Vết thương không gây ch*t người, nhưng mỗi cơn đ/au, mỗi lần sốt cao, mỗi ngày b/ệnh tật, người đó đều phải tự mình trải qua hết. Tạ Hầu gia, sáu năm qua ngài đã chuyển giao ba mươi hai đợt thương tích, xin hãy đến Ty Gánh Tai kiểm tra định kỳ."

Tạ lão phu nhân rít lên: "Trả lại cái gì? Nó đã chịu thay rồi, sao còn tính lên đầu Trầm Chu được?"

"Vì đó vốn dĩ là vết thương của hắn."

Ta cầm lấy văn thư thuộc về mình, xoay người rời đi.

Tạ Trầm Chu gọi ta từ phía sau: "Tô Kiến Vi, đứng lại!"

Ta không dừng bước.

Hắn đuổi theo hai bước, chân phải bỗng nhũn ra, quỳ rạp xuống đất.

Vết thương thứ hai, đã đến.

Đó là năm năm trước, khi hắn bị chiến mã giẫm nát xươ/ng đầu gối tại Thanh Thạch Quan.

Khi đó ta đã nằm trên giường suốt bốn mươi bảy ngày.

Giờ đây, đến lượt hắn.

4

Ngày ta dọn đến phía nam thành, Tạ Trầm Chu phái ba đợt người đến ngăn cản.

Đợt thứ nhất là quản gia, bưng sổ sách Hầu phủ, nói việc nội trạch không thể thiếu ta.

Ta đẩy sổ sách về: "Thanh Ninh Quận chúa có thể áp tải mười vạn thạch quân lương, tự nhiên quản được một cái Hầu phủ."

Đợt thứ hai là m/a m/a bên cạnh Tạ lão phu nhân, vừa mở miệng đã nói ta không giữ đạo phụ.

Trúc Thanh lấy ra tờ Hạ Thiếp Thư: "Quan phủ đã đóng dấu. Cô nương nhà chúng ta ở đâu, không đến lượt Hầu phủ quản."

Đợt thứ ba là chính Tạ Trầm Chu.

Cổ tay phải hắn quấn nẹp, đi đứng khập khiễng, đứng trước cửa trạch viện mới của ta, sắc mặt âm trầm đ/áng s/ợ.

"Làm lo/ạn đủ chưa?"

Ta đang chỉ huy người chuyển sách, nghe vậy liền cười: "Hầu gia cảm thấy ta đang làm lo/ạn?"

"Nàng sớm biết giải khế sẽ bị hoàn trả vết thương, nhưng lại cố ý không nói cho ta."

"Trang đầu của khế thư đã viết rõ. Năm nào ngài cũng ký một lần, có cần ta đọc từng chữ cho ngài nghe không?"

Hắn khựng lại, rồi nói: "Theo ta về. Ta sẽ bảo Ty Gánh Tai lập lại khế ước, dừng việc hoàn trả lại."

"Dựa vào cái gì?"

"Dựa vào sáu năm phu thê giữa ta và nàng."

Ta suýt nữa bị câu này làm cho bật cười.

Lúc hắn cần ta chịu thương thay, chúng ta là phu thê; lúc hắn muốn cưới Thanh Ninh, danh phận chỉ là hư danh; giờ đây vết thương cũ tìm đến cửa, sáu năm phu thê lại trở nên đáng giá rồi.

"Tạ Trầm Chu, chúng ta đã không còn là phu thê nữa."

"Nàng chỉ là bị hạ làm quý thiếp, không phải hòa ly."

"Vậy ngài hưu ta ngay bây giờ đi, hoặc là ta đi kiện ngài tội lấy thiếp giả làm thê, ngài chọn một trong hai."

Đồng tử hắn co rút.

Đại Ung luật không cho phép thiếp thất sở hữu quyền khế ước hôn nhân giống như chính thê. Hắn không thể vừa coi ta là thiếp, vừa dùng thân phận trượng phu để trói buộc ta.

Ta đã tính toán mọi đường đi nước bước từ lâu.

Tạ Trầm Chu im lặng hồi lâu, giọng dịu xuống: "Kiến Vi, ta không biết việc hoàn trả vết thương lại nghiêm trọng đến thế. Khế ước đó là do mẫu thân và thuật sĩ sắp đặt. Ta chỉ chịu trách nhiệm ký tên."

"Ta cũng chỉ chịu trách nhiệm ấn dấu tay." Ta nhìn hắn: "Nhưng đ/au là ta đ/au, m/áu là ta chảy. Giờ đây ngài cuối cùng cũng tự mình chịu trách nhiệm một lần, có gì là không công bằng?"

Hàm hắn căng cứng: "Nàng nhất định phải nhìn ta chịu khổ sao?"

"Không. Ta không hứng thú xem."

Ta bảo người đóng cửa.

Trước khi cửa khép lại, ta nói câu cuối cùng với hắn: "Đừng đến nữa. Bốn mươi chín ngày nhanh lắm, chịu đựng qua là được. Trước đây ngài vẫn luôn khuyên ta như vậy."

Trạch viện mới không lớn, hai gian trước là mặt tiền hướng ra phố, phía sau là nơi ở.

Ngày thứ hai, ta treo một tấm biển trước cửa: "Kiến Vi Khế Quán, thay đọc khế ước hôn nhân, khế ước thương mại, khế ước thuê mướn, mỗi trang mười văn."

