giản.

Ta là Tô Kiến Vi.

Ta từng đ/au thay một người đàn ông suốt sáu năm, cũng từng h/ận, từng oán, từng mềm lòng. Nhưng cuối cùng người c/ứu ta thoát khỏi Hầu phủ đó, không phải một người đàn ông khác, cũng không phải sự hối h/ận muộn màng của Tạ Trầm Chu.

Là vì ta cuối cùng đã tin rằng, mạng của ta không nên dùng để chứng minh ta yêu ai.

Còn về Tạ Trầm Chu, hắn còn sống, đã chịu hết mọi vết thương cũ, và cũng đã gánh chịu những n/ợ nần của chính mình trong quãng đời còn lại.

Đó là kết cục của hắn.

Không phải của ta.

Sự hối h/ận của hắn, là hình ph/ạt hắn phải chịu.

Chưa bao giờ là lý do để ta quay đầu.