Trong lòng ta vô cùng khó chịu.

Hoài Ngọc là con trai duy nhất của cha, là hy vọng của cả Khương gia.

Cậu ấy đã sắp mười sáu tuổi, vẫn còn vì mấy câu xúi giục của người ngoài mà đ/ập phá phòng của trưởng tỷ, sau này ra ngoài đắc tội với kẻ quyền quý thì biết làm sao?

Liễu thị nay đã là gia bộc trong phủ, không còn lấy danh nghĩa chủ mẫu để dạy cậu ấy được nữa.

Ta là khuê nữ chưa xuất giá, cũng không biết cách giáo huấn một thiếu niên nửa nọ nửa kia.

Xem ra, cái nhà này phải có một nữ chủ nhân mới.

Ta dẫn theo vài quản sự đi khuyên cha kế thất.

Lúc đầu cha cự tuyệt, nói bê bối của Liễu thị đã làm hỏng danh tiếng Khương gia, sẽ không có khuê nữ nhà môn đường đoan chính nào chịu gả đến.

"Chính vì danh tiếng bị tổn hại, cha mới nên cưới một vị tân phu nhân đoan chính hiền thục."

"Ta và Lệnh Nhu đã đến tuổi bàn hôn sự, Hoài Ngọc cũng cần lo tiền đồ, nội trạch không thể cứ trống không người chủ trì."

Cha có chút d/ao động.

Ta lập tức tiến cử trưởng nữ của Lễ Bộ Thượng Thư là Thẩm Minh Vi.

Phụ thân Thẩm Minh Vi phong phi diệt thê, mẹ đẻ bị tức ch*t ngay tại chỗ.

Kế thất lấy cớ thủ hiếu chèn ép hôn sự của nàng, khiến nàng đã hơn hai mươi tuổi vẫn còn ở nhà chờ gả.

Nàng cần rời khỏi Thẩm gia, cha cần một người kế thất môn đường đoan chính.

Hai kẻ đáng thương hợp lại, vừa khéo có thể giúp đỡ lẫn nhau.

5.

Thẩm gia rất nhanh đáp ứng hôn sự.

Ngày Thẩm Minh Vi vào cửa, Lệnh Nhu và Hoài Ngọc đều không đến xem lễ.

Liễu thị nghe tin cha lại cưới vợ khác, tức gi/ận nằm liệt giường không dậy, hai người họ một mực thủ bên bà.

Đêm tân hôn, cha vừa bước vào phòng hoa, tỷ đệ liền quỳ ở ngoài cửa khóc gào.

"Cha, mẫu thân b/ệnh sắp ch*t rồi, cứ luôn gọi tên cha!"

Cha quở trách họ làm lo/ạn, nói có b/ệnh thì mời đại phu.

Hoài Ngọc dập đầu nói, đại phu chẩn là b/ệnh tâm, chỉ có cha mới c/ứu được.

Cha vốn thương yêu đôi con này, nghe vài câu liền mềm lòng, ngay cả khăn hồng của tân nương cũng chưa vén, vội vã đi Thính Vũ Hiên.

Thẩm Minh Vi tự mình vén khăn hồng, sai nha hoàn bịt miệng, không cho phép truyền chuyện đêm tân hôn ra ngoài.

Ta rất hài lòng.

Tiểu thư được thế gia giáo dưỡng quả nhiên biết đại thể.

Ta sợ nàng hiểu lầm đệ muội, đặc biệt vào phòng tạ tội.

Nàng không những không trách, còn tặng ta một chiếc vòng ngọc có độ nước cực tốt.

"Tôi mới đến, chuyện cũ trong phủ đều không quen thuộc, sau này còn phải nhờ đại tiểu thư chỉ bảo nhiều."

Ta vui vẻ đáp ứng.

Liễu thị dạy ta trăm điều thiện lấy hiếu làm đầu, nay Thẩm Minh Vi là kính mẫu của ta, ta tự nhiên phải tôn kính nàng.

Ta ngồi hầu nàng đến đêm khuya, cha vẫn không quay lại.

Ngày hôm sau, cha sắp xếp cho Liễu thị chuyển vào Thính Vũ Hiên bên cạnh chính viện, lại điều những nha hoàn từng hầu hạ bà trở về.

Bữa sáng, ông cùng Thẩm Minh Vi ngồi song song ở vị trí trên, hai người khách sáo như những kẻ vừa quen biết.

Lệnh Nhu và Hoài Ngọc mãi sau mới tới.

Lệnh Nhu dâng trà, chén trà đột nhiên nghiêng đi, nước trà nóng hổi đổ hết lên váy chính mình.

Nàng lập tức đỏ hoe.

"Mẫu thân, đêm qua là con gái không hiểu chuyện, mẫu thân ph/ạt con cũng là đáng lẽ."

Hoài Ngọc đỡ nàng dậy, chỉ vào Thẩm Minh Vi mà quát: "Bụng dạ thâm đ/ộc như vậy, còn mơ tưởng làm mẹ ta sao?"

Cha bắt cậu ấy xin lỗi, cậu ấy lại ngoảnh mặt cắn trả Thẩm Minh Vi cố ý làm bỏng người.

Cuối cùng cha chỉ nói Hoài Ngọc tuổi nhỏ, bảo tân phu nhân phải chịu thêm.