Trúc Thanh không hiểu: "Cô nương đâu có thiếu tiền, tại sao lại làm việc này?"

"Vì năm đó ta chính là không đọc hiểu trang chữ nhỏ đó."

Phương Nữ sử nói với ta, Đại Ung mỗi năm có hàng vạn nữ tử ký khế ước phụ thuộc vợ chồng. Có người gánh tai ương thay chồng, có người v/ay thọ thay chồng, lại có người đem tổ sản nhà mẹ đẻ thế chấp cho nhà chồng. Họ đa phần không biết chữ, người biết chữ cũng không hiểu những điều khoản cố ý viết cho khó hiểu kia.

Khách hàng đầu tiên của ta tên La Tú Nương.

Nàng ôm đứa con gái ba tuổi, tay nắm ch/ặt tờ khế ước nhăn nhúm, vừa vào cửa đã quỳ xuống.

"Tô cô nương, c/ầu x/in người c/ứu ta. Chồng ta b/ệnh ba năm nay, lang trung nói hắn không sống quá tháng này. Nhưng tối qua ta đột nhiên bắt đầu thổ huyết, hôm nay hắn lại có thể xuống giường ăn cơm."

Ta mở khế ước ra, chỉ nhìn hai dòng, lòng liền chùng xuống.

Đó là một tờ khế ước v/ay thọ.

Chồng của La Tú Nương chuyển khí b/ệnh của mình sang cho nàng, mỗi năm chuyển đổi, liền lấy mười năm tuổi thọ của nàng để bù đắp.

Khế ước ký ba lần, nàng chỉ còn chưa đầy một năm để sống.

Ta hỏi: "Lúc nàng ký, hắn nói thế nào?"

"Hắn nói đó là khế ước v/ay mượn xoay vòng mặt tiền. Ta không biết chữ, hắn bảo ta ấn dấu tay."

"Có người làm chứng không?"

"Mẹ chồng và em chồng hắn đều ở đó."

Cả nhà hợp mưu, muốn lấy mạng nàng.

Ta cất khế ước đi: "Đứng lên đi. Nàng không ch*t được đâu."

La Tú Nương không dám tin: "Thật sao?"

"Lập khế ước bằng cách lừa dối, có thể kiện. Chỉ cần chứng minh nàng không biết tình hình, Ty Gánh Tai có thể tuyên khế ước vô hiệu."

Chiều hôm đó, ta đưa nàng đi báo quan.

Nào ngờ vừa ra khỏi cửa, xe ngựa của Tạ phủ đã dừng ở đầu phố.

Tạ lão phu nhân từ trên xe bước xuống, theo sau là hai bà tử.

Bà ta chỉ vào tấm biển của ta, tức gi/ận đến mức sắc mặt xanh mét: "Đường đường là quý thiếp của Hầu phủ, lại đi lộ mặt viết trạng thay người, ngươi còn muốn giữ thể diện cho nhà họ Tạ không?"

Ta che chở cho La Tú Nương, bình thản hỏi: "Lão phu nhân đến thật đúng lúc. Năm đó khi bà lừa ta ký khế ước gánh tai ương, cũng nói đó chỉ là khế ước đồng mệnh vợ chồng. Lập khế ước bằng cách lừa dối, theo luật phải xử thế nào?"

Người đi đường trên phố đồng loạt dừng bước.

Sắc mặt Tạ lão phu nhân, trong nháy mắt trắng bệch.

5

Tạ lão phu nhân muốn lôi ta về Hầu phủ.

Bà tử bà ta dẫn đến vừa đưa tay ra, Phương Nữ sử liền dẫn theo sai dịch của Ty Gánh Tai vội vã chạy đến.

"Tô Kiến Vi hôm nay phải làm chứng khế ước cho La thị. Ai dám ngăn cản, sẽ bị dẫn về nha môn hỏi chuyện."

Tạ lão phu nhân không dám đụng vào quan sai, chỉ có thể hạ thấp giọng đe dọa ta: "Ngươi đừng quên, nhà họ Tạ đã nuôi ngươi sáu năm. Thực sự làm lớn chuyện, ngươi có được lợi ích gì?"

"Của hồi môn là của ta, chi phí hàng ngày đều xuất từ cửa tiệm của ta. Gạo ăn, than đ/ốt của Hầu phủ sáu năm nay, một nửa còn ghi trong sổ sách của ta."

Ta đưa tờ hóa đơn đã chuẩn bị sẵn cho bà ta: "Tính kỹ ra, là ta nuôi nhà họ Tạ. Lão phu nhân nếu nói đến ân nghĩa, không bằng hãy trả lại tám ngàn bốn trăm lượng n/ợ ta trước đi."

Người vây xem cười ồ lên.

Tạ lão phu nhân đỏ bừng mặt, chật vật rời đi.

Vụ án của La Tú Nương được xét xử rất nhanh.

Chồng nàng khăng khăng khẳng định nàng biết rõ, còn đưa ra lời khai của mẹ chồng và em chồng.

Nhưng ta đã tìm được người thư sinh đầu đường thay hắn viết khế ước năm đó.

Thư sinh ban đầu không chịu nói, Phương Nữ sử nhắc nhở hắn, lừa gạt người gánh khế cũng giống như mưu tài hại mệnh, mức ph/ạt cao nhất có thể bị lưu đày, hắn liền quỳ sụp xuống ngay tại chỗ.