Thẩm Minh Vi không cãi lại, nhẹ giọng bỏ qua chuyện này.

Nàng thậm chí an ủi cha, bọn trẻ chỉ là nhớ thương mẹ đẻ, lâu ngày tự nhiên sẽ hiểu nàng.

Cha vì thế càng thấy tội nghiệp nàng, liên tiếp mấy ngày nghỉ ở chính viện.

Nàng càng nhường nhịn, Hoài Ngọc càng cho rằng nàng mềm yếu dễ b/ắt n/ạt.

Mấy ngày sau, ta hầu Thẩm Minh Vi đi dạo trong vườn hoa, đ/âm sầm vào Hoài Ngọc đang ôm một con mèo rừng.

Cậu ấy hiếm khi cung kính gọi một tiếng mẫu thân.

Bước chân Thẩm Minh Vi khựng lại, lặng lẽ lùi về phía sau nửa bước.

Hoài Ngọc lại đưa mèo đến trước mặt nàng.

"Đây là giống quý hiếm con mới có được, xin mẫu thân sờ thử."

Xung quanh đứng nhiều gia nhân, từ chối phần thiện ý này, khó tránh sẽ truyền ra lời bàn tán về việc hànhz hạz con ghẻ.

Thẩm Minh Vi đành phải đưa tay ra.

Nàng vừa chạm vào lưng mèo, con mèo rừng lập tức phát đi/ên, thẳng lao vào mặt nàng.

Ta kéo nàng tránh sang bên, móng vuốt sắc bén vẫn cào một vết m/áu trên má nàng.

Nàng ngã ngồi xuống đất, ôm bụng, sắc mặt tức khắc tái nhợt.

Hoài Ngọc lại cười ngả nghiêng.

"Một con mèo mà đã sợ thành thế này, thật vô dụng."

Đại phu rất nhanh tới nơi.

Thẩm Minh Vi đã mang thái nghén gần hai tháng, chỉ vì bị kinh hãi động đến th/ai khí.

Cha biết được nổi trận lôi đình, muốn trọng ph/ạt Hoài Ngọc.

Thẩm Minh Vi lại chặn lại.

"Tam thiếu gia chỉ là thích đùa nghịch. Bởi vì tính tình bồng bột, chi bằng mời một vị sư phu nghiêm khắc về nhà giáo huấn, đọc sách là cách khiến người ta tĩnh tâm nhất."

Cha khen nàng khoan dung, lập tức nhờ người mời một vị đại nho đã về hưu.

Hoài Ngọc vốn gh/ét nhất đọc sách, cho rằng đây là tân chủ mẫu cố ý giày vò mình, chưa được mấy ngày đã chọc cho thầy bỏ đi.

Cụ lão tiên sinh trước khi đi lưu lại tám chữ: Tư chất bình thường, tính tình nghịch ngợm.

Cha mất hết mặt mũi, đá/nh Hoài Ngọc trước mặt mọi người.

Hoài Ngọc được nuông chiều từ nhỏ, không chịu nổi sự ủy khuất này, cãi nhau kịch liệt với cha.

Cha nổi gi/ận đuổi cậu ấy quay lại thư viện, không phải ngày nghỉ thì không được về nhà.

Sau khi Hoài Ngọc bị đuổi đi, Thẩm Minh Vi mới bảo ta đóng cửa phòng lại.

Nàng từ trong tay áo lấy ra chiếc chén trà bị đổ lúc nãy, đáy chén dính một lớp dầu cực mỏng.

"Lúc Lệnh Nhu dâng trà, ngón tay luôn ấn ở vành chén. Nàng ta không phải vô ý, là cố ý hắt trà vào chính mình."

Ta gật đầu, nói mình cũng đã nhìn thấy.

Nàng lại hỏi vì sao con mèo rừng đột nhiên phát đi/ên.

Ta tìm thấy trong túi thơm rơi của Hoài Ngọc một chút bột mộc thiên lý, mèo ngửi thấy mùi sẽ trở nên cực kỳ hưng phấn.

Hoài Ngọc bôi bột lên tay áo Thẩm Minh Vi, chỉ đợi mèo xông lên cào nàng.

"Nàng đã biết, sao không vạch trần trước?"

"Nói trước, cậu ấy sẽ phủ nhận."

Ta đưa túi thơm cho nàng.

"Bây giờ mèo đã cào rồi, bột phấn còn vương, hạ nhân trong vườn đều nhìn thấy. Cha muốn bảo vệ cậu ấy, cũng phải hỏi ý kiến đứa bé trong bụng nàng trước."

Ánh mắt Thẩm Minh Vi nhìn ta lần đầu tiên trở nên nghiêm túc.

Nàng không còn coi ta là đứa kế nữ ng/u ngốc cần được chăm sóc, bắt đầu cùng ta bàn bạc nhân sự trong phủ.

Ta lần lượt chỉ ra những quản sự Liễu thị từng sắp xếp ở các nơi, cũng nói cho nàng biết những kẻ ở phòng kế toán nào chỉ nghe theo mệnh lệnh của Lệnh Nhu.

Nàng không một lần nhổ tận gốc, chỉ mượn việc kiểm tra sổ sách và m/ua sắm theo mùa để thay thế từ từ.